五月二十五日，光州正式易帜。

是日午后，谢道安乘船过江，占据光州。

五月二十六日，谢夫人叫女儿陪同着，抵达光州刺史府。

谢星煌跟在母亲后边，同她一起见到了那位大名鼎鼎的韩节帅。

她小的时候就有听人提起过此人，此后逐渐长大，谢家起势的同时，这个名字被提起的频率也逐渐高了起来。

曾经她一度将其想象为身高八尺、腰比桶粗的壮汉，能挥舞一把八十斤重的大刀，真正见到之后，高大倒是真的，可苍老也是真的。

几乎是一夜之间，韩本中须发皆白。

哀莫大于心死。

见谢夫人到此，韩本中站起身来，率众行礼。

他苦笑道：“夫人不只是谋略大家，更是攻心的高手啊。”

如何也预想不到，早在这场决战开始之前，甚至于是多年以前，谢夫人便已经得到了赵国公府的家传宝刀。

韩本中戎马半生，常以先祖初代赵国公为表率，不想最后使得他心灰意冷的，恰恰是这位先祖遗留给后代的宝刀。

君不君，臣不臣，家不家，这场仗再打下去，还有什么意思呢！

谢夫人问他：“韩节帅，你是为了什么而打仗的呢？”

“为了君主吗，你果真觉得那是一位值得拥戴的君主？”

“为了家族的荣耀吗，姑且不论今日，就将时间倒回到决战之前，那时候，你可觉得快活吗？”

“为了你这些袍泽兄弟吗，忠心国事到现在，他们都得到自己想要的了吗？”

韩本中神色苍凉：“我这一生，兴许就是一个笑话……”

谢夫人听得莞尔：“若真是如此，起码节帅可以再加把劲儿，好歹当个好笑的笑话吧。”

韩本中：“……”

有些话自己说，是心灰意冷的自嘲，旁人附和，就是纯粹的挑衅了。

谢夫人这话说完，韩本中自己倒是不觉得有什么，他麾下众将领亲军却是对着她怒目而视。

谢夫人也不在意，从袖中取出一封书信，叫谢星煌递给韩本中：“我是没有耐心再去做养士那一套功夫的，节帅既然投谢，那马上就有桩差事交付与你。”

谢星煌将那封信双手递到了韩本中面前。

后者观她容貌气度，猜到了她的身份，当下礼节性地点一点头，双手接过那封书信，展开细阅。

身后众人不知那信上写的内容，只听见节帅忽的倒吸了一口凉气，心下不免疑窦丛生。

韩本中也没有卖关子，匆匆翻阅完之后，便将那封信交付给身后众人传阅。

不多时，帅帐内其余人的脸色，也全都春风拂过般的融化了，甚至于显露出浓重的感激来。

谢星煌知道这封书信的内容——是娘埋在金陵的暗探冯玉乔送来的。

韩本中迟迟下不定决心，既是因为身受南楚国恩，也是因为他本人乃至于麾下将领们的家眷都在金陵。

他们可以投降，留在金陵的人怎么办？

依照当今表露出的秉性，他们几乎不敢相信那些人会有什么结果。

韩本中其实想过设法将那些人接走，但是做不到。

真的做不到。

天子看似极其地信重他，但是心里也不是没有防范的，想要不惊动天子，就把家人接走，这谈何容易？

至于其余人……

只接走一家，倒是容易，可其余人呢？

那么多出征将领的家眷同时消失，金陵怎么可能察觉不到异样呢！

他们做不到的事情，冯玉乔可以做到。

甚至于她都没有暗中行事，而是光明正大地将韩本中及其麾下将领们的家眷集中到了一起。

前线作战不力、进入僵持状态的消息传到金陵之后，冯玉乔私底下就同程国舅说：“先前朝廷几次催促，韩本中都按兵不动，是什么意思？”

“好容易动了，也赢了几场仗，结果没两天，局势竟又坏了……”

她说：“我觉得这里头怕是有些门道，得早做防范——你进宫去同陛下说说，还是把前线将领们的家眷集中到一起看管，以防万一为上。”

程国舅深以为然——主要是这真是很有道理啊！

不只是程国舅这样想，天子也是这样想的。

要是真的毫无约束，韩本中在前线降了怎么办？！

马上下令把韩本中及其麾下将领们的家眷拘起来，寻了处空置的府宅集体安置。

而想要保证这些人质不被放走，那就得找一个跟韩本中集团没有交情的人才行。

舍程国舅其谁？

而将人交给程国舅，又跟交给冯玉乔有什么区别？

事情就这么顺遂地办成了。

谢夫人道：“玉乔已经带着人从金陵脱身，只是再想到光州来，怕就得请韩节帅派人前去接应了……”

