落难【清水】

“董贼一亡，本以为天下可定，谁知诸侯各怀疑异心，划地自守，名为匡扶汉室，实则各图霸业……”

上边说书人正慷慨激昂的讲着脍炙人口的《三国演义》，风波陡生，兵戈铁马，最适合在茶馆里上演。

一位进步人士拿着报纸，哗的一声拍在桌上，茶水已凉，上来一个小厮将其续上。

“老刘，你今天讲的倒是很合报纸上的事迹。”

此时台上身穿长衫，头盘长辫的说书人拱了拱手，“勿谈国事勿谈国事，诸位只管听着吧。”

“他娘的，我才不管那玩意儿，找日本借钱修铁路也叫复兴？怕是修着修着就把土地拱手让给别人了吧！”

台下有坐不住的，站起来吼了一嘴。

“仁兄你歇歇吧，官家修铁路也是一件好事，就单说横行霸道的胡匪，现在难不成敢在洋人地届里作乱？土枪对快枪，鸡蛋碰石头！”

不一会儿，茶馆里就人声嗡嗡，几桌客人藏着私语，交头接耳。

“老刘，你那辫子什么时候剪？”场下一位嗑瓜子的小伙趁机打趣道。

老刘头一偏，冷哼一声，旋即指天踏地，做出一副决不妥协的姿态，“鄙人就是冻死饿死，也绝不会背祖忘本！”

台下一片低笑声，似乎这种守旧主义是一桩新鲜笑谈。

……

哐当！

众人纷纷止住了话题，乌泱泱地扭头去看那门口发生了什么。

一个浑身脏兮兮的小孩，头着地摔在了茶馆的门槛上，他不住的哀吟着，像是从哪片地狱里逃跑出来的小鬼，迟滞地抬起头，竟然把在场的诸位吓了一跳。

只见他眼神涣散，身体颤抖，额发处正洇着一片暗色的血迹，缓缓顺着垢迹斑斑的面庞往下流着，冒着些许微弱的热气。

没人上前询问一步，都将这幅场景当做了路边经常发生的事似的，瞥了几眼无趣，一会便又聊起了时代局势诸如此类的闲话。

“大人……老爷……行行好，俺好多天没吃饭了，求求赏顿吃的吧……俺饿……”

小孩自顾自的低声絮叨着，像是说过了很多遍，声音断续，让人心生些许难过。

此时小厮端过来一盘茶点和花生，将盘子放到门槛外，手一边比划着，一边撵着，“去去，我家掌柜给你的，吃罢了快走吧，别影响做生意。”

小孩看着眼前的食物，立马抓起一块糖糕，往嘴里狼吞虎咽地塞。

他好久没吃饭了，自从从那个不愿被其称之为家的地方逃离、流浪后，一路来到了这个叫北平的地方。他学着其他小孩乞讨的那样说话，这几天偶尔有几天的残羹剩饭吃，也有连续几天只能捉几个洋喇罐生嚼，虽然难以下咽，但勉强可以维持生存。

总之，像今天这样能有几块糖糕吃的，能有花生攒着过冬的好光景，他还是第一次碰到。

他狼吞虎咽，一口咬下大半块糖糕，还没顺进胃里，一下子哽住。喉间堵作一团，气息窒滞，他弓起脊背，用黢黑的双手顺着自己的胸脯，不住地呛咳，眼眶都憋出泪来。

许久，终于缓过来了，他也顾不得嘴角残留的糕屑，抓起一把花生，往地上一磕。

“谢谢老爷！菩萨显灵！老爷大恩大德下辈子做牛做马报答……”

那小厮早已不见，他拜着茶馆里的高台，揣着花生心中感念着，眼泪啪嗒啪嗒的掉了下来。

比起被冻死，饿死，他还是想活着，在这个对他有无限薄凉的世界里，残喘一生也好，苟活一时也罢，他咬咬牙，竟也有求生弥坚的执念。

他扶着门框，摇摇晃晃地欲要站起，怀中花生却不合时宜地洒落一地，偏有几个还在门里。

他小心翼翼地拾起门外的花生，像是第一次对待食物那样恭敬。

茶馆外不时刮起的一阵阵朔风刺骨，寒气更是顺着衣襟缝隙往里钻去，他手脚凉的发僵，眼神却不经意地往里头暖烘烘的热闹望去。

身子本能地前倾，他的脚不自觉地往门槛里挪动了半步，巴巴地看着门槛里头的几颗花生，想要抓住那份暄暖。

“你过来。”

