师父？师母？

　　袁贵妃胎动似乎只是虚惊一场，因为没过多久，王宁就被召去了。

　　据王宁的回报，袁贵妃气色不太好，但是身体看起来没问题，至少还能站着安抚他的情绪。

　　刘赖子死了，王宁不可避免的产生兔死狗烹之感，袁贵妃心里也清楚，召他除了安抚了一二，还赏赐了一些东西。

　　若是之前，在静安宫里过的跟叫花子一样的王宁当然对此感激涕零，可如今王宁已经得了薛太妃的好处，袁贵妃赐下的那些布头碎银的，当然比不上薛太妃随手一掷的「金线」。

　　王宁不识货，但称心对他说的明白，这种东西叫「累金」，非达官贵人、豪奢之家用不上，找个宫里有些门道的人随手拿去换换，几年吃穿不愁。静安宫里的人不过希望他能换点粥米和蔬菜的苗进来，又不是什么贵重的东西，剩下来的自然是给他的。

　　「还贵妃呢，啐！就赏些旧布！」

　　王宁翻了下这些褐色灰色的丝帛，心里知道是这些料子太老气才余下的，赐宫女不行，也只能赐年纪大的宦官，大概是着了雨，还有些霉味。

　　料子是好料子，就是被糟/蹋了。

　　没有了刘赖子，王宁再摸去灶房找「同乡」就容易的多。蓬莱殿灶房里的人都知道王宁这么个人，见他来了，揶揄打趣了这叫朱衣的宫女几句，就目送着她出去见人。

　　朱衣还是灶上的打扮，头上光溜溜的，身上一身白衣，见王宁在外面候着，压低着声音奇怪地问：「你怎么来了？听说刘赖子死了，你没事吧？」

　　王宁见她先问自己的安全，心中熨烫一片，笑着摇摇头：「你知道我的性格的，能不露脸就不露脸，要是我和刘赖子是一样的人，死的就该是我了。」

　　「那边也出事了，我消息都送不出去。不过送不出去也好，省的总觉得头上悬着一把剑，随时挥下来……」

　　朱衣脸色黯了黯，有些不自在地说：「这段时间袁贵妃不好，灶上熬得都是药膳，糕点上了，没东西给你带回去……」

　　「不用，我是为了其他事来找你的。」王宁摇摇头，从怀里掏出袁贵妃赐下来的银锭子，递给朱衣：「我待的地方你也知道，缺衣少食是正常的，现在连盐都没多少了，我天天吃不饱算了，没盐怕连力气都没有。你在灶上，劳烦你拿这些帮我淘换点米面和盐巴，能淘换多少淘换多少，我是熬不住了……」

　　他还不敢向朱衣透露三皇子的事，她和他虽是一批入宫，但万一她对皇后忠心耿耿，自己还是危险。

　　现在只能看着同是「战友」的份上，能不能行些方便。

　　朱衣看了王宁几眼，见他比之前又瘦了几分，没说什么就拿过银子，丢下句「你等着」，就回身又进了灶房。

　　王宁在外面冷眼看着朱衣进了小膳房，找了一位肥头大耳的宦官，又是说好话又是递银子，还给他摸了两把，那胖子才从里间提了个袋子出来，抓了些东西下来，将袋子里剩下的给了朱衣。

　　旁边一个小宦官捧了个装盐的竹筒，大约也不是满的，竹子都黑黄了，一并递给了朱衣。

　　「看样子还是得找别的路子啊……」

　　王宁在那肥头宦官摸朱衣两把的时候就皱起了眉头。

　　「得找个理由经常出来才行。」

　　等了一会儿，朱衣提着那个袋子出来，腰里别着黑黄的竹筒，有些歉意的把东西递给了王宁。

　　「灶上东西都是有数的，大太监也不敢太过分，你那银子在外面能买许多，到这里就只能换这么多了……好在盐是雪盐，米也是好米，贵妃这里没有差的东西。」

　　那帮子主儿都快没的吃了，谁顾得上是不是好米好盐。

　　即使如此，王宁还是对朱衣千谢万谢，临走前，朱衣欲言又止，挣扎了好一会儿才提点他：「那位倒了，这位又喜怒无常，王宁你还是多想想退路吧。还有这些钱，你年例就那么点，贵妃又不是出手大方的，能省点就省点，说不定还有挨饿的日子在后面……」