韩本中再不迟疑，郑重其事地跪下身去，同谢夫人行了大礼，在他身后，其余将领潮水一般拜了下去：“夫人的大恩大德，我等结草衔环，也难以报答！”

谢夫人朗然一笑：“结草衔环说的是来世，韩节帅，你还是先把今生的差事给当好吧。”

韩本中震声应下，旋即便点了人来：“无咎，你亲自带着人去迎冯娘子，万万不可有失！”

谢星煌因这个名字而多看了一眼。

先前她在安州行事时，不止借用过霍无咎的名头，还把人家的妹妹给拐走了。

霍光玉之前还在舒州备考呢，因战事发生，被临时征调进大夫队伍里打下手了。

先前谢星煌跟娘一起过来的时候，还看她在这附近探头探脑呢。

大概也是想念哥哥了吧。

霍无咎是个身形高大的青年，往脸上看，眉眼同妹妹霍光玉有些相似。

他显然是个很干练的人，听得吩咐，旋即便道：“我着人休整队伍，半个时辰之后，便动身出发。”

谢夫人没有在帅帐中久留，光州初定，要做的事情还有很多。

谢道安没有在光州久留，完成受降仪式之后，便亲自率军北上，占据与光州相邻的安州、申州、寿州、颍州四州。

而留在这里的谢星煌和谢夫人，也要面对着战争之后的满目疮痍，并且马上着手收拾当下的烂摊子。

谢星煌跟着娘从帅帐里出去，没走几步，就听见霍光玉的声音了。

她难掩激动地叫：“哥！”

谢星煌禁不住回头看了一眼，便见霍家兄妹俩正聚头在一起说话，都是一副不胜感慨的样子。

霍无咎还有差事在身，匆忙跟妹妹说了几句话，便要去整合队伍。

霍光玉还以为此后就不会跟哥哥分开了，没想到后者竟然又领了差事。

她有些担心：“危险吗？”

霍无咎摇头：“没什么危险。”

他太清楚金陵沿线的防卫能力了，以他的本领，率兵去接应人来，如探囊取物。

霍光玉知道哥哥不会无的放矢，当下放下心来，紧接着生出的就是赞叹：“那位冯娘子可真是了不起啊……”

她这话说的真心实意：“哥你从前一心给朝廷卖命，出生入死，最后勉强混了个管十来个人的队率，人家身在曹营心在汉，轻轻巧巧地把这么大的事情给办成了……”

霍无咎：“……”

霍无咎没好气道：“我是因为谁混成只能管十来个人的小队率的？”

霍光玉“嗨呀”一声：“都过去了，你这人怎么这么较真？”

她真是很好奇：“也不知那位冯娘子是何等人物……”

霍无咎说：“是个蛇蝎美人。”

霍光玉听得精神一振：“咦，哥你见过她吗？！”

霍无咎冷笑了一声，没说话。

初步开始忙得脚不沾地的韩本中长史从旁边路过，闻言马上张开血盆大口，狂吐苦水：“冯娘子，就是程家的那位西府夫人吧？”

“程国舅那个王八蛋，跟节帅不合，也不是一日两日的事情了，之前我们在金陵遇见过程国舅跟西府夫人，被当成狗笑话还不能吱声……”

霍光玉：“……”

霍无咎的脸色好难看——任谁回忆起被迫当狗的峥嵘岁月，都不会很愉快的。

只是现在回想……

“其实那时候冯娘子是有意帮我们的吧，”长史说：“不然最后事情就不会那么草草结束了。”

“哎？”

霍光玉听得津津有味：“真没想到，你们之间原来还有过这种渊源啊……”

……

霍家兄妹在说冯玉乔，谢星煌跟谢夫人也在说冯玉乔。

“冯娘子身在敌营多年，屡立功勋，此番功成身退，娘打算如何酬谢她？”

冯玉乔的功绩，一笔一笔的，谢夫人全都记着呢。

“这个先不急，等你爹爹过来，道安也回来了，咱们一家人聚在一起，慢慢地商量。”

