第 74 章
第二天就是谢元德出发往潭州去的日子。
与此同时，也是新生们正式开学分班的日子。
虽说早在开学之前，谢家就知道自家的几个孩子会被分到哪个班去，班主任是谁，但谢元德还是选择将出发的时间推迟到了下午。
叫几个孩子上午先去学校报道，稍微熟悉一下环境，见见老师，也确定自己在教室里的座次。
谢夫人的心思更细，这天晚饭之前，专门叫了谢星煌过去：“小星，这回你是第一名，照从前的规律来看，你是不是会当班长呀？”
她才起了这么一个头儿，谢星煌的眼睛就不受控制地亮起来了。
她用力抿了一下嘴唇，极力不要露出太得意的表情来：“是呀，娘！”
谢星煌说：“之前永永做第一名的时候，老师就让她当班长来着。”
谢道安在不远处听冯光灿讲课，闻言不由得瞧了娘和妹妹一眼，面露思量。
冯光灿也听见谢家母女俩的话了。
她垂眸瞧着弟子脸上的神色，心下微动，低声问他：“你知道夫人想说什么吗？”
谢道安掀起眼帘来，道：“知道。”
冯光灿遂抽了一张纸出来，推到他面前去：“写下来给我看看。”
那边谢夫人还在问女儿：“那小星，你知道这个班长具体是要做些什么吗？”
谢星煌还真是知道，因为她跟永永是好朋友嘛，耳濡目染，总能够见到的。
“就是帮着老师维持课堂秩序，收发作业，组织同学轮流打扫卫生、出黑板报……”
她还透过中班的班长谢道安，预先了解了一下中班班长要负责的事情：“等到了中班，就会有班费了，班长要负责管理这一部分钱，给老师和同学们报账！”
谢夫人微微颔首，放柔了声音，循循善诱道：“也就是说，班长是班级里的领头羊，是负责老师和同学之间沟通的角色，是不是？”
谢星煌用力地点了点头：“嗯！”
“那小星……”
谢夫人伸手去摸了摸她的头：“你觉得，如果一个班长老是请假，开学当天都只去了半天，之后一连好几天不见踪影，那她算不算是一个负责的班长呢？”
谢星煌一下子就愣住了。
“这……”
她小脸上的表情有点慌乱：“可是我是第一名呀……”
谢夫人很耐心地注视着她，没有催促，也没有更深地去诱导。
她知道，女儿是很聪明的，把话说到这种程度，就不需要再继续赘述了。
青女在旁边瞧着，觉得谢小星像是一只掉了粉的蝴蝶，身上的光斑都黯淡了。
只是即便如此，她很快也就重新找到风向，扇动起翅膀来了：“要做班长，就要对老师和同学负责，不能动辄请假。”
“想像先前一样自由自在的话，就不能做班长了……”
谢星煌进退两难。
她好想当班长啊——哪个副班长不想转正呢！
可是，要是不能出去走走看看，也好难受呀！
“其实还有第三个选择。”
谢夫人瞧着她写满了纠结的小脸，轻轻说：“那就是既做班长，又可以随时随地自由自在地请假。你是我们的女儿，如果你想这么做，不会有人拒绝你的。”
谢夫人没有事先照会过学校那边这件事情，但她相信，学校会这么安排的。
在涉及到上位者的时候，执行者的心往往都是无限细的。
谢星煌低着头，有一会儿没说话。
等她再把头抬起来的时候，也已经下定了决心：“娘，我不当班长了。”
谢夫人没有说“好”，当然也没有说“不好”。
她只是很温和地询问孩子：“为什么呢？”
“其实一直以来都是我想错了。”
谢星煌脸上显露出恍然的神情来：“不是考第一名就能当班长，是既能考得很好，又可以帮助老师和同学的人，才能去做班长！”