声线清厉，字字落的平稳。

他怔住了，眼神从花生游移到上头。

“说你呢，小叫花子！夫人喊你过来呀，难道还是个傻子？”一个小厮跑到他眼前晃悠着，末了一把拽他到夫人面前。

他被这突如其来的力道拽的支撑不住，脚下一个趔趄，整个单薄的身子立马贴伏在地上，而后抬眼望着眼前的女人。

“钟掌柜，你那两个儿子都还没回来吧，是不是耐不住膝下寂寞，又想领养一个了？”茶桌旁的小伙放下茶碗，嘴角抹油似的开口，话里藏着些唐突。

“掌柜的，你别听赖子胡说，二十一条签过了，你那儿子指不定明早儿赶趟回来了！”不远处一个年岁约莫三四十的男人这样“安慰”道。

女人充耳不闻那些个揶揄之言，垂眸片刻，像是打定了某个主意，声音平静

“你要是愿意，便留在茶馆后厨，帮着洗刷茶碗，管你一日两餐，有地落脚。”

他呆住了，不敢相信，带着本能的怯，不敢贸然应声，怕这是听错，怕转瞬即空。

钟掌柜见他僵在原地，半晌憋不出一句答应的话，便不再等候，当即抬声吩咐一旁的伙计，叫人领了这孩子往后院安置。

茶馆大堂侧门却忽然踏出个妇人，她身形壮实，性子粗爽，说话声音嗓门敞亮：“太太，这娃子交给俺，先验一验身，换干净衣裳，再慢慢教规矩，保管几天就能洗茶碗！”

那妇人在后院怕是早已经觉察前厅的事情了，一直默默关注着这个小可怜人儿，见自家主子收留，便提前出来照顾了一番。

钟掌柜眸光平静，轻轻颌首，那妇人就领着娃子直奔后院。

穿过前厅的隔帘便进入了后院。

原是旧世家留下来的宅院，格局周正阔朗，不曾做奢华雕饰。深红色素漆梁柱垂立于廊间，木廊通连各屋，偏屋旁凿有一口天井，正有人吃力地打着水。

“哎呦，牛嫂回来了，领的这谁家的娃娃？”

打水的人放下木桶，一直绷着的胳膊卸了力，言语中透出几分松快。

“王疤，恁要是问起来俺还真不知道他叫啥，你叫啥呀娃子？”

这个叫牛嫂的蹲下身子，拍了拍他身上的灰，拉着小乞丐的手殷切地问着。

嗫嚅半天，他轻声道，“俺姓安，沈阳来的，叫小小……”

“啊吁，家那么远，没爹没妈一起，这这……”

牛嫂竟然落下了几滴眼泪，她用衣角擦了擦，站起来，对着王疤喊，“王疤，你说俺相好的知道了不得心疼死这个娃娃，俺家娃活着的时候，也没遭过这样的罪呀。”

王疤在那给牛喂干料呢，哪有空顾得上这边的凄凄惨惨，叉起一堆草就是欢撒，那老牛大口嚼着。

“牛嫂，恁又多管闲事了不是？这娃看着个头小，恁就当自个儿娃了？大哥回来了恁看他允不。”

安小小望着眼前的这个男人，他干活比自己在老家的懒鬼叔嫂还勤快哩，就是说话不咋中听。

没人相信他已经十五岁了，因常年颠沛挨饿，导致他身材还如十岁稚童般瘦小单薄，尤其一张面容秀弱的脸，凑近了看还以为谁家营养不良的女娃。

“俺多管闲事？那是太太的主意，你能说太太多管闲事不？哎呦……天下当娘的，见了可怜娃儿呦，心里头就不忍心！你就说太太，大少爷二少爷都在外边几年了还不回来，打仗的打仗去，读书的读书去，这茶馆里里外外哪样不是太太操持着，领个娃儿回来帮帮忙多好！”

王疤撂下草叉，往偏屋里头拿了个茶壶，边喝边瞥着安小小。

安小小发觉被他看着，尤其是他脸上那道狰狞的疤，兀自凸显，心里顿觉不自在，缩着身子紧攥着牛嫂的手。

王疤打量完，一脸嫌弃道，“恁瞅这个娃儿脏的呀，嫂子还不赶快带去洗洗！”

“……”

小小瞧了瞧自身，裤脚已经打卷儿了，脚上的鞋后跟还趿拉着泥，连同指缝也堆满了泥垢，身上的衣服兜里还有由于装花生而挤压掉下的碎屑，再加上头上那片干掉的血迹，混着卷曲的毛发，看起来真是脏得不像样。

牛嫂听完也不拉扯家长里短了，让王疤再打点水进来偏屋，说要给娃儿擦洗擦洗。

王疤听完，放下手里的茶壶，去井边吱吱呀呀地摇起了木轴，嘴里哼着调子

“正月上工十月满，受的牛马苦，吃的糠咽菜，刮风难安身，下雪不得闲……”

小小就这样懵懵懂懂着，被领着到了旁边的偏屋。

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