第 21 章
等几个孩子都撒欢儿跑了，谢元德才跟妻子说了句真话：“我听人说周彦生跟殷舅爷来寻你，真是吓了一跳。”
“这有什么好怕的？”
谢夫人不以为意，莞尔道：“你又不是不知道周彦生，天生一团浆糊，拎不起来的。”
逼宫这事儿，不是不能做，而是一旦做了，就一定要把事情做绝。
如若不然，就是把自己置于万劫不复之地了。
如果周彦生真有本事改天换地，将谢家一举铲除，那这场逼宫就是必行之举！
可是他有这个能耐吗？
谢夫人摇头道：“他不仅没有逼宫的能耐，脑子也想不了多少事情。”
要逼宫，找谢夫人有什么用？
就算是成了，他抓住了谢夫人，但谢元德还在外边儿呢，他们周家、殷家近百口人，不全都在外边儿？
两下里闹起来，他哪里讨得了好！
不想逼宫——那你带着人浩浩荡荡地来找谢夫人干什么？
白落了个天大的把柄给人。
难道说围困皇帝是造反，围困皇后就不算了？
周家的确是谢家起事的元勋功臣，但谢家也不是没有回馈周家。
周家子弟以周彦生为首，多少人身居要职。
宋丽如的哥哥宋养直前后七次渎职，谢夫人不都睁一只眼、闭一只眼地放过去了？
岂能说谢家待周家没有恩德！
这回周彦生带着人来逼宫，别管他是否真的存了心想造反，也别管事情的起因为何，逼宫就是逼宫！
如此一来，先前再多的功勋，也全都一笔勾销了。
不灭周家满门，都算是谢家仁厚。
谢元德哪里不知道这些道理？
他攥着妻子的手，轻轻说：“只是人容易关心则乱。”
末了，想起饭桌上女儿严肃提出的禁肉令，一时忍俊不禁：“就跟小星之前说的似的，媳妇儿可是我最最最亲近的人啊。”
谢夫人听得失笑，也说：“别看小星人小，说起话来，可是有条有理了。”
夫妻两个说笑了一会儿，又谈起正事来。
谢元德说：“趁这个机会，狠狠敲打周、殷一回，既是叫他们那些蔓生的姻亲消停点儿，也是趁机改制。”
“是啊，”谢夫人由衷道：“地盘扩充得太快了，治理的人手跟不上，会出乱子的。且行军打仗，靠的不仅仅是策略，也是活生生的人，是人就有倦怠和享乐之心，这是不可避免的。”
谢元德治下极严，严禁下属劫掠□□。
有威，必然就要有恩，越是军规森严，就越要有功必赏。
而这些都不是空口白牙几句话就能做到的，非得建立起一个严密的体系才行，所以他们无限量地需要人手。
谢夫人前两年尝试着创办了学校，瞧着很是历练了些人出来，便打算以他们为骨干，分派到各地去，以一灯传诸灯。
她其实有些遗憾：“要说学识，周、殷两家的女眷，或许是本地最高的，只可惜，她们未必会愿意出来做事。”
卫廷瑶能出来，是因为她自己情愿，至于其余人……
要是不愿意，谢夫人也不能强按牛头喝水。
她只是觉得很惋惜——为那些困守在内宅的女子惋惜。
因为这其实是个很好的机会。
谢家正在急速进行扩充，到处都需要人手，也是因此，才在男人近乎独占的权力领域当中开辟出了一条缝隙，让极少数的女人有机会跻身其中。
这样的机会，是多少女人求之不得的。
周、殷两家的女眷，伸手就能够到，可是她们不要。
……
到第二日，周彦生的长子因病辞去了司马一职。
周彦生举荐秀柳接任，一时众人皆惊。
再细细想想，倒也挑不出什么毛病来。
说秀柳年轻？
周彦生的长子，不就与她年纪相仿？
说人家没有能力？
先前主公攻打泸州的时候，后勤粮草那儿的周转运算，可都是秀柳一手操持的！
论关系，又是谢夫人的妹子、自家主公的小姨。
要什么有什么，怎么就不能担任司马了？
这事儿没遭到什么阻力，就顺遂地敲定了。
秀柳自己也是有志向的，被拔擢到这个位置上，不免要用十二分心，唯恐哪里做的不好，丢了姐姐的脸。
只是有一件事放心不下。
她悄悄地去找谢夫人：“姐姐……”
