[100]一更:苗头

回京城后，康哥儿特意向世子送了谢礼。

　　若非世子及时赶到，纵然围场的侍卫们态度强硬，只怕也无法轻易收场。

　　他郑重地翻开自己的小库房，在里面扒拉半天，选中一套羊脂白玉雕的梅兰竹菊四君子侍墨摆件。

　　时下以和田黄玉为尊，羊脂白玉次之，此物正配世子身份。

　　世人推崇君子之风，这套摆件中一支老梅做镇纸，一束兰花叶片分开，正好做笔架；玉竹挺拔，两侧生出几根枝桠，便是笔挂；菊花怒放，中心略平，便是花瓣簇拥的小巧砚台。

　　为求拟态，自不如专门打造的器具趁手，但难得雅致奇巧，可为书房增色。

　　世子痛快收下，还叫人送来还礼，是一套宫中书局新刻的史书，汇集了许多当世大贤的批注，市面上根本买不到。

　　康哥儿视若至宝，每每必要洗净手才舍得翻看。

　　安姐儿也因好奇看了几次，但内容对现在的她而言过于深奥，看不大懂。

　　金渔便道：“书读百遍，其意自现，反正姐儿也要练字，不如就拿了这个来抄，又能做功课，又能得新书，来日也可慢慢品读。”

　　安姐儿抄写的时候，她也能跟着多看点。

　　安姐儿歪头一笑，“待我抄好了，再叫红杏姐姐给我装订成册，也做个上回那样的书皮可好不好？”

　　金渔失笑，“好。”

　　如今红杏虽不像以前那样大手大脚了，但做手账的喜好还没变，隔三岔五就用碎布头、染料之类的糊个书页子。

　　练的次数多了，还真挺像模像样的。

　　三月里安姐儿过生日，红杏便糊了几张书皮与她，安姐儿爱不释手。

　　“我家里还有不少碎布头，”金渔道，“晌午就回去寻了给她。”

　　安姐儿指着桌上那盘杏仁饼道：“有日子没见夏妈妈了，还怪想的，你把这点心带了家去吧。”

　　金渔谢过，午饭时，果然提着食盒回家。

　　虽已进到九月，昼夜有了温差，但北方的毒日头可不是好玩的，晌午白晃晃挂在天上，阳光直上直下，地上的影子都缩成一小团，连个能躲的阴凉地都没有。

　　热气落到地上，再透过石砖翻上来，烤得人皮疼。

　　才走几百步，金渔就出了一身油汗，不自觉加快脚步，想赶紧回去洗一洗。

　　一进门，发现同院的林妈妈也在，“妈妈来了？”

　　林妈妈本人并非管事，但她男人是跟着徐白虹来的，日常管着西跨院的车马处，负责主子们和有脸面的丫头、管事们出行，每月光是草料、各项器具的折旧换新等，也有不少油水。

　　见她回来，林妈妈笑道：“闲来无事，找你娘说说话，姑娘回来了？姐儿近来可好？夫人和哥儿也好？”

　　她一贯依赖男人过活，并没有正经差事，进不得内院，故有此一问。

　　金渔放下食盒去洗手，“劳妈妈挂念，都好。”

　　不大对。

　　如今院子里一共住了六家管事，老爷和夫人的心腹各半，平时虽然看着一团和气，实则泾渭分明，极少亲近。

　　尤其是这位林妈妈，以前几乎和自家没有私下往来，不过点头之交，怎会巴巴儿过来找娘说话？

　　林妈妈又往食盒上瞄了眼，“这是又得了姐儿的赏了？真真儿的心腹人。”

　　不等金渔开口，夏莲就在后面问：“吃过饭了吗？”

　　金渔直起腰来擦手，“还没呢。”

　　身上黏糊糊的，好想脱了衣裳擦一擦，林妈妈怎么还不走？

　　“正好我也没吃，”夏莲起身，去外头叫跑腿儿的小丫头，“你去大厨房一趟，提了我们娘儿俩的例菜来。”

　　说完了，才像刚记起来似的，扭头看林妈妈，“哎呦，瞧我这记性，你也没吃吧，不如一并在这里用了。”

　　林妈妈正上下打量金渔呢，听了这话，岂有不懂的？

　　“难得同你来说说话，竟忘了时辰。”她又吃一口茶，顺势起身，笑道，“不了，估摸着我男人和刚哥儿也快回来了，我这就家去了。”

　　她有个儿子，十七岁了，头两年就跟着老子在车马行做事，听说已经在学赶车了。

　　路过金渔身边时，林妈妈顺势拍拍她的手，笑着对夏莲赞道：“瞧瞧这孩子，越发出挑了，真不愧是夫人身边出来的，举手投足竟有十分的气派。”

　　金渔本就不习惯同不亲近的人有肢体接触，忙借着替她打帘子的由头抽出手来，装没听见的。

　　夏莲就绕了下，站到林妈妈的内侧，又一个劲儿地往前走，“小孩子家家的，当不得夸。”

　　她一动，就挤着林妈妈了，后者竟像被推出去似的。

　　出了门，林妈妈还说呢，“改日再来同你说话。”

　　夏莲扯扯面皮，没应承。

　　林妈妈一转过身去，夏莲立刻拉着金渔进屋，把门口的纱帘拉得严严实实，嘟囔道：“难得有点空，谁耐烦同她说话！”

　　金渔把那盘杏仁饼端出来，又脱了外衣，擎着蒲扇狠狠扇了一回，“她怎么过来了？”

