[106]一更:一更

自金渔登门之后，榴娘便很忐忑，次日在院门口碰上时便不复之前的雀跃，小心翼翼地向金渔行礼。

　　原因金渔心知肚明，却没什么安慰的心思。

　　怕不怕的，本不在几句话上，说多了倒显得虚伪。

　　“昨儿一时忙忘了，今晚回去，记得去我那里拿《三字经》。”

　　听了这话，榴娘才安心了些，“哎。”

　　金渔现在的活儿虽轻快体面，但在岗的时间比较长，往往要入夜后才回家。

　　榴娘比她到家早，胡乱吃了饭，便巴巴儿趴在窗口，盯着斜对面金渔的屋子瞧。

　　直到那边亮起光，榴娘心头一喜，才要动，却被董七按住，“你自己忙了一天回家是什么滋味儿？”

　　坏了，榴娘僵住，“累。”

　　她每天回家后的第一个念头就是横在炕上，瘫着，什么都不做，谁也别来打扰。

　　“金姐儿跟你还不一样，”董七拿手指点点自己的脑袋，“她这里更累。”

　　现在过去不是招人烦嘛！

　　见女儿明白过来，董七才松了手，又眯着眼看浑家做衣裳去了。

　　榴娘去点了一炷香，下巴垫着手掌趴在桌上静静地等

　　忙了一天了肯定很累，说不得又要洗手、洗脸、换衣裳……

　　烧完一根，榴娘又点了一根，直到香炉里只剩下香灰，她才理理衣裳往外走。

　　“拿着。”她娘不知什么时候已经不缝衣裳了，递给她一个用红布封了口的粗陶小坛子。

　　虽说金姐儿不要他们家的束脩，但怎么好空着手登门呢？

　　“这是我娘拿手的鸡油菌笋，极下饭的……”

　　听见外间有人说话，红杏朝金渔挤挤眼，“呦，上学的来了。”

　　她来找金渔玩，见桌上久违的摆着《三字经》，问过后才知道对方又招惹了个小姑娘。

　　金渔白她一眼，“就你话多，你出师了不成？”

　　还不是被我按着描红？

　　红杏冲她做了个鬼脸，继续低头描红。

　　紫草姐姐有孕，如今月份小倒还好，再过些日子月份大了，只怕精力不济，说不得就要提个人上去帮衬，红杏想争取一下。

　　她简直不敢想象来日朱枣压在自己头上的情形，太可怕、太恶心了！

　　不多时，榴娘束手束脚地进来，见屋子里还有一个人，一时有些懵。

　　这是谁？

　　她最多到过三院，红杏又极少往外走，故而不认得。

　　金渔随意介绍了，麻溜把《三字经》给榴娘，“会念吗？”

　　三百千的普及率很高，经常被编成歌谣四处传唱，好多不读书的人也能来几句，榴娘亦不例外。

　　但榴娘只会前两句，背完了就红着脸站在原地，“剩下的我就不会了。”

　　哪怕就这两句，她也只认得前两个字。

　　“若只想识字呢，每天照着三字经背两句，看久了就认识了，并不难。若想书写呢，”金渔并不笑话她，想了下，又翻出一个小本子，“这是我临的笔划字帖，先照着这个把横平竖直练一练。一开始可以先拿木棍练，坚持几天，能坚持下来，还想继续学，再来找我学执笔。”

　　毛笔字对腕力要求很高，初学者的通病是手抖，大可以先练腕再拿笔。

　　原版字帖还是当初紫草给金渔的，意义非凡，不能随便送人。

　　好在如今金渔的基础笔划已经很能见人了，拿自己的临摹教初学者，正合适。

　　榴娘应了，见金渔没有留客的意思，很有眼色的告辞了。

　　榴娘走后，红杏又胡乱说了几句，等描红结束，才向后仰躺在炕上，跟小姐妹说知心话，“前儿还有人到我跟前旁敲侧击呢，亏你那边闹了一场，给他们吓着了，也不敢同我提了。”

　　这一二年，正房里红杏等几个三等丫头也渐渐大了，引得不少人动心思。

　　只没想到突然爆出郑二一事，高敏也顺势整治，意思是她身边出去的丫头都要高配，外头才算清净了。

　　金渔正抄从安姐儿那边带回来的史书呢，头也不抬，“那你是怎么想的？”

　　红杏比她还大将近两岁呢，快十六了，更紧迫。

　　“我也不清楚。”红杏顺势打了个滚儿，托着下巴看她，“以前我从没想过，只隐约听人说男大当婚、女大当嫁，可后来……”

　　她的声音低下去，“后来看着翠姨娘和桃花，我有些怕，又见翠溪自梳，觉得不嫁人也挺好。”

　　可现在再看春柳和她未婚夫，又觉得，似乎嫁人也没什么不好。

　　有时红杏挺讨厌自己的，讨厌自己怎么什么都不懂，什么都茫然。

　　可她也曾问过周围的人，像紫草姐姐、白霜姐姐，分明在主子跟前那样能干、独当一面的厉害角色们，似乎成亲前也没什么筹谋。

　　“到年纪就嫁了呗！”

　　“民间盲婚哑嫁的多着呢，不过就是那么回事，咱们好歹还有主子做主……”