“虽然我真的很想当班长，但我其实不适合那个位置啦，要是知道做不好，就不该去尝试的，尤其还要牺牲老师和同学的方便来进行尝试。”
“……而且比起被关在某个位置上，我还是更喜欢自由自在地活！”
谢道安将两只手拢在嘴边，笑眯眯地朝妹妹喊：“谢小星，真棒！”
谢星煌：(^-^)
谢夫人也问长子：“你纸上写的是什么？”
谢道安就把自己面前那张纸抬起来，同时给母亲和老师看
日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。
出自之前冯光灿讲过的《周易》。
谢夫人目光落定在那行字上，眉宇含笑，神色欣然。
冯光灿却是震动不已，感慨万千：“天资真是恨煞人的东西啊。”
略微思忖之后，她提笔在弟子那行字后边又写了一句话。
鬼神非人实亲，惟德是依。
“这句话的意思是，鬼神不会亲近哪个人，只会依从有德行的人。”
冯光灿说：“这句话出自《左传》，明天开始，我将正式为你讲解这本书。”
谢道安有些不以为然。
不是对冯光灿，而是对这句话。
他虽然年少，但是并不信鬼神之事：“世间哪有什么鬼神？即便真的有，他们也不会干涉人间之事的。”
如若不然，怎么解释那些洪水、干旱之类的灾祸，乃至于惨绝人寰的杀戮与战争呢。
“我知道。”
冯光灿不以为忤，语气平和如初：“但是道安。”
她的声音略微加重了三分：“你要表现出对这句话的认同，也让天下人认同这句话是真的，如此一来，四海才能安定，人心才能思齐。”
谢道安听得神色一变。
几瞬之后，他垂下头去，郑重其事地应了声：“是。”
这师生二人言语的时候，谢夫人在旁，始终没有插话。
只是等他们这席话说完，才由衷地笑道：“天资的确是恨煞人的东西啊，冯老师。”
……
道理归道理，现实归现实。
明白一个道理，也不代表可以在现实当中彻底地坦然。
搬到袁州之后的开学第一天，八岁的谢小星倍感惆怅。
早饭的时候，她很沉痛地宣布：“我可能到死都做不成班长了！”
大人们：“……”
谢道靖说她：“你这么难受，就是因为想要的太多，看我，从没有当过任何官儿，也没觉得哪儿不舒服。”
“你个混子懂什么呀，”谢星煌气得瞪了他一眼：“考过前三吗你，就想当官！”
“可恶！”
谢道靖马上破防大叫起来：“谢小星，真是恶语伤人六月寒！”
谢星煌：“……”
……
如是吃完早饭，一群小孩儿就乘坐马车出门去了。
袁州地大，光靠腿走到学校的话，那可远了去了。
虽说先前来这儿进行入学考试的时候，谢星煌就知道书院里会有很多很多个学生了，但是今时今日再度见到，她还是觉得震撼不已。
“好多好多人啊！”
“可不是吗，”青女陪着他们一起过去，就说：“你之前来考试那天，见到的还只是小班的人，这会儿大中小三个班的学生全都到了，人肯定就更多了。”
谢道兴忍不住问了出来：“这会儿书院里一共有多少人？”
青女还真是不知道——主要这事儿跟她也没什么关系啊。
但是谢道安知道：“三千个。”
他跟底下的弟妹们说：“小班的人数最多，一共分了二十六个班。”
谢星煌：“！！！”
其余人：“！！！”
大家都大感震撼。
谢星煌自行内定了班级，还捎带着帮自己的朋友们内定了班级。
永恒的一班。
她叫青女领着，早在进教室之前，先去找了一班的班主任韩老师。
又开门见山地同她阐述了自己的想法：“韩老师，虽然我是第一名，但我平时可能隔三差五地就要请假，所以这个班长，你还是给更合适的人做吧。”
