舒满吃痛地捂住脑袋, 满脸委屈。

客栈内客人不少，就这一会儿功夫周围就有好几个厢房的人开门出来瞧过, 实在不是个说话的好地方。

宁竹侧身让开位置：“两位进来说吧。” “多谢！”嘉木抱拳行礼，拉着还在揉脑袋的舒满快步进了房间。

一进门，嘉木就快步赶到了床榻前。

当她看清祝衡关露出的脖颈下方缠着纱布，似乎是受伤了，颇有些担心地望着他。

舒满紧随其后，顿时瞪大了眼睛，声音激动得颤抖起来：“老大，终于等到你了！你怎么把胡子刮了？都瘦脱相了，我还没认出来......” 只是还没来得及高兴多久，他就留意到祝衡关略显苍白憔悴的脸色。

舒满伸出大手，想去看祝衡关的伤口，可手臂刚伸到半空中，就被嘉木扯了回去。

“干什么，你的手劲没轻没重的。” 舒满搓搓手，只能紧张地问道：“老大怎么受伤了！？” 嘉木也满目关心，手不自觉地握紧了短刀。

她了解祝衡关，倘若不是真起不来身，是绝对不会见他们来了还躺在床榻上的。

“是谁做的？我要剁了他的手！”嘉木咬牙切齿地说，眼中闪过凌厉的杀意。

“不用担心，伤已经快好了。”祝衡关摆摆手，动作牵动了伤口，让他不自觉地皱了皱眉，“你们跟我说说壁州近来的事。” 嘉木的目光瞥过正在斟茶的宁竹，欲言又止地抿了抿嘴唇。

“这——” 祝衡关轻咳一声，撑着身子坐直了些：“这是救过我的恩人宁竹，这两位是我的朋友舒满和嘉木。” 舒满和嘉木站起身来，同时抬手抱拳，感激道：“原来是宁姑娘，久闻大名，多谢你救了老大！” 宁竹倒是没想到，这两人居然听过她的名字。

她微微颔首：“顺手之劳，不用客气。” 祝衡关示意两人坐下说话。

舒满和嘉木都知晓宁竹曾经救过祝衡关的命，既然不是外人，说起话来自然也没什么顾忌了。

“宗知州一早便做了万全准备，壁州并未受到天灾和叛军波及，如今嵊南关和其余关口都已经戒严，”嘉木率先开口，语速很快，“老大你的书信一断，我们就猜到昌县是出事了，料想你应该会来壁州，所以近几日便一直在这边等着。” 祝衡关目光在两人脸上扫过，问道：“就你们两个吗？” 舒满和嘉木对视一眼，眼神飘忽，你推我我推你的，支支吾吾说不出来几个字。

祝衡关皱了下眉，声音虽然虚弱，却带着威严：“有什么话直说便是，做什么扭扭捏捏的。” 宁竹第一次看他这副样子。

莫说这副姿态看起来确实挺有当老大的气势，床榻前的两人顿时老实起来。

最后还是嘉木犹豫着开口，声音低得不能再低：“大郎君也来了。” 他们口中的大郎君，正是温家大公子——温策年。

“胡闹！”祝衡关顿时坐起身来，额角的青筋隐隐跳动，脸上布满怒色，“边界本就不安定，你们怎么能让大郎君冒险来这边？” 舒满被吼得缩了缩脖子，颇有些委屈地辩解：“我们也说了，可是劝不动大郎君啊，他要来我们也没办法。” “老大你消消气，”嘉木连忙补救，伸手虚扶了一下，“我们没让大郎君擅自出门，就让他待在了客栈里等消息，留下永安几个身手好的时时保护。” 祝衡关深吸一口气压下情绪，他方才也是一时心急，心里也清楚，做下属的怎么劝得动主子。

屋内一时无人说话。

“对了老大，”嘉木率先打破沉默，她瞥了眼坐在桌边的宁竹，声音放轻了些，“你跟我们一起走吧，兄弟他们都很担心你，而且总不好意思麻烦人家宁姑娘。” 祝衡关并没有答应，而是转开话题说道：“我需要四张去壁州的路引。” 舒满闻言咧嘴一笑，立刻拍了拍胸膛：“这个没问题，包在我身上。” 嘉木张嘴：“老大......” “你们尽快护送大郎君回去，”祝衡关出声打断她的话，“我身上有伤，就不同你们一道了，等到了壁州再汇合。” 他决定的事，还没人能够劝的了，嘉木叹了口气，只得点头。

