第 57 章
[57]（小修）媒人:那可真是咫尺天涯
想凑份子却没钱的事实给红杏带来空前打击，辗转一夜未眠，次日红杏顶着两只大黑眼圈找到金渔求助。
她想让金渔帮忙看着，看看她的钱到底莫名其妙消失在什么地方。
虽说爹娘承诺会支援二十两，可几年后小渔和春柳肯定不止攒这个数，自己总不能真只出这么点儿啊！
金渔便笑：“谁能有你自己清楚呢，依我说，你竟学着记个账吧！早晚用得上。”
手松确实是个大问题，如今红杏还小，爹娘有能力照顾，暂且瞧不出什么来，可万一来日突然遇见用钱的急事呢？或是要自己管家呢？
红杏为难，“可是我不会写字。”
她认都没认几个呢，更别提写了。
唉，早知道就跟着好好学了，真是一步慢，步步慢。
金渔不给她逃脱的机会，“不会写字怕什么？民间多少平头百姓都不识字，照样把家里打点得井井有条。不会写，你还不会画吗？画得不好也不要紧，只要自己认得出来就成。”
红杏高兴地点头，“我会我会，我还会描花样子呢！”
总算有件会做的事，可给她高兴坏了。
金渔便细细教她，“你也像我似的缝个小本子，但凡花钱买了什么，你都把它画下来，下次要花钱时先看看那张本子，若已经买过差不多的便不买了。”
红杏觉得这主意不错，跟金渔讨了几张纸和一根炭条，有模有样地做起来。
她还挺爱美，缝好之后觉得光秃秃的本子皮怪难看的，干脆又从自己的碎料笸箩里翻了块樱草色的料子糊上。
糊上总不好继续散着边，又换了鹅黄色的丝线锁边，单独缝出漂亮的卷草纹。
金渔抽空看了眼，好么，你搁这儿做手账呢？
次日晌午，春柳胡乱吃过午饭，洗了手，立刻就从随身带的小挎包里掏出拳头大小的绷子和绣布来刺绣。
确立了攒钱买房的宏伟目标之后，她的干劲就更足了。
红杏习惯性扫了一眼，发现那是一张珊瑚粉的素面碎缎子，看形状，应该是给夫人或安姐儿做衣裳时，从领口挖下来的一块，颜色很是娇嫩鲜亮，春柳又在上面绣了一朵含苞欲放的荷花，栩栩如生，非常动人。
红杏当即脱口而出，“你做这个荷包也是往外卖吗？不如就卖给我吧。”
此言一出，金渔和春柳齐齐望过来，异口同声道：“月前你不是才从外面买了一个吗？”
她们平时又不出门，还是在屋子里伺候的，轻易见不到风雨，荷包很难褪色，一个起码能戴半年呢！
红杏茫然，“我买过吗？什么时候的事啊？”
完全没印象。
金渔被她气笑了，“就是那个小鸡黄色，绣了一朵玉兰花的，被裁剪成葫芦形，配了银色的丝绦。”
那荷包精致得不像话，足足花了红杏六十个钱！将近十天白干！
她说得这样详细，红杏脑子里也渐渐有了印象，当即回屋翻找一番：果然，正躺在箱子里呢！
红杏当时稀罕了几天，换衣裳的时候顺手放到箱子里，结果正巧赶上浆洗处送了衣裳过来，她就又顺手把衣裳摞进去，正好把荷包压在底下，看不见了。
一看不见，红杏就把这事儿给忘了，接着便随高敏去了庄子上，一待一个月，自然更想不起来。
金渔幽幽道：“只怕还有呢。”
人的习惯不是一天两天养成的，红杏北上好几年，这几口箱子底下还不知压了多少被遗忘的“亡魂”呢。
“怎么可能……”不服气的红杏趴在箱子上翻了几下，身体一僵：竟然还真有十来个早已忘得没影的各色荷包、帕子、络子、头花等等各式小配件。
金渔：“……”
好家伙，开杂货铺来了？
春柳看得直摇头，“罢了，接下来一年，不管我再做什么都不会再卖给你，也不会陪你出去瞎逛了。”