韩老师听得有点讶异，而在此之外，又不免颇觉感慨。
难怪外头都说谢家的几个孩子聪明呢。
一个八岁的孩子，能很流利地跟初次见面的人说明白一件事，且也领悟透了内中的缘由……
这不叫聪明，什么叫聪明？
韩老师答应了：“好，我会再选更合适的人的。”
谢星煌想着来都来了，就顺便把今下午的假一起给请了：“韩老师，我这两天有点事情，今天下午就不过来了，之后应该还要再请几天假，具体是几天，现在还不确定。”
主公家的孩子赶在开学第一天请假，且还一请就请好几天，归期未定……
这可就透露出很多讯息来了！
韩老师听得心下一动，不由得道：“你要干什么去？好几天都不来学校。”
谢星煌轻轻地抿了下嘴：“我不想说。”
韩老师想起外头沸沸扬扬的石尚书一事，试探着问了出来：“是跟石尚书有关吗？”
她的窥探欲表现得太明显了，谢星煌觉得有点不舒服。
谢星煌直截了当地说：“韩老师，你话好多。”
韩老师楞了一下，脸上一下子就热了起来。
几瞬之后，她强笑着“哎哟”了一声：“对不住对不住，老师这个人好奇心有点重……”
“韩老师，”谢星煌说：“没有别的事情的话，我就先出去了。”
韩老师笑着应了声：“好。”
一直目送着她出去，然后把门带上，才如释重负地松了口气。
“小孩儿太聪明了，真是也不太好啊。”
等中午下了值，回家之后，她还心有余悸地跟丈夫说：“我也没问什么呀，谢公主的脸一下子就耷拉下去了！”
她丈夫任三郎也在琢磨谢星煌话里边透露出的讯息：“请几天假，归期未定，这是要出远门？”
“应该是吧，”韩老师说：“不只是她，她弟弟谢道靖也请了假。”
因为他们姐弟俩现下都在一个班，班主任都是韩老师，所以她能知道。
任三郎摸着下颌，若有所思：“得把这事儿跟娘和阿耶说说，备不住有用呢！”
……
谢元德这次往潭州去，带的亲信并不算多。
反倒是家里人去的不少。
他自己，谢星煌、谢道靖姐弟俩，再加上他三弟谢元至，光是姓谢的就有四个。
而除此之外，吕尚书也要去。
原本队伍里是没有他的，只是他请冯光灿代为转述：“我与石尚书是旧相识，主公若是有意相请，有我居中说项，也便宜些。”
很合情合理、且善解人意的提议。
谢元德自无不应之理。
但是冯光灿知道这里头应该有鬼，还劝丈夫：“论资历，石尚书是老前辈，论年岁，他比你也大了不少。你有今天又不是他害的，见了面和和气气的，可别说不中听的。”
吕尚书在外慈祥和气，在家满身黑气：“我真是气不过啊！”
他阴暗爬行：“我们俩都是尚书，都被王八蛋贬斥，凭什么我混成这样，他人还没到，就这么风光了？！”
这说明人家不仅仅赶上了恰当的时机，且政治觉悟也远比你强。
冯光灿心里边这么想，嘴上却没答话。
她只是很认真地瞧着丈夫的脸，上看下看、左看右看，最后说：“真不是错觉，你这两天面相都有点变了……”
吕尚书：“……”
……
谢元德中午不在家吃饭——官署那边儿，他还有点事情得交待。
谢夫人带着其余人在家里头吃完饭，最后叫人去清点一遍东西，就只等着丈夫回来，而后就能出发了。
谢元至今年十九岁，俨然是前边两位兄长的半完全体，甚至于还超越了一点。
他才十九岁，但已经是三兄弟当中最高的一个了。
午饭的时候，谢星煌看着三叔吃了一大盆饭，敬畏之情，油然而生。
