禁卫呼啦啦散开。

楚岚也识趣儿地告退。

待殿中只剩母女二人,江祎倏地坐于榻前，强撑的威严荡然无存,一把将女儿揽过来拥住： “你吓坏为娘了，知不知道？她接触了那些隐晦，免不得嫉恨你。把她送…” “不，别再伤害她。她何其无辜，我补偿她还来不及，这份亏欠折磨着我，让我无地自容。” 听太后提林烟湄，江晚璃瞬间失态，眼尾红彤彤的，为制止太后说下去，愣是一掌捂住了亲娘的嘴： “女儿不敢问您为何诏书上的人不是您…但陵墓中出来的旧物，总不该有假。湄儿知道的比我多，我虽一知半解，但换位思考，也能理解她的悲苦愤恨，她已很冷静隐忍了，我心疼。” 江祎很少与江晚璃挨得如此近，咫尺距离内，能彼此感知心跳和呼吸的频率。她读懂了江晚璃的慌乱和无助，不禁涌起深深的后怕与自责。

“报！” 她刚要拿开女儿的手倾诉些心事，殿外突然传来声请示，迫她欲言又止，赶紧站起身：“进。” 话音落，殿门开合，有俩小兵推搡着林烟湄进了屋： “人找到了。” 江祎回眸一瞧，顿觉眼前发黑：“成何体统？你们怎么办的差？” 那被带来的小鬼，脸上黑一道灰一道的全是柴灰，手上还捧着汤碗，一根鱼刺横亘碗沿边缘，颤巍巍地晃。

哦，嘴边还垂着点豆荚丝。

“回太后，末将找到她时…她正在小厨房灶台前偷吃。末将担忧您等急了，这才…” “够了，退下！” 江祎气促难平，连忙背过了身。这下属还解释，越解释越丢人，丢尽了天家颜面。

她难堪之际，江晚璃已扶着床缓缓踱到了林烟湄身旁，抬手帮人拾掉了嘴边残渣。当碗底满是骨刺的鱼汤映入余光，她不由拧眉： “湄儿，你难受大可冲我发泄，何必自苦？” “我饿，吃你行吗？” 林烟湄面无表情反问一嘴，顺带再翻个白眼。

她两天两夜没进食了，撑着最后一点力气给半死不活的江晚璃开了灶，哪知往日小鸟胃的江晚璃居然全吃光了！她再想填饱肚子，可不就只剩厨房残存的下脚料了！

结果，宫中禁卫也足够不近人情，抓她就不能通融通融，让她咽口饭？非得揪着正啃鱼骨的人往这边拽？

窝火。

“吃这个。” 冰冷的眼底突兀落一碟精巧的糕点。

林烟湄捏起一块，掰成两半，悬着手等江晚璃接：“你娘给的，我怕有毒。” 好心解围的江祎闻言，凤眸陡然凌厉，甩出一道幽愤的眼刀。

见状，江晚璃飞速斜跨半步，把自己夹在了小鬼和老娘中间，拿起点心小口抿下些边角： “甜的，你喜欢。” 她实在太撑了，不敢再多吃。

得亏林烟湄真饿惨了，没再逼她试旁的，只伸手夺过江祎手里的盘子，一溜烟跑去大殿尽头的角落，背着人大快朵颐。

这一幕过眼，讲究了一辈子的江祎差点失去表情管理之能，费劲半晌才没让五官乱飞。不过，亲眼见证林烟湄此等率性之举，她暗藏的警惕与戒备心，好似消散了大半。

阴损的人，可没这逗乐子的本事。

于是，她拽着江晚璃并排坐回罗汉床前，气定神闲等小饕餮光盘。

相较之下，江晚璃远不及太后淡然，藏于袖管的手蜷起又松开，眼神飘渺，很明显是在纠结心事。

茶案上燃着的熏香渐渐落了烟，只剩零散的香灰。

寂静的殿内，咀嚼声已消失好一会了，但“面壁思过”的林烟湄好像并不打算转身。

“寸瑶入宫后你就没见过她罢？不关心她的去向？”江祎只好寻了个话头引诱。

林烟湄果然上钩了，麻溜扭回头，就是…脚焊死墙边，根本不动： “她是看到诏书后决然入宫的，走前把家事全托付给了我。最坏的可能，就是你们杀了她。” 这番论调勾起了江祎的好奇： “朕在你眼里，是个动辄杀戮的无道昏君？你是怕朕，所以才离朕那般远么？” “为皇位栽赃嫁祸、屠戮亲族的，能是什么好东西？” 林烟湄蔑然道：“我离你远，是不想近墨者黑！” “湄儿！” 江晚璃骇然起身，此等大逆不道的话她都没胆子讲。她仓促跪地请罪： “湄儿受惊过度，神思混沌，以至口不择言，望母亲宽宥。” 彼时，林烟湄仍靠凌厉对视和江祎较劲呢，气势全然不显弱态。