“这……那我们怎么跟大郎君说？”舒满挠挠头，求助般看向祝衡关，“你也不是不知道，大郎君若是非要来，我们是拦不住的。” 祝衡关皱起眉，知道他们说的也是实话。

他单手撑住床榻，想要站起来，伤口被牵动，额上瞬间沁出细汗。

“我陪你们一去拜见大郎君。” 温知州的恩情他已然报答，往后不再留在温家，自当该向大郎君请辞。

但他身后还有许多兄弟，都是需要给个交代的，一切只能等他伤好了之后再说。

祝衡关心里想了许多，并未说出来。

宁竹见他非要走这一趟，眉头微蹙：“你这伤，还是让他们背你去吧。” 本来强行赶路就很勉强，这要是再多走几步，伤口裂开了，又不知道还得养多久。

舒满二话不说就半跪下。

“宁姑娘说的是，老大我来背你。” 祝衡关在嘉木的搀扶下，缓缓趴上舒满的背。

他转头朝宁竹说道，声音低沉：“我晚些就回来。” 那眼神竟带着几分忐忑，生怕宁竹会把他留下来似的。

宁竹心中也是有些哭笑不得，路引她都还未拿到手，哪会这么快就过河拆桥。

她轻轻颔首，目送三人离开。

房门关上的一瞬间，宁竹听见舒满在走廊上小声说话：“老大，你真的不和我们一起吗......” 等他们前脚一走，后脚房门就被推开。

宁荷跟封炎被她派出去打听卞含秀他们的消息了，这会儿正巧回来。

宁荷带着平安走进来，怀里还抱着一个油纸包，叹了口气：“阿姐，没有人见过秀姨他们呢。” 宁竹摸了下她的脑袋，安慰道：“别急，没有消息也是好消息。” 宁竹似懂非懂地点点头，又问道：“阿姐，方才是祝阿兄那边来人了吗？” 想来是方才在客栈外撞上了。

宁竹端起桌上的凉茶喝了一口：“对，等他回来我们就有路引了。” 封炎靠在门边，他垂着眼眸，不知道在想什么。

事情总算是快敲定，过两日就能到达壁州，宁竹不忘点了一下他。

“等到了壁州，别忘了答应我的事。” 听见她的声音，封炎顿了一下，低低地应了声。

“嗯。” 看在这段时日以来，他没有添乱，反而帮了不少忙的份上，宁竹不由多问了一句。

“你到时候去哪？” 她顺手接过宁荷递来的点心，塞进嘴里。

嗯，绿豆糕，味道还不错。

封炎脸上闪过迷茫，薄唇抿起：“不知道。” 宁竹拍了拍手上的点心渣，提醒他：“不是说这里有你爹的旧识吗？你不去拜访拜访？” 封炎别开头，低声说了一句意料之外的话。

“我能跟着你吗？” 宁竹挑了下眉，手中的茶盏停在半空。

很快也就能理解了，封炎这人认死理，也不愿意轻易接受旁人，想来是这段时日相处的还不错，所以便起了要跟着她的心思。

其实平心而论，宁竹对封炎还是满意，做事麻利话也不多，很多事情交代给他做也很放心。

多养一个人而已，她还是养得起的。

宁竹便也没有把话说死：“如果你去了壁州之后还这么想的话，可以跟着我，不过我先说好，我这儿可没有什么俸禄给你拿，最多管口饭，你也别想偷懒，得给我做事。” 封炎的眼睛蓦地亮起来，望向宁竹重重点头。

“我会做事。” 短短四个字说得快速又坚定。

宁竹笑起来：“行吧，收你当个伙计。” 宁荷托着下巴在一旁看，小脸上露出些纠结。

她好像也一直在花阿姐的银子，是不是也应该当个伙计，多做些事情才是...... 她又低头看了看趴在脚边的平安，它半眯着眼，惬意地趴在地上，尾巴还在晃来晃去。

平安随着体型变大，饭量也是与日俱增，早就不是当初一只野鸡就能打发的小狼狗了，饭量不容小觑。

宁荷俯下身，握着它的爪子，严肃地说着：“平安，以后我们都不能白吃，我们也得给阿姐当伙计赚口粮。” 平安歪了歪脑袋，清澈的狗狗眼里就差写了“我不懂”三个字了，伸出舌头舔了舔宁荷的手。

一人一狗又是一番鸡同鸭讲。

宁竹闻言不由失笑。

不过她也没有提出这说法不对，小孩知道付出劳动才能有所得，也挺好的。

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