姐妹俩心意相通，谢夫人不用她说，就摆了摆手：“你要是忙起来，就把高高放在我这儿，叫陶妈妈一起照看着。”
高高只比谢星煌和谢道靖小几个月，是一起长大的，有人做伴儿，也不怕住不下。
至此，秀柳就再无后顾之忧了。
而那边厢，卫廷瑶也收拾妥当，带上侍女桂魄和自己的嫁妆，在殷家一干人五味杂陈的注视之下，离开了围困自己四年之久的夫家。
她往学校去找主持课程设置的祝副校长报到，不想却还有个意外之喜。
“怎么，你也识字吗？”
祝副校长这话说的是桂魄。
桂魄叫祝副校长这饱含期盼的目光看得有点不好意思，但还是点了点头：“我们娘子教我的，只是略微知道些读写，勉强能吟几首诗而已。”
祝副校长很高兴：“能读写就很不错了啊，你甚至于还会吟诗呢，谢夫人之前还说，要办个班来教那些不识字的女眷，你不是正好方便？”
顺手把桂魄一起签了下来，月俸跟卫廷瑶一样多。
桂魄有点忐忑：“不要这么多吧？比我们娘子少一点才好……”
卫廷瑶叫她别瞎说：“就跟我一样多！”
……
卫廷瑶的离开，给周、殷两家带来了极大的震动。
而在诸多旁观者看来，这也是对于周、殷两家的一种削弱。
在这片地界上，周家的规矩不算规矩，殷家的规矩也不算规矩。
谢家的规矩，才算规矩！
也是因卫廷瑶引来的风雷之变，花瑞凤接了个差使在身上，统计本地为官人家女眷的学识水准，乃至于入学意愿。
前一个的意思很简单，认识字，能进行千以内加减法的算一种，能读一些稍微深刻的书，会流利打算盘的算一种，懂琴棋书画，经学谶纬的，又算一种。
此外，又就不认识字和些许认得些字，进行了分类。
这事儿的具体操持归花瑞凤管，再往上，由她去同秀柳汇报。
起初花瑞凤定的是档，第一档、第二档、第三档，以此类推。
秀柳把这一行给划出来，叫她改了：“识字也好，不识字也好，都是人自己做不了主的出身给的，不必分高低上下，倒容易叫人心里难过。”
花瑞凤听得赧然：“我没想得那么细……”
秀柳笑着勉励她：“已经很好了，只有这一处不太妥当，旁的都很好。”
又叫她挨着去统计教学和入学意愿。
有愿意的，当然也有不愿意的。
理由也是五花八门。
“孩子都好几个了，还学这个干什么？”
“我不识字，不也好好地活到今天了。”
花瑞凤就劝：“学一点东西，就比不学好呀，又不要学费，你出个人就行。”
有的被劝动了，也有的没劝动。
“有这个功夫，干点什么不好？搓麻绳好歹还有钱赚呢。”
“要是倒给我钱，我就去！”
花瑞凤心里边儿憋火，没好气道：“搓你的麻绳去吧！”
私底下跟秀柳吐槽：“真是不识好歹！”
秀柳听得直笑：“一样米养百种人，你劝过了，尽了心，也就是了。”
……
外头大人们紧锣密鼓地张罗着正事，谢星煌也有她的正事要忙。
之前周彦生跟拐棍儿逼宫，爹跟谢道安、谢道靖都没回来救驾，褫夺三天之内吃肉的资格！
坚决执行！
谢元德原本还想着糊弄一下小孩儿，中午在外边儿吃点，哪知道没等他把事情处理完，谢小星就去接他下班了。
谢元德实在是吃了一惊！
他不由得看了一眼时计，狐疑道：“小星，这个时候，你们应该还没有放学吧？”
“对，”谢星煌理直气壮地说：“爹爹，我怕你偷吃，所以提前下课来监督你！”
谢元德：“……”
她庞伯伯家的元龙哥哥听得乐了，一扭头，一本正经地跟她说：“小星，我们一般不管逃课叫提前下课的。”
谢星煌：“……”
谢星煌没好气地瞪了他一眼：“这叫抓大放小！”
又说：“庞元龙，我可没有跟你说话！”
像只警惕的小猫头鹰一样，揪着她爹爹回去了。
到了饭点，又监督着爹爹和哥哥、弟弟不许吃肉。
谢道安叫冤：“我们哪知道出事了？”
谢道靖也叫冤：“是啊，谁跟你似的，成天翘课啊！”
谢星煌哼了一声，严肃地说他们：“你们这是强词夺理！”
