被寂静与孤独笼罩的南方星域边缘, 绵延不绝的陨石带将外南方虫族与人族领地隔绝开。

这里有许多未知磁场干扰，神秘事件频发，即便是生命力顽强的虫族也难以通过。正是因为有着这个陨石带的存在, 南方战线才能稳住。

一艘看起来很普通的民航运输舰从内南方驶向这片陨石带，就像深海里的一尾游鱼。

船上仅有两个人。

“路歇尔应该会想办法把磁欧石截下来。”一身黑色风衣的男人站在驾驶席旁边，操作这艘小型舰在陨石间穿行，“从她以前玩战争沙盘的习惯来看，这次把磁欧石交到革命军手里也只是全局中的一小步。”

这是劫机逃亡的道格拉斯，他在离开南方边境的时候已经将所有乘客用救生舰放走了。

此时他身后则站着一个枯藤似的老人。

老人极为高瘦，身子窄，肩与头几乎等宽，穿一件陈旧的迷彩棉袄, 身子站得笔直。虽然这身材看起来风一吹就会倒, 但他的精气神很不错, 尤其是一双眼睛，如鹰隼般锐利凶猛。

“怎么说？”他的标准语说得不熟练，只能隐约听出意思。

“知道磁欧石藏在地球的有两个人，我和她。”道格拉斯脸上的神色也说不清是笑还是叹, “之前我诈死, 所以她很放心这个地方。但是现在她知道我活了，不可能继续把磁欧石放在那里。”

老人点了点头, 露出深思的表情：“她想利用革命军将磁欧石转移到另一个地方。”

周围陨石渐渐由黑红变为赤红, 舰身被雾似的气体笼罩着, 连导航仪都开始报错。

老人看见越发诡秘的环境，知道这里已经开始接近南方虫族的领土。

与一直被纳塔尔族压制的北方虫族不同, 南方虫族没有一丝疲弱，在对抗人族上, 他们一直是强势的侵略者。

“我们已经失去了原本的身份……要想直接拦下路歇尔还有点困难。”道格拉斯把自动导航关闭，开始亲手控制方向。

老人点点头，目光望向深不见底的红雾：“所以我们需要借助新的身份。”

不知往前航行了多久，红雾渐渐稀薄，陨石也不再密集，周围所有星球看起来都是红色。这些星球被薄薄的红雾笼罩，下面仿佛藏着什么吞吐宇宙的怪物。

飞船在距离最近的一颗小行星上降落了。

道格拉斯没有打开舱门准备下去，而是从侧面墙壁放下了一个沙盘。

“来一局吗？”道格拉斯问那个老人，“怎么说你也是曾经的战略家，如果没有被路歇尔害成现在这样，联军总参谋长的位置应该属于你吧？”

老人摇了摇头：“宇宙是属于年轻人的，即便没有她，我也早晚要被取代。”

话是这么说，他的手却放在了时间沙漏上。

“守旗。”道格拉斯开始讲明规则，“从地球到首都星一条航线，守住就算赢，没守住就算输。”

“你想模拟现在的局势？”老人点点头，又摇头，“艾因代表人族，我们可以煽动南方虫族，那么路歇尔呢？”

道格拉斯将所有星球星系甚至星域都标注不同颜色，迟迟没有回答老人的问题。

“整个沙盘体系里是没有亚特兰蒂斯裔的，因为他们画地为牢，永远只留在漂泊不定的亚特兰蒂斯宫。”道格拉斯一边开启时间沙漏，一边说，“但是她还有一个阵营可以选择……”

在布满了虫族与人族的南方边境，忽然升起了一个白色号角。

把兰德排出战局并不是什么难事儿，因为他本来也不太会玩这些。很快，兰德脱得不剩多少，然后被艾因赶出了指挥室。

剩下的路歇尔和艾因都脱了一件外套。

有一局路歇尔和兰德快狠准地选中了虫族和纳塔尔族，艾因只能拿人族。在第五次虫族侵略战争的背景下人族本来就是大劣势，所以他输得顺理成章。

现在只剩下路歇尔和艾因对决，局势却更加不明朗了。

“夺旗。”艾因把旗帜插在太阳系，“旗帜沿着地球到首都星的航线行走，谁先夺下就赢，怎么样？”

这么明显的试探意图，路歇尔不可能看不出——他们现在就是守着“磁欧石”这面旗帜沿着地球往首都星走的。

“还是跟之前一样玩？输的人脱衣服？”她问。

“输的人回答一个问题，或者做一件事情，不能说谎，不能拒绝。”

