[59]相亲:她心里北风似的卷过许多念头

以往来庄子时，仅高敏一个成年主子，金渔等大小丫头、婆子便要绞尽脑汁替她解闷儿，自由活动的时间比较有限。

　　这次不同了。

　　同行的多了个同高敏相熟，且爱玩、能玩的王清河！两个人一反素日人前的沉稳端庄，几乎一天到晚凑在一起说话，仿佛回到了出阁前。

　　冬日天黑得早，山里的太阳还没落呢，白毛风就从西北方刮过来，呼啦啦有摧枯拉朽之势，王清河一个金陵人，哪儿见过这般阵仗？就有些怕，磨磨蹭蹭不肯回客院。

　　其实高敏也有些怕。

　　冬天来庄子上，她还是头回呢，满目苍茫洁白确实美丽，可听听这风声，怪吓人的，便顺势叫王清河留下，又打发人去看孩子们。

　　稍后丫头来回禀，说哥儿、姐儿们闹了一日，早困得不行，方用了晚饭便睡熟了，压根儿没等到起风。

　　两位当家主母彻底放下心来，挤在一张炕上，裹着被子说私房话，直聊到夜半三更，眉眼缠涩，守夜的两个婆子亦东倒西歪。

　　“睡吧睡吧。”高敏打了个哈欠，只觉眼皮沉若灌铅，着实有些撑不住，“明早该起不来了。”

　　“正是，”王清河受她感染，也跟着打了个哈欠，胡乱躺下，“孩子们还在呢，不能叫他们笑话。”

　　两人挨着躺下，闭上眼，睡觉。

　　也不知过了多久，王清河幽幽来了句，“还记得儿时你我曾去拜会过的那位大师么？在外养相好的被信众逮住……”

　　“什么时候的事？！”高敏刷一下睁开眼睛，顿时来了精神。

　　她离家三四年，去哪里知道这些！

　　王清河跟着转过身来，双目炯炯，哪里有半分睡意，“便是去岁，有信众频频拜访却不见……”

　　二人又说半日，依稀听到远方鸡叫，方惊觉天快亮了，疲惫顿如海水般滚滚袭来，“糟糕糟糕！”

　　“快睡快睡！”

　　昨日刚到，今日便要休息，无人会没眼色地前来打扰，高小姐母女亦在别的院子里，高敏和王清河便心安理得地赖床。

　　这可美坏了金渔等一干丫头婆子，纷纷溜出来玩。

　　裹着羊皮袄子的小云闻风而至，活像轰隆隆开过来的小兽。

　　半年不见，沉迷于采药的她晒出两个红腮头，开口第一句就是提醒，“雪景虽好，你们却不要乱跑。山里好些坑、窝子、地缝什么的，如今也被枯草和大雪盖住，一不留神跌进去，非死即残，月初还有一头羊摔断腿呢！”

　　金渔和红杏都下意识去摸腿。

　　好疼好疼。

　　又听小云继续道：“那也就罢了，若一不小心摔进冬眠的蛇窝子里……“

　　话音未落，金渔已经和红杏抱着彼此啊啊大叫起来，“哎呀，你不要再说了好恶心！！！”

　　小云抿着嘴笑，“怎么会恶心呢？这一年，我靠卖蛇胆、蛇蜕退挣了不少钱呢，如今再看它们，反而可亲可爱！”

　　忍无可忍的金渔就和红杏一左一右扑上去，一个咯吱，一个去捂她的嘴。

　　这坏妮子，看来确实挣到钱了，不然也不至于这么坏心眼儿。

　　三个人一直闹到身上暖和起来才停下。

　　小云是带着作业来的，给金渔检查的时候还忍不住分享自己的快乐，“我照你说的采药卖钱，草木类的倒罢了，五斤里也出不了一斤干的，且市面上又多，就卖不大上价去。倒是蛇胆、蛇蜕少见，很是值钱……”

　　熟练之后，她每月光靠后两样就能有至少三百钱的收入，多的一回甚至高达五百文，半年下来，着实发了笔小财。

　　如今不光能买练字用的纸，还给家里割过两回肉呢！

　　“现在大伯娘见了我都笑眯眯的。”说这话的时候，小云脸上全是满足。

　　寻常百姓家就是这样，谁能挣钱帮家里改善生活，谁就是大功臣。

　　替小云高兴之余，红杏不免有点沮丧，“雪景虽好，若不能到处玩，又有什么趣儿？”

