[76]一更:才六岁，也太早了吧？！

得知小云得了夫人亲派的差事，刘妈妈惊喜交加，也顾不上什么腌臜不腌臜了，忙换一身体面衣裳，寻人买了两只壮年肥鸡，剪了翅膀、绑了嘴，入夜后亲手提到夏莲的院子道谢。

　　“这事儿我听小渔说过了，”夏莲招呼她喝茶，“小云那孩子，我也极喜欢的，不怕你恼，若就此跟了你家去，实在可惜！”

　　说话间，两人都看向对面屋子里。

　　如今小云有了前程，心里的大石头彻底放下，人更开朗了，正在隔壁跟金渔、小红嘻嘻哈哈拼图玩。

　　这拼图也不是简单的，是金渔托老五请人做的拆分文字，每块都是汉字的一部分，排列组合就能得到许多新字，一个人、多个人都能玩，连红杏这个学渣都很喜欢。

　　事到如今，刘妈妈也没什么好瞒着的了，百感交集道：“我年纪大了，又没什么本事，实在护不住这丫头，能得你们相助，真是三生修来的福气。”

　　夏莲是什么人？那是打小跟着夫人长大，一起从南边过来的心腹陪房！

　　她女儿更不用说，小小年纪，一身本事，才几岁就晋升二等丫头，岂是她们这些做粗活的本地人高攀得上的？

　　可缘分就是这么奇怪，偏就攀上了！

　　现在回想起来，真跟做梦似的。

　　夏莲是真心觉得刘妈妈此人不错，且四十来岁年纪，算什么大呢？

　　再说了，寻常人家都是活到老、干到老，即便刘妈妈家去了，也少不了做活。那么些儿子孙辈的，还不如留在庄子上轻快呢，便劝她别冲动。

　　奈何刘妈妈自有苦衷，“进庄子之前，我帮老大家的看了孩子，前两年又提了老三家的小云进来，唯独没有照看过老二家的，说来也是理亏。”

　　原本想着多给老二家点银子弥补，可事到临头才发现，在孩子们看来，帮忙是帮忙，给银子是给银子……非但扯不平，还滋生出些新烦恼来。

　　讲到这里，刘妈妈把一双粗糙的大手往大腿上拍了两下，看似洒脱，实则无奈妥协道：“罢了，不同他们折腾了，回去补上这块孽债就是了！”

　　再晚几年，她就看不动孩子了，回去了也遭人嫌弃。

　　夏莲和隔壁的金渔、小云都听见了，手上动作不自觉慢下来，一时说不出话。

　　长子出生最早，陪伴时间最长，幼子最小，大家都觉得该多照顾……一个家庭之中，往往中间的孩子最容易被忽视。

　　不患寡而患不均，哪怕穷人家，最怕的也不是穷，而是一碗水端不平。

　　本就有限的生存资源一旦倾斜，该是多么刺眼和扎心啊。

　　若刘妈妈家里果然如此，别人倒不好再劝了。

　　夏莲拍拍刘妈妈的手，顺势换了个话题。

　　盛夏日长，人也起得早，刘妈妈不便久留，坐了约么两刻钟便起身告辞，小云也跟着走。

　　方才拼字游戏中，红杏输给她一局，恋恋不舍道：“明儿咱们再玩，我非赢回来不可。”

　　小云抿嘴儿乐，“好。”

　　夏莲让刘妈妈把鸡拿回去，“孩子们亲得跟姊妹似的，何必这样外道！如今又在庄子上，我们也不好拾掇。”

　　话说开了，孙女有了前程，刘妈妈的心病去了大半，也笑得出来了，“瞧您说的，别说您自己出马，只金姐儿一句话，大厨房里什么做不得？”

　　又小声道：“不瞒你说，这肥鸡跟例行送给主子们的都是同一批，不过是怕损耗多备下的罢了，外头轻易买不着，快别推辞了。”

　　小云能有着落，红杏出力不少，今天来不及了，赶明儿，她还得再买一份送到红杏爹娘那边去呢。

　　她爹娘常年在庄子上，万一小云来日有什么事，也好帮忙照看着些。

　　夏莲这才罢了。

　　分别之际，她又忍不住劝道：“老姐姐，听我一句劝，家去之后，钱千万攥在自己手里，一点点慢慢往外吐。”

　　她是个外人，论理儿不该说这话，说了就意味着对方的儿子们有坏心。

　　但自家女儿同小云要好，小云又是那么好的一个孩子，又孝顺，万一来日刘妈妈真的落魄了，最遭罪的就是小云了。

　　刘妈妈一怔，半晌，点点头，“哎，我记着了。”

　　目送祖孙俩离去，金渔问夏莲，“娘，刘妈妈真能忍住么？”

　　夏莲叹了口气，摸摸她的头，“难说。”

