如履薄冰

绚烂的晚霞尽数暗淡，只剩浅灰云翳铺陈，天空的碧蓝越发深沉，一如潮水平息后的洋面。

　　星子逐渐明亮，一弯弦月从海中升起，洒下与星光混同的淡淡月芒，不同于满月肆意挥洒的银辉，弦月要温和得多，但就算是这样轻若无物的光芒，落在这位客人身上，也仿佛珠玉流光，明明生辉。

　　贝雷帽，金发，蓝眸，来人面庞有如珍珠瑰丽，异国打扮，通身紫白裙装，高挑优雅。

　　一位无可挑剔的美人，含着和蔼可亲的笑容站在那里，神色还有些许祈求，谁看了不会为之心折呢。

　　况且，这位客人对苏合而言也不算陌生人。

　　数年前的某个夜晚，她曾察觉过一道指向自己的窥探目光，虽然不带恶意，但苏合循着方向看去时，原地已经空无一人，如今和这位美丽的女士甫一照面，隐隐约约的熟悉感便促使少女想起了幼时的记忆。

　　而且……苏合浅碧色的眼眸落在来人尖尖的耳朵上，也没落下散发浅浅金色光芒的帽檐“花纹”，以及羽毛状的耳后装饰——正常的饰品，应该是不会随着呼吸起伏而明灭的吧。

　　或许至冬和枫丹的机械以及某些仙家机关可以做到这一点，但作用在这样精致的物件上应该不太容易，也没有看到管线，至于发光涂料，目前市面上的品种暂时达不到这样完美的效果。

　　所以，这位客人很有可能不是人类，而苏合的审美一以贯之。

　　她道：“……好久不见？”

　　苏合歪歪脑袋，站在肩膀上小鸟蹦了蹦，也跟着偏转头颅，看着有点傻，身后的院落里，久久没能等到她回来的倾江月也凑了上来，脸孔上的几双眼睛都睁开，好奇地打量着尼可。

　　好多人啊，真热闹。

　　和优雅神秘的外表相比，这位女士直接放进别人脑子里的声音就要活泼一些。

　　“我就说瞒不过你吧。你只要和我见面，所有可以知道的不能知道的就全都清楚了，都让我谨慎，可是你能察觉还是会察觉，所以我真的非常好奇，这个世界上究竟还有什么事情能骗得过你，什么人在你面前有秘密……”

　　大概因为在别人脑子里说话不用换气，尼可的语速略有些快。

　　苏合平静道：“从未接触的事情可以骗我，不认识的人全是秘密——比如你刚才的问题，和你。”

　　她一边说，一边打开门，示意尼可跟她进去。

　　美得光耀四方的女士态度十分友好：“虽然已经是第二次见面，但你还不认识我吧，自我介绍一下，我是魔女会的成员，代号N，你可以叫我尼可。怎么样，对我之前问你的那个问题有什么看法吗，任何想法都可以说出来，我们还有很多时间，我就是为此而来的。”

　　“苏合。”

　　她下意识上下打量了一番尼可，没有找到自己预想中的东西。

　　“你在看什么，我身上有什么吗？”

　　“神之眼。”

　　尼可不明所以，但还是侧过脑袋拨开头发，让少女看了一眼自己的火系神之眼。

　　不出所料，苏合想，她好像已经有点习惯这种被一群火系神之眼的家伙包围的生活了，尼可话这么密甚至有些亲切。她没有选择一个一个回答尼可的问题，而是沉吟片刻，反问道：“为什么要这样问我？”

　　深渊，这两个字最近在她的生活中出现的频率有些高了。

　　自从几个月前在望舒客栈和温迪说起特瓦林，不久之后父母从纳塔又寄来了信件。上面说他们作为观众旁观了一次归火圣夜巡礼，持有古名的勇士们互相竞争，优胜者组成小队与深渊魔物搏杀，以此维护纳塔的和平与稳定。

　　还魂诗的存在让部族的勇士们悍不畏死，可那片炽烈的土地上，也曾有不归返的传说与漫无边际的绝望。

　　深渊在纳塔，就是这样的东西。

　　父母因为无法得到古名而被拒绝参战，他们自己也说不清楚这是好事还是坏事，但是在归火圣夜巡礼前后，纳塔的某些地方同样爆发了小规模的深渊灾厄，母亲之前认识的嵴峰龙一家就因此而牺牲了。

　　现在，尼可问她，深渊的本质是什么，苏合答不上来。她身处安定的璃月腹地，双手从没拿起过武器，没有经历过厮杀，也没有参与过战斗，有关深渊的一切都来自他人的转述，这样的问题……根本不是她能够回答的。

　　“因为正确的答案不一定是你的答案呀，你怎么认知世界，怎么看待提瓦特的大陆上发生的一切，都是属于你自己的思考，即使是引导者如我，即使是所谓的正确，也不能把属于你的声音压下，所以在告知之前，我需要先提问——你究竟是怎么看的呢，请告诉我吧，这样我才能履行我指引的职责啦。”

　　“你是天使？”

　　尼可笑着眯起眼睛：“货真价实的天使。”

　　苏合又盯着尼可看了两眼，才慢吞吞道：“深渊……是世界的另一面。贪婪，狡诈，残忍，充满毁灭欲。”

　　她伸出一只手掌，掌心向上：“此乃常世。”

　　手掌翻转，手背向上：“此即深渊。”