　　她倒是想堆雪人，可山里未免忒冷，才伸了下手便觉冻得慌。

　　小云笑道：“你们这些人，真是玩都不会玩。过两日庄子上要堆雪狮呢，还会把肚子里挖空了，放上灯，夜里看亮晶晶的，可漂亮了！走，我先带你们坐冰床去！”【注】

　　单说冰床，金渔还没反应过来，待看到实物后才恍然大悟

　　就是类似雪橇的玩具！

　　最常见的玩法是小孩子坐在上面，大人在前面拉着，不过民间百姓冬天也很忙，极少有空陪孩子玩，孩子们便会寻一处雪坡，自己坐着滑下去。

　　小云有自己的专属冰床，木框上专门用红漆画了两朵小花，很是俏皮。

　　刘妈妈又给金渔和红杏找了两架，歉然道：“早知姑娘们爱玩，就提前做两架新的了。”

　　金渔和红杏都不在意，“一年到头玩不了几天，何必麻烦，白放着可惜了。倒是我们用了，这冰床的主人可还有得玩？”

　　这两架冰床虽有些旧了，但用料很扎实，保养得也好，完全不用担心会散架。

　　刘妈妈又翻出配套的油毡布，指着小云笑道：“这是她几个哥哥以前玩的，如今他们也在庄子上当差，年底正忙着呢，哪里顾得上玩，姑娘们只管拿去使，便是坏了也不妨事的。”

　　三人道了谢，开开心心拖着冰床跑走了。

　　刘妈妈追了两步，在后面喊，“别玩太久，出汗了该着凉了，玩一会儿就回来喝姜汤！”

　　“哎！”三人头也不回地应了，越跑越远。

　　小云带着金渔和红杏来到一处向阳的缓坡，老远就见一片被摩擦得光溜溜、明晃晃的冰痕，从上到下，斜着延伸出大约十丈远。

　　“庄子上的人偶尔会在这里玩，”小云熟练地将油毡布套在冰床上，待会儿滑下去时，就不会被沿途飞溅的冰雪弄脏弄湿了，“有的没有冰床，就直接坐在油毡布上……”

　　甚至有的连油毡布都不舍得，便用夏日的竹席、草席子，一个个摔得人仰马翻，满地乱滚。

　　从远处看时，红杏还觉得坡度缓，可真站在出发点往下看时，她便有些眼晕：怎么这么长？！

　　她吞了吞口水，“真不会摔坏么？”

　　她是南方人来着，没玩过这个呀！

　　“瞧你胆小的这样儿！”小云毫不留情地取笑她，率先坐上冰床，大豆虫似的往前拱了两下，冰床便“嗖”一下蹿了出去！

　　金渔和红杏的目光一路追随，眼睁睁看着小云变成一个大黑点，慢慢停在人为堆起的积雪前。

　　她从冰床上跳下来，兴奋地朝着这边摆臂大喊，“快来啊，好玩的！”

　　金渔忍不住了，“我先来！”

　　前世年轻的时候她光奋斗了，根本没时间玩，等人到中年有钱有闲，却又没心思玩了……这次可千万不能错过了！

　　很多事情都是看花容易绣花难，金渔光看小云轻描淡写就滑出去，真轮到她自己上场时……马上就后悔了！

　　啊啊啊，这冰床不听使唤啊！

　　速度越来越快，活像飞起来，迎面扑来的夹着冰屑的冷风在耳畔呼呼作响，刺得她睁不开眼，恐惧混杂着刺激的亢奋沿着脊梁骨游走全身，金渔嗷嗷叫着与迎上来的小云擦肩而过，斜朝着一边冲去。

　　小云：“……”

　　你去哪儿啊！

　　也不知过了多久，仿佛是一瞬，又仿佛是一年，金渔才停下，捂着砰砰直跳的胸口傻乐呵。

　　嘿嘿，嘿嘿嘿！

　　过瘾，好过瘾！

　　小云从后面赶上来，看着她满头是雪的傻样儿，大笑出声。

　　平时瞧着那么能耐的一个人，竟连个冰床都不会玩！

　　正笑着呢，忽听到熟悉的“渔渔渔”，金渔抬头一瞧，若干仆从簇拥下的康哥儿等人缓缓走来。

　　康哥儿左手拉着妹妹，右手拉着王清河之子，宏哥儿，都穿着鲜亮的缎子袄儿、戴着出风毛的皮帽子，裹得绒球一般。

　　三个小萝卜头手拉手一字排开，最小的那个还在啃手指头，都直勾勾、眼巴巴盯着她们，浑身上下都写满了好奇和蠢蠢欲动。

　　若在平时，康哥这会儿肯定正在屋子里做功课呢，安姐儿很黏着哥哥，肯定也不会往外走。偏偏要过年了，再加上宏哥儿也在，高敏就比着朝廷给他放了假，他便天天带着弟弟妹妹们玩。