等吃完饭了，她专门去摸了摸三叔的肚子：“怎么装进去的呀！”
“小星，”谢元至笑吟吟地揉了揉她的头：“等你长大了，也能吃这么多饭的。”
谢星煌不怎么信这话，又把三叔的袖子撸上去，用小手去摸那胳膊上线条分明的肌肉，惊讶不已：“三叔，你胳膊比我的腿还粗！”
旁边几个年轻的小侍女很羡慕地看看谢三公子的胳膊，再看看谢星煌那只自由自在的小手。
小娘子今年才八岁，她哪儿摸得明白呀！
陶妈妈给这叔侄俩端了棋盘过来，叫他们俩把之前没下完的那局棋下完，再定睛仔细一瞧，也说：“三郎真是玉树琼枝，爽朗清举！”
谢家的几个孩子都很漂亮——听说谢龙泉之所以相中死了的丈夫，就是因为他也生得好。
谢元至站起身来，双手接过棋盘，又莞尔道：“妈妈不要取笑——这是因为您没见到真正仪表超俗之人呢！”
陶妈妈听他这说法，不由得道：“难道三郎见过？”
室内其余人，也紧跟着竖起了耳朵。
不想谢元至竟真的点了点头：“在陇右，我们跟疏勒王做过交易——疏勒王风神清举，令人心折。”
众人一时默默。
因为没有图，只靠听的话，实在是很难想象出来。
谢元至就补了一句：“交易的时候，疏勒王进了我们的帐篷，当时在那儿的女眷和姑娘们，几乎轮着进去添了一遍水，搞得我娘可尴尬了。”
他特别强调：“就连十分中意二哥的那位石姑娘都没例外！”
这就太具体、太有说服力了，众人不由得无限畅想起来。
谢夫人倒是有些好奇另一件事：“你们跟疏勒王做了一笔什么交易？”
“其实挺奇怪的。”
谢元至说着，不由得皱起眉来：“嫂嫂，你还记得当初我们碰头之后，娘给你的那条宝石璎珞吗？”
谢夫人听得神色一动，会意道：“那就是疏勒王交易给你们的东西吗？”
谢元至点了点头：“不错——他用那条宝石璎珞和十匹骏马，跟我们换了一架古琴。”
“但是奇怪的地方就在这里。”
谢元至到今天都觉得不能理解：“那时候姐夫也在帐子里边，他也是我们当中唯一一个会弹琴的，疏勒王不惜宝物和骏马，去换一架古琴，可是他根本就不会弹琴。”
谢夫人颇觉新奇：“妹夫是怎么知道的？”
“因为当时疏勒王拨弄琴弦了。”
谢元至说：“姐夫看见了，事后就说疏勒王一定不会弹琴，他的手太生了。”
不会弹琴的人却不惜代价，去换一架古琴吗？
谢夫人心道：如此说来，倒真是很奇怪了。
宋姨叫人把饭桌收拾下去，陶妈妈叫人帮着在东边暖炕上摆了小几，好叫谢元至跟谢小星下棋。
捎带着她老人家还很好奇呢：“我听人说，胡人里边有蓝眼睛的，也有绿眼睛的？”
这话都不用谢元至回答，青女就答了：“是真的，还有紫色眼睛的呢！”
谢元至一心二用，一边跟小侄女下棋，在棋盘上大杀四方，一边游刃有余地说：“疏勒王的眼睛就是蓝色的，好剔透的那种蓝，很美。”
谢小星现在既不关心眼睛的颜色，也不关心疏勒王。
她像只紧张的小青蛙一样，眼睛紧盯着棋局，焦急不已地大喊一声：“三叔，不要吃我的棋子！”
“小星啊，你现在可使唤不动我了。”
谢元至很势利眼地说：“我都听说了，你没当上班长，你现在就是个无官无爵的普通小班学生！”
谢小星被戳到了痛处，勃然小怒，眼睛一瞪，还没来得及说话，谢元至就见事不好，赶紧从炕边上滑下去跑了。
他身高腿长，一步能顶谢小星三不。
谢小星气势汹汹地撵出去，在后边喊：“你不准跑那么快，我追不上你！”
