而院子中央的石磨上还摆着一只熟悉的高粱罐子，正是柳金枝拿出来与全家人一块儿存钱的罐子。

柳霄怔了一怔，“阿姐，为什么把咱们的罐子搬出来？”走过去将高粱坛子一抱，想要挪回原位，下一刻却忍不住瞪大眼睛，猛然回头。

“阿姐，咱家——”遭贼了？

话未说完，柳金枝告知他原委：“大部分钱被我拿去囤粮了。” 柳霄更懵。

如果柳金枝不是个普通百姓，他险些以为柳金枝要囤粮造反。

但他们平平无奇的百姓家，囤什么粮？

柳金枝给柳霄斟了一杯茶，将那日听到的事情说了一遍。

柳霄眉头顿时拧起，冷静道： “第一批难民出现的时候，军巡辅没有接到命令，大概不会有什么动静。” “但如果人越来越多，按照往朝管理，军巡辅会开始禁止难民入城。” “但无论是什么时候，难民的人数一定超过我们可以救济的范围，阿姐这样做……” 柳霄顿了顿，似乎怕这句话打击柳金枝，但他还是说出了后半句话： “怕是难以起到什么作用。” 柳金枝自己何尝不知道这一点，但她抿了抿唇，道：“我从没想过能救下所有人。” 她抬眸扫视了一眼周围的粮食。

“这些粮食若能救下一百人，是功德。能救下五十人，也是功德。” 柳霄看着眼前的少女，眸色怔忪。

在他的记忆里，阿姐从未说过这样的话。

在带着柳家一块儿开食摊的那刻起，阿姐的愿望似乎就只有一个—— 从小食摊开到大酒楼。

他们为了这个共同的愿望，一起努力，打拼，熬夜，存钱。

高粱酒坛子记载着他们梦想成真的进度。

上次他还掂量过，那只坛子已经变得沉甸甸的，就快满了。

这代表他们其实还差一点点就能如愿开上大酒楼了。

“阿姐，把这些钱全用了，你不会心疼吗？”柳霄问。

“心疼。”柳金枝一笑，“但钱没了还能挣，人没了就什么都没了。” 上回她就是这么劝自己救下杜卫的。

“更何况，我有手艺，什么时候都能东山再起。” 柳金枝晃了晃自己的手，语气轻松。

柳霄见此，表情也从怔忪渐渐转为严肃、认真，他用力点头，道：“我永远都是与阿姐站在一边的。阿姐要做，那我就帮阿姐一块儿做！” 说完，他快些站起来，朝旁边走去。

柳金枝疑惑问道：“霄哥儿，你干什么去？” “考了两日了，我还没沐浴过，我先去净身，然后就来帮阿姐做吃食。”柳霄回过头，也学柳金枝晃了晃自己的双手，“阿姐教我的手艺，我一点儿没忘。” 清俊的少年认真又可爱。