　　单看那三个儿子的良心罢了。

　　当娘的怎能拗得过孩子呢？

　　红杏却在后面默默地想，难怪之前爹娘说肯支援我凑钱买院子，也要瞒着哥哥姐姐们来。

　　原来银子，真的是这样复杂的东西，它能叫穷困潦倒的一家人过上好日子，却也能把原本和睦美满的一家人变得面目全非……

　　一夜无梦。

　　次日一早，趁空气还凉丝丝的，沈夫人就带着雅姐儿来了。

　　因弹劾冯远喜一事，两家更为亲近，哪怕不为了高小姐和沈公子的亲事，两边走动亦颇频繁。

　　庄子上大，蛇虫鼠蚁也多，只要安姐儿不在卧房里，出门就是三个人跟着，金渔也不好偷懒，就守在门口拿麦秆编东西，防止哪个小的一个错眼跑出去。

　　草庐宽敞又凉爽，众人依旧在这里消遣。

　　日出的方向摆着立体荷塘屏风，风吹过来都是香的。桌上是若干捏成小鸟、花卉的酥皮点心，炸过后绽开一层一层的，露出里面黄的莲蓉、红的豆沙。

　　另有许多鲜果，都去皮切成小块，托盘下头放着冰，幽幽散着冷气。

　　当然，也少不了从去年冬天一直热门到夏天的软冰花。

　　夏日贪凉，软冰花在一干传统面点的包围下就显得更出众了，城内外但凡上点档次的铺面皆有出售。

　　厨子们是真的卷，从器具到图案，短短几个月就花样翻新：如今软冰花内的立体纹样已不仅是单调的荷花、梅花那么简单了，还添加了人物和鸟兽！

　　金渔每次看了都感慨，那些人的手怎么长的？

　　鸟兽的眼神自不必说，身上的绒羽纤毫毕现！

　　作为近两年强势崛起的心腹丫头，门口的金渔也得了个小桌，上摆几样点心并一壶加了碎冰的果子露。

　　她正编着呢，一具小小软软，热乎乎的身体便悄悄凑了过来。

　　抬头一瞧，是雅姐儿。

　　小姑娘手里擎着一只比脸还大的莲蓬，正好奇地盯着她手里的麦秆看，两排长睫毛安安静静地垂着。

　　看了会儿，雅姐儿细声细气地问：“不做蜻蜓了吗？”

　　真是个长情的小姑娘，金渔笑道：“姐儿若喜欢，我再做就是。”

　　正说着，安姐儿也哒哒哒跑过来，“你们在玩什么呀？”

　　这个是自家的，可以摸！

　　金渔腾出手来，借着帮安姐儿整理碎发的由头戳戳她软乎乎的脸颊子肉，啊，手感真好！

　　安姐儿冲她嘻嘻一笑，才要说话，便听大人们那边响起一阵压抑的低呼，不多时，紫草等丫头便过来分享，“高小姐和沈公子要定亲了！”

　　“当真？”金渔也是欢喜。

　　当初就觉得那二人颇般配，拖了这一二年，果然定下来！

　　“那还能有假？”紫草笑道，“沈夫人亲口说的，前几日两家已商议定了，已找人看过良辰吉日，马上就要请冰人上门啦！”

　　夫人早就预备着添礼了，看情形，说不得舅太太也要凑个热闹，多加一份子。如此，来日高小姐出门就更体面了。

　　金渔算算时间，“高小姐今年十五岁了，慢慢走完六礼，高大人那边再略拖一拖，十八岁出阁……”

　　可恶，后世也许还没上大学呢！

　　但在这个时代，能拖到十八岁的也只有家底厚的大户女子，平头百姓之家基本十五、六岁就成婚了。

　　早婚必然伴随早育，那么多新娘自己还是孩子呢，便已稀里糊涂怀孕，普通人的营养又跟不上，流产、早夭等概率更高，想想就艰难。

　　一旁的雅姐儿茫然，“什么是成婚？”

　　她的奶娘也跟了过来，把这话听了个正着，笑道：“成婚就是如夫人和老爷一般，两个人凑在一处过日子。”

　　雅姐儿的大眼睛忽闪几下，“可家里不止两个人啊，还有孟姨娘、李姨娘……”

　　奶娘赶紧去捂她的嘴，慌忙打断，“姐儿，夫人叫你过去呢！”

　　可不敢再说了！

　　说完，朝金渔等人尴尬一笑，忙不迭抱着雅姐儿走了。

　　金渔和紫草对视一眼，都有些啼笑皆非的咬牙切齿。

　　那位王翰林看着挺老实，没想到私底下光姨娘就两三个！

　　“沈夫人没叫雅姐姐啊，”安姐儿不解，见金渔和紫草都不说话，又问，“我们家为甚么只有一个翠姨娘？”

　　金渔忙岔开话题，“我编个小兔子给你玩好不好？”