谢元至这会儿都跑出去快三十米了，气息稳稳当当，分毫不喘，闻声还往回跑了几米，捎带着问：“小星，这样你会好受一点吗？”
谢小星：“……”
“哇呀呀呀呀！”
谢小星时隔多年，又给气得扮上了花脸：“三叔，你哄不好我了！”
……
临出发之前，谢星煌专门背着小包去了厨房，用炒豆子把自己的小包塞满了。
宋姨还纳闷儿呢：“带这个干什么呀，我看你也不怎么爱吃……”
想了想，又说：“小星，炒豆子得少吃啊，硌牙不说，吃多了还容易放屁。”
放屁好啊。
谢小星要的就是放屁。
她跟谢道靖年纪虽小，但也已经有三年的骑龄了，出门在外，只要不是急速行军，就不需要大人夹带，完全可以自己骑马了。
这趟差事本质上就是走个面子流程，并不急迫，谢元德照应着小孩儿和相对上了年纪的吕尚书，一路上不急不缓，将强度维持在刚刚好的幅度上。
谢元德跟谢元至处在队伍的中心，只是一个相对在前，一个相对在后。
谢星煌、谢道靖跟吕尚书被夹在了他们俩中间。
马蹄声达达，队伍持续向前。
处在下风处的吕尚书忽然间转头看了旁边两个学生一眼。
谢星煌好无辜地看着他：“怎么啦，吕老师？”
吕尚书：“……”
吕尚书小声问她：“小星，你有没有闻到什么味道？好几次了。”
谢星煌：“……”
谢星煌摇了摇头：“没闻到。”
她还问吕尚书：“什么味道啊，吕老师？”
吕尚书不太好意思说，就含糊过去了：“没事儿，没事儿，可能是我闻错了。”
谢星煌说：“哦哦！”
过了会儿，吕尚书又放慢了速度，往后落了一点，悄悄地问谢元至：“……你有没有闻到什么味道？”
谢元至知道前情，也闻到了后果，还知道罪魁祸首是谁，但是他不想跟吕尚书说。
自己家人打打闹闹的没什么，跟外人说了干什么？
小侄女虽说还小，但也是女孩子呀，说出来了，叫外人知道，等她再大一点的时候，就会不好意思了。
谢元至就同样很无辜地看着他：“什么味道啊，吕老师？”
吕尚书：“……”
吕尚书之前没跟学生说，这会儿怎么好意思跟不是学生的谢三郎说？
更何况人家都说了没闻到……
吕尚书干笑了两声，催一催缰绳，再度前进几步，皱着眉四处寻找可疑目标。
想了想，又把脖子上的围巾围上了。
噫，又来了！
吕尚书禁不住用围巾捂住了鼻子，同时，又将狐疑的目光锁定在了前边谢元德的坐骑上。
他心想：之前路过那片树林的时候，这匹马还一边走一边拉呢！
太可疑了！
目光是有重量的。
尤其是对于谢元德这样习惯了沙场征战的人来说。
他回头去看，正对上吕尚书欲言又止的复杂神情。
谢元德心下不解，勒了勒缰绳，放慢速度，至与吕尚书齐平：“吕老师，你有话想跟我说？”
“……”吕尚书欲言又止。
他们俩后边，谢元至神情微妙，隔岸观火。
谢元德见吕尚书不语，不由得又问了一遍：“到底是怎么了，吕老师，你倒是说啊。”
吕尚书顿了一下，犹犹豫豫地道：“谢侯，你的坐骑……是不是吃坏了什么东西？”
谢元德不明所以：“啊？”
谢元至死死地咬住了自己的嘴唇，又不得不低下头去，遮掩住扭曲的面容。
吕尚书其实也很尴尬，只是……
说都说了，还是说完吧。
他拢了拢脖子上的围巾，使其围住口鼻，然后一狠心，状似若无其事地讲了出来：“谢侯，你的马好像一直在放屁……”
谢元德：“……”
谢元至：“……”
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