这么多东西，随意搭配一下，三五年都能撑得住。
红杏看着那一堆东西傻了眼，半晌，挠挠脑袋，尴尬一笑，“哈哈，哈哈哈，确实有些多·……”
金渔无奈，“你当真心大，在夫人的院子里丢了这么多东西，也不深究？”
一般人要么觉得是自己随手放哪找不着了，那就接着找；要么就是出了贼，这可是大事！
红杏面有愧色，“我，我是真忘了。”
一旦东西没在眼前，她很快就会忘了曾经有过！
金渔是很有边界感的人，以前从来没有干涉过红杏的生活方式，可听到这里，觉得不干涉不行了。
这种程度，已经不是简单的粗心能概括的。
这般大大咧咧的，自己过日子将就也就算了，万一习惯成自然，来日领了要紧的差事也这么胡来怎么办？
反正都翻到这儿了，金渔干脆把她的家当仔细梳理了遍，分门别类做了库存单子，不光写了名称和数量，还贴心地配了缩略图照顾文盲，“算我不讲理，你以后每三天就把这单子翻一遍，什么时候想花钱了，再翻一遍。”
虽然有点丢脸，但红杏也知道金渔是为了自己好，咬咬牙，答应下来。
最初几天真的很难熬，若非有金渔和春柳两尊“门神”死盯，红杏好几次差点破戒。
她从来没这样憋屈过，一度觉得，还不如就此放弃……
可短短两个月过后，她手里就多了五钱银子，而且生活品质没有任何下降。
红杏把这半两银子和过去几年才勉强积攒下来的四两放在一起，心情复杂地看了一夜，再醒来时，就不需要人监督了。
原来这就是攒下钱的感觉！
真不赖！
在此期间，桃花也卖出去三个络子。
因为没人教，她只能通过拆解旧络子慢慢琢磨，进度很慢，有几个关键扣怎么都摆弄不好，一度想过放弃。
可生过闷气后，她还是窝窝囊囊地捡回来，继续跟它较劲。
她不想就这么浑浑噩噩过完一辈子，更不想辜负金渔，被红杏瞧不起。
大家年纪都差不多，没道理她们行，偏我不行。
我可以的，我一定能行，我要挣钱，我要穿新衣裳，我要顿顿吃肉……
桃花确实有几分聪明劲，自己摸索了一个多月，还真找到一点门道。
等她将第一根彩绳编到起毛、劈丝，完全没法看时，终于得了一个完整的络子！
虽然还有些歪，也不如淘换下来的那个旧的匀净，但确实打出来了！
桃花强忍着骄傲拿去给金渔看，如愿听到了那句梦想中的话，“瞧我说什么来着？我就知道你一定能行。”
这次针线铺子的人愿意收了，一个月就卖出去三个。
扣掉彩绳的本钱，桃花赚了二十八文。
虽然不多，但沉甸甸的铜板握在手里时，桃花感到前所未有的安心，忽然就没那么焦躁了。
上半年大家都过于充实，以至于完全没注意到时间流逝，等高颖和徐家大哥带着家眷返回京城时，众人才愕然发现：中秋快到了。
三月中殿试结束，三天后公布皇榜，次日上榜的进士们参加皇帝亲自举办的荣恩宴，之后去城外孔庙祭拜，隔天又跨马游街。
做完这些之后，高敏和徐家大哥不免要辞别京中的世交和亲朋好友，四月初才启程回南。
新科进士回乡夸耀的大部分费用是由朝廷承担的，陆路可以走官道、住驿站，水路可以坐官船，上插“新科进士某某高中第几甲第几名”等红底黑云纹虎头牌，沿途官府大多会上来打招呼，赠送“程仪”，乃至设宴接风，说不得又耽搁几日，直至五月中旬方到家。
到家之后先行祭祖，然后拜访当地的父母官，并应邀去当地县学、州学乃至府学讲学，拜访昔日的恩师、同窗以及各路亲友，再接受部分书局的邀请刻本子……