国王游戏？或者真心话大冒险？

路歇尔把计时沙漏打开，诧异地问：“你还会玩这个？”

没等艾因回答，她立刻说：“好啊，就这么玩。”

就艾因那身军服，如果赢一局脱一件，不知道要脱到什么时候。还不如跟他玩真心话大冒险，直接一次性解决。

艾因也打开了计时沙漏，双方进行时间同步，战局宣告开始。

为了公平起见，这局两人随机阵营，路歇尔是人族，艾因是虫族。太阳系目前是人族领土，所以它对人族的加成最大，但是虫族在五次侵略战争后也留下过大量残余势力，所以不能说完全没有优势。

路歇尔的打法比以前激进，开场就大量屯兵清扫虫族，一口气把航线附近的虫巢拔了个干净。

艾因也不怎么慌，虫族繁衍能力和生存能力都是一流，就算被清除几个虫巢也没关系，只要女王还在，随便多少虫巢都是手到擒来。

路歇尔这种激进刚猛的打法其实并不适合人族。

人族一向是以机巧善变着称的，胜在战术而非正面对决。

但是考虑到这不是守点或者抢占区域，而是夺下旗帜就胜，所以路歇尔几乎不考虑后继力量，上去就直接冲着旗帜用坚船利炮强攻。

艾因的虫族经过短暂的阵型调整后再度合围，密密麻麻的虫潮铺上来，颇有将整个太阳系连带路歇尔这支人族部队一起淹没的架势。

“你不看女王吗？”路歇尔笑容狡黠，“再不看就死了。”

偷女王是对付虫族必须会的一招。

在广袤宇宙与浩荡虫潮中准确找出女王并不容易，除非有极为丰富的经验，能完美掌控虫族排兵布阵的过程，并且从中推断女王所在的位置。

女王本身是很脆弱的，人族的精英部队已经达到了刺杀女王的标准，只要能从密集虫潮中找出一条畅行的道路，就可以把女王和母巢一起端掉。

艾因不动声色：“那是假巢。”

虫族也是智慧种族，它们会在女王的指引下走出不合常理的行军路线，让敌人误判女王方位，将瞄准女王的精英部队带向无人生还的陷阱。

那种陷阱在沙盘推演中一般被叫做“假巢”。

仿佛在印证艾因的话，他又一次往前推进，直逼那个旗帜，丝毫不管背后女王的死活。

路歇尔心里冷嘲热讽地想，虚则实之，实则虚之，虚虚实实反正也分不清了，就按照原计划来。

她直接抬手按在进攻确定键上，所有精英部队都毫不犹豫地冲入了虫族行军线，上去就是一波空袭。

由虫酸构成的红色雾气升腾起来，覆盖在大气层边缘，像鸡蛋内侧的膜，将里面流动的蛋液似的虫群裹得严严实实。

小型民用舰不上不下地停靠着，与酸雾保持距离。

舰内，道格拉斯与老人的沙盘推演僵持不下。

人族接取守旗任务，然后从太阳系往首都星移动，但是南方虫群很快汇拢，将这个规模不小的精英舰队拖入泥沼。

道格拉斯知道守旗任务不能磨蹭，于是重新整编舰队，兵分两路。一路由小型战舰编成，绕后寻找母巢，偷袭女王；另一路由大型装甲舰编成，将旗帜护卫在中间，以最短航距地冲向目的地。

老人眯了眯眼睛，果断放弃与火力相对较高的战舰进行正面对抗。在他的控制下，虫族部队一边躲避一边往旗舰逃离的方向追赶，行动迅捷果敢。

与艾因、路歇尔的战局一致，他们俩沙盘上的虫族也丝毫不顾背后女王的安危。

此时南方边境的白色号角还在观望，它由计算机自行模拟，不受两人控制。

老人看着两线胶着的势力分布图，问道格拉斯：“你觉得南方虫群与游夜舰队相比，哪方比较占优势？”

“如果游夜舰队的指挥官是艾因·斯温伯恩，那么人族占优势。”道格拉斯再度将沙盘时间加速，可以看见人族舰队已经将虫族甩开一段距离了——这个距离还有继续增大的迹象。

老人清了清嗓子：“如果虫族的指挥是你呢？”

道格拉斯紧盯着旗舰上的红旗标志，沉默一会儿才说：“胜负参半。”

