恭候多时

往生堂的夜晚偶尔会有突发事件，这对他们而言是再寻常不过的光景。

　　璃月最负盛名的不卜庐在傍晚就会关门，但留观的病人、附近急诊上门的患者总是有的，璃月港也不止不卜庐一家医馆，三班倒十二时辰营业的大有人在，每到夜晚，将逝者送来往生堂的多是这些人。

　　节假日往生堂的仪官不会像平时一样多，不过总会有人留守，就是为了应对这种情况。

　　其他节日有仪官自发轮班，而在逐月节和海灯节，全权负责这件事的就是胡堂主本人。

　　去岁逐月节的时候，胡桃就同苏合提过，人这一辈子出生的时候选不了时辰，临到头了也决定不了什么时候咽气，她挺厌烦这种认为逝者殁于节庆是为不详的风气，说到底，死在什么时候又不是人家可以改变的。

　　认为他者的死亡是为其他人过节添麻烦，这种想法本身就很傲慢，虽然她未尝不希望过节的时候少忙活一点，但生死这种事情就是不以人的意志为转移，既然发生了就该做什么做什么，何苦责难逝者。

　　真当人家死了听不见是吧，胡桃说到这里，笑呵呵地道，本堂主看未必呢。

　　确有其事。这种情况在处于地脉节点、生气旺盛的璃月港不太常见，但若是在郊外的某些地方，水泽啦，深山老林啦，荒野啦，洞窟啦，每当地脉循环不畅，执念深重的残影便会以各种形式出现。

　　除了魔女的茶会，苏合一年到头出不了璃月港几回，能撞见的机会更是少之又少，只是前几年去望舒客栈找降魔大圣那一次，从言笑那里听过只言片语，铜雀经常往荻花洲跑，他讲起“小冥”的时候会更多。

　　或许是今年年成好，气候也温和，这两天往生堂没有什么客人，今天也是如此，十分清净。

　　钟离被她们笑了一通，正在莫名其妙，他自忖不懂年轻女孩儿的奇思妙想，打过招呼便退了出去，将自己采买的节日用具都摆开来，自动自发地为往生堂加上些许装饰，接待客户的前厅应保持庄严肃穆，后院就不必了。

　　等到他装点完毕，此间常客与真正的主人也手挽着手出现在他面前，苏合拎着食盒，胡桃挟着包裹，一股脑往桌上放，待钟离回过身，胡桃已经打开包裹把苏合带来的东西也和他一样摆开。

　　胡桃一边把水果糖抓进盘子里一边问：“客卿今天也不回家吗？”

　　钟离摇摇头：“我已去见过老友，他们各有乐趣，亦不便打扰。”

　　留云借风和申鹤坐在一起想甘雨，甘雨在加班，理水叠山和削月筑阳不知道什么时候跟铜雀若陀凑一块，在琥牢山上打牌打得火热，据说他们本想去奥藏山上聚餐，可惜因为钓鱼没事先告诉留云，被统统赶走。

　　魈倒是被邀请了，但他仍然选择镇守荻花洲，而钟离是那个没被邀请的，留下食盒便翩然而去。玉京台那边，歌尘浪市和她家的三个姑娘其乐融融共享天伦，钟离总不好硬把自己塞过去。

　　上上下下都有些不凑趣，值此佳节，钟离竟久违地意兴阑珊。要知道，这种情况在铜雀和若陀复苏归来之后便不多见了，如今机缘巧合之下，还能让他有怀旧的机会，实在哭笑不得。

　　实在不行，去沉玉谷对月思故人也好，只是他走到一半，突然想起胡桃偶尔提过，往年节庆往生堂总是忙碌，希望今年能清净一些，于是钟离犹豫片刻，到底还是从璃月港大门往回走，踏上了绯云坡的砖石地面。

　　如今钟离看着两个姑娘，无奈道：“胡堂主，苏合姑娘，叨扰了。”

　　胡桃摆摆手，不以为意：“嗐，多少年的交情了，客卿跟咱们客气什么，你坐你坐，多加一副碗筷的事。”

　　苏合倒是拎着长裙坐下，撩开薄纱好整以暇地觑了钟离一眼，宽慰道：“别把自己当长辈。”

　　她盈盈的绿眼睛含着笑，可钟离同她对视一眼，便知道他的这位小友怕是或多或少有些调侃的意思。

　　五颜六色的水果糖堆了一盘子，饱满柔软的柿子堆叠在另一个盘子里，另有核桃酥，雪花酥，云片糕，团月饼，冬瓜条，杏仁糖，橘皮糖和梅花糕，难以保存的糖蒸酥酪和酥油泡螺儿竟然也有几碟，苏合还在从食盒里拿东西。

　　“这有些不是万民堂的东西吧，你打哪儿弄来的？”胡桃一边惊讶一边跟着摆盘，力求不让桌面满满当当。

　　苏合端出一盘樱桃毕罗，一口袋牛肉干，一盒橡皮糖，还有一袋枫丹太妃糖：“路上看见，顺手买的。”

