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“话也不能这么说，你看她还是这么瘦，想来有点时间都用来打工了……”

“你听她扯！她肯定是装样子在骗我们，只有你才会被她骗得团团转。许思睿家那么有钱，怎么可能让她去打工？之前我参加综艺他爸就给了我很多零用钱，他肯定也有给姐，说不定给得更多，她只需要把一小部分零用钱分出来给我们，骗我们说是打工的钱，你就对她死心塌地了，实际上？她自己藏了多少都说不准呢，你个蠢的。”

“真的？”刘桂芳惊讶道，“可我刚刚收拾她那蛇皮袋，里头也没藏别的钱哪。”

“说你蠢你还真是蠢毙了，谁会把钱带回来过年，肯定存银行或者都放在许思睿那边了。”

刘桂芳便叹了口气，一时没再说话。

就在祝婴宁以为他们都睡着了的时候，她又听到了刘桂芳的声音，唯唯诺诺地响起：“祥儿，再怎么说，你都不该惦记着爱疯，哪有手机卖这么贵的？这不是抢钱吗？我看你那小灵通就挺好，又能打电话，又能打游戏……”

祝吉祥当即就炸了：“你有完没完？我不就想买支手机，你至于唧唧歪歪念叨我这么久？之前许思睿他爸买给我的球鞋，我那么喜欢，跟你说了很多次不要动不要动，你还不是瞒着我偷偷卖掉了？现在我想要支新手机怎么了？本来就是你欠我的！”

“卖掉你的鞋是为了给你阿爸治病，这也是没办法的事，谁叫我们家这么穷，你阿爸又出了事……”刘桂芳辩解。

“穷你生我干嘛？”

“那穷人难道就该绝后吗？难道没钱大家就都不活了？”

“对！”祝吉祥说，“我宁愿自己没被生下来，你既然给不了我们许思睿那种生活，还不如打从一出生就把我和我姐溺死在泔桶里。为什么让我见识了好的生活，又要把我丢回这种鬼地方？”他说完就径自躺下了，不再理会刘桂芳。

刘桂芳捂着脸呜呜哭了起来：“我造孽啊……是！都成我的不对了！自从嫁给你爸，我就没过过一天好日子，前些年跟着你爸去外头打工，大夏天的，我一个女的扛八十斤水泥，连包工头都说我能顶两个男的用，现在又得在家里照顾你阿爸和你奶这两个废人，生的小孩又不孝顺，我这辈子全毁啦……！”

祝吉祥没对她这番自怨自艾的话做出任何回应，刘桂芳独自哭了一会儿，把眼泪一抹，也阖眼睡了。

过不多久，祝婴宁就听到了此起彼伏的鼾声，有长有短，各有节奏和韵律。

她睁开眼睛，看着天花板角落里趴着的壁虎。

壁虎干瘪瘪的，再加上天气冷了，趴在那儿一动不动，也许活着，也许已经死了。

**

第二天是除夕，村里已经有小孩放起了鞭炮，整个白天都能听到零星的噼啪声。

祝婴宁起得很早，喂猪，喂鸡，做早饭，后来又从村里擅长写对联的人家里要了副春联，将旧对联撕了，用冷掉的饭粒把新对联粘在门两侧。

年夜饭杀了两只鸡，其中一只用冰糖煮成浓且甜腻的鸡汤，另一只加了辣椒花料等香料干焖。腊肉当然必不可少，还有一盘腊鱼。他们三人围坐在矮桌前吃年夜饭时，外头已经有人燃放起一长串的鞭炮和冲天礼炮，啪啪的巨响里夹杂着一两声尖锐的“咻”

屋顶毕毕剥剥，烟花和爆竹炸出的碎屑倾泻在他们屋顶，像在炸爆米花。

“祥儿，吃完饭你也去屋口放鞭炮，让家里热闹热闹。”刘桂芳指着屋角的一箱大地红，带笑怂恿。

祝吉祥头都没抬：“要放你自己放。”

“我一大把年纪了，还放什么？鞭炮是你们小孩儿玩的。”

祝吉祥没再接话，像是懒得开口。见他没有应声，刘桂芳只好低头去拨弄自己皲裂且嵌着黑泥的手指，从完全冻住的伤口里扣出雪花似的死皮。

吃完年夜饭，她在家里枯坐半晌，说要去村里找人打麻将，说完便离开了，独留祝婴宁和祝吉祥在家。

两人无话可说，祝吉祥下巴几乎要戳进胸口，埋头用手机登录Q.Q，和同学朋友聊得不亦乐乎，脸被屏幕冷光照亮，时不时发出几声傻笑。祝婴宁见他不似要与自己交流，转头逗了会儿奶奶，又给祝大山翻了个身，免得他躺久了生褥疮，随后也找出许正康借给她的那支手机，打算给朋友们发送新年祝福。