高徐二姓皆为地方望族，亲朋好友尤其多，待办完这一切，已过去四十日有余，全程尚且有些紧凑。
但凡宽松两日，就赶不上中秋节了。
此番高颖二人都是带着家眷回京。
徐家大哥虽为长子，然目前品级不高，在京城住处很窄，父母呢，也还身强体健，更乐意留在老家，便没跟着一起过来。
两家抵达后的第三日，高敏和徐白虹亲自在城中最大的酒楼为他们接风。
徐家大哥膝下有两女一儿，高颖年轻，只得一个三岁出头的儿子，再加上康哥儿和安姐儿，这一日，酒楼最大的阁儿里足足聚了六个娃娃！
众人“姐姐”“哥哥”“弟弟”“妹妹”的一通乱叫，很快便从彼此脸上找到一点熟悉感，马上就玩到一起去了。
各自的乳母、丫头在旁边围成一个圈，盯着各自的小主子玩，一干大人则说起正事。
既然日后要在京城常住，住处自是重中之重。
高敏叹道：“可惜有些远。”
也不知是赶巧了还是怎的，这两年京中地段最好的那几排房子格外紧俏，各个咬死了不卖就算了，甚至就连想租到都要私下里找门路，好多甚至都不必过房牙子的手，直接就通过同僚、亲友等转租出去了。
如今高颖住的那套，比当初应考时住的那套小院还远两条街，日后为应卯，起码得比徐白虹早起两刻钟！
高颖自己倒很看得开，“我还年轻，且撑得住呢！”
平时分开接待倒不觉得有什么，现在大家都聚在一起，难免分出亲疏远近来
徐白虹的大嫂异常沉稳，不说话的时候看着挺严肃的，高敏跟她明显没有对高颖的妻子那么熟稔、亲近。
紫草低声道：“那是自然，且不说舅爷是亲弟弟，夫人与舅太太出阁前便认识的，乃闺中旧友，自然比旁人更亲厚些。”
金渔恍然大悟，“原来如此。”
舅太太姓王，双字清河，不晓得与传说中的“旧时王谢堂前燕”中的“王”是否有瓜葛……
也不知谁先提议的，众人开始在饭桌上联句，你一句，我一句，无人肯落后。
随着战况渐趋白热化，连原本在一旁玩的小孩子们也被吸引，纷纷聚拢过来，扒着桌沿看，一排小脑瓜整齐地随着联句者的位置移动。
大家族的女孩儿照样读书，都是几岁的孩子，本该是最贪玩的年岁，竟也觉得听大人联句作诗比玩游戏有趣，令金渔不得不感叹教育和传承的力量。
中秋过后，天气骤然冷下来，紫草就正式调去安姐儿房里做一等掌事大丫头。
而金渔也顺势接了她的班，真正站稳脚跟，成为高敏手下掌管器具、操持布置的二等丫鬟。
紫草不免感慨，“原本打算年后去的，可你这样能干，如今我也没什么可教的了，索性干脆些。”
更兼安姐儿也快两岁了，渐渐有了智慧，而年底又忙乱，夫人也很怕下人趁乱生事。
虽然日后还在同一座院子里，可毕竟不是一个屋子了，不能像过去那般整日黏在一起，骤然分开，她心里还有点空落落的。
她如此感性，叫原本还沉浸在升职喜悦中的金渔也红了眼眶，“姐姐怪坏的，升了一等本是喜事，还想赖酒不成？”
前几日翠溪等人就带头闹着叫紫草请客了，金渔故意拿这事来说，瞬间破坏了刚举起来的分离之情。
紫草跟着笑了，果然愉快许多，“你这妮子！我什么时候说要赖了？”
次日，她果然掏了三两银子，托管厨房的胡妈妈好生整治了一桌席面，额外还有一坛子上等绍兴黄酒。
高敏也听见动静，乐得看热闹，半路还叫人送了几盘点心去。
现在高颖那边尘埃落定，弟媳王清河隔三岔五又来找她玩，高敏的心情持续不错，下面的丫头们也跟着松快。
金渔等人也喜欢王清河来。