　　方才听见这边嗷嗷怪叫，他们好奇，便一路寻了来，老远就见金渔一脑袋扎进雪堆里。

　　金渔从雪堆里爬出来，若无其事地请安，“哥儿、姐儿好，山里风大，昨夜睡得还好么？”

　　康哥儿小大人似的点点头，模仿着平时徐白虹的样子说：“都好。”

　　金渔险些笑出声。

　　安姐儿跟金渔最熟，当下挣脱开哥哥的手，吧嗒吧嗒走上前，“这是什么呀？”

　　到明年三月她就两岁，如今已经很会说一些简单的句子，讲得最多最熟练的就三句

　　这是什么呀？

　　那是什么呀？

　　为什么呀？

　　一开口就把高敏聒噪得不行。

　　金渔瞬间冷静下来，飞快地拍打着身上的雪，正色道：“这是奴婢等大孩子才能玩的，姐儿还小，让刘妈妈带你们去别的地方堆雪人好不好啊？”

　　快五岁的康哥儿已经不再是当初那个可以被随意糊弄的小孩儿了，就追着问：“多大啊？”

　　三岁多的宏哥儿听了，也跟着学话，“多大啊？”

　　金渔：“……”

　　这当哥哥的，咋一点不知道劝着妹妹呢？

　　安姐儿也不说话，歪着头，捏着手指，斜眼瞅着她，一双大眼睛里迅速泛起水光，红润润的小嘴也噘起来老高，大有你再多说我就哭给你看之势。

　　金渔看看她，再看看康哥儿，差点给气笑了。

　　真不愧是兄妹啊，跟你哥当初一模一样。

　　不过这事儿可不能纵着他们。

　　连自己方才都失了方向，险些从冰床里翻出来，万一这些小祖宗们有个好歹，她……

　　金渔不敢善作主张，只好回房请示高敏。

　　她们都玩了半天了，高敏和王清河才起床，睡眼惺忪地歪在梳妆台前。

　　“什么床？”高敏还没醒透呢，没听懂。

　　怎么又跑出一张床来？

　　还是王清河更精通玩乐，愣了下就明白过来，“冰床，早年你我还在游记里看过呢！你来了这些年，竟没试过不成？”

　　最后一句，俨然带了蠢蠢欲动。

　　高敏没好气道：“谁还有那闲工夫！”

　　前几年忙得那样，不病倒就不错了。况且她可是当家主母，头几年正是立威的时候，岂可沉迷玩乐！

　　冰床并非孩童专属，北方许多富贵人家每到冬日便作此游戏。

　　陛下倡导节俭之前，多有人家借此攀比，以上等木材搭建，将冰床修得如房舍一般，“墙壁”、“屏风”、“桌椅”一应俱全，人在上面吃茶、谈笑，仍像在屋子里。

　　就连负责拉动的健仆，亦需精挑细选，再给他们裁制统一的特色服饰……当真奢侈无度。

　　孩子们想玩，高敏也不拘着，只叫人去加急做了大些的冰床来，让乳母抱着坐，由衷心的仆从慢慢拉动，好歹算过了瘾。

　　末了她还夸了金渔，顺带敲打几个乳母、丫头，“哥儿、姐儿渐渐大了，有了主意，不要为了讨他们的欢心便一味顺从，你做的就很好。”

　　赵妈妈等人纷纷低头认错。

　　今儿确实是她们大意了，不该纵容哥儿、姐儿走那么远，都有些微微发汗了，万一受了凉、着了风寒，烧起来可是要命的！

　　王清河看了普通冰床，觉得自己上去忒不雅观，便叫了精通木匠手艺的人上来，如此这般说了一番。

　　她也不求奢靡，只要有个正经座位就好。

　　对方立刻给出图纸，拍着胸脯保证，“木头都是现成的，三五日内必做好。”

　　次日雪停，高小姐母女过来问候，高敏便问她们睡得如何。

　　高小姐笑道：“劳姑母挂念，一切都好。”

　　她特意穿着高敏给她做的银鼠皮斗篷，火红的绒面配着银色的里子，越发衬得她明媚灵动，人比花娇。

　　她母亲也笑说：“陕西冬日的风并不逊于京城，我们早就习惯了。”

　　凤翔没有京城这许多人，植被稀疏，刮一天风，屋里就能落两斤沙，细小的颗粒打在窗纸上，啪啪作响！

　　高敏便问她们些当地风物。

　　高小姐早有准备，只选些有趣的说来。她声音清脆，语调舒缓，开口自带韵律，众人皆仿佛身在其中，都听得入了神。

　　高敏和王清河听得津津有味，“果然一方水土养一方人，那边虽不似京城繁华，然天高云阔，想来别有一番风味。”

