突然而来

说是要出外勤考古，也不是现在就能急头白脸出发。

　　逐月节还没过，准备的吃喝用度一成都没消耗完，总不能就这么抛下胡桃走了，让她明天晚上一个人孤零零对着月亮。究竟要去哪儿还不清楚，具体的探查目标也尚未决定，目前的一切都还在构想之中。

　　胡桃大手一挥：“决定好了你们之后就自己商量，需要什么帮助也别客气，只要别太离谱本堂主都能应付。”

　　苏合道：“我何时跟你客气过。”

　　胡桃拍拍她的肩膀，比了个赞赏的拇指：“对的对的就是这样。”

　　见她们如此，钟离也暂时按捺住了并不平静的心绪，呷了一口茶，接着便听胡桃问道：“不提你们去考古的事情，阿煦，你之前说的另一本书是什么，难不成有了别的灵感？”

　　“算是。”苏合点点头。

　　苏合在手边的蜜饯里挑挑拣拣，捏了一块金黄色的杏脯，刚刚进嘴便被酸得倒牙，捂着腮帮子灌了一大口茶水，皱起来的五官才微微舒展开来：“嘶……好酸——书斋的委托，说是总务司那边准备刊印更多绘本，问我有无兴趣。”

　　以往都是苏合自己写完了托人把责编琼英请到家中收稿，难得合作的书斋主动找上门来，苏合一开始还想婉拒，但转念一想，自己最近似乎也不是没有合适的灵感和题材。

　　“有一段传说适合以绘本讲述，我接下了委托。”苏合慢吞吞道。

　　“你有合作的画家吗？”胡桃问，她看起来有些跃跃欲试，她想着就算自己的美术风格出版社接受不了，不是还有客卿么，客卿的丹青造诣也不错，让他去跟苏合一起赚这个外快他未必不同意。

　　苏合轻描淡写：“我自己。”

　　胡桃闻言，便想起两人都还年幼时的事情，她见过苏合的作品，她的发小画过请仙仪式时玉京台上的帝君，也画过团雀白鸽，山水人物，苏合在书画方面固然不算大家，但已有自己的风格。

　　胡堂主一拍脑袋，在桌边剩下两人有些不明所以的目光中一跃而起，不消片刻就拿来了纸笔，把桌上吃空的几个盘子撤下去，又将笔杆子往苏合手里一塞，充满期待：“要不提前跟我们讲讲？”

　　绘本的故事一般面向儿童，内容简单明了，插图温暖可爱，胡桃小时候看过一些，可现在早忘得差不多了。

　　但她知道苏合写的故事有被改编为绘本的经历，因此对发小充满信心。

　　要讲起来也不困难，苏合颔首，还没化完的杏仁糖被嚼碎咽下去，她道：“这是蒙德的一个冒险故事。”

　　灵感来源其实是安德留斯和法尔伽提及的旧事，北风王狼昔日的来龙去脉在骑士团中不算秘辛，但在普罗大众的认知当中，北风王狼安德留斯自始至终都是奔狼领的那一抹残魂，这显然有些误区。

　　苏合本也无意纠正这些并不全面的认知，她不在教育系统中，通俗话本和史同小说也不应该承担不属于它的社会责任——她甚至不是蒙德人，这是蒙德史学家该做的事情。

　　但是既然机缘巧合已经到了这种地步，苏合也很乐意进行一点艺术加工，让这段冒险变得更加适合小孩子。

　　同时她也往里面塞了致死量的私货。

　　苏合在纸上勾勒出一只毛发格外丰润蓬松，尾巴遒劲有力的狼，它有着和栖身的湖泊相似的眼睛，温柔而明亮。

　　不同于璃月传统写意，苏合用的技法更偏于工笔，她也没用毛笔，而是摸了一排蜡笔并几只彩铅出来，画出来的狼也和常见的画作中不同，寥寥几笔便凸显了皮毛的丰厚柔软，随风而动。

　　“风之国土最初的狼群从北边来，它们离开了栖身的大湖，从冻土和苔原走向另一片雪幕。”