谢道安瞧了她一眼，就不再分辨了。
过了会儿，他好夸张地捂着肚子说了句“好想吃肉啊”。
略过了会儿，就把眼睛一闭，像条毯子似的，从椅子上滑下去了。
“……谢道安！”
谢星煌大吃一惊，慌忙过去摇晃他：“你怎么啦？！”
谢道靖皱着小小的眉头，煞有介事地猜测：“他应该是因为没吃肉，所以晕倒了！”
“完了，谢小星，”他扭头瞧着姐姐，一脸严肃地说：“你把谢道安饿死了！”
谢夫人：“……”
谢元德：“……”
谢星煌急了，又是担心，又是委屈：“可是你跟爹爹都没死啊！”
谢道靖：“……”
谢元德：“……”
谢夫人看女儿眼眶里已经包着泪了，就知道她是真的害怕了，心中不忍，当下伸手往长子鼻子下边儿一探，露出松了一口气的表情。
“没什么大事儿，就是饿晕了，点他几个穴道，他就醒了。”
说着，像模像样地在长子身上拍了几下。
谢道安就慢慢悠悠地睁开了眼睛，有气无力地道：“谢小星，你好狠的心啊……”
谢星煌吧嗒吧嗒地掉了两滴泪出来，又哭又笑：“你活啦！”
谢道安“唔”了一声，又旧话重提：“好想吃肉啊……”
谢星煌狐疑地看着他：“……”
谢道安好真诚地看着她。
谢星煌思来想去，还是觉得不能冒险：“虽然谢道安是大坏蛋，但有时候也不是那么坏，要是真的饿死了……也不好。”
她犹豫了一会儿，终于还是很大气地一挥手：“算啦，给你肉吃！”
谢元德见缝插针地问：“那爹爹和道靖呢？”
谢星煌法外开恩，大赦天下：“都吃，都吃！”
谢夫人笑眯眯地摸了摸女儿的头：“我们小星聪明智慧又可爱，而且还宅心仁厚！”
这时候天已经开始热了，午后小睡片刻，既是修养精神，也可借机躲避酷暑。
谢道靖自来就是个贪睡的孩子，中午吃得饱饱的，略微消食之后，便呼呼大睡起来。
谢道安因有些外头的心事，便只是闭目养神，没有睡下。
就这么过了会儿，忽的听到一阵轻微的脚步声过来了。
他心说：是谢小星。
她头上戴了朵月季，一靠过来，就能闻到月季花的香味儿。
她想干什么？
不会是看出来之前是我在糊弄她，想趁机在我脸上画乌龟吧？
略微思忖之后，又想：算了，别醒了，叫谢小星高兴高兴呗！
谢道安闭着眼睛，一动不动，似乎是睡着了。
然而那香气在迫近之后，却又停住了。
几瞬之后，胸口上忽然间传来了一点重量。
那月季花的花瓣，扫到了他的脸颊。
谢道安睁眼来看，就见谢小星人站在床下，弯着腰，将耳朵贴在他的心口，好认真地在听。
大概是因为有点担忧的缘故，她闭着眼睛，没敢睁开。
他楞了一下，忽然间明白过来了。
谢道安轻轻叫她：“谢小星。”
谢星煌吓了一跳：“你没睡呀！”
谢道安笑眯眯地伸手，捏了捏她的小辫子：“我没事儿，我好着呢！”
谢星煌抿了下嘴唇，有点不放心地看着他：“你可不要死啊……”
谢道安忽然间好歉疚。
却听她继续说：“你还欠了我一万只鸭子没还呢……”
谢道安：“……”
谢道安面无表情地跟她说：“等着吧谢小星，今晚上我非往你脸上画乌龟不可！”
谢星煌被唬住了：“不准！不准不准不准！”
她狠狠地瞪了哥哥一眼，捂着脸，哒哒哒跑去找谢夫人了：“娘，谢道安欺负我，你打他去！”
……
五月间，城里的大事，就是姚老爹要过寿。
虽不是整生日，但因姚老爹也是六十多岁的人了，这个岁数，值得每年都大办一回。
尤其姚剑生及她的一双儿女又都在本地担当要职，无形当中，这个生日也具备了某种社交上的需要。
既要过寿，最先要请的，当然就是主公夫妇。
宋丽如把帖子递交上去，谢夫人叫陶妈妈记得备一份礼，也让宋丽如到时候提醒自己：“若是没什么要事的话，到时候就去坐坐。”
晚上吃饭的时候，跟家里头其余人说起这事儿来，谢道安兄弟两个还不觉得有什么，谢星煌却是马上就说：“娘，我也去！”