柳金枝忍不住勾唇笑了。

* 但难民涌来汴京的速度比学子说的更快，人数也更多。

短短三天之内，汴京城已经抵达了五批难民。

此时，军巡辅接收到命令后，把前五批难民都带到了城内稍有空余贫民巷，任由难民们搭草棚子住下。

这种草棚子不防风、不御寒，唯一的作用大概就是遮遮雨。

饶是如此，大批量的难民涌入，城内很快就连遮雨落地的地方都没了。

为了不引发城内动乱，在勉强接收十批难民之后，军巡辅再度接到命令，配合汴京城驻京兵士一同驻守城门。

东南西北多个出口架上行马，全部戒严，往来人口，但凡没有汴京身份玉碟，一律不准放行。

可这也挡不住难民们北上逃亡的决心。

既然不许进城，那难民们就在城外就近搭草棚子。

一开始军巡辅不管，但有些难民拖家带口，长途奔袭，到了汴京城已经身无分文。

为了果腹，已经有人开始头上插草，开始卖儿卖女。

哭闹声、哀嚎声、病弱呻吟声整日不绝于耳。

有官员家眷受不了，一状告到府衙里头。

府衙也担心这些难民影响了出行官员，下次下令，将难民赶出五里。

拉扯、推搡之间亦有数人丧命。

此时，距离柳霄考完秋闱已过了十五日，离傅霁景失去消息已有二十多日了。

也不知朝廷官员与官家是如何探讨的，在等待的这些时日里，朝廷暂时未拿出任何解决策略，连粮仓都尚未开放，城中的物价倒开始疯涨。

有商人开始囤积居奇，作壁上观。

可已经有难民饿死了。

柳金枝意识到不能紧跟朝廷步伐救灾，干脆自作主张，带着小饭馆的人，租了辆驴车，到城外发馒头、施粥去！

这日是九月七，白露，刚过中元节。

若是以往，汴京城的百姓都要祭祖、拜月、赏灯、张灯，还会演唱目连戏，热闹非凡。

但今年由于灾情影响，城内顶多就放了个灯。

祈求祖先投胎转世、灵魂得以安息的水灯在金水桥被放下，沿着御河河水往外飘，穿过水洞严防的铁栅栏口，出现在柳金枝的眼中。

她站在河边看了看这些灯，大多抄写了超度魂灵的经文。

有《往生咒》、《地藏菩萨本愿经》、《般若波罗蜜多心经》…… 当一只莲灯飘到水渠边时，正好被一只脏兮兮的手捞起。

那是名妇人，怀中抱着个孩子，孩子不哭不闹，似是没了生息，妇人便捡了往生船塞进襁褓内，用干瘦的脸颊贴紧孩子，轻声地念着些什么。

柳金枝看得眼热，赶忙转过头擦了擦眼眶，问：“准备好没有？” 这回她出来，算是把饭馆能带上的伙计都带上了。

郑鑫、刘彦几个搭棚子；阿芹、月牙、柳霄负责熬粥；杜卫 负责生火； 林勤、王忠勇、吴兴镛要维持现场秩序，以防难民们哄抢。

阿芹擦了擦头上的汗，露出一个笑，道：“东家，水差不多烧开了，可以下米了，咱熬浓浓的一锅，让大家饱餐一顿。” 岂料柳金枝摇摇头，道：“不，熬稀的，但别太稀，能不饿死人就行。” 闻言，周边几个人都一愣。

“为什么？”月牙嫩生生发问，“阿姐不是小气的人啊？” 柳金枝用下巴点了点眼前乌泱泱一片，知道他们这里放粥，汴京城外大半的难民都过来了。

一眼望过去，就像面前挤着千百只饿狼。

“咱们准备的粮食根本不够他们饱餐，现在我们能做的只有拖，拖到朝廷开仓赈灾为止。” 柳金枝紧紧皱着眉。

“更何况，浓粥会引发哄抢。到时若出了事故，反倒是害了他们。” 这话很有道理。

柳霄第一个赞同，道：“阿姐说得对，就熬稀的。” 于是只往沸腾的锅里倒了一半的米。

其他人因为自己做不到更多，心里不是滋味，只好把愧疚转化为力气，更加卖力熬粥。

一盏茶之后，第一锅赈灾粥热腾腾出炉了。

不需要多好吃，只要能饱腹，就够灾民们高兴许久。

因为同时开了三口灶眼，很快第二锅、第三锅赈灾粥都熬好了。

排队的灾民虽然躁动，但看粮食还够，又有郑鑫、刘彦几个人高马大的高个儿守着，也就都老老实实排队。

柳金枝想要统计一下大体灾民数量，走出了赈灾棚。

忽然，她注意到好像有一拨人正朝他们这边走来。

为首的男子约莫四十岁光景，一身绯红官服，腰间系玉带，衬得他略微清瘦，气质儒雅温和。

但他抬眸，眼窝深邃，眸光沉稳，步履虽缓，却沉稳有力，不顾他人劝说，目的明确朝赈灾棚走来。

只是不知为何，柳金枝觉得这人容貌颇为眼熟，有种似曾相识的错觉。

但不由得她细想，男子已经要走到她面前。

此时身边人依旧在劝，道：“大人！大人！您不能来这里，难民汇集之地，若是出了事故，下官该如何交代呀？” “难民聚集于此已经半个月了，依旧没有解决办法，本官若再不来看，难不成任凭他们死在这里不成？” 男子冷下脸。

旁人无奈道：“大人……” “不用再说了，官家暂时不能放粮定然有难处，但本官府上尚有余粮，晚些时候你就带人去本官府上搬。” 旁人愣了一愣，正要说“大人，令郎他说……” 话未说完，前面安静排队的难民们终于注意到那身绯红官服，不由大喜过望，喊道： “有大人来看我们了！” “大人！” “大人！” …… 一瞬间，众人涌动，纷纷往绯红官服靠近。

“大人，我们要粮食！” “这棚子遮不住秋雨，再过段时间入了冬，大家伙都要冻死了。”

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