瑗水北岸的消息经由谢家的细作送到了舒州来，霍光玉知道哥哥平安无事，终于可以安心地准备考试了。

没错儿，她已经决定要参加今年秋天的考举了。

而在此之前，霍光玉还往刺史府去报了名，想要担任舒州府的巡街差役——当然不是正式员工，而是临时工。

时代在发展，对人手的需求也在与时俱进。

几年以前，刑部员外郎于继尧正式地递交了这项提案，希望在现有的差役制度基础上，增加大概三分之一数量的女性差役。

她并不是无的放矢，而是在实地调研跟翻阅旧档之后，靠翔实可信的数据提出了这个建议。

“街边上要面对的事情太多太杂，嫌疑人也好，受害者也罢，都不可能只有男子，而传统男性差役在处理此类案件的时候，不免有所不便。”

于继尧举出了具体的例子：“有因男女之别，而导致女性凶犯逃之夭夭的，也有差役心怀不轨，蓄意以势压人，借职务之便，欺凌涉案的女子……”

她甚至于还构思了出了一个完整的系统：“不只是巡街的差役，对应到大理寺、刑部和天牢，都该成系统地构建起男对男、女对女的看管制度才行。”

冯光灿请了另外六位尚书（含义部）来商讨这事儿。

于继尧是礼部尚书于道隆的女儿，所以对于这项提案，他没有第一时间表态。

刑部的罗尚书是于继尧的顶头上司，后者能够顺利提出此事，必然是得了他首肯的，这时候他自然是举双手支持。

而其余几位尚书也明白，冯光灿把他们召集起来，让他们公开讨论这事儿，心里边其实已经认可这事儿了。

且这也的确是善政——谁敢保证自己或者亲朋故旧不会有蹲监狱的哪一天？

说得地狱一点，现在提前改善监狱环境，备不住以后还能造福自己呢！

于继尧的提案得到通过，很快便在考举之中列出了具体的岗位和招工细则。

现在的谢家不是从前的谢家了，南楚一缩再缩，与谢家划江而治，对应的就是谢家花团锦簇，如日中天。

谢家仍旧是需要人手，但已经不像前些年那么缺了，规制上也正式了许多。

郭凤仪能直接入职，是有根本原因的——她母亲是谢家的功臣，功臣之后，就该有些优待。

霍光玉有些武功在身上，也识文断字，可即便如此，谢星煌也不会破格任用她。

她只是给霍光玉做了个担保，虽说是临时工，可要是没有稳定社会关系和担保人的话，临时工也是做不成的。

霍光玉很珍惜当下的生活。

她知道，倘若身在瑗水北岸，她是永远不会得到这种机会的。

她或许可以凭借父兄的荣耀，做风光无限的霍家小姐。

跋扈一些的话，她就算是把差头儿吊起来抽，也不是多大的事情。

可是风光无限的霍家小姐，永远都不可能做一个小小的巡街差役。

不只是她，就算是南楚的公主也一样。

公主可以把京兆尹当马抽，但是却无法成为京兆尹手底下的哪怕一个小小的差役。

永远都只能倚仗于人。

但是现在，霍光玉有自己的事情做，见到了新的风景，也切实地帮助了别人。

霍光玉上值三天，抓到了五个随地撒尿的男人，逮到了两个小偷，还把一个趁着瓦子里人多、偷偷猥亵别人的混蛋抓进了监狱！

她跟监狱那边的人熟了一点，也是因此才知道，女狱那边儿原来有许多人都是从瑗水北岸跑过来的。

被关进监狱的原因也几乎是千篇一律的，偷东西。

看守的一个狱卒很惊奇地跟她说：“你知道吗，她们在狱里做活儿，是有一点钱的，有个女人好容易攒下钱，叫我帮她寄封信给老家的亲人，你知道她在信上写了什么吗？”

霍光玉问她：“写了什么？”

狱卒脸色有些唏嘘：“她让自己在老家的姐姐带着孩子也来，只要到街上去偷东西被抓到，就有饭吃，有地方住了！”

短短的一句话，带给霍光玉的震动是难以想象的。

狱卒瞧着她的神情变换，不由得叹了口气：“她们这些倒是还好了，在狱里做活儿，手熟之后出去，找个地方做工，能赚口饭吃，赁个地方住，就算是扎下根来了。”

她指了指北边：“还有些人，抱着一块木板飘过来，到了这儿又没个门路，给那些烂了心肝的人骗去卖身，染了病之后又被赶到街头，你不知道有多可怜！”

这些都是霍光玉没有接触过的世界。

她从前觉得自己就已经很惨了，家道中落，无以为继，明明哥哥在韩节帅那儿也是一员大将，结果自家在金陵却过得紧巴巴。

但是再听一听其余人的遭遇，霍光玉惭愧顿生。

她其实已经很幸运了。

也是在这个时刻，霍光玉前所未有地意识到了谢夫人的伟大。

她给了无数个女人活路。

挺胸抬头的活路！

狱卒还说呢：“再有两个月，这些女人就能出去了，她们的前辈在前头打好了样儿，把路给蹚出来了。”

