[108]一更:更新啦

在物质条件方面，高敏确实没有亏待桃花，凡有所需，没有不给的。

　　桃花产后一度虚弱不能自理，房里的丫头忙不过来，高敏又给她额外补了个丫头日夜照料。

　　原本姨娘身边只有一个二等，一个三等，如此一来，桃花就比老资格翠清多了一个三等，眼见着压过一头去。

　　翠姨娘并无怨言，“她为老爷诞育子嗣，鬼门关上走过一遭的人了，本就该比我高些。”

　　两人都在一个小院住着，无聊时也常凑在一处说话，几年下来，自然有几分情谊，岂会计较这点？

　　金渔没给桃花送衣裳布匹、胭脂水粉之类的日常用品，那些她都不缺，只根据她的情况揣摩着配了一些黄芪、党参之类补气血的药包，煲汤或是直接泡水喝皆可。

　　除此之外，金渔还托春柳去外头针线铺子挑了一大包彩绳，往书肆里买了几本当下时兴的连环画，补了笔墨纸砚。

　　物质生活丰盈不假，但如果精神世界长期空虚，人会崩溃的。

　　这些都不在姨娘的日常份例里，单独要的话，纵然高敏不说什么，保不齐就有下头的人说桃花张狂……

　　新年添丁是大喜事，那个乳名泰哥儿的小胖子的满月礼颇盛大，除去些微细节和宾客，乍一看，竟跟昔日安姐儿的不差什么。

　　众人都赞高敏宽仁大度，高敏从容道：“如今他记在我名下，同我亲生的并无分别，自要好生照料。”

　　开春时，桃花已经能叫人扶着，慢慢下地走几步了。

　　有一日，徐白虹上衙，高敏带着一双儿女去陈老夫人家赴宴，因是熟人亲戚家，金渔没跟着，只在正房同红杏玩，顺便逗弄泰哥儿。

　　这座宅子的正房有五间，泰哥儿和乳母就被安置在最西面的房间，既近，又不至于影响夫妻俩和东跨院的兄妹俩休息。

　　出来时，金渔一眼就看见了在院门口坐着晒太阳的桃花和翠清。

　　夫人不在，翠清也不轻易进上房，只叫丫头搬了大圈椅来，同桃花慢慢说着话，分线打络子。

　　阳光很好，将两人的头发染成金灿灿的，随着微风轻轻跃动，柔软得不像话。

　　金渔缓缓吐了口气。

　　终于，熬出来了。

　　听见有人出来，二人齐齐抬头，见是金渔，翠清笑着打了招呼，又问泰哥儿状况。

　　桃花是泰哥儿的生母，反而不便开口。

　　虽是回翠清，但金渔的眼睛却看向桃花，“乳母和一干丫头、婆子们都尽心，哥儿吃得好，睡得香，长得飞快。等来年，只怕屋子里就盛不下，要出来满地乱跑啦！”

　　出来乱跑，说不得就能跑到西跨院门口，哪怕不出门，桃花也能远远看几眼。

　　桃花听明白了，眼眶刷的红透，朝金渔点了点头。

　　多谢。

　　她知道孩子养在夫人跟前是最好的选择，名声好、教养好、前程好，可终究是命悬一线掉下来的一块肉，岂能不想？

　　这样就很好。

　　这样，就很好。

　　赴宴回来后，高敏就开始筹备来年康哥儿返乡应试。

　　只要没有意外，高徐王方几家的孩子都是十三岁开始下场，哪怕开局不利，也有余力总结经验教训。

　　听到这个消息时，金渔不免有点恍惚。

　　好快啊！

　　偶尔想起来，她还总觉得康哥儿是记忆中那个会哭着鼻子扇花巴掌的小屁孩儿呢，一转眼，竟要准备下场了？

　　估摸着主子们请安快回来了，茶房送了新煮的清茶、大厨房里也送了新制的四样点心来。

　　四丫领着小丫头们摆放好，闻言好奇道：“什么是下场？”

　　前几些年她都在针线房里，从没听过这些。

　　金渔解释说：“就是读书人应试，一级一级考上来，最后若能在殿试扬名，就会像老爷这般入朝为官。”

　　四丫又问：“可不是十三下场么，还有一年呢。”

　　应试，人到了不就行么，怎么这样早？

　　其他几个丫头听了，也有同感。

　　对哦，怎么这么早？

　　“哪里那样简单。”见点心里有一样红枣糕，金渔招手叫了绿芍来，“你去大厨房瞧瞧，看有没有能替换的。”

　　安姐儿康健，本就容易上火，而红枣温补，秋冬日食用倒还罢了，春日燥气上升，却有些不妥。

　　“哎！”绿苕拿了个食盒，装上红枣糕去了。

　　金渔这才继续说：“秀才之前大多由地方县里做主，高徐两家又是当地望族，说不得要提前拜会各处世交、乡绅、父母官，乃至学政、大儒……”

　　在高敏身边混了这么多年，长期耳濡目染的，哪怕金渔不刻意去了解，也攒了不少经验在心里。

　　这些人自然不能直接送给康哥儿秀才的功名，却能从方方面面助力他青云直上。

　　四丫似懂非懂地点点头，又听金渔继续说：“何况南北气候不同，康哥儿自从两岁北上就再也没回去过，难免水土不服，总要提前适应才好。”