眼下最要紧的，是稳定局势，安抚人心。

接下来的这段时间，谢星煌几乎是连轴转，从前的半天工作制，也因工作过于饱和，给改成全天工作制了。

谢夫人有意放手，所以几乎没有参与公务，谢星煌不肯叫娘小觑，所以凡事都格外地谨慎和认真。

谢夫人做事有个习惯，会留下详细的文书记载，从她与谢元德合伙起事，一直到今天，都是如此。

那些文书记档，外人自然无从得见，但对于谢星煌来说，却是司空见惯，谙熟于心。

最先清点户口和田亩，废黜掉南楚设置的苛税，同时开始整顿吏治，清理冤狱。

与此同时，在城外修建起临时的医疗建筑来，以最快的速度埋葬尸体，清理战场。

五月的天气已经很热了，尸体堆积在一起，很容易产生疫病，该当慎之又慎。

谢星煌也好，高高也罢，一连数日，全都忙得脚不沾地。

有时候刚坐下吃几口饭，外边来人找，就得赶紧出去。

陶妈妈看得心疼，只是也知道这是孩子长大的必经过程。

谢星煌自己倒是不觉得苦——恰恰相反，她觉得这种生活很充实。

什么兄妹之间的暧昧啊，什么身世之谜啊，当真的忙碌起来之后，就全都抛到九霄云外去了。

人总是胡思乱想，多半是闲的。

只是偶尔在夜深人静的时候，她会想起谢道安。

他在外还顺利吗？

……会不会也偶尔想起她呢？

最初知晓身世之后的混乱结束，谢星煌忽然间反应过来了。

她跟谢道安原来并不是亲生兄妹，先前一直困扰住他们的东西，其实一开始就不存在。

可是……

可是他们已经说开了呀！

现在再去跟他说自己的身世，感觉上好像也怪怪的，好像她很迫不及待地想要跟他产生一些兄妹之外的关系似的……

太古怪了！

多叫人不自在呀！

可是……

可是当夜深人静的时候，谢星煌悄悄地拉起被子，盖住鼻子以下的地方，把小半张脸闷在被子里，也会忍不住去想

那就真的到此为止了吗？

就永远去做彼此的亲人，怀着祝福的心情，看对方与另一个人携手一生吗？

她真的能做到吗？

谢道安身边会有另一个人，他也会给她梳头，天冷的时候给她暖手吗？

六月初的这个夏夜，谢星煌忽然间有些失眠了。

……

小星这时候在做什么呢？

肯定是很忙吧，她有好好吃饭吗？

新到手的四州局势稳定之后，谢道安安排好手头上的事情，马上便踏上了归程。

他想起兄妹二人心照不宣的默契，也不免会想：这算是毁约吗？

谢道安觉得不算。

哪怕是没有意识到自己对妹妹生出情愫来的时候，他也是这样牵挂她的啊！

从颍州到光州，他马不停蹄，归心似箭。

图南累了，倦怠得口吐白沫，谢道安就把它留在驿站那儿，重又换了匹马往回赶。

清晨出发，终于在这日傍晚，望见了光州的城池。

“少主，您看。”

扈从指了指西边的方向：“似乎是有人来迎。”

来迎他吗？

谢道安心觉古怪——娘跟小星又不知道他今天回来，怎么能未雨绸缪，使人来迎？

只是这会儿既然已经到了家门口，他倒也不怕遇上什么意外。

有什么好怕的，有娘坐镇光州，怎么可能出什么意外？

谢道安抖了抖缰绳，说：“过去看看。”

等真的靠近，看清楚之后，他实在吃了一惊！

“妈妈，”谢道安翻身下马，三步并作两步，快速迎了上去：“您怎么会在这儿？”

居然是陶妈妈！

陶妈妈脸上的笑容还没有散开呢，见他回来，也吃了一惊：“道安，你怎么回来了？！”

谢道安还没来得及说话呢，陶妈妈身后火光一闪，一个高挑雪白、眼睛蔚蓝的俊美胡人已然走了出来。

他稍显疑惑地扫了谢道安一眼，笑容灿烂地叫陶妈妈：“妈妈，这是谁啊？”

谢道安怔怔地看着他那张熟悉又陌生的脸，一时失神。

还是陶妈妈挨着给他们俩介绍：“这是你姨母的长子道安。”

又跟还在出神的谢道安道：“这是你娘的外甥，你的表……”

陶妈妈回头问骨译都：“你今年多大来着？”