　　这么一看，原来大家都很茫然，只是不知怎得就被推着往前走了。

　　红杏盯着自己的手，喃喃道：“可一辈子的事，怎么能指望旁人做主呢？”

　　“就像家家有本难念的经，”一张纸写满，金渔吹吹墨迹，挪到一边晾干，“无论成亲还是不成亲，定然都有各自的难处，不过我想着，如果两个人真要一起过大半辈子，还是得有点情分才行。”

　　日子怎么可能跟谁过都一样？

　　哪怕有感情，都有可能在日复一日的柴米油盐中消磨殆尽，更何况原本就没情分的？

　　说起情分，红杏还有点脸红，爬过来戳戳金渔，“你想要什么样的情分？”

　　金渔失笑，停下笔，认真想了想，又摇头，“我也说不好……”

　　“怎么不进去？”外间夏莲端着莲子羹站了半天不动弹，周山出来倒水，瞧见了，很是奇怪。

　　夏莲朝他摆摆手，把托盘放到门口，蹑手蹑脚退回来，低声笑道：“说情分呢。”

　　“什么情分？”周山满头雾水。

　　夏莲拉着他回屋，又是笑，又是叹，“孩子大了……”

　　周山听了半日，不言语，不知过了多久才憋出一句，“来日怎么着，都随她。”

　　只要孩子健健康康活着就好。

　　夏莲也是这么想的。

　　都说养儿防老，焉知没有更多烦恼、苦痛？

　　再者，并非他们自卖自夸，以小渔的人品、本事，嫁个寻常男人着实委屈了，可若要找好的，奴才的身份又是个拖累……

　　若不成亲，以她和安姐儿的情分，来日也不怕无人侍奉、送终。

　　一番谈话触动夫妻二人愁肠，大半夜翻来覆去地睡不着。

　　夫妻俩一时想着来日金渔嫁人的场面，骨肉分离，难受，偷偷躲在被窝里落几滴泪；

　　一时想着女儿嫁了个不好的人家，遭罪受委屈，更难受，掉泪；

　　或是嫁了好人家，又要应对三妻四妾，还是难受，又掉泪……

　　对门的金渔和红杏也是说到半夜，话题早歪到不知哪里去，又不知怎么扯到桃花身上。

　　“前几个月还天天来给夫人请安，后来月份大了，那肚皮跟吹气似的鼓起来，我看着都胆战心惊，夫人便不许她来了。”红杏双手合十念了几句，“可千万得好好的啊。”

　　四个多月的时候，江大夫诊出是男胎，上上下下都欢喜，桃花也久违地现出笑颜，自觉余生有靠。

　　“她肚子很大么？”这两年金渔并不频繁往正院去，桃花又少出门，见面的次数屈指可数，还真不大清楚对方的近况。

　　“比当初夫人怀安姐儿时大多了！”红杏很肯定。

　　虽说男女有别，可婴儿时期应该差不了太多吧？

　　江大夫虽是金渔的师父，但公私分明，也很有职业道德，从来不泄露病患的情况，所以金渔也不清楚内情。

　　金渔问：“她进补多吗？”

　　“不少，”红杏感慨道，“得知是男胎后，夫人比谁都欣慰，各色补品不要钱似的赏下去。桃花一直对上回的小产耿耿于怀，岂有不吃的道理……”

　　说到这里，红杏意识到不对劲，“你说，会不会……”

　　红杏的话还没说完就被金渔打断，“别瞎想！”

　　想了也没用。

　　桃花是腊月初二发动的，当时金渔和安姐儿兄妹俩在城外新建的马场。

　　马场在城北，出城坐车只要一个时辰，算很近了。

　　马场规模中等，听说是徐白虹买了附近的荒地建的，高颖和徐白虹的两个兄弟也入了股。

　　眼下四家有十个孩子，已经、准备学骑马的有七个，再加上各自陪同的心腹，光马就养了十多匹。

　　金渔都不敢想得花多少银子。

　　反正她就是白蹭的。

　　冬日天短，再算上往返、热身，能玩的时间没多少。

　　“我还没玩够呢！”安姐儿不想走。

　　康哥儿也不尽兴，但作为兄长，他不能带头造反。

　　兄妹俩正磨磨蹭蹭往外走呢，忽有人打马来报，“少爷，老爷和夫人叫小的来传话，说难得来一趟，不如再玩一日。”

　　马场后面就有专供休息的卧房，都是为了防备坏天气的，如今倒也能用得上。

　　康哥儿和安姐儿一听，大喜，“果真么？”

　　“那还有假？”来人笑道。

　　两个孩子欢呼雀跃，掉头往回跑，“再把马牵出来！”

　　这会儿马鞍都卸了，且得等一会儿呢。金渔叫顺意先看着两个小主子，自己去送来报信的人，“辛苦你跑一趟，老爷和夫人都还好吧？”

　　来人笑道：“都好，还是喜事呢。”

　　金渔隐约猜到，顺手从荷包里掏了把钱给他，“哦，什么喜事？既是喜事，怎不叫小主子回去？”

　　“嗨，王姨娘发动了，叫得怪大声的，吓着小主子怎么办？”那人美滋滋接了，“说不得明儿少爷和小姐家去就能看见弟弟了！”

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