　　她在最美丽的头狼身上涂上代表冰雪的霜色纹路，又以漂亮的湖蓝色描绘它神采炯然的眼，在下一个分镜里，头狼毛茸茸的爪子踩在雪面上，微微陷进去，爪子和雪地都分外柔软。

　　苏合捏着一支彩铅，笔头轻敲纸面，那只美丽的狼便从纸页中轻轻一跃，跳到了桌面上，变成一只纸片狼。

　　纸片狼仰天长啸，竟也有安德留斯三分英武。

　　“头狼名为‘玻瑞亚斯’，是向南方大城吹来的‘北风’——因为这里的人子贫穷卑微，城邑广大坚固。①”

　　她勾勒出风龙遗迹的模样，巍峨的城墙比蒙德城更加高大，城中的人子却身姿佝偻，连幼童也无法直身而行。

　　“风的国土曾经与自由无缘，孤王的爱是让一切向他俯首，他击坠高天的龙，也败退北来的狼。”

　　高大的城墙上，苏合涂出两个漆黑的剪影，是迭卡拉庇安与玻瑞亚斯，她信手以苍色的彩铅拟作罡风，桌面上的纸片狼便哀哀呼号，狼群的影子出现在他身边，故事中的王狼也带着族群退走。

　　“诗文高亢，点燃抗争的火焰，自由可贵，引领千风的方向。自己无法战胜的敌人，被新生的神明击败，王狼远远眺望着人子为新神加冕，他知道凛冽的北风不适合营造人子的居所，便回到了诞生的大湖。”

　　苏合满心怜爱地画出黑脸豆豆眼小斗篷的风精灵，毛茸茸飞机耳的狼，二者远远相望。毛茸茸的、狼的族群和披着兽皮的人的孩子汇聚在一起，被交给了蒙德的新神，玻瑞亚斯独自离去，归返挪德卡莱。

　　“古旧的殿宇，苍白的厅堂，王狼于此沉睡，一个百年，又一个百年……狼的毛皮带着风之国土的种子，种子落入泥土，幼苗长成花朵，花朵枯萎成泥，待到不知道几个百年过去，玻瑞亚斯被唤醒，白色的花已铺满湖畔。”

　　王狼的毛发被苏合画得柔顺又温暖，沉睡的姿态也优雅可爱，丝毫不像一只体态庞然的魔神。

　　她没有对整个画面做出太多改动，只是随着时间的推移，她画上蛛网，落下灰尘，让泥土越来越厚，让白色的不知名花朵越来越多，直到冻土泥泞变成花海草甸。

　　“失却故国的无名骑士邀请王狼，回到他阔别的千风之地，世界早已有了翻天覆地的变化，自由会包容每一个行经的旅人，或者老友。于是王狼分出自己的一部分，怀抱期待，跟上了骑士的脚步。”

　　玻瑞亚斯是庞大的，无名骑士是渺小的，但苏合刻意凸出了无名骑士的一双大剑，让它们显得锋利可靠。

　　“归乡的途中，他们与如今的世人相逢，友邦的神明，高天的苍龙，还有人子——在旧日的城中无拘无束。”

　　这是苏合夹带私货最明显的一段，她几乎拉开了一张长长的画布，把自己见过的没见过的带毛的不带毛的非人之物都画了上去，用以表现旅途漫长，他们和玻瑞亚斯笔触相同，每一只都显得柔软童趣又优美，包括摩拉克斯。

　　谁会不喜欢美丽又可人的存在呢，她想，小孩子就该多看看这些好东西才能培养出审美嘛。

　　“乐园究竟是何种模样，人们应该怎样生活，抗争与自由会结出什么果实，答案在旅途，答案在故国。”

　　她画出推倒的高塔，折断的旗帜，她把旋律送往大街小巷，她把向着城中走去的骑士和狼卷进徐徐的风里。她将在归风佳酿节上见过的蒙德城以自己的文字和画笔描绘出来，将千年前抗争后的一片狼藉慢慢转化为生机。

　　那是又一次黑夜的结束，那是又一次黎明的破晓。

　　“北风的王狼选择在此安息，骑士的旅途仍在继续，旅伴互相告别，狼的魂灵守护着这片土地。”

