一枝红艳（十九）

半月之后，良王大军抵达宁夏镇，贺兰县。？在贺兰县境，有三座关口，三关口，拜寺 口，与贺兰口。西出贺兰口，就进了阿拉善沙漠，西羌八部的游牧之地。

暮色四合，绵延的贺兰山呈包围之势，将宁夏平原守护在怀。此时的戈壁美得诡异，棱 角毕露的山峰浸染了冬日夕阳金红的色泽，异彩纷呈。头顶的天是幽蓝的，乌沉沉发 黑，蔓延到天际时，那幽深的底幕又饱洇了赤橙青紫的暮霭。落日在群山的缝隙间犹豫 着，不知是要倒头沉溺，还是要蓄势喷发。然而，天边的浓墨重彩，又被沙丘温柔起伏 的曲线给拦腰截断了。阿拉善沙漠沉睡后，世间万物静默无言，唯有鱼鳞般的波纹彰显 着风的痕迹。沙丘上一只迷途的瘦驼，正睁大了毛茸茸的眼睛，茫然地与贺兰口城墙上 的那一只黑黢黢的千里眼对视。

有一骑绝尘，出城往贺兰口城墙的方向奔来，赤兔嘶鸣时，那瘦驼吃了一惊，往后连退 几步，便头也不回地逃走了。

骑士到了关口数丈之外，掣住马缰，用手遮着余晖，眯眼往城墙头上遥望。千里眼里看 得清楚，骑士的那张面孔，由远及近，即将要到眼皮底下了，风帽下嫣红的菱唇和乌黑 的眼眸简直一览无余。兴许是知道有人在看自己，她嘴角一弯，露出一个俏皮的笑容。

陆宗沅微微一笑，放下千里眼，把大氅紧了紧，隆冬时节，即便是余晖夕照，关口上也 是西风烈烈，寒入骨髓了。他对寄柔做个手势，正要命她回去，赵瑟却上了城墙，走过 来说道:“萧将军战事告捷，已经占了利州，南望蜀地了。”

“哦”陆宗沅眉头一挑，很有兴趣地问道:“虞韶怎么样没再闯什么篓子吧？”

赵瑟说道:“上一回攻占小漫天寨，被萧将军治了一个贪功冒进的罪，罚了一次，升了 营官，之后也没闯大的篓子。”

陆宗沅笑道:“萧泽还算识相。他是谨慎惯了，遇上石卿让这样大开大合的风格，总得 吃几遭的亏，虞韶有几分机变，可堪大用。”

赵瑟听了这话，脸上却是一阵恍惚，心里复杂莫名––若非当初被齐偃武重伤，现在他 也能同虞韶一般，金戈铁马，饮血长江了吧？在陆宗沅面前，他的心事从不隐藏，因此 那张脸上一时痛恨，一时无奈，都被陆宗沅看个清楚。他也不点破，只把千里眼往赵瑟 手里一塞，摇头道:“你的骑射，日益退步了，原来还算中等，现在连个女人都不如 了。”

这个女人，指的便是寄柔。寄柔这一路行军，都不坐车，全是独自骑马，又穿了寻常亲 卫的服饰，风帽遮面，简直雌雄莫辨，赵瑟常在陆宗沅左右，看在眼里，难免有几分惭 愧，只得难为情地答了声是。顿了一顿，想起一件要紧事来，说道:“西北三镇节度使 许大人到了，在贺兰驿等着见王爷。”

“回城吧。”陆宗沅走在前面，下了城墙，左右一看，却不见了寄柔踪影，他眉头一 皱，对赵瑟吩咐道:“你去找找。”然后自己便上马往城内去了。

贺兰县城茶马提举司所在的街市，原本是十分繁荣的，西来的波斯地毯，南来的金银器 皿，人牙子贩卖的胡姬虏奴，把整条街都塞满了。自入冬以来，羌人屡屡劫掠，茶马市 被撤，百姓躲进山里避难，这座城，陡然就空了下来。陆宗沅一路畅行，顷刻间到了贺 兰县驿，见三镇节度使许疏在厅上坐着，听到动静，许疏回过神来，把茶盅往案上一 放，上前见礼，“王爷。”

“许大人请坐。”陆宗沅随意回了一礼，目光在许疏那张常年被风沙侵蚀的脸上一转， 笑着说道：“许大人风姿不减当年啊。”

许疏下意识就在脸上一抚，呵呵笑道：“王爷见笑，我是见老了。”方才陆宗沅一路走 来时，许疏就将他打量个仔细。当年许疏在老良王麾下，见陆宗沅时，他也不过是名十 几岁的少年。十余年过去，见他眉目依稀如旧，只是气度越发雍容沉稳了，许疏便赞了 一声，“王爷才是青出于蓝而胜于蓝，雏凤清于老凤声。”

陆宗沅微微一笑，见亲兵奉上茶来，便接了，放在一边，开门见山地说道：“许大人， 我邀你来，是要同你商议一事——我此战想借西安府以作补给，希望许大人能行个方 便。”

