乐华每落一针，都会无意识叹息一声。

江晚璃听得心烦：“你嘴巴闭紧，我死不了，叹得我头疼。” “您打算几时回？实不相瞒，太…老夫人前日传令，若我等再寻不见您，下月需回京领罪。” 乐华搁下针囊，转头舀一碗刚熬好的参汤，吹凉送到江晚璃嘴边，继续絮叨： “不说老夫人如何心忧，单是您的身子骨就遭不住这困顿生活，您缘何陪林姑娘受罪呢？若喜欢，带走不好吗？” “咳咳！” 江晚璃饮下的汤还没下咽，一句“喜欢带走”呛得她连连猛咳，顺带白了乐华一眼： “你噤声。谕令的事我想办法，你无需慌张也不必管。谁人胆敢给京城传信，杀。” 好端端的互帮互助，怎就被下属当成离不开的意中人了呢？

林烟湄可是小她四岁的小屁孩，而且门不当户不对的，怎么可能… 江晚璃怀疑乐华在上次行刺事件中伤了脑子。

乐华瘪瘪嘴哑了火，起身去外间换热水，想给江晚璃擦擦因吃痛泛起的冷汗。

“咚咚” 方踏出里间，紧闭的店门突然被人叩响，还有女子微弱的呼唤：“有人在吗？” 嗓音有些熟… 但乐华想不起来了。

她警觉地挑落隔帘，将匕首插进腰间，才靠近门缝探查。

入眼的，是满面焦灼的林烟湄。

乐华把门开了条缝：“姑娘病了？” 林烟湄半叉着腰，气儿都喘不匀： “是您啊，太好了。请问您看到过那日和我在一起的姑娘吗？” 林烟湄东西街都找遍了，无人见过江晚璃，走投无路时想起乐华说的仁爱医馆，就来碰运气，医馆外挂着打烊，但里头灯还亮着，她才心存侥幸敲了门。

乐华迟疑了会儿，没贸然回应。

她在等里头江晚璃的反应。

“咳咳…在这。” 果不其然，自家主子嘴硬不认，心里还是有小林姑娘一席之地的。

“她病了，在里头，请进。” 乐华闪身迎了人进门。

“病了？” 林烟湄大惊，三步并两步疾跑了进去：“青雾阿姊，你怎么了？” 江晚璃怕林烟湄担忧，借方才的短暂光景，一口闷了参汤，此刻喉头有些顶，不想说话。

有心调整姿势让自己舒服些，可漫身的针又不容许她乱动。

无奈，她只得摇摇头，勉强挤出了一抹笑。

林烟湄站床边看着她蜡黄的脸上硬扯的浅笑，愈发心酸，疼怜作祟，她下意识近前握住了江晚璃冰凉的手： “怎么变刺猬了？是不是很疼？” “噗…咳咳咳！” 诡异的形容脱口，江晚璃又被噎了个好歹，一口气没喘匀，咳嗽不休。

“别，别动了。” 林烟湄生疏地帮她顺着心口，转头问乐华：“女侠，她什么病？今晚能好吗？” 乐华虚虚瞄着江晚璃的神色，好能编造合乎主家心意的诓骗辞令。

她不禁腹诽，江晚璃承不承认有情不打紧，林姑娘的肢体表露已格外鲜明，从进门到眼前的关切反应，看得她身心舒畅呢！

平躺的江晚璃视线无死角，洞彻乐华眼底的八卦精光后，急于抢话： “小病，着凉染了风寒，傍晚头晕就来瞧医，一会就回家，你等等我。” 林烟湄未敢深信，依旧盯着乐华： “您是医者，都听您的。若她不能走，我回家取诊金。” 江晚璃眯了眯眼。

呵，铁公鸡般的小鬼这会子倒大方了。

“留观一晚好些，你一来一回不赶趟了，诊金可赊账。” 乐华稍作思忖，给了答复。

扪心自问，她并不想留宿江晚璃，与君主同屋实在压抑… 但算着时辰，宵禁在即，林烟湄这小身板背不走江晚璃，俩人慢慢晃悠，容易被抓。

林烟湄后知后觉的，抬头望向月亮的方位： “是要宵禁了，多谢您宽限，明早留宿钱定然补齐。” “客气。” 乐华去了后厢房翻被褥，她盘下医馆后，平日由伙计看店，今夜是因江晚璃造访，她才留下的。