先登录久未登录的Q.Q，好友列表里一溜都是在线的绿点。

她不懂什么是群发，用了最笨的方法，在聊天框提前输好“新年快乐”，退出，守到零点，才逐条点击发送。这笨方法极考验手速和眼力，还带一股隐秘乐趣，因为有时点开窗口，对方的“新年快乐”会和她的“新年快乐”同时发出来，一模一样的两条祝福对对碰。

她同样加了许思睿的Q.Q——原始头像的小号。

和其他人的绿点点不同，许思睿的小号显示离线，头像也是灰的。

但她还是给他发了新年祝福，除了“新年快乐”四个字，还费劲巴拉从默认表情库里拎出一个原始笑脸。

谁知笑脸刚递过去，他就回复了，惜字如金，只有一个字：「土。」

“……”

片刻后，又发来：「新年快乐。」

她盯着“土”字和“新年快乐”，盯着盯着，眉眼不自觉弯起来。

手指费力按着迷你的手机键盘，想和他闲扯点别的话题，比如年夜饭吃了什么、有没有在看春晚、春晚的小品好笑吗，字才打出两三个，他就问：「你在网吧？」

祝婴宁只好把那两三个字删掉，重新输入：「不是。」

她不太灵活地回复：「我在家里，我们家现在有信号了。」

「哈。」他回，「史诗级进步。」

她笑了笑，看到他紧接着发来：「那你现在也能打电话了？」

是因为屋外鞭炮放得太大声，连带着胸腔也在共鸣？她觉得她的心脏跳得似乎比往常快。

正要回复，一

抬头，却和坐在她对面的祝吉祥对上了视线，他看着她的手机，脸上神情莫测，只问：“这是许思睿家给你的吧？”

她忽然很想吐，刚刚吃下去的年夜饭夹杂胃酸冲到她的喉咙口，烈烈地灼烧她的喉壁。合上翻盖手机，缓了一会儿，才答：“不是，只是借的，过完年就还。”

“哦。”祝吉祥冷淡地低下头颅，继续摆弄他的小灵通。

她慢慢吸了一口气，重新翻开手机，在聊天框输入：「信号不好，不太能打。」

她不想在这个环境下和他通电话。

完全不想。

许思睿好像有点生气，虽然隔着屏幕看不到表情，但祝婴宁莫名觉得他应该就是生气了。

因为他回了一个句号：「。」

聊天就这么突兀地中断了，后面她再发给他消息他也没回。对他臭脾气的哭笑不得和无语冲淡了她此刻心里的阴霾，她退出Q.Q，关闭手机，把它仔细地收回袋子里。

就当她自私好了。

她不希望许思睿沾染上任何和她家有关的酸辛气息，不希望他打来电话却听到祝吉祥的阴阳怪气。

综艺只是一场短暂的人生倒错，他本就不该与她降生的大山扯上任何联系。她希望他永远待在哺育了他的城市里，干干净净，像只白孔雀，高傲又洁白。

**

年夜过完，接踵而至的便是走亲戚的各项事宜。

初一到初六这几天，祝婴宁随着刘桂芳见了无数亲戚，“新年快乐，万事吉祥”这几个说得嘴巴都要起茧。祝吉祥偶尔也会来，不过大多数时候都对寻访亲友充满生理性厌恶，刘桂芳劝了几次，见他愈发不耐，索性不再劝了，自我安慰道：“叛逆期……萍姐家的儿子也有这个时期，男的嘛，正常。”

初七这天，祝婴宁打算去拜访陈斌。

刘桂芳对陈斌坑蒙祝吉祥资助名额的行径仍抱有极大意见，觉得她同儿子关系僵化与陈斌脱不了干系，一听祝婴宁说想去看望老师，脸就拉起来了，半天没言语。

祝婴宁提上一篮子鸡蛋，还没走呢，刘桂芳就飞刺过来，从篮子里掏出了一、二、三……足足一半的鸡蛋，才不情不愿道：“你就提着剩下这些去吧。”

“……”

祝婴宁低头瞥向篮子里只剩下五枚的鸡蛋，脸色不大好看，默不作声又塞了三颗回去，忽略刘桂芳心疼的叫唤，道了声“阿妈，我走了”就出门了，步行去山里的学校。

按理来说，老师的年假不至于只有短短七天，但陈斌自入山支教伊始，就不怎么喜爱回家过年，总是最后一个走，最早一个回，只在老家匆匆忙忙待上五六天。祝婴宁曾听学校里的其他老师说陈斌的父母都已经离世了，他们猜他不回家过年许是和老家缺乏亲缘联结。

破落的教学楼闯入视野，校门半掩着，祝婴宁从门缝里挤进去，熟门熟路走到左侧的教职工宿舍。

陈斌坐在里头听黄梅戏，听到她敲门，一惊，拧掉广播，不需要打招呼，一开口先数落：“带什么东西啊！”圆脸却墩着笑。

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