鞭子抽过去，“啪”的一声脆响！

方玉铭的神经随之震动了一下，暗暗地提了无数个小心。

作为青女选定的接班人，她知道“特勤”在沙海里意味着什么。

如果这蓝眸年轻人跟他的扈从们因为这一鞭子而惊怒交加，她要及早地做好应对之后变故的准备。

只是此后的结果叫她有些吃惊。

那蓝眸年轻人挨了一鞭子，显然是痛的，但他脸上没有愤怒，更多的是不解：“你干什么打我啊……”

紧接着豁然：“我现在相信你是在中原长大的了——中原人就是很腼腆害羞的。”

而周围的那些扈从脸上的神色也很平静，并没有人跳出来大喊“大胆，怎么敢打我们特勤！”。

相反的，他们在彼此挤眉弄眼，倒好像有点在看热闹的意思……

方玉铭心下了然：或许对于这些游牧民族的人来说，方才那蓝眸年轻人的开屏是求偶的一环。

对方接受与否，做出什么反应都是理所应当的，外人不该横加干涉。

风卷着细碎的砂砾，打在人脸上酥酥麻麻的。

那蓝眸年轻人挨了一鞭子，也满不在乎，又满怀好奇地问她：“我叫骨译都，摩罗语里是雄鹰的意思，你叫什么名字？”

谢星煌见他还算坦荡，便省略了自己的姓氏，告诉他：“我叫小星。”

骨译都在脑海里将这个汉名转化为摩罗语，几瞬之后，目光明亮地道：“是个很美的名字啊！”

谢星煌心里的情绪还很混乱，也有意借与他交谈暂且躲避开来，回想起当下之事，不由得问了出来：“你为什么会去接走姜家人？”

骨译都却摇了摇头：“不是我要接，是我叔父让我去接的。”

他简直堪称是知无不言、言无不尽：“我们疏勒部不跟中原人一样耕种，实际上这家人也不是我叔父想要，是他喜欢的女人想要，好像说那个姓姜的老头很厉害，能做耕地的锄头……”

“……”谢星煌忍不住纠正他：“是犁子。”

“噢，犁子，”骨译都也不在乎：“无所谓了。”

旁边的扈从首领先前看特勤挨了一鞭子，全然没放在心上，这时候却用摩罗语严肃地同他道：“特勤，你不该把王的命令告诉给外人知道。”

骨译都斜了他一眼，同样也用摩罗语道：“要是她肯嫁给我的话，那王就是外人了，我怎么能帮外人不帮自己的妻子？”

王的事情再大，那也是王的事。

但妻子要是追求到了，就是自己的。

怎么能因为别人的事而耽误自己的事呢！

“……”扈从首领呆了一下，紧接着眉头紧皱起来：“但她根本没有答应嫁给你！”

骨译都笑了起来：“但她停下来跟我说话了啊，把人给她，她未必会真的带走，但要是断然拒绝，就一点可能都没有了。”

扈从首领：“……”

听起来好有道理啊……

但是让王知道，肯定会把你当成陀螺抽的，特勤！

谢星煌听不懂他们在说什么，但是观其神色，也猜了个七七八八。

姜家人是自愿离开的，这时候人在马车上，也没有遭受到苛待的样子。

事已至此，谢星煌此行的任务，其实就算是失败了。

她只是有点牵挂着，不免多问了一句：“疏勒王心上人所在的地方有耕地吗？”

不然为什么会闻听姜老先生的声名，并且让疏勒王设法相请呢。

“有的，”骨译都道：“那女人的领地与疏勒部接壤，有大片辽阔的黑土，我之前到过那儿。”

“是了，她也是中原人，你们中原人好像到哪里都忘不了种地。”

谢星煌稍有点不合时宜地想起了陶妈妈——她老人家到刺史府没多久，就把小花园开成菜地了。

她听骨译都的意思，那辗转邀请姜老先生的女子似乎也是希望他发挥自己的所能。

且人家也的确走在了自己的前边，既然如此，又何必相争呢。

谢星煌有了折返归家的意思，这念头在心头升起，随之而来的就是因她相貌似有胡风而生出的阴霾。

她情绪上蒙了一层阴翳，脸上不显，转头同方玉铭道：“既然已经遇见了姜老先生，那好歹说两句话，谢过他之后，我们再离开吧。”

方玉铭颔首应了：“好。”