　　说来轻巧，似乎有些矫情，可古往今来，多少学子乃至名人都是倒在小小的水土不服上！

　　杜妈妈感慨，“这就是大家子的底蕴了，走一步，看十步。在我们乡下，能读书的一个巴掌就数得过来，又有几个想得了这么远？不过是走一步看一步罢了。”

　　就算想得了这么远，也没那么多银子去撒！

　　约莫一刻钟，绿芍笑着回来了，“胡妈妈叫我替她赔个不是呢，竟没想到那些，另换了一盘陈皮绿豆饼来。”

　　金渔笑道：“胡妈妈忒客气。”

　　她也不过沾了学医的光罢了，寻常人哪里想得了那么多。

　　稍后安姐儿回院子，看了绿豆饼，果然很喜欢，一口气吃了三块。

　　杜妈妈看得胆战心惊，“姐儿，再吃该耽搁吃午饭了。”

　　安姐儿有点迟疑，“可我饿。”

　　金渔过去，熟门熟路地摸摸她的肚子，对杜妈妈笑道：“无妨，等会儿写一张大字就消耗完了。”

　　又对安姐儿说：“最多再吃两块。”

　　安姐儿这才笑了，“好！”

　　安姐儿九岁了，日常要做功课，时不时还会跑出去骑马，消耗极大，早上吃得又清淡，根本熬不住。

　　小姑娘嘛，就该多吃多动，长得高高壮壮的才不容易生病。

　　吃完点心，安姐儿才心满意足道：“方才母亲把红杏升了二等，我说要她请客呢！”

　　她知道金渔同红杏要好，所以提前告诉了。

　　金渔果然惊喜，“当真？”

　　算算日子，紫草的身子也沉了，确实需要帮手。

　　晌午消息就传开了，红杏很有点扬眉吐气的意思，只怕人说她得意忘形，强忍着不敢嚣张。

　　饭后她和金渔、春柳碰头，这才昂首挺胸笑起来，“可算进了一步！”

　　能名正言顺压朱枣和银鹿一头啦！

　　金渔和春柳对视一眼，都笑了。

　　这些年大家都大了，渐渐稳重起来，已许久没再生过龃龉，早期那些事的痕迹也淡了。但几个人都要面子，也挺记仇，到现在仍未和解。

　　春柳边做绣活儿边叹，“朱枣为人虽可恶，却也不容易，前儿我还听人说她老家来信，闹着要银子呢。”

　　被家人盘剥什么的，春柳可太有经验、太有感触了。

　　“闹也白闹！”红杏撇撇嘴，“一南一北的，她家里人能怎么样？”

　　朱枣坏归坏，倒不蠢，这些年的银子都死死攥在手里，一个子儿没往南边送。

　　有人偷偷说她不孝顺，可朱枣岂是省油的灯？听见消息就冲上去斗了一场，自此之后，谁也不敢吱声儿了。

　　“姑娘原来在这儿，”正说着，前院的小丫头擎着一张帖子来，笑道，“世子请哥儿和姐儿出城骑马踏青呢，姐儿午睡，我不敢打扰……”

　　三月初九出城骑马时，世子和小爵爷也知道了康哥儿来年要回南的事。

　　“这么说，岂不是一整年不能见了？”

　　这几年大家习惯了时常一起玩耍，冷不丁要分开这么久，还有点不舍得呢。

　　康哥儿诚实道：“也许不止一年……”

　　一南一北相隔近两千里，光路上往返就要两三个月，若天公不作美，拖延几十天也不稀奇。

　　再者，他受父母委派，还要沿途拜会各路世交、亲友，回去之后照样不得闲，且有得熬呢。

　　说话的时候，康哥儿习惯性去看妹妹，果然见安姐儿有点不大快活。

　　兄妹俩从小一起长大，从没分开过一天，突然要分开一年甚至一年多，安姐儿一时接受不了，已经在家里哭过两回。

　　小爵爷用马鞭挠挠头，“这么说，我也快了。”

　　世子笑道：“来日你有爵位，何必着急？”

　　小爵爷瞅他一眼，“我怎么跟你比？”

　　世子是真正的皇家血脉，又得长公主喜爱，一切都安排好了的，可他乃勋贵之后，若只袭爵，没有实权，家业早晚得败。

　　何况纵然承袭爵位，也只是个子爵……

　　伯爵倒还罢了，子爵丢到京城，是真的溅不起水花。

　　所以无论如何，小爵爷都要下场。

　　哪怕屡试不中呢，没有功劳也有苦劳，陛下或许也会念在他一片进取之心上加以厚待。

　　若再争点气，真能考取功名，多保一代伯爵也不是不可能！

　　论年纪，都只是些十岁出头的少年，可却已经对自己的人生有了规划。

　　底蕴和教育的威力在此刻展现得淋漓尽致，后方随行的金渔看了，不禁感慨万千。

　　他们的人生有目标，也会有转机，那么……她的呢？

　　她努力了这么多年，积累了这么多年，只盼着一个契机，一个足以改变命运的契机。

　　可这个契机什么时候来，甚至会不会来，她都不确定……

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