她虽来自金陵，但身量高挑，中气十足，人也俏皮，看书也杂，又会弹琴、作诗，时常拉着高敏变着法儿消遣，又带三个孩子在院子里捶丸、投壶，连带着高敏亦肉眼可见的活泼起来。
丫头们不忙的时候，王清河还会拉她们下场组队。
托这位舅太太的福，金渔也学会了几样游戏。
最要紧的是，王清河出手同样大方！
才来不多日，高敏跟前伺候的几个一等、二等丫头，都被她变着法儿赏了一遍。
进入十一月后，京城频频降下大雪，王清河兴致更高，“我还是头一回见到这样大的雪呢！”
金陵的雪少且薄，也没有北方这样横平竖直、粗犷萧索的背景，总觉得差点什么。
高敏笑道：“多大了，还跟个孩子似的，大雪有什么稀罕？改日咱们去庄子上，那里的雪更大。”
说这话时，她一副过来人的沉稳，俨然忘记了初到京城的那年，她见雪的雀跃丝毫不逊色于眼前的王清河。
王清河听罢，更为欢喜，“果真么？我的陪嫁庄子都在南边，不提也罢。”
见她手里还恋恋不舍地抓着一捧雪，金渔出声提醒，“舅太太，快丢了吧，仔细冻了手。”
王清河犹豫了下才丢开，用温水洗了手，抹好香膏。
待收拾完毕，她又裹着狐裘，抱着手炉窝在窗沿下，眼睛一眨不眨地盯着外头纷飞的雪花看。
好个剔透无暇的皑皑世界！
“姐姐，你院子里这两株老梅树长得真好，”她笑道，“过些日子开了，一定很好看，到时候我找你吃酒。”
正说着话，外头递进拜帖来，说是高家提到过的那位父亲任陕西同知的高小姐一家到京城了。
按旧例，朝廷各衙门腊月二十就会陆续封印，不再办差，腊月二十四便要放假，所以进京述职的官员需要赶在腊月之前到礼部报道，然后等待皇帝传召。
若足够幸运，年前就能接到调令；若不走运，在京城一待数年的也不是没有。
“哦？”高敏精神一振，放下剥了一半的蜜橘，先洗了手才去接拜帖，“多早晚到的？高大人可去礼部报道了么？”
“回夫人的话，昨儿午后就到了，今儿正是去过礼部后才打发人送的帖子。”来人恭敬道，“年礼也停在前院了。”
“哪个高大人？”王清河好奇道。
也就是她跟高敏熟，不然贸贸然这样问，其实是有点失礼的。
高敏就把沈夫人欲要两家联姻的事情说了，又笑，“我还是头回保媒呢，说起来叫人笑话，也有些乱了阵脚。”
王清河一时听罢，拍着手叫好，“好姐姐，此事你可一定要算上我！那姑娘什么时候来？千万提前给我捎信儿，我也凑凑热闹。”
高敏看看日子，“你去回，两天后，我和老爷在家里设宴。”
刚回来就递拜贴，说明他们不仅准备好了，而且还有点迫不及待。
又对金渔说：“你带人去把那张黑漆螺钿白梅映雪的圆桌找出来，再配一套雪色釉的酒具，筷子要乌木嵌银的……”
一来是亲戚，二来她又是媒人，自然要好生招待。
金渔拿了钥匙去，就听王清河在后面道：“你这个丫头瞧着年纪不大，行事倒很沉稳。”
才几岁？竟就能管着库房了？
金渔不自觉挺直胸膛，是的，我就是这样优秀！
高敏说的那张桌子她有印象，就在库房东北角上，用薄棉套子罩着。
正下雪，屋子里阴阴的，金渔直接叫人掌灯，自己恨不得趴到桌面上，用灯光一寸一寸地检查漆面。
过来掌灯的婆子笑道：“姑娘这样细致。”
“不细致不行啊，”金渔头也不抬，看得都快斗鸡眼了，“紫草姐姐才走，我若立刻就捅娄子，叫她面上如何过得去？”
要待客的，万一检查不仔细，回头被客人发现开裂、掉片、划痕什么的，主子丢脸，她这个总负责人就要遭殃！