　　苏合刻意模仿了温迪唱诗的口吻，将邻国的一桩旧事娓娓道来。

　　纸片狼和狼群卧在桌上，看起来有些困倦，正缩在一起互相倚靠着休息，胡桃拿着一块米糕尝试判断这些小纸人能不能吃东西，苏合讲完了故事看过去，胡桃便闪电般地收回手，嘿嘿笑了两声。

　　苏合画画速度不快，即使只完整画了一只狼，剩下都只有框架，等她慢吞吞讲完这个简单的故事，尚未盈满的月亮也已经爬上了房顶，胡桃凑过来翻她的草稿本，猜测这个绘本或许会有不错的成绩。

　　少女把椰蓉糕的盘子拖到自己面前，有些疲倦地点了点头。

　　逐月节就在这样一个吃吃喝喝聊聊的氛围里过去，胡桃过完节说自己胖了两斤，苏合捏了捏自己腰上有气无力的软肉，到底没有说出什么自己纹丝不动这种话来刺激发小。

　　不久之后绘本发售，真实情况比胡桃的猜测还要夸张，《北风的旅路》璃月销量可观的同时，在隔壁蒙德几乎卖到脱销，故事本身简单易懂、语言优美和谐是一大优点，里面的图画小人和动物特别可爱又是另外的加分项。

　　不知道是哪一位商业奇才抓住了其中商机，通过出版社来找苏合谈版权，想用那些动物形象制作玩偶。

　　璃月仙家的形象版权一直是开放的，只要不刻意丑化就不会有人找麻烦，至于蒙德方面，苏合做不了主，索性托自己的责编寄去一封推荐信，让那位商人自己去找西风骑士团和教会。

　　她最近正在紧锣密鼓地为实地考察做种种准备，有壶中洞天的存在，一应装备可以大幅减免，采购食物即可，最重要的是总务司开具的考古工作资格证书，如果没有这东西，不仅探查可能不合法，资料的准确性也得不到承认。

　　结果没想到商业奇才本人不久就找上门来，这是一位个头不高的女性，一身须弥打扮，粉色头发金色眼睛，神采飞扬，带着些许微妙的殷切，并不讨人厌。

　　“你好呀苏合小姐，我是多莉，正好在蒙德进货，是艾莉丝女士指点我找到这儿的，我可是很早就听说过您的大名了！版权的事还得谢谢您高抬贵手，不然桑歌玛哈巴依老爷我呀，就要狠狠栽个跟头咯！”

　　苏合将她请进来，有些奇怪地道：“推荐信已经送到，你这是……？”

　　多莉挠了挠脸：“艾莉丝女士托我转告，她和朋友们正在为了‘正事’忙碌，暂时分不开身，得请你去‘老地方’接一个人，具体是什么艾莉丝女士没说，但她说，你到了就知道了。”

　　苏合脑中闪过种种猜测，但都没有笃定，只是道：“多谢转告。”

　　看着颇有家资的须弥商人眼睛转了转，道：“我这边也有加急快送服务哦，不管您想把什么东西寄到什么地方，我都有办法，只要您肯出钱……”

　　“你见过我母亲了？”苏合歪了歪头，问。

　　“额？”

　　多莉发出仿佛被卡了脖子一般的声音，心想自己明明只是推销服务，她怎么就知道自己见过那位外交官了？

　　“须弥，无缘无故的寄送服务，只能是父亲母亲，你的语境更偏向恶劣的环境，所以……他们去了沙漠？”

　　这不是他们原本的计划，要么是有了关键的线索，要么发生了什么变故，既然没有寄信回来，恐怕是后者。

　　苏合的追问紧锣密鼓：“缄默之殿还是神王之遗？”

　　多莉已经彻底傻眼，使劲晃了晃脑袋，道：“他们只委托我帮他们报平安，我们约定了固定的交易地点，正好艾莉丝女士邀请，我就到这边来通知一声……我我我、我真的什么都不知道！但他们看起来很精神……”

　　她的镇灵伙伴察觉到了强大的危险，多莉不得不赶忙解释。

　　苏合没有继续为难她，只是沉默下来，薄纱遮挡了她的面容，多莉看不清她的表情。

　　“……不论如何，多谢你。”苏合道。

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