　　“是，”高小姐道，“那里的人和屋子都粗犷，天和云彩也似比别处高，看得多了，只觉得心胸都开阔了。”

　　王清河悠然神往，“那你平时都做些什么呢？读书？作画？”

　　高小姐摇摇头，似有些羞赧，“我的书画并不大好，平时弹琴多些。”

　　王清河眼睛一亮，“我也爱弹琴！你可带了惯用的？”

　　见高小姐摇头，高敏想了想，招手叫金渔，“你找找这边的库房单子，我记得有把琴的。”

　　金渔依言去翻了一回，不多时，果然抱回来一只绣着精巧卷草纹的墨绿琴囊，细细打开，从里面取出一张三尺六寸五分的七弦琴来。

　　“夫人，可是这一张？”

　　高敏颔首，“是了。”

　　这是她的陪嫁之一，成亲前是经常拨弄的，奈何婚后生儿育女，又要料理家务，又要往来应酬，已经有一年多不碰了。

　　去岁南边送了节礼，城里的库房摆不开，便暂时存在庄子里。

　　高小姐和王清河两个爱琴之人都探头来看，“果然好琴。”

　　高敏也来了兴致，亲自上手试。

　　保存得还好，只是琴弦有些松了，她挨着紧了紧，又试了试。

　　因久不弹奏，琴声初时稍显生涩，几轮指法过后便迅速流利起来，继而如夏日玉珠滚过荷叶，绵绵不绝。

　　金渔在音乐方面，尤其是传统古典乐方面毫无造诣，只是觉得很好听，哪怕高敏已经停了手，她耳朵里仿佛还回荡着方才的琴音，嘴巴里也香香的。

　　众人齐声夸赞，高敏亦有得色，复又谦逊道：“果然琴需人来养，久不弹它，声音也涩了许多。”

　　王清河笑道：“养几日就好了。”

　　高敏莞尔，示意高小姐上前来试。

　　高小姐有些意外，但马上就镇定下来，大大方方上前弹了一首。

　　一曲毕，高敏微微颔首。

　　能用一把从未接触过的，有些生涩的琴弹成这样，可见她方才所言不虚，确实下了苦功夫。

　　王清河率先发问：“指法娴熟，颇有丘壑，这曲子亦似曾相识，却又不是我听过的任何一首，是何人所作？”

　　高小姐垂下眼眸，有些羞赧，“是我改的一首小曲儿……”

　　沈夫人那边传了消息来，双方约定腊月二十二来这边碰头，接下来几天，高敏都将古琴借与高小姐。

　　高小姐不大清楚此举是否有深意，但夫人既慷慨相借，她便不好辜负，故而日日抚琴，十分刻苦。

　　即便二十二当日，她也未曾间断。

　　大约天公亦要促成这桩喜事，这日竟久违地放晴了，将整座山庄都照得闪闪发亮，活似满地水晶。

　　那位沈少爷果然随沈夫人来了。

　　看得出来，出门前仔细打扮过。

　　他尚未及冠，便束着头巾，缥碧色斗篷内穿一件同色锦袍，腰悬翠玉佩，脊背挺直，像极了雪地里的青松。

　　两边长辈相互问候，沈夫人给自家侄儿使个眼色，后者上前行礼，“给各位夫人请安。”

　　王清河顺势打量他几眼，目露满意之色。

　　不得不说，确是个出色的少年。

　　高敏轻咳一声，“说来巧了，我娘家侄女今日也在……”

　　一直站在她身后没出声的高小姐微微垂着眸子，缓步上前行礼，“见过沈夫人，见过……沈公子。”

　　虽然早有准备，可真到了这一日，她的胸口还是忍不住突突直跳，脸上也热辣辣的。

　　一时间，她心里北风似的卷过许多念头

　　这人长什么样儿？

　　会与我说得来么？

　　他今日来此，是诚心的么？

　　可偏偏，她又不敢抬头。

　　怕？臊？

　　她自己也说不清。

　　“小姐客气。”沈公子马上还了一礼，两个耳朵尖尖微微泛了红。

　　两人都不好意思抬头，像极了一对鹌鹑，僵在那里。

　　高敏看看这个，再看看那个，同沈夫人对视一眼，都有些喜色

　　有戏！

　　高小姐之母在后方微微松了口气。

　　来庄子上之前，她就和老爷先后见过男方的双亲了，果然是极宽和从容的人，心下便有五分满意。

　　她不想逼迫女儿，却也不得不承认，这是天上掉下来的绝佳亲事！

　　若错过这一回，以他们夫妻的师承、品级和交际，恐怕也找不到更好的了。

　　“受荫蔽入国子监的年轻秀才”，短短一句话里蕴藏了太多，多到需要几代人拼死积累……

　　她心思翻滚间，高敏已引着众人入内，借着鉴赏古画、欣赏雪景之际，欲叫沈公子泼墨。

　　“地龙烧得足足的，炭盆也有好几个，”高敏笑道，“既然手不冷了，颜料也不滞涩了，还不画了我瞧？”