惹得谢道安跟谢道靖都有点纳闷儿地看了她一眼。
好端端的，谢小星去赶什么热闹？
谢夫人与谢元德知道缘由——姚老爹是小星媳妇儿的姥爷嘛！
夫妻俩在心里边儿偷笑，顺势应了此事。
陶妈妈还说呢：“姚家找了谈四喜去做菜，还请了戏班子，看这架势，估计得好好热闹一场！”
谈四喜的本名不叫谈四喜，外人之所以这么称呼他，是因为他做的四喜丸子顶有名气，甚至于有名到了把他本名挤走的地步。
谢星煌一听谈四喜，就开始吸口水了：“四喜丸子！”
谢道安跟谢道靖也是两眼发光。
“放心吧，”陶妈妈笑眯眯地说：“等到了那天，肯定有的吃！”
小孩儿的嘴又馋又刁，有四喜丸子在前边吊着，都觉得自家的饭菜都不香了。
陶妈妈疼这几个小人儿，哄他们说：“都乖乖的，我明天上午给你们做荷叶糯米蒸排骨，还给你们炸撒子吃……”
谢星煌就把陶妈妈说的话记下了。
第二天早晨，临出门的时候，还问陶妈妈：“我能不能带朋友们来吃？”
“可以呀，”陶妈妈很慈爱地答应了：“我多炸一点儿，你让他们都来。”
谢星煌高兴了，小身子热乎乎地扑过去抱了抱她，等早晨去上学的路上，就顺嘴对自己的朋友们发起了邀请。
康永永现在也跟他们一起去上学。
她是那种聪明又勤奋的孩子，因为作业完成得认真，得到过好多表扬。
她爹娘对待孩子的课业也很认真，她爹爹给裁了纸张，用针线缝制成小本本，再用小楷一字字地帮女儿把要背诵的内容抄在了上边儿。
但凡有一点空闲时间，康永永就会翻开小本本低声背诵——祝副校长看见，还当众夸奖了呢！
方玉铭跟周昌龄也聪明，但是明显不如康永永勤奋。
谢星煌跟谢道靖也都是疏懒的性子。
谢星煌相对还好点，她念书的时候，有点三分钟热度。
但因为天资够高，三分钟差不多就能把事情做完，所以瞧着倒是还像那么回事。
谢道靖就是纯粹地懒，上学第一天，他就好认真地回去问谢元德：“阿耶，你为什么要姓谢？”
谢元德莫名其妙地说：“……因为你爷爷就姓谢。”
谢道靖好生忧伤地叹了口气：“我们商量商量，改姓丁行不行？我就叫丁一。”
想了想自己在家的齿序，还退了一步：“丁三也还凑活。”
谢元德就知道，这个懒蛋肯定是嫌写名字太费劲儿了！
他没好气地瞪了这小子一眼：“好好写你的名字，别胡闹！叫我知道，先捶你一顿，再给你改名叫谢藏藏！”
“……”谢道靖更忧伤了。
因跟其余几个小伙伴儿不同班，学习进度不同，这会儿他还问他们呢：“你们班主任说了没有？再过几天，也就是我们入学满一个月之后，就要举行摸底考试了！”
其余几个小孩儿全都瞪大了眼睛：“摸底考试？！”
事实上，等到了班里边儿，班主任崔老师就很严肃地跟他们宣布了这件事情。
“十天后，从我们一班开始，进行观摩听课。”
“听课之后，就会举行摸底考试。”
“这两项的分数叠加在一起，评选出一个优秀班级来，暑假前算总成绩的时候，评选为优秀班级的这个班，每个人都可以多加五分！”
整个班都轰动了！
因为的确都是大消息呀！
要观摩听课！
还有摸底考试！
中午放了学，谢星煌呼朋引伴地回到家里，就跟谢夫人说：“等观摩听课那天，我得穿身新衣服去，不然，给班级扣分怎么办？”
高高兴高采烈地举起了手。
谢夫人瞧见了，就认真点名：“高高，你来说！”
高高补充说：“还要涂香香！”
谢星煌豁然开朗，赶忙呼应了他：“对，还要涂香香！”
方玉铭想的是可以加五分：“要是被评选成优秀班级了，就可以凭空加五分，白捡的呀！”
康永永跟周昌龄就很切实：“得趁着有时间，赶紧提前往下预习，免得观摩听课的时候手忙脚乱……”
康家是书香门第，康永永的进度也是一班里最快的。
她主动提议：“我可以提前把笔记整理出来，带着大家一起预习！”
周昌龄举手说：“我跟你一起做！”
