番外（7）

几日之后，他们又去见了一次缅人。

这段时间，缅甸使团一直被软禁在宅子中，结结实实地关足了十几天。城中局势稍定以后，沐昌祚终于撤走了院外看守的亲兵，允准他们打道回国，还象征性地派了人来，为他们举办了一场小型的欢送仪式。

与入城时的风光相比，现在既没有筵席，也没有歌舞，只口头说了两句就算结束。如此慢待，缅人王子的脸色阴得快要能滴出水。但也知道今时不同往日，只好按捺不语。

夏堇在一旁看了半晌，问使臣道：“你们到底为什么会带着疯象草？”

在这起案件之中，缅人会沾上嫌疑。虽然主要是因为沐昌祚意图嫁祸，但也有真的从包袱里搜出了毒草的缘故。

使臣面有不豫，夏堇瞥去一眼，陆教主心领神会，环抱双臂冷笑一声。碍于江湖悍匪的压力，使臣只好勉为其难地交代了。

原来近年来缅人在边疆诸宣慰司里煽风点火，他们一行人此次动身。除了来云南，之后还计划取道几个土司，许诺把疯象草的种子送给他们，鼓动他们脱离大明自立为王。谁知刚入昆明城中，就遭遇了如此变故。

原本亲缅的沐王爷突然倒台，新的黔国公上任，原本计划商洽的诸多事宜全都谈不成了，能全须全尾地回国就算万幸。

缅人王子拉着脸，怒气冲冲走在队伍中，夏堇也随着使团出来，忽然发现沐昌祚就在院外，正在一群亲兵簇拥之下，不远不近地冷冷看着他们。

少女心中忽然掠过了一个很模糊的念头：沐昌祚从父亲手中谋夺了爵位，而将来有一天，王子莽应里也将继承白象王的位置。十年或者二十年后，也许他们之间终有一战。

就在即将擦肩而过的时候，她忽然开口道：“沐大人。”

沐昌祚步伐一顿，夏堇没有转头，只淡淡问道：“他已经走了么？”

她说的是谁不言而喻，沐昌祚却不回答，半晌道：“你既然不见他，他是否离开，和你又有什么关系？”

沐昌祚此番能迅雷不及掩耳地控制父亲，李明殊在其中也许出力不少，只是不知他们究竟是因为利益交换而短暂联手，还是真的结为了盟友。

夏堇微微低头，也没有继续追问，平静道：“你们沐氏父子相争，外人本无可置喙。既然承袭爵位，今后云南安危便是系在大人你的肩上了。缅人所谋不小，十年生聚，十年教训，沐大人今后当养民力、固根本、缮甲兵。民瘼不恤，则根基自溃；兵戈妄兴，则元气先伤。大人应该懂得其中道理。”

这样一番话竟然是从一个游方女冠的口中说出，沐昌祚眼中掠过一丝诧异之色，他默然半晌，冷冷撂下一句：“这些就不劳你操心了。”

与此同时，另一个人也正在收拾行装，准备启程。

兰萧为了小世子纵马伤人案来到昆明，原本就是得了皇上授意，准备在暗中收集沐王爷种种罪证。他是抱着要打一场硬仗的准备来的，谁知到得昆明以后，城中怪事频出，风云突变。最后，沐王爷私蓄火药的罪证竟然直接掀到了光天化日之下。

对他来说，这简直是想打瞌睡就有人来给递枕头。

云南路途遥远，京中的圣旨还没传回来。不过如此大罪终究难免一死，这种级别的贵人不会在当地处斩，势必会押解至京问罪，而这个押送的人，兰萧自然当仁不让，任务简直不可思议地顺利完成了。

只是吴伯宗一死，那封信中的线索就此斩断，终究抱憾。

兰萧走下马车，正要迈入官驿，这时家仆阿砚迎了上来，匆匆道：“小少爷，有个人在里面，说想见您呢。”