“还和以前一样傲慢。”老人笑了笑，皱纹都堆在一起，“虫族不适合追击战，因为女王的移动起来太过麻烦，要么虫群先追上人族，要么人族把远离女王的虫群拖死。而人类舰队机动性强于虫群，所以应该是虫族劣势，你认为你能在虫族本身占劣势的情况下跟艾因打个胜负参半？”

“不是。”道格拉斯神色凝重，他指了指地图边缘一动不动的白色号角，“如果路歇尔没有得到磁欧石，那么就我和艾因的立场而言，我们胜；反之，我们负。”

虫群与舰队越走越远，但是白色号角不动，整个地图一下就被拉大。

就在道格拉斯说出“我们负”的时候，角落里的号角猛然射出几道白光，像灯塔似的照亮了大半个地图。

“所以我说的胜负参半，是指虫族和人族获得磁欧石的概率，加起来有一半。”道格拉斯笑起来，眼神却暗了，“剩下那一半……”

则是路歇尔获得磁欧石，顺利将它藏匿到革命军无法掌控的地方。

此时，系统发出冷冰冰的提醒：“纳塔尔号角已完成战局分析，对策基因序列确立，改造战士流水线将在三十个沙漏时内投入应用。”

纳塔尔号角周围的星球逐渐改变轨迹，被它吸引，成为它的卫星。这些卫星一个个由中立点变成白色的纳塔尔人势力范围，基因战士的流水线与虫群一样飞快扩张。

道格拉斯看了看缓慢流逝的沙漏，默算几秒才说：“不用三十个沙漏时他们就能造出第一波改造人，虫族和人族都扛不住纳塔尔基因战士的爆发。”

基因战士的寿命短，能耗大，有些甚至是“一次性”的，因此纳塔尔族不擅长持久战，只能积蓄力量，一次爆发。

控制人族的老者显得很不安，这种不安又不是来源于纳塔尔族的强大攻势，他也看向沙漏，心中默算时间。

过了会儿，老者对道格拉斯说：“纳塔尔号角离太阳系很远，进行基因战士生产时，他们的机动性甚至比虫族还低，即便在三十个沙漏时内造出了第一波基因战士，也不可能追击得到全宇宙最快的人类舰队。”

道格拉斯想了想，取消了计算机对纳塔尔势力的控制权，将其改为人工操作。

他在首都星标了一个白点，在护旗的游夜舰队附近标了个白点，最后又在纳塔尔号角上标了个白点。

“空间跳跃点？”熟悉沙盘的老者一眼就看出这个标记的意思，神情有些怀疑，“纳塔尔在太阳系有空间跳跃点？”

如果有，早在战争中就该用了。

“没有。”道格拉斯顿了顿，老者注意到他微微蹙眉，似乎也是在揣测，“这次在地球，艾因跟我暗示了一件事……”

“跟空间跳跃点有关？”

道格拉斯没有否认也没有承认，只是把艾因关于革命军内应的猜测重复了一遍。

当初路歇尔似乎利用革命军内部的间谍系统传递假消息，促使潜伏亚特兰蒂斯宫的几位革命军离开，进而顺利完成自己偷渡磁欧石、暗害特古拉三世的目的。

“革命军高层有路歇尔的人，所以她很可能操控空间跳跃点，然后围陷游夜舰队。这也是艾因选择放弃使用空间跳跃点的原因。”道格拉斯分析道，“可是他不用不代表别人不用，如果有人帮助远在南方边境线的纳塔尔改造人进入太阳系腹地呢？”

老者凝重地说道：“这就是我们必须说服南方虫族的原因了。”

单凭这点人族舰队可抵挡不住改造人蓄谋已久的突袭。

道格拉斯点点头，他将沙盘全部设置为计算机自动演算，然后换上轻便的宇航装备，检查了一下那把巨大的箱形粒子枪。

老人见此也开始更换装备，不过他没有配枪，只是多拿个根辅助行走的拐杖。

一切准备就绪，道格拉斯打开舱门，外面的虫群几乎堆成了山，门掀开就朝两人涌去，窸窸窣窣的移动声听得人头皮发麻。

道格拉斯的手提箱迅速变形为两米多的粒子枪，一路扫射清开一条道路。走在由虫子尸体铺成的星球上，这两人都显得十分从容。

很快，这些低等虫群开始退去，遥远的平原上出现了一座难以用目光容纳的巨型堡垒。和北方虫族的巢穴有点区别，它表层是灰红色的，蜂巢似的结构中有无数高等虫族井然有序地出入。

“道格拉斯，你有带客人上门吗？那位，还请报上姓名。”