“她都不惧，你怕甚？” 最后是江祎觉得幼稚，无奈搀起女儿，可惜闲谈心思也没了： “大多时候，末路穷途者的咄咄逼人，恰是惧怕上位者的表现。朕与小孩斗法丢面子，直白告诉你，朕放寸瑶北归了，你等着便是。至于朕是墨是朱，朕准你查，如何？” “什么意思？” 林烟湄有点迷糊，不自觉往前走了几步：“我查你，怎么可能？” “动动脑子—” 江祎拖着长音，施施然迈出了殿门。

小屁孩不精明，她的女儿应该没危险，既如此，一把老骨头就不掺和后辈的事儿了。谁让前朝的顶梁柱也萎靡不振了，哪哪都等她撑场面呢！

被晾掉的林烟湄一头雾水，难受到质问江晚璃：“她什么意思？” 江晚璃亦觉匪夷所思，默然没接话。

天底下哪有君主明言准许旁人查自己的道理？难不成，太后是借此口风委婉自证，皇位争夺、构陷华王并非是她授意的？

林烟湄不信江晚璃看不透亲娘的猫腻，扑过来居高临下盯着人，像只懊恼炸毛的猫儿般叫嚣： “你别装哑巴。” “我当真不知。” 江晚璃无可奈何地诉苦：“方才我本想找机会与母亲请辞，东宫我住不踏实，储位理应让出来。可你那番放肆的挖苦，意外耗尽了我攒足的胆色，脑子一空白，竟忘了开口。” “储位还能辞？” 林烟湄好不诧异，凌厉架势无声消散，抱起胳膊追问： “你辞了换谁？你不住这又去哪？” 一连串的疑问轰过来，江晚璃忍不住抬眼打量起林烟湄，这小鬼…好像比昨日正常多了？主动盘问是否意味着，林烟湄不抗拒继续与她和平共处了？

她如此掂量着，缓缓垂下眸子，口吻没啥底气： “我…若卸掉储君重担，便不该忝居禁中享国俸，届时孤零零一个，能否去湄儿家挤挤，添一副碗筷？” “想得美。” 林烟湄翻出了今早第三个白眼，一骨碌翻上床，凑到窗边晒太阳去了： “我家跟你娘有仇，才不要你。” “那…你跟我有直接的仇怨么？”江晚璃不甘心，黯然再问一句。

不知怎得，这句追问像是个开关，触发了林烟湄脑中搁置的、楚岚转达的那句话。

江祎与姥姥确有夺位之仇，但延续到她和江晚璃这些事后多年才出生的人身上，诚然显得飘渺。况且，有些疑团她至今思量不通—— 诸如江祎为何偷偷殓了华王的骨灰塞进先帝的皇陵，又为何允她把江翩然这反贼也秘葬进皇陵？寸瑶孤身进宫说去讨个真相，要是真得到了真相，江祎怎不杀她灭口，反而放了人？

按理说，胜利者面对政敌败将，不该把人挫骨扬灰吗？

“连个答案都吝啬给我？” 久等不来回应的江晚璃忧郁极了，她侧目望着发呆小鬼白馒头似的脸颊，恨不能一口咬上去，狠狠磨磨牙，给人留个永恒的印记。

一辈子赖不掉那种。

“别问这个。” 林烟湄纵身跃下矮榻，作势要逃。

“啊…” 江晚璃冒坏，拿手摁住她腰间飘带，把人绊倒了。

旋即，她俯身欺过去，伺机把林烟湄压在身下，二话不说践行了刚刚脑中闪出的构想。只不过嘴下移时偏斜了角度，积满压抑的牙卯足力气咬住小鬼冰冷的嘴皮子，厮磨半晌。

直到，身下的人不再挣扎，温热的血暖了那张凉薄的嘴，也染红她惨白的唇。

江晚璃稍抬起头，给自己和林烟湄留了喘息的空间： “我偏要问。我敢问，你不敢答，你不磊落。我敢直面长辈的过错，你为何不能放弃逃避的路数？” 唇边的痛丝丝缕缕向外蔓延，阵阵血腥往口腔弥散，林烟湄不喜欢这种感受。

她想抬袖蹭掉那些粘腻的血，可江晚璃霸道至极，强行把十指穿插进她的掌心，不让她动： “我就要个答案！” 短短六个字，鼻音浓重，还透着歇斯底里的意味。

林烟湄讷然，泪花在眼眶中打转：“我有不回应的权利。” “少拿冠冕堂皇的说辞敷衍我…”江晚璃鼻根一酸，唰唰唰垂落两行泪：

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