谢星煌又同骨译都道：“不知是否方便让我同姜老先生说几句话？”

骨译都用行动表达了态度，一边催马领着她往姜老先生所在的马车处去，一边依依不舍地挽留她：“你要走了吗？见过那个老头之后就走？”

他的眼睫狡黠地扇动着：“你是不是很想要那个老头？我带人把他送到你家去吧——对了，你住在哪儿啊？”

谢星煌正色道：“姜老先生是人，又不是一件货物，怎么能随随便便地拿来交易？”

她看出了骨译都的心思，当下严肃拒绝道：“我住在离这儿很远很远，一粒沙子都没有的地方！”

骨译都就不再说赠送老头儿的事情，转而问她：“你娘跟你爹爹，谁是疏勒部的人？怎么会带着你跑到那么远的地方去呢？”

谢星煌没理他，同方玉铭一道到了马车前，很客气地叫了一声：“姜老先生。”

马车的车帘其实早就被掀开了。

姜家人听见外边的动静，出于好奇，向外张望，这会儿见人到了近前，不免又惊又奇。

谢星煌三言两语地解释了事情首尾：“我们在那边见到了老先生研制出的新型犁子，今岁春耕的时候便投入使用了，较之从前的样式，新款的犁子更轻盈，也更省力，帮了很大的忙……”

那位姜老先生年逾六旬，头发花白，精神倒是很矍铄：“是吗。”

他脸上有些欣慰在闪烁：“居然传得那么远吗？”

谢星煌含笑点了点头：“您是真正改变了天下的人啊。”

又道：“原是有意想请您南下的，只是您既然已经有了想去的目的地，倒也不便强求，愿您身体安泰，一路顺风。”

姜老先生虽身在北地，但多少也听说过南边的消息，闻言便料到这年轻姑娘多半是谢家的人。

他有意多问几句，只是转念一想，顾及到方才她与那疏勒特勤的言语，也担忧暴露了她的来历，为她招惹来麻烦，便按下不谈了。

两下里又说了几句话，便互相道了别。

谢星煌勒住缰绳，调转方向，转而同骨译都辞别：“特勤，就此别过了。”

骨译都注视着她的眼睛，忽的道：“你是谢家的人吗？”

谢星煌极短暂地怔了一下，还没言语，他却已经很笃定地道：“你是谢家的人吧，这种时候，也只有谢家才会有闲心来找这老头儿……”

方玉铭忽然将佩刀提到了身前，单手握住刀柄。

谢星煌吃了一惊，同时心生警惕——此时此刻，骨译都其实并没有表露出要与她们为敌的意思来。

只是她也知道，小玉心思缜密，从不是会无的放矢的人。

谢星煌很快就明白了小玉的戒备从何而来。

因为就在几瞬之后，她也望见了北方被风卷起的黄沙。

有几十人正骑马往这边来。

起初是望见，再之后，便闻得马蹄声由远及近。

方玉铭低声道：“小星，我们走吧？”

谢星煌点了点头：“好。”

骨译都看出了两个姑娘的警惕，他不以为忤，回头看了一眼，轻轻“咦”了一声：“是我叔父来了，他在这附近打猎吗。”

谢星煌不知道他是如何判断出来者是疏勒王的，或许疏勒部内部之间有独特的识别方法？

紧接着，却听骨译都道：“倘若你们真是谢家的人，倒也不必急着离开，说起来，疏勒部同你们还有点香火情呢——咦，中原人是这么说的吗，香火情。”

谢星煌禁不住同方玉铭对视了一眼。

骨译都还在说：“你们既然是从谢家而来的，可知道谢龙泉吗？”

谢星煌怎么可能不知道谢龙泉？

骨译都瞧着她的神色，朗然一笑：“你知道她！”

没等谢星煌发问，他便讲了出来：“当年谢龙泉带人途经此地时，曾经同我叔父做过交易。因这缘故，这些年两下里也陆陆续续地交易了许多矿石和马匹……”

谢星煌忽然间想到了被娘收起来的那条宝石璎珞。

那是祖母抵达谢家腹地之后，送给娘的见面礼。

娘说了，等她十八岁的时候，就把那条宝石璎珞送给她。

可是……

谢星煌近乎颓唐地意识到，或许她并不是娘的孩子。

疏勒王的卫队行进的速度很快，近前也只是眨眼间的功夫。

骨译都的扈从首领催马向前，同疏勒王卫队领头的人用摩罗语说了几句什么。

与此同时，骨译都也叫谢星煌：“小星，你们俩跟我一起来——别怕，我叔父不吃人。”