　　「知道了。刘赖子走，屋子里留下了点东西，现在都是我的了，饿不死。」

　　王宁对她微微一笑。

　　「你也保重！」

　　「我还有什么保重不保重，熬日子罢了……」

　　朱衣苦笑了下，和王宁例行「抱」了一下，抹抹眼泪回去了。

　　只留下王宁在膳房前立了好一会儿，也不知道在想什么，好半天后才背着米、揣着盐，往冷宫而回。

　　***

　　绿卿阁里的刘凌，还在一群太妃兴高采烈的制定「课程表」的时候就吓得差点尿了，丢下一句「我去飞霜殿上课」，就逃离了这个可怕之地。

　　直到他逃得老远，还能听到门口方太妃的大喊：「别忘了替我带话！」

　　「帮我向萧太妃问好！」

　　「要乖啊！」

　　「萧太妃人缘可真好，照理说不是应该大家都讨厌她吗？独宠后宫什么的……难道因为我皇祖父太坏，所以她们同仇敌忾，反倒不讨厌她了？」

　　刘凌丈二和尚摸不着头脑的摇了摇头。

　　「萧太妃脾气倒不算差，就是不爱亲近人。是不是以前太伤心了，所以才变成这样子的？那也不至于把人拒之千里啊……」

　　才六岁的刘凌搞不懂祖辈们的爱恨情仇，只以为哥哥死在眼前的萧太妃恐怕恨极了所有参与宫变的人，不愿意出来见人，心中打定主意要对萧太妃好一点。

　　至少不用那么封闭自己。

　　到了飞霜殿，萧太妃正在看着一本兵书，见他来了，丢下书上下看了看，笑着指着他额头上的擦伤：「怎么，确实动过手了？滚一滚可有用？」

　　刘凌这才心悦诚服地点了点头。

　　「若不是您教的本事，我大概就死在别人的兵器之下了。」

　　萧太妃原本还以为是几个皇子互相打架，听到这么严重，忍不住直起身子，诧异地问道：「怎么？有刺客？有刺客也不该刺杀你这个孩子啊！」

　　刘凌一提起这个事还是有些委屈，当即上前几步，跪坐在萧太妃脚下，将那天的事情一一道来。

　　听闻是窦国公家的夫人打探女儿消息不成怒而行刺，萧太妃「啊」了一声：「她是不想活了……」

　　刘凌瞪大了眼睛：「您也猜到了？听薛太妃讲，魏国公府继任公爵的是庶长子，其母和魏国公夫人有断臂之仇，国公夫人又无子，就来宫里求死，为的只是膈应下她的庶子和那位宠妾夫人……这位夫人脾气太刚烈了。」

　　「那本就是位快意恩仇的夫人，近身擒拿的小巧功夫是家传，连我……我哥哥都讨不到便宜。」

　　萧太妃无限唏嘘地为她难过。

　　「窦太嫔知道了吗？」

　　刘凌点了点头，又把昨日发生的事情说了一遍，告诉萧太妃王宁已经被收复，至少现在可能不会饿肚子了。

　　「你是个好孩子……」

　　萧太妃摸了摸他的脑袋。

　　「她们能重新燃起斗志，和好如初，都是你的功劳。」

　　刘凌害羞的笑了笑。

　　「不过虽然你现在功课重，但恢复经脉的事情却不能耽搁。你年纪小还能慢慢恢复，等年纪大些经脉已成，就再也没办法治好了。每天练武和练气的时间都不能少，体魄好了方能多学东西。」

　　萧太妃的话让刘凌小脸一垮，哀嚎着捂脸：「呜呜呜，还以为到您这来能休息休息……搞半天还是要扎马步吗？」

　　「扎马步？」萧太妃眨了眨眼：「你要去卖艺吗？」

　　「啊？」

　　「既然不是去卖艺，学这么粗陋的功夫干嘛？又不是要胸口碎大石！」

　　刘凌想起一脸「仰慕」表情希望他传话、拍着胸脯说要教他扎马步练身体的方太嫔，再听着面前萧太妃「去卖艺吗」的话，似乎已经听见了方太嫔嘤嘤嘤哭着跑走的声音。

　　「学武不是从扎马步……扎马步开始吗？」

　　刘凌吞了口唾沫。

　　好像躲得掉，不用糟这个罪？

　　「练外门功夫的，大多是从扎马步开始，那是为了骑马打仗下盘稳当。我萧家先祖是江湖出身，讲究的是内外兼修，若是一开始人人都扎马步，岂不是笑话？难道飞上树靠扎马步吗？」