兰萧近来连日与许多官员会面，还以为是哪家来嘘寒问暖的，嗯了声道：“请他等待片刻吧，是哪家的？”

阿砚的神情却很有些古怪：“不知道。”

“不知道？”

“我也不知道他是怎么进来的……”阿砚讷讷道，“外面没人瞧见，但他突然就坐在那了，请也请不走……这像什么话，我问他什么他都不说，只说要见你。”

兰萧笑道：“你说什么呢？颠三倒四的，昨天是不是又偷跑出去喝酒了？”

此时他已经一步迈入正堂，而阿砚急急指着里面道：“少爷你看，就是他！”

一个人正坐在那里，闲闲端着茶盏，闻声正向他们望来。

看清他的瞬间，兰萧明显产生了一瞬的怔愣。

这是个十七八岁的少年，穿了一身非常简单的青衣。这样的衣着冠饰略显寒酸，看起来不是什么达官贵人，可配着那张清秀标致的面容。反而给他增添了几分近乎淳朴的青春气。

少年微笑道：“小弟不请自来，当真失礼，还望兰兄海涵。”

这副面容与记忆中的另一张脸几乎重合在一起，兰萧脱口惊道：“你是……”

窗外的阳光倾落在少年半边面容上，照得这张脸庞白皙得近乎透明，额发被一点风扬起，干净得仿佛不染凡尘。

李明殊顿了顿，露出了个人畜无害的微笑。

“我姓沈。兰兄此来云南，不就是为了找到我么？”

休整几日之后，夏堇一行人也准备动身出城了。

他们途经昆明时，原本只是为了补充行装，是因为意外遇到了师妹才多耽搁了这些时日。程妙真颇为不舍，但天下无不散之筵席，江湖人能够相聚片刻已是难得，便也没有多加挽留，只道：“你们要去哪儿？镯子做好了，我总得知道该往哪里送吧。”

“陕西。”夏堇朝和尚努了努嘴巴，“一方面，是为了把这位西天取经的小师父送回老家，另一方面……”

筇竹寺的爆炸以后，姜知还的手下死伤惨重，他本人也销声匿迹下去。如果他活着，此后必然不能善罢甘休，与其等着他再蓄谋已久找上门来，不如变被动为主动。

雍州是九州之一，地处三秦腹地，“靖雍伯”之名就来源于此。姜家是陕西人氏，姜知还真正的根系也在那里。无论为了故人还是自己，她总该去了结了这个穷追不舍的敌人。

此去有几千里之遥，但有陆离光在，程妙真倒不担心他们会遇到什么危险，只忍不住叮嘱道：“回到汉地之后，师兄你可千万不能像以前那样了，你倒是混不吝，你这身边还拖了两个呢。”

云南天高皇帝远，几乎没什么成气候的帮派，可出了滇地，就算是真正回到了江湖之中。一个销声匿迹十六年的魔头重现人间，这个消息若传出去，还不知会引起怎样的震动。毕竟以陆离光当年的作派，武林中排得上号的高手，他没得罪过的确实不多。

陆离光闻言十分不屑，正要反驳，夏堇想了想芹菜剑主的往事，抢先道：“多谢，我自然省得，我们会低调行事。”

临行时程妙真又送了他们一匹好马。是云南当地的矮马，个头不高，但性情温驯，体格也结实，几千里的长途跋涉再合适不过。

夏堇与陆离光脚程都不算慢，于是马留给了和尚骑。昙鸾难得竟然有了坐骑，高高兴兴坐在马上，陆离光一手牵着缰绳，一手插在衣袋中，正慢悠悠走着，夏堇瞧了他片刻，也不知自己脑子里哪根弦没搭对，竟然两步过去，在他尾椎骨的位置轻轻拍了一下。

陆离光十分诧异地回头，夏堇一本正经地板着脸，学程妙真说话：“陆师兄，你以后可千万要把尾巴夹紧喽。”

