许母心

李妈喊了声太太，抓着帕子要站起来安慰她。

“槽缝里……槽缝里再抠抠，不然养臭虫。”许母边抽噎边盯看

枣红的踏脚板，表面浮尘散尽，说不出的鲜亮。

李妈只得低头继续搓帕布条子，嘴里道：“太太也别太伤心，权

当破财消灾，三爷无事就好了。”

“我哪里是为他……”许母又深觉自己不被理解，哭声带起一抹

冤气：“彦卿怪我哩，怪我捎信晚了……耽误他大哥的腿病，他哪知

我个妇道人家的苦呀，老太爷那脾性谁受得住，早捎信，一腿抵一

腿，你现也不用费力擦这踏脚板……别不信，他真做得出来，我那会

真是懵，整个人乱糟糟的，彦槐又无用，连个主心骨都没有。”

李妈点头附和：“老爷若还在世，太太就不用受这份罪！”

许母愣了会神，看着烛火噼啪炸花子，谁知道呢，也没机会去验

证了。但按她的心想，那也未必就是条坦然大道。

“可不是……要是老爷还在……”她嘴里敷衍，揩绢子擦拭眼窝

快干涸的眼泪，调转话说：“我当时想着赶紧给他医呀，说不准一日

两日就好了，李妈你也是长眼睛看见的，那时候来了多少人，穿马褂

的郎中、着松袍的道士、出宫的太医、还有高鼻子蓝眼睛的洋教

士……大门总敞着，门槛儿都踏平了，我眼也不眨，大把大把银钱递

出去，你说我薄待彦昭，不想他好，天地良心。若这样还算薄待，那

让我去死算了！”

“太太我可没说过这种话啊！”李妈吓得连连摆手，回头往门帘

子瞧，这话要是传扬出去，去死的就是她。

“我没说你。”许母觉得这李妈也是个拙笨的：“谁这么想我，

我就说谁。”

李妈方才绕过弯来，想想道：“二爷到底年轻，三爷出这档子祸

他心里烦，话赶话，说出来的又有甚么中听的，太太别往心里去，二

爷最后不还是帮了，连那跳楼的戏子他都收了，是有心给三爷和太太

留脸面。”

许母低头不语，忽听得帘子簇簇作响，李妈问：“谁在哪里？”

管事许隽斜半身探进来：“太太困了没？若困了明儿说也是一

样。”

李妈便道：“你进来罢，太太精神着呢！”

许隽这才入房，走到床沿边，从袖笼里掏出一张银票仍还给许

母。

许母接过凑近眼前端看，诧异问：“可不是我才给你的么？怎又

拿回来？”

许隽满脸得意之色：“那种下三滥无赖的话怎听得，他要一千你

真给一千，他就晓得你心急了，又会编出许多歪理再敲竹杠。我同这

种人打交道多哩，晓得他那口儿跟皮袋似的填不满，倒不如从一开始

就勒死他，我跟乔四说，我们许家在京城也是赫赫有名，皇亲贵胄哪

个不交好，他今不厚道，那小花旦我们大不了不要，二爷这样的品貌

找谁不容易？但你们四喜班子到了京城，就没有一家戏院敢让你们登

台唱戏，我问他信不信，敢不敢赌一把？”

他顿了顿，接着说：“乔四当时就蔫了，连忙与我陪好话，他那

婆娘还待多嘴，被他扇过一巴掌不敢再响，对半砍收去五百两，画押

签字连同那小花旦的卖身契一并给了。”

许母听着心情渐舒畅，暗忖这些老仆子常日里惫懒耍奸，到关键

时刻还是处处替她着想的，遂缓和语气道：“卖身契啥的我也不需，

你拿去给彦卿让他收着罢！”

许隽应承着离开，李妈则伺候她睡下，放了珠罗纱帐子，烧好伽

楠香，捻暗灯芯，这才蹑手蹑脚的掀帘出去。

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