　　萧太妃对这些「粗陋」的功夫嗤之以鼻。

　　「江湖？什么是江湖？」

　　刘凌莫名其妙。

　　「有鱼吗？」

　　「你莫问我，我生下来的时候，我家早就不混江湖了，我也是听长辈们说的。」萧太妃摊了摊手。

　　「宫中几位会武的太嫔太妃多是将门出身，和我家是世交，她们的武功路数我都明白，方太嫔家虽然剑术卓绝，但她是女人，随母亲练的是剑器，那是女人剑，不适合你。窦太嫔家中枪/法厉害，配合马术可谓精妙至极，可惜冷宫里没马，你总不能骑着板凳练吧？」

　　刘凌想了想那副*的画面，赶紧摇了摇头把它甩出脑外。

　　「学武无非是发挥人身体里的潜能，并没有奥妙。更何况宫中没外面那么凶险，你也不必什么武艺都学。」

　　萧太妃沉吟了一会儿，一一提点他。

　　「窦太嫔有一手擒拿的功夫，你可以向她讨教；方太嫔虽练的是剑器，但剑器有一门袖里藏剑的本事，也能攻其不备，算是一招杀招；杨才人家传的绝技是暗器，可惜她学到的只是皮毛，你可以问问她有没有家传的秘籍，拿来我参详参详，或许不必学她那几招学艺不精的本事。」

　　「她会给吗？」

　　刘凌有些担心。

　　萧太妃闻言笑了笑，露出一副「我还能贪图她的东西不成」的表情，倒惹得刘凌觉得自己是无理取闹了。

　　那表情太过自然，就像是一个巨贾被问及「你想要讨饭的那个碗吗」这样无稽的问题，这样的表情让刘凌觉得自己实在是运气很好，也许真的找了个厉害的师父。

　　至少方太嫔和窦太嫔那种对薛太妃都不低头的性子，谈及萧太妃还能露出「崇拜」的表情来，那萧太妃本事一定是厉害的了。

　　「既然您这么厉害，为什么不教我您拿手的本事呢？也是因为萧家武艺不外传吗？」

　　刘凌好奇地问。

　　「如果萧家本事不外传，那是谁帮高祖练出虎豹骑的？」萧太妃好笑地揪了揪刘凌的鼻子。

　　「你现在太小，我都说了萧家功夫是内外兼修，你经脉都被废了，内力不成之前，学我的功夫只会受伤。先跟着方太嫔她们打好底子，也是一样的。」

　　听到萧太妃的话，刘凌眼睛一亮。

　　这意思是说，不是她不教，是自己学不了。

　　等他学得了的时候，她就会教了？

　　刘凌兴奋地一捏拳，迫不及待地向萧太妃说道：「那萧太妃，您快来帮我修复经脉吧！我要早日恢复，早日跟您学精妙的功夫！」

　　「好！」

　　萧太妃欣慰地点了点头，转身让焚琴煮鹤去为刘凌准备浴桶。

　　看着刘凌满脸憧憬和亢奋的表情，一向平静的萧太妃脸上，突然露出了一抹和薛太妃一般算计成功的表情。

　　『为什么后背突然发冷？』

　　刘凌打了个哆嗦。

　　一定是他的错觉，错觉！

　　***

　　萧太妃已经有很久没有来过明义殿了，这让每天守在明义殿里的赵清仪很是忧伤和愤怒。

　　「都有一个月没来了，一定是薛芳又使了什么阴招，让她收了刘凌！她就一定非要刘凌拜遍冷宫里的人为师不成！」

　　赵清仪烦躁地在殿中走来走去，手中为了压抑躁郁的佛珠早就不知道丢到了哪里，整个人犹如一只随时会发疯的母狮子。

　　「不行，不行，万一要让刘凌知道了，以后等他长大，未必不是第二个刘未……我不能让他这么接近飞霜殿！」

　　赵清仪给了自己一个借口，终于下定了决心。

　　「我得去飞霜殿劝劝她，让她不要再跟着薛芳胡闹了！」

　　鼓足了勇气的赵清仪一鼓作气的走出了书房，在其他宫人的瞠目结舌下飞快地向门外走去。

　　只是还没走到大门口，就有两个健壮的宦官拦住了她的去路。

　　「赵太妃，您不能离殿的……」

　　「我要去萧太妃那，你们可以跟着！」

　　赵太妃用可以杀人的眼神看向他们。

　　「要再拦着我，信不信我告诉刘未，东西我给了你们！」

　　两个宦官一惊，其中一个犹豫着说：「您只能去飞霜殿，不能再去别处，我们必须寸步不离……」

　　「跟吧跟吧！」

　　赵清仪不耐烦地越过他们，径直向飞霜殿而去。

　　飞霜殿的人都已经对赵清仪熟悉无比，一路都没有人拦着她，由着她登堂入室，直入后院刘凌练武的地方。

　　她老远的就见到一个巨大的浴桶，乍开始还以为是萧太妃在洗澡，反射性地转过身子，突然又想起来她是绝无可能在露天的情况下赤身露体的洗澡的，又转回了身子举目看去，才发现是刘凌泡在桶中，萧太妃只是坐在他身侧，边陪着他说话，边不时给他添点水。