　　说话间，早有人抬了画案、四宝并各色颜料来，沈公子并不扭捏，当众铺纸调色，略打了腹稿，一口气画出一幅山雪梅图来。

　　颜料很全，他却只取黑红二色，嶙峋雪线间探出一支遒劲老梅，开得红梅似血，自有一番傲骨。

　　金渔不大会鉴赏，只觉画得漂亮，不过被这么多人围观而丝毫不怯场，足以说明此人的沉稳。

　　她悄悄去看高小姐的神色，但见美目流转，显露满意之色，想来画儿也是极好的。

　　再看沈公子，嗯？

　　你小子，巧借行礼之机偷瞧高小姐呢！

　　冬日天短，沈夫人一行早起赶了来，略说一会儿话便到晌午了，众人相携往花厅去。

　　今日人不少，便用分餐制，每人一个小案，上置铜炉，内有高汤，旁边若干圆盘里摆着鹿肉、羊肉等各色腌制过的薄肉片，又有若干翠绿的洞子货。

　　开席后铜炉内置热炭，待高汤翻滚，如晴江涌白浪，便夹了肉片去涮。几息后，生肉片迅速变为晚霞般的浅粉色，便可以吃了。

　　此餐亦因此而得名，拨霞供，后世也叫打边炉。

　　高敏和王清河坐了首席，康哥儿等三个小孩子年纪尚幼，挨着她们。

　　高小姐并沈公子两组对坐，大对大，小对小。

　　如此座次安排，当真煞费苦心，这对少男少女都不必特意去瞧，只略掀掀眼皮子，彼此举止风姿便尽收眼底。

　　金渔和红杏空前积极地上前伺候，以旁观者的身份看了个过瘾。

　　高小姐倒罢了，只有点脸红，沈公子却全程正襟危坐，绷得紧紧的，饭没吃完，额头上汗都下来了。

　　金渔忍笑上前，递上雪白的新帕子，“公子请用。”

　　沈公子故作镇定去接，“有劳。”

　　一抬眼，恰见对面高小姐望过来，两个年轻人对了个正着，先是一怔，继而被烫着似的火速挪开视线。

　　金渔几乎要笑出来，忙低下头退回原处。

　　少年人的心事，当真藏都藏不住。

　　餐后众人饮茶，高小姐之母胡乱找了个名头离开，实则躲在暗中观察。

　　高敏故意起头，“难得你们过来，我心下高兴，一时用多了饭，需得去外头走一走。”

　　沈夫人和王清河立刻跟上，“是了是了，同去同去！”

　　三个人揣上三个孩子，拔腿就走。

　　高小姐有些慌了，“姑母……”

　　沈公子的手指蜷缩了下，干巴巴道：“不如，不如我们也去……”

　　然高敏等人走得飞快，等他们二人出来，早被落下一大截。

　　快步去追赶？一来不合乎礼仪，二来，也辜负长辈一番心意。

　　沈公子暗自运气，率先开口，“雪天地滑，小姐当心脚下。”

　　这是两人第一次在没有别人在场的情况下，面对面说话。

　　高小姐的脸儿更红了，像一颗水灵灵的蜜桃，“多谢……”

　　金渔、红杏，以及王清河等人的几个大丫头不必跟着主子出门，丢帕子的丢帕子，忘拿荷包的忘拿荷包，都在后面以各种借口尾随，嘻嘻哈哈躲在树后、墙后偷看。

　　怕被发现，她们不敢靠得太近，只能模模糊糊听见一点细碎的话。

　　两个小年轻还很羞涩，说话的声音也小，还有点夹。

　　“来时有幸听到一段琴音，清越宛转，可是小姐弹的？”

　　高小姐轻轻颔首，鬓上一个流苏滴溜溜打转，越发显得娇俏，“我才学没几年，弹得并不好……”

　　沈公子的声音越发柔和了，“我画得也不好……”

　　高小姐看他一眼，噗嗤笑了。

　　金渔就抓着红杏的手，一起嘿嘿笑。

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