　　夏莲的眼波闪了闪，含糊道：“谁知道呢，闲七碎八说个没完，我还想给你裁剪秋装呢，白耽误了！”

　　虽说同人说话也不耽搁做活儿，但那可是夫人赏的好料子，若给林妈妈看见，又要费心解说，何苦来哉！

　　母女俩同个屋檐下好几年，金渔又惯会察言观色的，岂能看不出夏莲心里藏着事儿？

　　但夏莲不说，她也不好强问，只顺着说了几句，“去岁做的衣裳还有几套没穿呢。”

　　可算把人送走了！

　　她赶紧往铜盆里兑了点热水，沾湿手巾，上上下下擦了两遍。

　　黏腻的汗渍褪去，熟悉的清爽感归来，金渔惬意地吐了口气。

　　夏莲顺手给她拢了拢打湿的碎发，正色道：“那可不成，眼看着姐儿渐渐大了，往来的又多王公贵族，着实打扮起来，你隔三岔五就跟着出门，自不可失了体面！”

　　心腹人的待遇直接决定了主人家的底蕴、做派和慷慨程度，当真马虎不得。

　　小丫头送了例菜进来，金渔过去接了，又用牛皮纸包了几块杏仁饼与她，“辛苦你跑一趟，拿去吃吧，别久放。”

　　“谢谢金渔姐姐！”小丫头乐得合不拢嘴。

　　金渔出手大方，人也和气，她们最喜欢给这边跑腿儿了。

　　金渔如今是安姐儿院子里的一等掌事丫头，夏莲也是大管事，两人晌午都有一荤两素三个正菜，六个盘碟凑在一处，着实壮观。

　　主家是南方人，菜的品种多，分量却不算大，娘儿俩都不是小胃口，说说笑笑间就光盘了。

　　几个主子都有午睡的习惯，金渔倒不急着回去，先在家同夏莲小憩片刻，这才重新梳了头，洗了脸出门。

　　往后院去该走西侧门，金渔出来后就站在墙根儿底下，心里掐着数，估摸着夏莲回屋了，这才蹑手蹑脚退回去，直奔临街的南门。

　　“满仓。”金渔小声叫门子。

　　“哎！”看门的满仓正打哈欠呢，听见叫，忙跳进来，笑嘻嘻道，“姑娘有什么吩咐？”

　　金渔从荷包里抓了一把钱给他，朝林妈妈一家住的屋子努努嘴儿，“这几天你帮我留意下那家人，悄悄地，别声张。”

　　“顺手的事儿！”满仓不要。

　　他整日在门上，里里外外一抬脚的工夫罢了！

　　再说了，金渔一家以往没少给他吃食，怎好再要钱？

　　“拿着！”金渔不依，强塞过去，“就算你自己不花，也给媳妇多买几斤肉！”

　　这小子去岁成了亲，年初就当了爹，媳妇还在家里喂孩子呢，正需要营养。

　　满仓挠挠头，有点不好意思地接了。

　　调任户部后，徐白虹就比以前回家早了，托他的福，周山也能常常赶回来陪伴妻女。

　　金渔一般是看着安姐儿睡下才回来的，这会儿只夫妻二人在家，夏莲便拉着丈夫说白天的事。

　　“我说怎么突然登门，还真是无事不登三宝殿！”夏莲多点了根蜡烛，就着火光给金渔缝新衣裳，“话里话外都是她儿子多么多么好，不乱吃酒、不赌钱，这算什么好？”

　　给主子当差容不得一点马虎，约束自身不是应该的嘛！

　　到了林妈妈嘴里，反倒成了炫耀来的！

　　周山猜到对方的来意，皱眉，“这是看上小渔了？”

　　“什么看上！”夏莲往地上啐了口，“我看她是想软饭吃呢！”

　　她儿子都十七岁了，有当老子的撑腰，还没捞着给主子们赶车呢，可知处事平平，怎敢觊觎小渔！

　　左不过是看小渔漂亮，又在主子跟前得脸，眼馋罢了！

　　依眼下的情形来看，小渔大约是要随姐儿出嫁的，若能娶她为妻，来日摇身一变，岂不就成了自家这样有脸面的心腹陪房？不比给主子赶车光鲜多了？

　　何况姐儿那般喜欢小渔，来日她定然比他们两口子有权势、地位的多……

　　周山的眉头几乎拧成死疙瘩，努力回忆着那个什么叫刚哥儿的，越想越觉得不顺眼。

　　本就是个平平凡凡的普通人，普通的长相，普通的脑子，普通的能力，若是个普通邻居也就罢了，可他竟然奢望自家女儿？！

　　呸，什么玩意儿啊，癞蛤/蟆想吃天鹅肉！

　　“私底下你我回绝了就好，”周山黑着脸，“别叫小渔听见。”

　　脏了孩子的耳朵。

　　“还用你说？”夏莲白他一眼，咬断线头，揉揉脖子，对着灯光抖开衣裳看了会儿，“这花色不错吧？”

　　周山顺着看，是件浅灰色的珍珠缎无袖长比甲，“不错。”

　　“那是！”夏莲美滋滋地摸着上面的纹路，“这是近几年新兴起的纹样，稀罕着呢！你瞧瞧这一个个的小点，像不像一颗颗珍珠，光一照啊，就明明暗暗的，不用绣花就够显眼了。”

　　周山看了半天，没看出像珍珠。

　　其实他觉得更像一锤子一锤子打出来的铁锅纹，但……他不敢说。

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