　　「这大冷天，在这里洗澡？萧家还有这样的功夫？」

　　赵太妃不知道刘凌先天之气的事情，这事薛芳也没告诉几个人。

　　坐在一边的萧太妃从赵清仪一踏进院中时耳朵就微微动了动，待听出是赵清仪的脚步声，也就没再挪动，任由刘凌在那里絮絮叨叨。

　　只听着刘凌埋怨着薛太妃夜宴那天不让他叫自己去赴宴的事，萧太妃笑了笑：「我发誓不出去的，也不随便让人进来，薛太妃知道你喊我也没用，所以才不让你来。赵太妃也是一样，没办法到处走动。」

　　「难怪了，方太嫔不自己来，非让我给你带话。」刘凌咳嗽了几声，清了清嗓子，学着方太嫔那「温柔似水」的声音说道

　　「方太嫔让我问你，『还记不记得当年紫栏殿里的方知蓉』……」

　　「刘凌！」

　　一声尖利的厉喝从他身后传来。

　　刘凌转过头去，被赵太妃铁青的脸色吓了一跳。

　　咦咦咦咦咦，刚刚不还说赵太妃不能到处走动吗？！

　　怎么现在脸色跟个索命的女鬼一样！

　　「赵清……」

　　「刘凌！回去后把薛芳给我叫到明义殿来！务必！必须！否则你以后不用在跟我听什么故事了！」

　　赵太妃看了萧太妃一眼，露出责难的表情：「你不该教这个孩子的！」

　　刘凌只觉得萧太妃按在自己肩上的手一沉，而后只看到萧太妃嘴巴不停蠕动，却没有发出一点声音。

　　另一侧赵太妃却像是听到了什么似得，脸色又白又红。

　　原来是萧太妃用了「束音成线」的旁门之法，用内功将声音送到了赵太妃的耳边：「是我自己要教他的，他与我萧家，大有渊源，他有先天之气……」

　　听到「先天之气」几个字，赵太妃就根本站不住了。她身子缠了缠，扫了眼身后跟着的两个宦官，再不敢多待，只口中狠狠地骂了一声

　　「薛太妃那个心软的家伙！就不怕像以前一样，又救出个白眼狼！她就是见不得小孩子受苦！」

　　她狠狠地骂了这一句话后，似乎是不能忍受萧太妃的「愚蠢」，立刻掉头就走。

　　两个跟来的宦官面面相觑，不敢多看萧太妃一眼，也跟着狼狈离开。

　　留下一头雾水的刘凌，傻乎乎地开口

　　「我说错什么了？」

　　「好孩子，你没说错什么。」

　　萧太妃和煦地笑着，又添了一瓢热水。

　　「你回去和方太嫔说，我现在脑子不太好，承蒙惦记，但记不得了……」

　　胡……胡说……

　　刘凌瞠目结舌地看着睁着眼睛说瞎话的萧太妃。

　　刚刚还让他向方太嫔学「袖里藏剑」的！

　　连人家袖子里有什么都知道，还能不知道她是谁？！

　　***

　　傍晚，明义殿。

　　接到刘凌消息匆匆而来的薛芳，在赵太妃亲自带到内室之后，被她压低着声音一阵臭骂

　　「你搞什么！有先天之气的孩子也敢带着到处跑！还送到飞霜殿里！」

　　「我也是没法子，你不是不愿帮我吗？」

　　薛太妃凉凉地说道：「而且我送去的时候，可不知道这孩子有先天之气，是萧……她摸出来的，他经脉小时候就被人废了，要续起来需要一些功夫。」

　　「你也不是不知道他的情况！他要是疯起来怎么办？万一要把刘凌吓到了呢？万一刘凌……」

　　万一刘凌知道了真相，长大了也找她要《禁中起居录》呢！

　　「他不是只有晚上才发病么？」薛太妃不以为然地摇了摇头：「我又不会让刘凌天黑以后去他那。」

　　「你在这里质问我，我还想质问你，『她』曾发誓不离开飞霜殿半步，为什么还会到你的宫里来？你到底用什么引诱『她』的！」

　　「来的不是他，是她！」

　　赵太妃低吼。

　　「他以为自己是『她』，她又没发那个誓！她清醒过来的时候无聊坏了，去找以前的『朋友』排解，有什么错？」

　　「你在强词夺理，只要他身份不变，哪怕脑子坏了也是他，就不应该出来！你难道不知道避嫌吗？」