堡垒发出震耳欲聋的声音，与此同时，它还朝着两人急速接近。

道格拉斯微微欠身行礼，手中的枪却没有收回。

老者回答：“科兹莫·布里奇斯。”

如果有盟军的人听见这个名字，想必会惊讶地说不出话来。因为科兹莫曾经担任过军事委员会的主席，在南方战场纵横驰骋，是号称“军神”伟大战略家。

在战争快结束的时候，他死于暗杀。

现在他却活生生地站在了这里，和名义上死于虫族侵略战争的道格拉斯一样。

“老朋友。”堡垒中的女王笑起来，声音被空洞的巢穴反射，听上去很微妙。虫潮退下，工兵们将母巢解构，逐渐露出女王白皙肥硕的身躯。

南方女王比北方女王更加巨大，她有一半身子埋在地下，露在外面的部分几乎可以挡住半边天空。

南方女王说：“道格拉斯，我闻见你身上有莉莉丝的味道。”

道格拉斯很平静：“不久前我拜访过北方女王，希望能从她这里得到一点帮助，但是亚特兰蒂斯的人抢先一步将其杀害了。”

“哦，那个超寄生体。”南方女王对于远在宇宙另一端的同族似乎并不在意，“他也打过我的主意，不过被我的孩子们击退了。”

“您很幸运，他在北方使用了亚特兰蒂斯宫。”

南方女王似乎思考了一会儿：“亚特兰蒂斯宫……看来那位小王裔还有手牌。”

“很快她会得到更好的手牌。”道格拉斯一步步将话题引向自己想要的方向。

“比如？”南方女王乐于与他交流。

“比如磁欧石。”

虫群迅速发出躁动不安的窸窣声，女王沉重的呼吸将大地都吹出一道道沟壑。

“很好。”南方女王的声音变粗了，有点儿雌雄莫辨，“欧磁石在哪儿？”

她流露出非常明显的渴望，道格拉斯与科兹莫对视一眼，然后回答：“从太阳系往首都星的运送途中。”

“你想要我出兵太阳系？”南方女王笑起来声音更尖，“瞧瞧，两位参加过抵抗战争的英雄，现在要求我出兵太阳系。”

“不完全是您所想的那样。”道格拉斯陈述道，“纳塔尔的基因战士正在赶往运输舰队，如果您希望得到磁欧石，可以提前在他们回程路上设埋伏。”

“纳塔尔人的鼻子可真灵。”女王讥笑了几句，反问道格拉斯，“如果他们没能拿到磁欧石呢？如果人族舰队战胜了改造士兵呢？最重要的是，如果你的消息是假的呢？”

道格拉斯微微垂眼：“这是您需要判断的内容，我只是把事情告诉您而已。在被人族抛弃后，受您照顾这么多年，我想做出一点回报也不奇怪吧。”

女王还是笑，不承认也不否认。

“最重要的是，派出一点虫族截断纳塔尔人的后路，对您来说并不会损失什么。”道格拉斯微笑起来，“为什么不试试呢？”

女王赞扬道：“很机灵，林德总司令。”

这种无伤大雅却有可能带来巨大收益的要求，道格拉斯料定她会同意。

果然，女王回答：“带着我的孩子们去吧，希望能从小王裔这里拿回点本钱。”

一连输了三场。

每次路歇尔猜是假巢的，最后都是真巢，每次她猜是真巢的，最后都是假巢。

“我怀疑你会读心。”她不甘心地抱膝蹲在沙发上。

艾因摇头：“只是了解你而已。”

路歇尔自认为也很了解艾因，可是偏偏猜不到他的战略意图，她恼火地要求道：“下一把。”

艾因没有重置沙盘，而是问：“你没忘了我们之前的约定吧？”

“问一个问题，或者做一件事情？”路歇尔点点头。

“你一共输了三把，回答我三个问题。”

“你问。”路歇尔很干脆。

问问题也很有技巧，太关键的她不会认真答，太随意的不能问出关键信息。

“你讨厌特古拉三世吗？”

路歇尔怔了一下，这个问题显然在她的意料之外。

“说不上喜欢。”她平淡地回答。

艾因点点头，没有再追问，似乎路歇尔的那句话已经给了他想要的答案。

他问了第二个问题：“那么特古拉三世对你呢？”

