“我知道了。” “但我想让妳说几句话。我现在告诉妳，妳就照我说的告诉他。”武史说完，缓缓说出了要真世说的话。

真世听了之后，感到有点不知所措，“这么说没问题吗？” “真世，妳不必担心，加油啰。” “好，我尽量。” 真世走回店内，柿谷和前田慌忙坐直了身体。“不好意思。”真世打了声招呼后，重新在他们对面坐了下来。

“可以继续吗？”柿谷问。

“可以，接下来要问谁？” “嗯，那就……”柿谷低头看着自己的手，然后又抬起了头，“请教一下关于牧原悟的问题，这位同学好像还留在本地，妳知道他在做什么工作吗？” “牧原来参加守灵夜，他那时候告诉我，他在‘三叶银行’上班。” “喔，原来是银行员。” 柿谷并没有明显的反应，但真世看到前田的脸颊抽搐了一下。

“但我不知道是哪一家分行。” “没问题。你们在守灵夜时聊了什么？” “就只是很正常的寒暄，他对我说，很想知道我爸爸怎么看他们。” 之前和武史稍微讨论了这件事，但不知道是否因为真世说得轻描淡写，柿谷并没有太大的反应。

“他平时就和妳爸爸有来往吗？银行员应该会用各种方法增加客户，他如果想争取妳爸爸成为他的客户也很正常。” “这我就不太清楚了，我从来没有听我爸爸提过。”真世在回答的同时，确信现在是说出武史要她说的那些话的绝佳时机，“而且我爸爸向来都对经济或是理财这种事没有兴趣，说起来，他应该对金融相关的话题很不熟，所以在这方面伤脑筋或是遇到烦恼时，都会找我叔叔讨论。” “啊？妳叔叔？”柿谷瞪大了眼睛，“就是神尾武史先生吗？” “是啊。” “喔，这样啊。这真是、太意外了，完全看不出来。” “他在钱的事上很精明。” 真世很想说，他不只精明，而且不择手段，但因为武史用窃听器在偷听，所以就嘴下留情了。

“妳这么一说，我想起来了，在勘验现场时，他也找木暮警部打赌。” “所以，如果爸爸和牧原之间曾经谈过钱的问题，爸爸很可能会告诉叔叔。如果你们有什么想问我叔叔的问题，我可以代为转告。” “不不不，不用了，谢谢。” 之后，柿谷又问了柏木和沼川，但真世知道的事并不多，只知道柏木在他父亲的建筑公司当副董事长，沼川开了一家居酒屋而已，而且又重申了一次，也不太了解他们正在推动的本地经济振兴计画。

“我了解了，真的很抱歉，耽误了妳这么长的时间，谢谢妳的协助。”柿谷站了起来，深深鞠了一躬。柿谷旁边的前田也慌忙跟着鞠躬。

“如果案情有什么进展，可以请你告诉我们吗？我们也很想了解侦查的进度。”真世拿起皮包时说。

“那当然，只要有可以公开的消息，一定会第一个通知妳。” 真世听了柿谷亲切的回答感到很空虚。因为这等于在说，目前不会告诉妳任何事。

第18章 回到“丸美屋”时，时钟已经指向九点多了。和两名刑警聊了差不多一个小时，真世觉得没有太大收获，就把这个感想告诉了武史，武史回答说：“那倒未必。” 武史拿起手机说： “我打电话给妳时，妳不是把皮包留在座位上吗？妳难得有这么聪明的判断，结果就录到了这样的对话。” 他操作手机，手机喇叭传来了声音。

（不需要问她被害人在三月二日打电话的那件事吗？）小声说话的是前田。

（看她的样子，应该什么都不知道，问了也没用。木暮警部应该也曾经提醒你，不要让她知道太多。） （嗯，是啊……） （听她刚才的回答，觉得她并没有隐瞒什么，等一下也按照这种感觉继续进行。） （好，由你决定。） 武史按了停止键。“就是这样。” 原本看着手机的真世抬起头，没想到她出去打电话时，他们聊了这些事。

“不知道三月二日被害人打电话是怎么回事？” “哥哥的手机或传真电话上应该留下了通话纪录，但如果只是家里的电话上留下了纪录，未必和对方通了话，因为电话可能没有接通。问题是只要问电话公司，马上就可以知道有没有通话，警察不可能不去调查，所以可以认为哥哥在三月二日曾经打电话给某个人，而且双方通过话。” 真世不得不佩服武史脑筋很灵活，能够想到各种可能性，并在短时间内得出结论，难以想像这个人只要有可乘之机，竟然连姪女也要敲诈。