疏勒王在卫队的中间，谢星煌对于面见他，倒也不十分担忧。

疏勒部同谢家还间隔着北魏和南楚，又没什么深仇大恨，且多少还有点祖母留下的人情。

疏勒王在传闻中，也是个英明远见的君主，不必担心对方会对自己怎样。

因先前就已经见到了骨译都，也早早地明了了两人眉眼之间的相似，此时此刻，再见到同样体貌昳丽、仪表潇洒的疏勒王，谢星煌的心情便十分平和了。

疏勒王是骨译都的叔父，他们俩容貌相似，是很正常的，不是吗。

谢星煌没有下马，很客气地拱手行礼，低头致意：“疏勒王，久仰大名了。”

谢星煌没有怔住，方玉铭没有怔住，骨译都没有怔住，但出乎所有人预料的是，疏勒王怔住了。

骨译都及他的下属不会直视王的眼睛，而谢星煌和方玉铭入乡随俗——虽然不知道游牧民族有没有这个俗，但是直视上位者的眼睛，大概在哪里都被视为不敬吧。

她们俩只是迅速地瞟了一眼，很快便垂下眼去了。

以至于在长久的缄默之中，渐渐地生出了一种不解和忐忑的情绪来。

谢星煌心里边细密地敲着鼓，她试探着掀起眼帘来，却恰恰正对上了疏勒王探寻之中难掩惊诧的目光。

他情不自禁地催马向前几步，想要看得更加真切。

谢星煌心下狐疑，极力抑制住想要后退的冲动。

疏勒王察觉到了，因而勒住了马。

他嘴唇张开，嗫嚅几下，这个沙海中的王者，此时看起来竟然有些茫然无措：“……小星。”

他的声音里裹挟着细碎的风和砂砾：“你是小星吗？”

所有人都愣住了！

骨译都的心却在这沉寂中快活地活了过来，并且迅速地抽枝发芽：“叔父，你怎么知道小星的名字？”

疏勒王察觉到了他话里隐藏的雀跃，几不可见地皱了皱眉，又因而短暂地将心神抽出，回头看了他一眼。

骨译都没有察觉到他眉宇间隐藏的不快，好像刚发现一样，迫不及待地道：“其实你们俩长得很像啊，叔父！”

疏勒王那双冰蓝色的眼睛无言地注视了他几瞬，然后毫不犹豫地给了他一鞭子：“闭嘴。”

同样是挥鞭，他挥过去同谢星煌挥过去，完全是两模两样。

谢星煌那一鞭子打完，骨译都还能没事人似的跟她说笑。

但是疏勒王这一鞭子抽完，“啪”一声震响，骨译都直接从马背上栽下去了。

他的扈从们不约而同地下了马，垂头侍立在坐骑旁，没有人敢去扶他。

谢星煌吓了一跳，有些担忧地看过去，却见骨译都伏在地上，目光对上她的视线，狡黠地朝她眨了下眼。

谢星煌不信疏勒王那一鞭子打得不重，只是骨译都没有表现出来罢了。

她一时又是忧心，又是忐忑起来。

先前骨译都说可以把姜老先生让给她，谢星煌还以为他同疏勒王这位叔父的感情应该是相当深厚，不啻于父子。

却没想到只是因为一句话，后者就能将他这个侄子抽倒在地。

既然如此，那骨译都竟然还敢把疏勒王要的人让给她，哪怕只是嘴上表态，也很难能可贵了。

而除此之外，疏勒王事先并未见过她，也不知她来此，他是如何在见到她之后，凝视片刻，说出“小星”这个名字的呢？

谢星煌的心脏在胸膛里跳动得快了起来。

她意识到，或许前方就是那个隐藏了多年的真相。

而此时此刻，她距离那个真相，已经近在咫尺。

疏勒王对待骨译都这个侄子的态度堪称冷厉，目光再转向她时，却柔和得有些可怕了。

“……小星。”

谢星煌与其余人的态度，让他确定这个名字的确没有错。

他猜到了隐藏在时光背后的那个可能，目光炯炯：“你今年十六岁，生日约莫在四、五月，是不是？”

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