这次路歇尔才露出点犹疑。

众所周知，特古拉三世对路歇尔的宠爱几乎是无边无际的，这点从道格拉斯口中也得到了证实——当时的贵族就连看她一眼都是死罪。

“说不上讨厌。”路歇尔回答。

这个答案与前一个看似相反，其实表达的意思差不多。说不上喜欢，那当然就是有点讨厌，说不上讨厌，肯定就是不太喜欢。

还剩最后一个问题，艾因思索了一会儿，问路歇尔：“为什么他不喜欢你，却表现得非常宠爱你？”

这个问题的答案可能与书上记载的“赤夜”有关，还可能是路歇尔从偷运磁欧石到火烧总督府一系列动作的原点。

“这得问他。”路歇尔毫不在意地耸了耸肩。

果然一到关键问题她就会回避。

“路歇尔，你要遵守游戏规则。”艾因敲了敲沙盘边缘，“只有遵守规则，我们才可能继续下一局。”

路歇尔没办法，叹了口气说：“他对我没意见，只是不太喜欢我的母妃。”

“为什么？”

路歇尔的母妃几乎没有任何历史记载，她很平常地死在了战乱里，与特古拉三世合葬。

“这是第四个问题了。”路歇尔指了指沙盘，“最后一局，你赢，我就回答它，你输了……”

“好。”

艾因再一次开启了沙盘演算。

道格拉斯重新返回舰上，与之前不同的是，客舱里多了几名高级虫族，而飞船背后则跟着乌云似的虫潮。

两人返回指挥舱，沙盘已经自动演算了很长时间。

道格拉斯扫了它一眼，旗帜最终被跳跃空间而来的改造人战士夺走，人族与虫族都伤亡惨重。

“只是自动演算而已。”科兹莫看出他略带忧虑的神色，“自动演算与现实情况总是差得很多。”

“我知道。”道格拉斯担心实际情况会比沙盘上更糟糕，比如人族与虫族被全部歼灭，路歇尔带着磁欧石逃离。

“但是有件事我一直不明白。”科兹莫的目光落在纳塔尔的白色号角之上。

它缓缓旋转着，持续很长时间的光亮一点点黯淡，周围被强行改变轨迹的星星又回归原轨。超负荷战斗的改造人纷纷死去，为了节约能耗，生产流水线停止运行，被一颗□□连同星球一起摧毁。

纳塔尔号角收起战斗形态后就像一盏燃灭的灯，需要很长时间恢复战斗时消耗的能量。

这也是纳塔尔人一直执着追求磁欧石的原因，如果纳塔尔号角能得到一个像磁欧石一样的能源，那它将成为和亚特兰蒂斯宫一样可怕的存在。

科兹莫问道：“为什么你觉得路歇尔可以代表纳塔尔势力？”

道格拉斯抿起嘴，以沉默应对。

“你应该是活着的人当中与路歇尔关系最密切的。”科兹莫用沉缓的声音说，“但是那些关于路歇尔的情报，关于亚特兰蒂斯宫内部的事，却很少听你提起，为什么？”

“保密法。”道格拉斯应对得滴水不漏，“我不能向其他人透露潜伏期间的情报。”

他顿了顿，又说：“况且，活着的人当中与路歇尔关系最密切的，难道不是斯温伯恩参谋长吗？”

科兹莫笑起来，浑浊的眼珠子少有地折射出一点光芒：“我想比起相互猜忌地共同生活，应该是陪伴她成长的人更能理解她。”

“没有人能理解她。”道格拉斯在心底里嗤笑自己。

他引导路歇尔成长，带她渡过了最关键也最危险的几年。他也曾经觉得世界上不会有人比他更了解路歇尔，不会有人能够和他一样接近路歇尔。

但是后来路歇尔的背叛将血淋淋的事实翻了出来——没有谁可以接近一个亚特兰蒂斯的王。

“别回避之前的问题。”科兹莫还没忘了自己最开始的疑惑，“为什么……你觉得路歇尔可以调动纳塔尔号角？”

又一局负。

路歇尔觉得自己还是该信邪的，不知道为什么，艾因永远可以猜中她的想法。

“你不能让我一局吗？”路歇尔叹气，眼馋地盯着艾因的领口和他若隐若现的锁骨。

艾因没有回答她，而是重复了之前的第四个问题：“为什么特古拉三世不喜欢你的母妃？”

路歇尔笑容微妙：“因为她是纳塔尔人……大概。”

作者有话要说：最近一直忙论文答辩以及一些毕业相关的事情，身体状况也有些欠佳。

延误更新很抱歉，绝对不会坑的，这点请大家放心。

【月醺阅读提示】本章内容仅供站内阅读，禁止批量抓取、搬运或未授权转载。