屋里只剩俩人，江晚璃得了机会，笑道： “你怎跑出来了？我能有何事？” “都病了，你还想出何事？” 林烟湄实在没好气：“下次病了要张嘴说，别自己跑医馆来，吓坏我了。” 眼瞅着小姑娘起急，江晚璃忽觉心头暖暖的，林烟湄心善又体贴，是个难得的好人。

比京中表面说着漂亮话关心她，实则心里恨不得咒她早死的权贵，真实多了。

“我是半路难受的，没瞒你。” 这话，倒是实情。

因太后江祎四十岁得女，江晚璃自幼多病，常年进补才养活了，成年后稍有好转。

今儿离开书局后犯了病，是意料之外。

“会否是最近写话本太劳神？咱不写了，歇歇。” 林烟湄眼里都是活计，自觉寻了帕子和热水，坐床边给江晚璃擦汗： “针灸很痛吧？我幼时被婆婆扎过一次，记忆犹新。” “还好。” 江晚璃早被扎习惯了，不过她倒是意外慧娘的本事：“慧娘会行针？” “沾医的她都会一点，但不精…” 突然提及慧娘，林烟湄拧水的手顿住了，晶眸对上圆月，神伤感慨： “我想她了，还有向阳村的大伙。长这么大，我没离开过她们。要是考不过也好，马上能回去。” “胡言，你能考过的。” 江晚璃扬手捂上她的嘴，只一瞬，又惶然缩回了手，尴尬红晕爬上脸颊，她赶紧别过了头。

行止怎会这般没分寸… 定是方才烧傻了… 好在，顾着想家的林烟湄没留意到她的异样，只自嘲般苦笑了声，就端盆离开了。

转天，乐华放了江晚璃归家。

林烟湄搀着她慢慢地走，行至巷口，遇见了邻家的老人。

往常顶多点头笑笑，可今日，那老人定睛凝视她们走近，拄着拐杖就迎了过来。

“阿婆有事？” 林烟湄礼貌寒暄。

“她病了？” 老人疑惑地打量着江晚璃。

“是着了寒。” “不，不是，你们早些搬走吧。”老人摇摇头，转身要走：“那间房不干净，不好住啊！” “阿婆留步，这话怎么讲？” 林烟湄紧走两步，拦住了人。

她和江晚璃都是敬鬼神而远之的，但房子若有问题，也是避嫌好些。

“那房子…唉，说就说了吧。”老人长叹一口气： “那本是我妹妹的房，牙行欺她孤苦，要出两百文强抢房子。孤老婆子争不过地痞，我劝她搬我家来，可她咽不下这气，竟想不开挂树上…！左近都知这事，房没人敢接，牙行才租给你们的。” “竟有这等事！” 林烟湄骇然攥紧了拳，非是怕忌讳，而是恨毒了这群仗势欺人的无赖。

江晚璃稍冷静些，垂眸轻声道： “我们无恶意，搅扰故去阿婆是意外。此事您怎不报官？是官府不给解决吗？” “官？呵，官与匪，不是一家吗？” 老人见劝不动，也懒得废话，冷笑着颤巍巍回了家。

可这番绝望的话，却深深刺痛了江晚璃的心。

官也好，民也罢，都是她大楚的臣民。

山呼拜贺的奏表堆满金銮殿，她置身京中，诚然不知外间矛盾已成了这般模样。

“阿姊不舒服？” 林烟湄见她情绪低落，轻叹了声： “若心里不得劲，我们换个宅院租？可惜斯人已逝，我们搬走，牙行也不会归还这间屋舍。” “不搬，就住这。” 江晚璃径自推开房门，暗下决心要买下这间房转交邻家阿婆，让逝者安息。

等日后回朝，这里狗官的新账旧账，一并清算。

只是，她和林烟湄都再不忍坐在树下，看那槐树生出的新芽。

春色渐浓，光秃秃的院子缺了些生机。

二月底，县衙张榜，不出江晚璃所料，林烟湄过了县试，且名列前茅，入围府试。

大楚科考，通过县、府试者，即得功名，俗称秀才。秀才会纳为所在州府生员，可应考乡试，走上仕途。

三月底，林烟湄启程往州府，离开前，留下了满院灿烂的春芳。

是她和江晚璃特意种下的花草，以告慰那位素未谋面的阿婆。

二人走后，邻家阿婆收到了不知谁人夹在她门缝的房契，里头还裹着钥匙。

第16章 小江：怀里有个小哭包儿 三月，禁庭春深。

初十傍晚，于行宫养病的江祎突得内侍传讯，言说羽林卫大将军安芷来给她问安。

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