灯火照耀下，任何细微的划痕都无处遁形，金渔用香粉标记了几处，又叫人取出专门的填补油膏来，亲自拿帕子蘸了，一点点沿着划痕打磨，最终光亮如新。
腊月二十六上午，高小姐一家如期而至，进门后就发现……迎接的竟然有两对夫妻！
高大人略一错愕，立刻从站位和年岁上分辨出来，先朝高敏夫妻问候，又迟疑地望向另一对，“这两位是？”
不是说私下见面么，怎么还有外人？
高敏笑道：“不是外人，这是我弟弟，高颖，才中了二甲进士，如今在翰林院任庶吉士，都是自家亲戚。”
一听是亲弟弟，高大人立刻就猜到他的身份，正好跟后半句对上，当下热情起来，“原来是贤侄，我说怎么看着这样面善！还未曾恭喜你高中，今日便借光道贺，还请不要嫌弃！”
高颖上前还礼，“叔叔客气了，我也是想着亲戚们经年不见，甚是思念，这才来凑个热闹，您不嫌我们夫妻聒噪就好。”
高大人笑道：“便如你说的，都是一家人，亲热尚且来不及，哪里还会嫌弃呢？”
且不说自家亲戚，高颖的妻子据说乃是昔年琅玡王氏后裔，出身高贵，人家不嫌弃他们一家旁支就谢天谢地了。
又叫女儿上前见礼。
高小姐方盈盈下拜，高敏和王清河便一人一只手将她拉起来，赞不绝口，又命人送上表礼。
这位高小姐只有十三岁，虽说在江南出生，但幼年就跟着父母在京城住了三年，然后又到地方上待了五、六年，身上的江南风情已经很淡了，人也高挑健美，尚且稚嫩的鹅蛋脸上透着股关中的爽朗。
金渔上前送表礼时，高小姐也不扭捏，大大方方道谢，“有劳。”
金渔冲她笑了笑，“小姐客气。”
金渔确定对方很清楚此行的目的，可依旧舒展从容，就很讨人喜欢。
稍后康哥儿、安姐儿也出来见客，高大人夫妇也送了表礼，并闭眼夸赞康哥儿聪慧过人，来日前途无量；安姐儿健康机敏，来日平安顺遂。
席间高大人夫妇更是频频敬酒，明里暗里说了许多感谢的话。
他在关中待了五六年，眼见女儿一天大似一天，怎能不着急？
他的官职不算高，放到京城更不起眼，又没有血缘特别亲近的直系亲属在京城接应，纵然日后能留在京城，一时间，却去哪里找合适的女婿呢？若不想将就，只怕女儿的婚事就要落在地方上。
那可真是咫尺天涯了。
留在京城，起码隔个几年就能回来述职，好歹还能见见。
他和夫人再豁出老脸去，拜托诸位不远不近的亲朋帮忙照看，女儿下半辈子就出不了大问题。
可万一留在地方，且不说夫妇俩此生还能不能重返陕西，举目无亲的女儿一旦遇到点什么事都无处求助！
纵然他们听到风声，只怕也是鞭长莫及！
谁能想到呢，老家突然就叫人捎来书信，说本家这边觅得一门好亲事，头一个便考虑到他。
这可正是柳暗花明又一村！
既能解决女儿的终身大事，又能借机与本家的人亲近，何乐而不为？
他们夫妻俩几乎没有犹豫就答应下来！
高敏对高小姐第一印象不错，又见这夫妻二人如此坦诚，不禁联想到安姐儿，当下安慰道：“为人父母者则为之计深远，你们一片苦心，我岂能不懂？放心，无论此事成与不成，这孩子的终身，我们也不会袖手旁观。”
这就是承诺，哪怕高小姐与沈夫人那边的联姻不成，她也会继续帮忙寻觅合适的男孩儿。
徐白虹亦道：“孩子还小，多留几年也无妨，且徐徐图之。”
高大人听罢，分外感念，当即亲自倒了一大杯酒，一饮而尽，“多谢，我便不说见外的话了。”
【月醺阅读提示】本章内容仅供站内阅读，禁止批量抓取、搬运或未授权转载。