许疏不由自主便把端起的茶盅放下了，面上虽然笑意不改，心里却是暗暗地叫苦，略一 斟酌，说道：“王爷，西安府做补给，是否太远了点？况且王爷出征，一点辎重粮草也 不带，这个……呵呵……”

陆宗沅脸皮极厚，毫不在意道：“和羌人作战，以骑兵为主，要快攻快退，带了辎重粮 草，尾大不掉，容易被羌人奇袭劫掠。我之前已经把附近几个城池都查看了，唯有西安 府深在内地，不怕羌人侵扰，烧仓炸营。宁夏附近的城镇，一冬被羌人劫掠，已经十室 九空了，哪及得上西安府富庶？储粮，火药，辎重，都好筹措，许大人借我多少，日后 加倍返还，如何？”

许疏干笑不止，心想：说的日后返还，谁知道要拖到猴年马月去？只是又不好直接拒 绝，只得含糊其辞道：“西安府的储粮，也不算很富余，而且萧将军在西南平叛，借了 风城屯兵，他那几万大兵，可是跟蝗虫似的，打一次仗能吃全府百姓一月的口粮啊。”

陆宗沅不以为然，“萧泽已经取了利州，不必再跟西安借粮了。我只要十万斛，也不 多。”

许疏深感怀疑，“十万斛如何能够？”

陆宗沅也不隐瞒，说道：“我手下只有八千骑兵，十万斛足够了。”

许疏奇道：“只有骑兵，没有步兵？王爷这一战，打算怎么打？”

陆宗沅徐徐道：“自然是以其人之道，还治其人之身。”

许疏颇有兴致，还想再追问，却被陆宗沅骤然打断了，“许大人若是答应了，还请加紧 调粮。”说着十分诚恳地对许疏施了半礼，“我替边关百姓谢过许大人的慷慨解囊了。”

许疏一僵，这下真是应也不是，不应也不是，为难至极，见陆宗沅那一张脸，温文含笑 地，仍是半拱着手，许疏只得忙将陆宗沅胳膊一扶，迫不得已地说道：“十万就十万， 还请王爷给我三天时间调粮。”

“多谢许大人。”陆宗沅说着，正要再施礼，许疏忙不迭地将他拦住了，心里想道：再 被你施几个礼，我还不连西安府都要拱手送上了？后悔不迭地，擦了擦额头的汗，便以 要加紧调粮为由，同陆宗沅告辞。陆宗沅却不急着放他回去，诚邀许疏往贺兰口一观。 许疏自无不可，两人相携前往关口，走上城头时，天边的最后一丝暮霭已经被夜色所吞 噬了，烈烈的风吹得人袍袖鼓起，烽火台接连不断，一直延伸进贺兰山最深处。而守将 们手里的火把，把这一片天照得如同火烧般热烈。

许疏触景生情，遥望着苍茫中的戈壁，久久不语。两人便这样沉默着在城头徜徉许久， 到了尽头，许疏忽然一笑，指着对面岩壁，说道：“‘万里寒光生积雪，三边曙色动危 旌。沙场烽火连胡月，海畔云山拥蓟城’，这两句诗，是二十年前我和老王爷出征西羌 时用刀镌刻在岩壁上的。”

陆宗沅“哦”一声，叫士兵拿火把来，高高举起，看得仔细，见对面岩壁上，被风沙打 得斑驳，依稀可见各种交错的线条，有的刻的飞禽走兽，狩猎场景，笔法粗豪，应是当 初羌人南侵，攻入贺兰口时所留，其间便是许疏所吟的两句《望蓟门》，金钩银划，刻 痕犹新。因为自那之后，羌人便再未入过关了。如今英雄迟暮，何等沧桑却唯有这巍峨 的贺兰关口，肃穆沉静地在夜色中伫立着。

许疏看了半晌，满腹惆怅，不由得眼眶都湿了。忙用袖子拭了，唏嘘道：“想不到二十 年后还能够和王爷共同游历此地，他日王爷攻克了西羌八部，切勿忘了在老王爷灵前上 一炷香，以慰他在天之灵。”

陆宗沅颔首道：“这是自然。”

许疏叹了一声，转而目视着陆宗沅，迟疑道：“王爷，有一句话，我不知道当不当 讲……”

陆宗沅玲珑心窍，不等许疏开口，便猜中了他的言下之意。他眸光一转，把火把交由士 兵擎着，一边往回走，波澜不惊地说道：“许大人若觉得不该讲，那就不要讲了。”

许疏皱眉道：“王爷，你还年轻，不该如此固执……”

“许大人，”陆宗沅猛然止住步伐，在火光映照下，眸中内蕴光华，“如果他朝我欲往西 北三镇一游，许大人是欢迎，还是拒绝？”

许疏皱纹密布的脸皮不易觉察地抽搐了一下，继而沉声道：“王爷若是奉旨，下官自然 欢迎。若是没有圣旨……我身无长物，也只好以此身报国。”

陆宗沅沉默片刻，洒然笑道：“天色不早，许大人若还打算回去，我就不留客了。”

“下官在西安府静候王爷捷报。”许疏声音沉郁道，然而对陆宗沅拱一拱手，便被士兵 簇拥着，快步往城墙下去了。

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