“听柿谷说话的语气，哥哥打电话的对象应该是你们在之前聊过的某个人。可能是桃子，也可能是钉宫，当然也不能排除天才杉下和九梨香的可能性。无论是谁，那个人都没有告诉妳，曾经接到哥哥打的电话。” “会是谁呢？……好想知道。” 真世嘀咕时，手机收到了讯息。是桃子传来的讯息，问她“现在方便打电话给妳吗？”于是真世主动打电话给她。

电话马上就接通了。

“对不起，妳有没有在忙？”桃子语带歉意地问。

“不，没问题，谢谢妳昨天和今天帮忙接待，真的帮了大忙，太感谢了。” “妳不必介意。我正在沼川的店里，原口也在。” “这样啊，妳在沼川的店里啊。” “我们正在讨论同学会的事，大家都不知道该怎么办。神尾老师刚办完丧礼，现在举办同学会似乎不太好，但没时间了。” “嗯，那倒是。” “所以大家说，还是要问一下妳的意见。如果妳方便的话，要不要一起来？” “啊？现在过去？”一看手表，才九点半，时间并不算太晚。

“我想妳很累，所以也不会勉强妳，但从‘丸美屋’走路就可以到了，所以就想问妳一下。” 一旁的武史在一张便条纸上潦草地写字后，递到真世面前。纸上写着“去啊”。他似乎从真世讲电话的态度中，猜到她受到了邀请。

“好，那我现在过去。妳把沼川的店的店名告诉我，我想应该可以查到。” 听桃子说了店名，挂上电话之后，向武史说明了情况。

“也许可以打听到什么新的消息，妳不要喝太多，以免天线失灵。” “嗯，我会小心。这个还给你。”真世把原本夹在手提包上的蝴蝶形状窃听器交给武史后站了起来，“那我走了。” 她正准备走出房间，武史叫了她一声“真世”，然后一脸凝重的表情走了过来。

“桃子的老公是在‘东亚乐园’工作吧？” “是啊？怎么了？” “我记得以前在网路新闻中看过，在新冠疫情之后，那家公司以远距上班为主，而且原则上不会派员工一个人去外地工作。” “啊？”真世忍不住发出惊叫，“真的吗？但桃子……” “我只是告诉妳有这件事，而且是‘原则上’，任何事都有例外。”武史露出了微笑，“妳很久没有和大家一起喝酒了吧？不要喝太多，但也可以好好放松一下。”他拍了拍真世的肩膀，转身走了回去。

桃子说得没错，从“丸美屋”走到沼川的店不到十分钟。整家店是模仿老旧民宅的设计，大门敞开着，应该是疫情的因应对策。

店内宽敞明亮，放着崭新的桌子。角落的座位有一对上了年纪的夫妇。“欢迎光临。”戴着口罩的女店员向真世打招呼。

桃子和原口坐在吧台，吧台前竖着透明压克力板预防飞沫传染，沼川站在吧台内。沼川看到真世，举起一只手。桃子和原口也回头看了过来。

“让你们久等了。”真世说着，在桃子身旁坐了下来。

“真世，对不起，硬是约妳出来。” “没事，没事，好不容易卸下丧主的重担，我也想喝点酒。” 她点了生啤酒，举起酒杯对大家说了声“辛苦了”，然后喝了起来。她发现这是她这次回老家后第一次喝酒。

她看着桃子的脸，想起了武史说的话。“东亚乐园”废止了派员工单独调任外地吗？但桃子亲口告诉自己，她的丈夫池永良辅目前一个人在关西工作。良辅昨天也没有否认这件事。

也许不需要在意这件事。武史也说，事情总有例外。真世决定暂时不去想这件事。

那对年长的夫妻结完帐后离开了。女店员正在消毒他们用过的餐桌，店内只剩下真世他们几个客人。

“妳是不是觉得店里的生意很冷清？”沼川把小菜放在真世面前时说，“周末的客人稍微多一点，非假日差不多都是这种感觉。在疫情爆发之前，店里的生意还不错，生意好的时候，店里雇了三名员工。”

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