　　顾忌了胡桃的口味，苏合没把所有点心都给加上更多的糖，原本她买着买着还担心自己和胡桃吃不完，如今这个天气会不会放坏了，但好在钟离过来了，有他在的话，无论如何这些东西都有去处了。

　　食盒的最底部，苏合从里面取出了新鲜热乎的万民堂水煮鱼配虾饺，鲜香辣味让胡桃直呼过瘾。

　　钟离见了，也不知道从哪里取出一只包裹，同样从里面掏出不少吃食。

　　牛轧糖，定胜糕，芝麻饼，凤梨酥，糯米方糕……幸好每一样的分量不多，胡桃这才没哀叹吃不完。

　　这毕竟是这两天的量，这么些东西也不算夸张，至于保存问题……虽然有些微妙，但往生堂的确不缺干净的冰块，在场三个人两个往生堂编制，也没人会介意这些东西原本是准备给什么人用的。

　　就这样，三个人将璃月港一个可有可无的闲散傍晚，精心装点成了节日之前的最佳预热。

　　到此三个人便坐下一边聊天一边吃吃喝喝，胡桃从苏合带来的轻小说里挑了一本，也相当慷慨地也给钟离选了一本封面看着没那么花哨的，钟离不疑有他地接过，没注意苏合面上一闪而逝的幸灾乐祸。

　　苏合没挑书看，她被之前那本轻小说影响得不轻，索性给自己另外找了一件事情做：戳毛毡。

　　她手边有从沉玉谷那边柔柔羊的毛，也有纳塔绵驮兽的毛，更多的是须弥牦牦驮兽的绒毛，是父母从道成林那边寄过来的须弥特产，附赠了一本《毛毡入门手册》，据说适合需要放空大脑的时候摆弄。

　　只是她对自己的情况心里有数，几乎所有和身体相关的技能，她想要掌握都要花费比常人更久的时间，夜兰传授的诸多技艺里，隐匿行踪需要的灵敏身法她没有，连开锁需要的灵活手指她也练习了很久。

　　她颇有些凝重地盯着毛毡入门礼包里一粗一细的两根钩针，毫不怀疑接下来它们会和她的手指如何亲密接触。

　　但俗话说得好，来都来了。

　　“阿煦，你的大部头怎么样了？”胡桃睡醒没多久，看着精神实则注意力涣散，有一搭没一搭地翻着书页。

　　“第一卷在收尾，不过最近有点想写别的换思路。”苏合专注地摆弄着钩针和驮兽绒毛。

　　胡桃来了兴致：“嗯？你也会有这种想法，发生什么事了？”

　　“看了奇怪的书，需要清空大脑，”苏合节奏缓慢地戳戳戳，粗一些的钩针指指钟离，“他手上这本。”

　　这下胡桃算是明白自家客卿为什么在翻开书页之后表情就有些奇怪，又为什么到现在也一言不发，原来是因为阅读速度过快在意识到自己看了什么之后已经来不及了，正在犹疑究竟要不要接着看下去。

　　“真的那么精彩吗，我随便挑的。”胡桃这下连自己手里的书也不感兴趣了，抻着脑袋想去看钟离手里拿的那本，正好钟离也不是很想继续荼毒自己的大脑，叹一口气，将烫手山芋递了过去。

　　苏合抬头看了一眼，手上的动作便没了准头，直直戳到左手食指，虽然她力道不大，“嘶”了一声，拿出来一瞧，还是多了一个小孔，血珠顷刻便冒了出来。

　　胡桃见状也顾不上小说了，扯了纸巾就抓过她的手包上，连钟离都慢她一步。

　　胡桃没好气地数落她：“你说你没事鼓捣这些干什么，这下好了吧，手指头弄伤了。”

　　苏合道：“我没事做嘛。”

　　书看不下去，过节也无心创作考据，琥珀和倾江月闹腾，魔女们也各忙各的，她刚从蒙德回来，整个人都是松弛的，不就得找一些耗时间又不费脑子的事情做，戳毛毡正正好。

　　“我看你就是在家里待久了，”胡桃撇撇嘴，想了想道，“没事做就去和客卿出外勤，你俩谁的外勤都行。”

　　钟离的外勤主要是家中有老病但尚未逝世的人延请往生堂工作人员，而苏合的外勤她以前提过一嘴：以后说不定要亲自探访遗迹和秘境，获取文献没有提及或者偏差过大的直接资料。

　　原本的计划是在《璃月战争史》的第一卷内容完成之后商议行程，但看现在的情况，调整一二也未尝不可，说不定之后那些时期也和第一卷的内容有所联动呢，比起出版后再修改，现在就完善更好。

　　“你怎么看？”苏合问。

　　钟离道：“……不无不可。”

　　这一天终究还是到来了，他想，在久远的历史已几乎被书写成卷之后，来到了他最活跃，记忆也最清晰的那个时期，众多友人之外，苏合探寻未知，分析可能时的那种目光，也将落到他的身上。

　　无可避免。

　　她看向过去，她追索渊底，她沉浸高天……终于，在露骨的欣赏之外，苏合剖析魂灵的目光要指向他了。

　　钟离恍然察觉，自己竟然久违地感到一丝战栗。

　　——仿佛他等待这刎颈刀锋已久。

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