　　傻姑娘，那可不是什么利于家庭团结的好话！

　　紫草更是千叮咛万嘱咐，“回头可不要这么问夫人啊！”

　　安姐儿噘嘴，“为什么啊？”

　　三岁多的孩子，小脑瓜迅猛发育，已经不像以前那么好糊弄了。

　　十万个为什么又来了，金渔头也不抬，“因为你还是小孩子，这是只有大人才能讲的话！”

　　又是大人！安姐儿托着肉乎乎的下巴，熟练地往她背上一趴，“真想快点长大！”

　　源源不断的热量透过背后柔软的小身体传来，听着这稚嫩的童言童语，金渔心中不免有点感伤，来日安姐儿也会面临这样的问题吗？与别的，同样没有选择的女人分享同一个丈夫？

　　只怕是的。

　　这年月，除非家里穷得娶不起，哪个男人不是三妻四妾？各样的红袖添香，出门还要歌姬、舞娘相伴，竟美其名曰风流韵事。

　　似徐白虹那般成婚多年只一个姨娘的，竟已属凤毛麟角。

　　金渔脑海中才闪过心疼安姐儿的念头，突然又似划过一道闪电，瞬间清醒过来

　　我一个连最起码的人身自由都无法保障的奴才，有什么资格去心疼主子？

　　金渔啊金渔，你也真是飘了！

　　金渔自嘲一笑，强行将这个念头从心里抹去，专心做起手头的活儿。

　　目标已定，多想无益，先顾眼下吧！

　　傍晚送走沈夫人，高敏和王清河自在榻上说私房话，又叫紫草取了一本厚厚的簿子来，挨着脑袋热切议论着。

　　不觉天色已晚，康哥儿等人俱都开始犯困，金渔等人便上去领了“各自”的带回去睡觉。

　　安姐儿在高敏怀里呢，已睡得天昏地暗，杜妈妈一人不便拉扯，便叫了金渔上前帮忙抬。

　　金渔无意中扫了桌上的簿子一眼，就见密密麻麻全是人物信息，还有画圈重点标注的。

　　原本她以为是商议给高小姐添妆的，这么一看，竟不是。

　　宴会名单？

　　对了，马上就是荷花宴了，因去岁表现好，今年高敏第一次接到了请柬，提前预备也在意料之中，可这个簿子构成……怎么都不像啊。

　　直到把安姐儿放回床上，金渔才啊了一声

　　她知道是什么了！

　　安姐儿睡下，金渔便能回家，正好夜猫子红杏来找她玩，金渔便问：“这几日夫人可是在留意与康哥儿年纪相仿的小姐们？”

　　被圈出来的那些，全都是六岁上下的女孩儿！

　　“对呀。”红杏理所应当的点头。

　　这大半年来，金渔不在高敏身前伺候，部分消息就不如她灵通。

　　金渔咋舌，“这样早？”

　　对于内宅事务，红杏可比金渔老成，笑道：“六岁多快七岁，不算早啦！且不说一家有女百家求，临时抱佛脚如何来得及？早给人定去了！况且成婚也不是两个人的事，如高大人这般已算仓促，寻常哪个不是上到祖上的家世背景，下到父母兄弟的前程品性，皆要一一看过的……”

　　对官宦人家而言，成婚就意味着两个，甚至多个家族的结盟，不深入了解是不行的。

　　成熟的大户人家完全可以借助对方的家风、家世，乃至男人们历年来在朝廷上的表现，推断出下一代的政治终点，而这些都需要时间。

　　再者，二人成婚不光要家世相当，也要性情相投才好。

　　这些微末细节，不经长年累月的相处绝对发现不了。

　　高敏和徐白虹正是幼年相识，青梅竹马自生情愫方才走到一起的，情分又比单纯的媒妁之言深厚几分，更耐消磨。

　　说到相看，红杏倒想起另一件事，凑过来嘿嘿笑道：“你说，康哥儿同雅姐儿如何？”

　　金渔一怔，想了想，摇头，“我觉得不能。”

　　说老实话，在此之前，她真没把那两个也许还偶尔尿炕的小屁孩儿跟成婚联系在一起过。

　　红杏不理解，掰着指头数给她听，“怎么不能呢？你看，王翰林同咱家老爷是同科同僚，夫人也颇爱沈夫人为人，雅姐儿又是那般的人品、模样儿，如今两家又要结亲……”

　　“正因要结亲，所以反而没必要。”金渔打断她。

　　对她们这等人家而言，婚姻本就是结盟的一种方式，每一段都必须慎之又慎。

　　本家嫡出的女孩儿满打满算才几个？

　　说得难听点，借助高小姐和沈公子这一出，高徐沈王四家已然联结在一起，何必多浪费？

【月醺阅读提示】本章内容仅供站内阅读，禁止批量抓取、搬运或未授权转载。