“一群人一起去赁个地方，挤就挤点，好在是便宜，然后去找工厂做工也好，去铺子里也好，你帮我，我带你，很快就活出个样子来了。”

“有个领头的女人，叫李文龙，四司六局，她专门做厨局，可是赚了大钱了。有北来的女人，才刚出狱的，或者是身无分文的，登门去求她，她一定会帮忙的……”

霍光玉知道，所谓的“四司六局”，指的是专为富贵人家进行宴会服务的机构。

四司指的是帐设司、厨司、茶酒司、台盘司。

六局则是指果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局、排办局。

这个李文龙竟然能带着人把专门面向富贵人家的厨局做起来，可见是有两把刷子的。

富贵人家想要的厨娘，不只是手艺了得，相貌、谈吐，哪一个不是捡了又捡，挑了又挑？

霍光玉想到此处，又觉有些心痛——那么些有本领的女子，在瑗水北岸却活不下去，反倒是往那边来扎根了！

她由衷地道：“李文龙，这是个很好的名字啊。”

狱卒听得笑了：“可不是吗，你知道为什么李文龙姓李吗？”

“……”霍光玉：“听你这意思，好像不是因为她的爹娘有一个姓李。”

狱卒倒是也没有卖关子：“她跟从的是谢夫人的姓氏，谢夫人姓李，所以她也姓李。”

又说：“那些北来的女子，都很崇敬谢夫人，私底下管她叫圣母娘娘，还给她建了庙呢！”

霍光玉发自内心地道：“谢夫人担得起的。”

狱卒又说：“李文龙刚开始做厨司的时候，局面其实是没怎么打开的，后来还是少主使人请她来为自己筹措宴会的菜式，名声才打出去了……这或许也是那些北来女子感激谢夫人的一个原因吧。”

霍光玉只做了几天差役而已，所见所学，却胜过了之前瑗水以北的前半生。

回到住所，她禁不住提笔给兄长写信：“哥哥，你打仗到底是为了什么呢？”

她有太多太多的话想说，只是写完这一行字，她又把这一页没有寄出的信纸给烧掉了。

写信很简单，但要是寄出去为其余人所截获，会给哥哥带来大麻烦的。

霍光玉不得不停了笔，但内心深处涌动的情绪，却仍旧兀自澎湃着。

第二日再上街去巡视的时候，她忽然间注意到了公告栏上张贴着的征文启事。

进行征文的竟然是礼部下辖的出版社，征文的要求并不严格拘谨，甚至于只有一句话。

说你想说的故事。

……

托都督夫人的福，谢家治下的文化产业蓬勃发展。

不只是话本子和补习班，出版业、说书行、话剧、舞剧、默剧等等等等，应有尽有。

《尚书》说：威克厥爱，允济；爱克厥威，允罔功。

你可能看得一头雾水。

但话本子说：重生一世，这一次，她要把属于自己的全都夺回来！

这句你一定看得懂！

文化是软刀子，看起来不起眼，但割起肉来，也是真疼。

霍光玉在府衙那儿担当巡街差役，郭凤仪往户房当差去了，谢星煌则往礼房去给自己找了个差事做——她要给这次的征文比赛担当评委。

为了了解舒州当地的市场，她还跟陶妈妈一起去看了最时兴的话剧。

只是故事看到一半儿，中场休息的时候，她就忍不住跟陶妈妈吐槽起来了。

“这个著者到底怎么想的啊！”

谢星煌忍不住道：“还‘对待背叛过自己的前夫，最好的报复方式，就是比他过得好，见一次，他就会痛苦一次’，真是一团狗屎！”

“他都写死而复生了，就是舍不得给女主角一点改变命运的能力是吧？”

“还见一次他就痛苦一次，你见他一次打他一次，他不是更痛苦？！”

几个坐在旁边的人禁不住扭头去看她。

陶妈妈毕竟上了年纪，更能够稳得住：“这才上半场呢，不是还有下半场？说不定反转在后边呢。”

结果女主角窝囊到了话剧结束。

谢星煌：“……”

谢星煌真是给气笑了：“她还不如一开始就自杀呢，直接死了去投胎，这会儿也过上好几年正常人日子了！”

旁边有个人小声说：“这位娘子，时代是有局限性的……”

“狗屎！”

谢星煌毫不客气地道：“男主角二十岁就是当朝首辅，他这团狗屎凭什么？欺负女人的时候有时代局限性，给男人□□的时候就没有时代局限性了是吧？！”

她又开始给男主角造黄谣：“二十岁就能当首辅，呵呵，谁知道他是靠什么当上的，男人升官就是快啊！”

旁边的人：“……”

其余观众区稀稀拉拉地响起掌声的时候，谢星煌所在的区域鸦雀无声。

她想出去透透气了，只是看台上的角色出场谢幕，觉得这时候往外走挡住后边的人不好，也就忍了下来。

也就在这时候，台上的男主角笑着向谢星煌所在的方向一伸手：“今天，本话剧的著者也来到了戏园……”