周家作为本地大族，对于孩子的教育也是抓得很紧的。
谢夫人很欣赏地瞧着这两个小孩儿，慢悠悠地说：“就你们俩还靠谱点。”
惹得谢星煌哇哇大叫起来：“娘，你干什么这么说呀！”
她明明也很靠谱的好吧！
陶妈妈端着撒子进来，先说她：“小星啊，小点声，屋里全都是你一个人的动静……”
又招呼这群小孩儿：“来吃吧，趁热！”
新炸出来的撒子，金黄酥脆，根根分明。
陶妈妈怕没有味道，吃着过于油腻，和面的时候，还在里边儿加了芝麻盐。
一口咬下去，嘎嘣脆响，香而不腻。
小孩儿们吃得满嘴碎渣，心满意足。
等临走的时候，陶妈妈一人给了个纸袋：“带回去，叫家里人也尝尝！”
谢星煌好喜欢这种酥酥脆脆的感觉，谢道安、谢道靖和高高也喜欢。
几个小孩儿美美地吃了一大盘，到吃完饭的时候，都吃不下别的了，荷叶糯米蒸排骨动都没动。
略微消了消食儿，还想再吃。
陶妈妈不叫他们吃了：“这东西油性大，吃一顿就得了，再多，肚子就该受不了了。”
谢星煌几个像一群小鸟似的，跳着脚，围着她叽叽喳喳地叫：“妈妈、妈妈、妈妈！”
陶妈妈有点受不了小孩儿缠磨，到最后，还是谢夫人一锤定音：“把剩下的撒子锁到餐厨里去，钥匙给我！”
几个小孩儿看谢夫人把脸板起来了，就全都消停了。
午间的风有些燥热，陶妈妈在房里铺了凉席，几个小孩儿按照高矮排序，依次躺下，又乖乖地往肚子上搭了一条小毛巾。
午睡zzz
因是夏季，上午与下午的上课间隔时间很长，他们午饭都没吃几口，光嚼了一盘撒子，这会儿再睡醒，肚子就稍有点空了。
倒也不是饿，就是有点空。
谢道靖咂吧一下嘴，说：“我还想吃撒子。”
高高小声说：“我也想。”
谢道安没说想不想，而是说：“谢小星，你去娘那儿把钥匙偷出来！”
谢星煌好生气：“凭什么让我去？”
谢道安理直气壮：“因为上次偷吃炸莲藕肉丸子的时候，是我去偷的钥匙！”
谢星煌：“……”
谢星煌回忆了一下，的确是这样，也就通情达理地认了：“那好叭。”
其余三个重新躺下装睡，谢星煌悄悄地爬起来，循着墙根儿的阴凉地，弯着腰，往娘房间的窗户外走。
她得先看看娘屋里现在是个什么样子呀！
日光挪移，悄无声息地将这小贼的影子投到了窗户上。
谢星煌尤且未觉，还猫着身子，在暗中观察。
咦，不只是娘在，秀秀姨也在！
她听见秀秀姨说话了嘛！
谢星煌禁不住把小耳朵往前凑了凑，以便于听得更真切些。
秀秀姨大声说：“哎呀，怎么回事，忽然间好困啊，姐姐，我们午睡一会儿吧！”
谢星煌的心激动地提了起来！
娘“唔”了一声，好响地打了个哈欠，然后大声说：“好吧，那就让我们来午睡吧。”
谢星煌又惊又喜：“！！！”
她好耐心地在心里数了二十个数，这才放轻脚步，潜入进去。
秀秀姨躺在靠窗的美人靠上，闭着眼睛。
娘睡在里头的罗汉床上，也闭着眼睛。
谢星煌放下心来，蹑手蹑脚地走了进去，到娘身边——咦，钥匙呢？
她犯了难。
偏就在这时候，娘忽然间翻了个身
谢星煌简直要吓死了！
一阵细微的声响，引起了她的注意。
是钥匙！
就在娘腰上系着！
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
谢星煌悄悄地将那枚宝贵的钥匙解了下来，又沿着自己来时的路，蹑手蹑脚地出去了。
再回到房里，三个装睡的人眼睛亮晶晶的，都在对她翘首以待。
高高藏不住话，迫不及待地问她：“找到了没有呀，小星！”
“哼哼，都过来拜见小星大王吧！”
谢星煌洋洋得意地向前一伸手，趾高气扬地打开拳头，那枚钥匙就在她掌心里，闪闪发光。
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