　　倘若有两样事物，他们所拥有的一切禀赋都截然不同，就像光明与黑暗，善良与邪恶，又或者火与水，昼与夜……具备这样特性的两样东西之间，看似毫无瓜葛，泾渭分明，但实际上越是相反，彼此之间的联系就越深。

　　所以一切深暗与邪恶的代名词，贪婪侵吞着地上世界的深渊，同这个如常运行的世界，一定有着比其他任何事物都要紧密的联系，也只有如此，前者才会如同附骨之疽，致使后者天下之大，无一处得以安宁。

　　至少在苏合最熟悉的文学创作领域，类似的道理是说得通而且相当经典的，所以她也用这种思维认知世界。

　　“天啊，我都不知道该说什么好，你的看法已经非常接近魔女会的结论了，”尼可轻轻握住苏合的手，“现在让我来揭晓答案吧，深渊的本质，是一切‘不会发生的命运’的恨。因为不被选择，所以认为是被剥夺者，因而怨憎。就像你知道的，这个世界上的选择无时无刻不在上演，大到你的出生，小到你今天晚上吃什么，都会造成无数个不被选择的可能……所以深渊无穷无尽。”①

　　苏合难得皱起眉头，陷入思考：“那提瓦特为什么还存在？”

　　“因为众生命运的种种可能已经由无限锚定为一，不会再有更多的可能诞生，因而遏制了憎恨的不断增长。”尼可谨慎地省略了句子原本的主语。

　　苏合组织了一下语言，说了一段很长的话：“凡有智慧者都渴望自由，如果一切事情的可能都被收束为一，不被选择不会发生的就永远不会有机会成为现实，恨意只会更强烈。众生渴求自行决定命运的反抗也不会停止，这不是好办法。”

　　“你说得对，但在没有找到解决深渊的办法之前，这或许就是最好的规划。不过我们话题重点其实不是这个，如果你有兴趣探讨，以后我会以另一种方式和你说说我知道的事情，故事啦童话啦预言啦，都是很不错的载体。嗯，我们今天要说的事情关于你和你的这些‘幻想朋友’，我猜你应该已经确定这只小鸟是谁了，对不对？”

　　“……嗯，铜雀。”

　　这只看着呆傻的小鸟，的确是曾在破庙中庇护过苏合的夜叉，她的感知不会出错，这不是她的错觉，或许因为故事没有写完，如今的他并不完整，懵懵懂懂，存在的形式也和倾江月有一定差异。

　　尼可此时仍然握着苏合刚才用来演示的那只手，她轻轻拢着苏合的五指，将其一点点按压，直至手背那一面的指甲接触到掌心的皮肤。

　　她道：“你和他现在就在这里。就像这样，手背和掌心相触，常世和深渊交错。因为他的故事早在千年前就已经走到了尽头，是你把他从结束的命运里打捞出来，让他重新在现实的世界存在。”

　　天使浅蓝色的眼眸温柔而认真地注视着苏合：“或许这是只有你才能造就的奇迹。如果是艾莉丝的话，大概会把你的这种能力称之为魔法吧，相信与爱的魔法。就像你相信幻想中的天使会来到你身边，所以就真的创造了一位不存在的天使，你的情感与思想倾注在故事里，就连沉默的命运也重新流淌……写故事的人是不会想轻易停笔的。”

　　尼可摸了摸苏合的头发：“这么浪漫的事情，千万不要让黑暗压垮。”

　　苏合对所谓规划没有太多的看法，也并未深入思考，或许是离她太远，又或许她被更迫切的疑惑占据了心神，她问：“既然万众归一，为什么还要走这一趟，无论我是否被深渊侵蚀，结果都不会改变。”

　　金发的天使笑着捏了捏女孩儿的脸颊：“人都是会死的，难道就不活了吗？”

　　“意思是，一个更好的过程？”

　　“当然啦，这或许也是个所有人都不会被辜负的过程。毕竟魔女会的职责就和这些深渊啦命运啦之类乱七八糟的东西有脱不开的关系嘛，如果你更了解我们，我们的职责和如何维护这个世界，就会生活得更清醒，也更自在，所以……要不要选择加入我们呢？这话本来应该是艾莉丝来说，但是氛围都到这里了，我来也是可以的吧。”

　　尼可一边碎碎念一边放开苏合的手，起身，郑重做出邀请的姿态。

　　“唔，”她又不知道突然想起了什么，“还是说你更想要艾莉丝的邀请函之类的？这么多年魔女会第一次增加新成员，好像是需要更隆重的仪式和欢迎，那我要不要也准备一点见面礼之类的，好难选啊……”

　　“我还没有答应。”苏合不由提醒道。

　　尼可：“欸？”

　　苏合疑惑地看着这位天使：“初见就做决定，有点草率。”

　　非常难得，在过去的十几年人生里跟着感觉走的次数最多的姑娘，时至今日终于选择了一次理智。

　　“唔……是吗，”尼可尴尬地挠挠头，“第一次和艾莉丝见面的时候，她听我讲完故事就邀请我，我答应了，所以就以为大家都……哎呀，总之现在你就算和我们认识了，要是有陌生的大姐姐来找你，说不定就是我的朋友们啦。”

　　她补充道：“R和A都对你很感兴趣，B虽然嘴上不说，实际差不多，如果M还在的话，应该也一样吧。”

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