放下身段百般讨好

夕阳斜映，白日的灼热随着天光渐渐消散。

御花园树影婆娑，浓荫下忽起一阵凉风，吹得沈持盈鬓边碎发轻扬。

她拢了拢织金披风，在数十名宫女太监的拥簇中，每一步都走得极慢极稳。

主仆几人重新说起晌午的话题。

徐荣正提着琉璃宫灯，手心捏了把汗。

“娘娘，那傅尚服私下最爱收集服饰图样，奴才特意寻了前朝珍本送去，谁知……”

他偷眼觑自家娘娘的神色，“谁知她竟说受之有愧，还道……”

“她还说什么？”沈持盈微微驻足。

徐荣咽了咽口水：“傅尚服说……说她年过五旬，不日便要自请出宫……”

沈持盈眉心微蹙。

原以为按桓靳所言，接管内廷大权不过易如反掌，谁料第一步就碰了钉子。

更令她暗恼的是，自己这皇后竟连个三品女官都震慑不住，当真是……

行至石桌前，待宫人仔细铺好缂丝夹棉软垫，沈持盈才款款落座，“若傅尚服卸职，谁人有望接任？”

徐荣忙不迭躬身：“回娘娘，奴才好一番打探，尚服局四司女官中，当属曹司衣最有望晋升。”

“这曹司衣，娘娘也曾见过的，只是……”他讪笑着补充，“她乃顾尚仪党羽，恐怕……”

“那顾尚仪竟如此手眼通天？”沈持盈打断他，面露诧异，“还能把手伸到尚服局？”

徐荣压低声：“先皇在位时，顾淑妃曾摄六宫事，这顾尚仪正是其胞姐，故而……”

听着他喋喋不休的话语，沈持盈抿唇沉思。

恍惚间，她重新回味桓靳当初所言——攻心为上，分而化之。

以及，杀鸡儆猴，恩威并施。

另一旁，翡翠死死绞着手中绢帕，小声埋怨：“这徐荣，惯会卖弄自己，仿佛就他有天大的本事！”

“专挑这些弯弯绕绕的，说与娘娘听，娘娘怀着龙种，哪经得起这般……”

珊瑚正欲温声开解，却忽见不远处太湖石畔，一道清癯瘦削的身影正朝这头走来。

沈持盈亦抬眸看去，瞳孔微缩——月白锦袍，郡王玉冠，竟是江夏王桓叡！

当真是“一说曹操，曹操就到”。

她数月从未想起过他，今儿不过灵光一现，他便出现了……

月上枝头，朱红宫墙横亘在浓稠夜色之中，连绵不绝的殿宇静静矗立。

“侄儿拜见皇后婶母。”江夏王桓叡执礼甚恭，月光映照下，更衬得侧脸清俊如玉。

玄武门外，青石板路上，沈婉华姐弟正欲登车离宫。

忽闻马蹄声急，一队锦衣卫自北镇抚司方向飞驰而来。

齐琰勒马驻足，鹰隼般的目光倏地锁住沈奕璘身侧的小厮。

那少年低眉顺目，却在抬眼瞬间露出一丝不符其身份的精明。

齐琰即刻翻身下马，“郡主且慢。”

沈婉华背脊微不可察地一僵，面上却浮起恰到好处的浅笑：“原是齐指挥使。这个时辰入宫，可是有要事面圣？”

她话音未落，齐琰已不动声色地将一行人尽收眼底。

“敢问郡主，这是何人？”他指向那小厮，声冷如冰。

小厮与沈奕璘立时屏住呼吸，额角渗出细汗。

沈婉华却莞尔笑道：“还能是何人？这是咱们沈家的家生小厮，新拨到我二弟身边伺候的。”

齐琰眉峰皱起。因富阳大长公主与齐家向来不睦，他与沈婉华接触并不多。

然他素知其品行端方，遂收回对那小厮的怀疑。

拱手告退时，齐琰视线又莫名在沈奕璘那张白皙俊秀的面容上顿了一瞬。

登上宽敞马车后，沈奕璘终于按捺不住。

“长姐，太后娘娘有疾，为何不召御医诊治，非要偷偷摸摸，让咱们从宫外带这么个‘神医’进来针灸……”

沈婉华手指抵在唇边，轻声道：“期间缘由，不是你该知道的，莫要问了。”

沈奕璘讪讪地摸了摸鼻子。

与沈家姐弟二人分别，齐琰径直前往干清宫，朝御座上方奏禀近日审结的数桩要案。

待公务谈毕，桓靳微微向后倚靠，褪去几分帝王威仪。

“朕听闻，你近来日日宿于镇抚司，彻夜伏案，已有近月未归镇国公府。这是何缘故？”

齐琰神色微怔，无端多了几分拘谨。

“臣生性粗粝，衙门与府宅于臣并无分别。省去往返奔波，倒能腾出更多时辰处理公务。”

近些时日，只要稍一闲暇，他脑中便不断浮现……某些不可言说的靡艳画面。

他自问并不喜沈皇后那等轻浮俗媚之人，然她对他的态度着实可疑。

若单纯想笼络他，她大可不必如此放下身段百般讨好……

如今听着表弟桓靳的关切之语，他心中愧疚更甚。

电光石火间，齐琰眸光倏地一凛

他终于明白，方才在玄武门外，自己为何会对沈奕璘的面容格外留意。

沈家这三姐弟，竟是异母的沈持盈与沈奕璘容貌更为相似。

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