骨译都笑吟吟道：“妈妈，我今年十七岁。”

陶妈妈确定了，回头很肯定地跟谢道安说：“你的表弟。”

谢道安怔怔地道：“……他跟小星长得好像。”

陶妈妈理所应当地道：“自家人嘛，怎么能不像呢！”

……

骨译都是奉疏勒王之令，专程来此拜访谢家的。

别管到底能不能把小星认回去，既然知道谢家抚育小星长大，总得有所表示才对。

沈维仪劝不住他，也就认了。

又因为听人提起女儿相貌与骨译都这位堂兄相似，也怕给孩子惹出什么事儿来，就叫他事先通禀——谢夫人让过去，那就去。

要是不许，那就把东西放下，直接回来就是了。

总而言之一句话，全看谢夫人怎么安排。

骨译都听令而行，到了光州城外，便使人入城报信。

谢夫人知道这事儿，就跟陶妈妈商量该怎么办。

陶妈妈说：“人家远道而来，怎么好见都不见就直接打发走？未免有失待客之道。”

“至于相貌相似，倒也简单，就说你同他是自家亲戚呗。”

陶妈妈在心里边数算了一下，也说：“本来就是啊，那个骨译都是疏勒王的半个儿子，疏勒王又是维仪娘子的情人，四舍五入一下，你也算是他的姨母了。”

血缘这事儿，自家咬死了，外人如何知道？

他们哪儿管得着啊！

谢夫人又使人去问女儿的意思。

谢星煌也应了：“人既然到了，不好见都不见，就叫回去的。”

过了一开始那个坎儿，她现在已经能很平和地面对自己的身世了。

只要在娘和爹爹眼里，她还是他们心爱的女儿，那别的就都不要紧。

几方敲定此事，便心照不宣地改动了人物关系，以至于才刚从颍州回来的谢道安，总有种跟不上时代潮流的茫然感。

“啊？我娘的外甥，我的表弟？”

谢道安努力算了算人物关系：“我娘有个姐妹，嫁给胡人了？”

陶妈妈说：“嗯。”

谢道安：“……”

谢道安还是觉得不对：“他跟小星怎么这么像？”

“都说了是亲戚了。”

陶妈妈不耐烦道：“你不觉得你跟他其实也有点像吗？”

谢道安：“……”

谢道安从没有觉得自己脸上有哪里像胡人……

那胡人像朵花一样，围着陶妈妈阳光灿烂地开，陶妈妈给哄得眉开眼笑的。

谢道安僵坐在马背上，总觉得这个世界一夜之间变得好奇怪。

出神到一半的时候，忽然间听见那个蓝眼睛用难掩快活的声音，清脆地叫了一声：“小星！”

谢道安一下子就清醒了。

又眼看着那蓝眼睛催马上前，一脸殷勤地不知道在跟小星说什么。

过了会儿，还从怀里取了什么东西给小星。

小星……小星很惊喜地收下了。

谢道安倏然间回想起先前陶妈妈说的话来。

少年怀春……

高挑雪白，蓝眼睛……

一股无形之火，忽然间从心头升起。

谢道安催马挤过去，也叫了一声：“小星。”

他眼看着小星脸上的笑容慢慢地淡去，抬起脸来看看他，又看看那蓝眼睛，不咸不淡地应了一声：“嗯。”

谢道安的心，就这么沉到了深不见底的海底缝隙。

陶妈妈叫他：“让他们俩说说话吧，好久没见了……”

谢道安真想阴暗爬行：“妈妈！”

他还记得自己一开始是跟陶妈妈作为选婿搭子配合出道的，当下马上就道：“妈妈，不能让他跟小星在一起，小星是在江南长大的，怎么受得了塞外的风沙？绝对不行！”

陶妈妈压根儿都没往那方面想——她知道骨译都是小星的堂兄啊。

堂兄妹，怎么可能呢！

陶妈妈好笑道：“你这也想得太远了，我看他们就是纯粹的兄妹之情……”

谢道安马上说：“那您之前还说小星是少年怀春——”

“哦，”陶妈妈不吃压力，马上道：“那是另一个蓝眼睛，不是这个。”

谢道安：“……”

谢道安再次重申：“妈妈，不能把小星嫁到塞外去，一定不行！”

陶妈妈真是不明白了：“道安，你干什么老把人往情情爱爱上边想啊，年纪轻轻的，怎么满脑子都是这个？”

谢道安：“……”

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