陆离光不可思议地瞪了她片刻，松开缰绳就扑了过来，准备挠她痒痒。夏堇闪身一躲，极其灵活地往马身后藏了过去，两人绕着马匹转圈追逐许久，昙鸾终于忍不住期期艾艾道：“你们歇会行吗，晃得小僧眼晕。”

夏堇气喘吁吁，赶紧举起双手以示投降。但陆教主不讲武德，非在她脸上捏了几下才肯休战。最后三人买了只蜜瓜，站在街角分着吃，夏堇忽而问道：“你们想不想去闹个大动静？”

陆离光对大动静很感兴趣，但斜睨她：“不是你说要低调的吗？”

“此事不同……”夏堇放下瓜皮，微笑道：“昆明城中还有最后一个无辜者。”

此时伤人的母象和它的孩子一起，羁押在府外的一间象厩里。

这头贡象已经不可能再送往京城了。但府衙也还没顾得上处理它，便扔在这里自生自灭。没有熟悉的象奴照料，母象的形容不如原来整洁。但从出生开始就被迫分离的孩子回到了身边，它的情绪却平静了许多。

陆离光悄无声息地摸进象厩时，小象正钻在母亲腿下打着滚，母象很安静地站在原地，时不时用鼻子卷着地上的青草。

陆离光啧了一声，用巧劲震断栏杆上挂的锁头，拉开围栏。

为了降低母象对陌生人的戒心，他还抱了些瓜果过来，想用食物引诱，没想到母象竟然像明白他要做什么似的，用鼻子卷着小象站直，一起从围栏里走了出来，没有发出一点声音。

午后时分暖阳欲醉，正是一天里最昏昏欲睡的时候。街上行人不多，城门处的守卫都开始无精打采地打着盹，这时一声尖锐的哨音忽然撕破了宁静。

一个女声高喊道：“闪开，闪开！疯象要伤人了！”

随之而来的是一阵地动山摇的声响。

脚步重重踏在石板地面上，仿佛巨鼓隆隆作响，整条街道都在随之晃动，母象昂着头狂奔，发出长长的的象鸣。

贡象踩踏致死的案子人尽皆知，面对这样一幕，人群顿时哗然，无头苍蝇似的慌张四散，大开的城门口迅速让出来一条路来。

守卫目瞪口呆，连滚带爬地躲到一边，也不敢上前，只能一个劲地大叫着：“关门！关门！”

然而众人已经如鸟兽散，他瘫坐在地，只见母象踏起的烟尘之中，竟然还跟了一头小象和一匹矮马，一起头也不回地狂奔而去。

冲出城门之后又跑出一里地，远离官道以后，周围人烟渐渐稀薄了下去。陆离光勒住缰绳，与贡象母子作最后的告别。

自从出生以来，这是小象第一次远离人类的城镇，见到真正的原野。它一头扎进泥坑里打滚，四条腿各忙各的，母象则仰起头，长长的象鼻卷起，仿佛在嗅着远方传来的风。

没有璎珞和辔头装饰，这头母象不再像从前那样庄严华美，但动物其实本来就该这样生活。

和尚被刚才那一番狂奔给颠得东倒西歪，面如金纸地扶着树干喘气，母象沉静地注视着他们，小象则兴致勃勃凑了过来，用鼻子去卷和尚的手。

这些日子，昙鸾衣不解带地照顾着老象奴，也许身上也沾染了一些令它感到熟悉的气味。夏堇忍不住笑了，也凑过去在小象的鼻子上用力握了握。

这一大一小两个身影逐渐消失在山林尽头，昙鸾忽而问道：“你说它们还记得回家的路吗？”

这头贡象来自老挝，如今离家已有千里之遥，还能走回到家乡去么？

“回不去就不回了，云南大象可多的是，还愁找不到同类吗？”陆离光眺望着远处，懒洋洋松了松肩膀，“走吧，咱们也该上路了。”

夏堇摸了摸自己耳上的坠子，展颜一笑。

天朗气清，远山苍莽。正是疏雨过，绿秧新，带得吟情过远津。

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