　　薛太妃皱起眉头。

　　「避嫌？避什么？我还要为那个混蛋守身如玉不成？若不是你逼着他发了那个誓，我软磨硬泡早就……」

　　赵清仪咬牙切齿地瞪向薛太妃。

　　「……原来如此。」

　　薛太妃瞪大了眼睛，了然地点了点头。

　　「原来如此！」

　　她连说了两个原来如此，赵清仪却是一副无所畏惧地表情，梗着脖子站在那里，毫不以为意。

　　「你二人，也确实是……」薛太妃将『一对可怜人』咽下，「可惜这宫里和你一样想法的可不止一个人……」

　　「还不是你！」

　　赵太妃气坏了。

　　「其实这也是件好事。太后曾命人严加看守你，却不敢冲撞萧太妃。刘未十年没问起《起居录》的事情，那两个脑筋死板的宦官只知道听太后的命令，连刘未都不知道有这么两个人，刘未也命令不动他们，你大可经常出入飞霜殿，名义嘛……」

　　薛太妃狡猾地笑笑。

　　「刘凌泡澡扎针一弄就是一两个时辰，小孩子忍不住寂寞，萧……他也不是话多可以替刘凌解闷的人，两人常常就这么干瞪眼坐上一个多时辰。你本来就是要教刘凌学史的，听书在哪里不是听？刘凌经脉要好至少得几年，你每天去教教刘凌，顺便和『萧太妃』说说话，免得一大一小无聊，岂不是很好？」

　　赵太妃听了薛太妃的话，手中攥的死紧的佛珠慢慢放松，神情也没那么狠戾了，倒像是个普通的中年妇人。

　　「可……可以吗？」

　　「那为什么不可以？你今天去飞霜殿，『萧太妃』让你别来了吗？」

　　「那倒没有……可他平日也不会叫我去……都是她来……」

　　「你别信了那什么妖僧的话，张茜说了，他只是得了一种疯病，以为自己是另一个人，并不是一身双魂！只要你慢慢和他接触，让他不要那么自责、那么痛苦，张茜再给他开些药慢慢治病，他渐渐就会好的！」

　　薛太妃一脸恨铁不成钢。

　　「他可是萧家习武的天才！一个武艺能那么高的人，意志能有多弱？」

　　「我……我不信！我……」

　　「吃斋念佛有个屁用！你念了那么久，萧遥走了吗？还不是经常来找你！我倒觉得你在他心里一定是不同寻常的，所以他发病时不找别人，只来找你。你不下定决心，说不定就有胆大的先出手了。方太嫔可说了，过几天就借着教刘凌武艺的机会……」

　　「我试试！」

　　赵太妃难得露出迷茫的表情，抬眼望向薛太妃。

　　「你会帮我吧？我……我都这般老了……」

　　「你帮刘凌，我就帮你！我不想他学那些阴谋，你教他那些堂堂正正立身为人的本事！阴谋诡计他只要知道一点，能够自保就可以了。」

　　薛太妃面容严肃，语气郑重。

　　「我从不虚言。你若真能帮了刘凌，说不定等刘凌成功之日，便是『萧太妃』和你恢复自由身之时，到时候天下之大，你们哪里都可以去得！他和刘未不一样，一点都不一样！你只要和他相处过就知道了。」

　　「我知道的……我知道的……」

　　赵太妃喃喃自语。

　　「不想师父变师母吗？」

　　「……想。」

　　「想就做啊！光想有用吗？」

　　大约半个时辰后，薛太妃离开了赵太妃的内室，在守门两个宦官的目送下离开了明义殿，踏上了宫中的小径。

　　薛太妃似是想起了刚才赵太妃「闺中密谈」的表情，恍然间她甚至觉得自己回到了少女之时，一堆闺中密友隐晦又兴奋地谈着哪家的儿郎，谁家的女郎如何痴迷云云，连脚步都轻快了起来。

　　「呼……日子还长着呢……」

　　薛太妃对着天上慢慢升起的月亮，舒畅地伸了个懒腰。

　　「又搞定了一个。」

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