谢星煌循着他的手，看向了就跟自己隔着一个位置的男人。

他脸上的神色有些窘迫，强笑着站起身来，朝满园的观众拱了拱手。

又响起了一阵稀稀拉拉的掌声。

而在谢星煌跟著者所在的区域里，更多的人其实还是在看谢星煌。

因为她的美丽，更因为她方才说的那一席话。

现在知道正主就在旁边，不会觉得尴尬吗？

谢星煌一点都不觉得尴尬。

她只觉得庆幸：“太好了，想骂的话刚好让该被骂的人听到了！”

著者：“……”

周围人：“……”

……

谢星煌没在戏园久留，从那儿离开，就往礼房去了。

她要了过往历年来礼房评选出来的优胜剧目：“我要看看你们都选了些什么玩意儿进去。”

谢星煌知道，这种获奖过往，是可以帮助荣耀的获得者直通官途的。

所以从礼房出来之后，她转头又进了吏房，将优胜剧目的获得者名单往吏房的人面前一摆，紧接着道：“把这些人的履历表都给我抄一份。”

她不在乎消息会泄露出去，叫人知道又如何？

在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是无效的。

吏房的人很麻利地应了，又请谢星煌于此暂待片刻，人数太多，档案也太多，不是一时半会儿就能抄完的。

值守的人送了茶水来，谢星煌接了，只是没喝，顺手翻开了最上边的那本获奖剧目细阅。

门外有脚步声不急不缓地传来，她起初也没在意，直到那脚步声在门外停下，又有人扣了扣门，才抬眼看了过去。

这一眼望过去，内外两个人都吃了一惊。

因为都没想到对面的人竟会如此昳丽。

高高其实已经是那种稍显浓丽的长相了，但是跟这人比起来，竟然也逊色了几分。

谢星煌注意到他身上官袍的服色，是长史级别的，倏然间意识到了这人是谁。

她禁不住笑了起来：“原来是柳长史，八年匆匆如流水，没想到在这儿遇上了。”

又想起那晚宋姨专门为他去通禀了一回，这会儿倒是觉得理所应当了——因为这位柳长史的确生得很美嘛！

……

谢道安其实有悄悄地试探过高高的意思。

尽管陶妈妈不赞同他这么做，但他还是问了出来。

悬而未决，太叫人痛苦了。

高高没想到他会这么问，当时就愣住了。

好一会儿回过神来，才很吃惊地说：“可小星是姐姐啊！”

谢道安说：“就只比你大了一岁而已，甚至只是几个月。”

“不不不，”高高叫他这突然一问惊得有点语无伦次了：“不，不是年纪的问题，而是在我心里，小星就跟我的亲姐姐没什么两样啊！”

他们是从小一起长大的——这句话一点水分都没掺！

在他们俩都还是个婴儿的时候，就认识彼此，也熟悉彼此的味道了。

那时候谢夫人其实就已经开始忙了，谢道靖不怎么爱动弹，倒是还好，谢小星呢，却是一时都闲不住的。

秀柳那时候才刚生了高高，有时候就把小外甥女接到自己身边住，谢小星跟高高一样，也吃过秀秀姨的奶水。

谢小星摇摇晃晃地走路的时候，高高在旁边爬。

等他能站起来了，两个小孩儿就开始一起玩儿了。

高高小时候是个有点腼腆胆小的孩子，谢小星呢，天生胆大，又有主意，到哪儿都带着这个弟弟。

高高一直觉得自己是多子女家庭长大的来着。

他想象了一下自己跟谢小星成婚的样子，顿觉惊悚：“也太古怪了吧，这跟和小靖成亲有什么区别？！”

想了想，又很不可思议地说：“好变态啊，谁会跟手足骨肉生出这种念头来啊！”

谢道安：“……”

谢道安被刺痛了。

谢道安站在道德高地上指责高高：“你又不是人家，怎么知道人家的过往和经历？”

又说：“谢家治下，也不乏有表姐弟、表兄妹成婚的，你这话要是传出去，要人家怎么想？”

“……”高高听他这么一说，也觉得有点不好意思了：“是我没想那么多。”

谢道安的说和，就这么中途结束了。

他心里的那片巨大的空隙，这时候也仍旧空空如也。

只是很奇怪，他竟也不觉得十分失落。

谢道安心想：找个时间，跟陶妈妈说说这事儿吧。

高高不行，总会有别的人的。

只是他总感觉有什么地方不太对劲。

到底是哪里呢？

聪明如谢道安，竟然也想不出来。

直到他这晚将要入睡的时候，余光瞥过了居室里的镜子。

谢道安的脚步停了下来。

他忽然间意识到了究竟是什么地方不对劲。

镜子里的他，居然在笑。

就像是透过镜子看到了一个鬼一样，谢道安惊悚顿生。

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