三寸莲（十九）书信

扶桑跳上马车，快马加鞭地往回赶。

此时已近黄昏，天边堆满黑压压的乌云，空气沉闷而黏稠，一场大雨即将到来。

扶桑越想越着急，对谢承安道：“单小姐裹的是新月金莲，妥娘是红菱金莲，脚型不一致，其实很容易露馅。”

“是不是我哪里做得不妥，惊动了妥娘，他才另辟蹊径，将单小姐当做下一个目标？”

倘若真的是这样，而单青玉因此丧命，她的罪过可就大了！

谢承安坐在马车里，被扶桑颠得东倒西歪，颇为狼狈。

他抓紧车轼，勉强保持平衡，安慰道：“妥娘不到一个月就得换一双脚，哪有那么多合适的红菱金莲供他取用？”

“所以，就算他今天没有对单小姐下手，也是早晚的事。”

扶桑点了点头：“总之，咱们先到单家看看情况。”

“如果单小姐平安无事，我就让她提防妥娘。”

“如果单小姐已经被妥娘哄骗出去，我们就分头行事。”

“我负责寻找她的下落，你回去请蒋大人带官兵出马，务必当面拆穿妥娘的真面目！”

谢承安道：“蒋伯伯虽然视我如子侄，却不一定愿意为了营救单小姐而张扬家丑，我得编个借口。”

扶桑思索片刻，道：“你别提单小姐，就说我迟迟不归，请他帮忙寻人。”

谢承安觉得这是个办法，点头同意，又道：“我们怎么会合？”

扶桑拉高衣袖，从白净的肌肤间抽出一根翠绿的枝条，并指如刀，断成数截。

断裂的枝条散落在地，在她的操纵下，像一条条蚯蚓似的，灵活地爬到谢承安脚边，顺着他的靴子往上攀。

她道：“我沿路留下记号，让它们给你指路。”

谢承安见状，心里有点儿发毛，却没有表现出来。

他捡起那几段枝条，托在手心，笑道：“什么时候添了这样的本事？”

“雕虫小技罢了。”扶桑回头把枝条收进衣袖，“稷生，你动作得快些，它们离开我的身体之后，支撑不了多久。”

谢承安郑重答应：“你放心，我也不想让妥娘继续祸乱后宅，戕害人命。”

二人赶在天色黑透之前赶到单家。

扶桑看到大门紧闭，阖府上下都安安静静，松了口气：“看来单小姐没有出事，我从墙头翻过去，悄悄给她提个醒。”

谢承安将马车停在隐蔽处，站在墙根底下，帮扶桑望风。

扶桑一路避开下人，有惊无险地摸到单青玉的闺房，隔着窗户听见一名女子正在伤心地抽泣。

她轻叩门扉，小声道：“青玉妹妹，快开门，我是扶桑。”

哭声立刻停下。

须臾，一个丫鬟前来开门。

扶桑认出，这丫鬟正是中秋那天早上，被婆子扇了几十个巴掌的女孩子，也是单青玉出事那晚的值夜丫鬟，见她的眼睛肿得像桃儿似的，心里涌起不祥的预感。

她拉住丫鬟，急急发问：“方才是你在哭？你家小姐呢？”

丫鬟跪在地上，哭道：“求姨娘救救我家小姐，也救救奴婢！”

扶桑道：“你慢慢说，到底发生了什么？”

丫鬟惊惶不安地道：“今天早上，不知道是谁从墙外扔过来一个小包袱，包袱里装着几锭金银、一封书信。”

“奴婢捡起包袱，不敢私藏，连忙交给小姐。”

“小姐读完那封信，脸色变得非常难看，在屋子里徘徊了半日，自己写了一封信。”

“半个时辰前，她换上奴婢的衣裳，说是要出去办一件要紧的事，若是天亮还没有回来，便证明她凶多吉少，让我把这两封信交给老爷夫人，只当没她这个女儿。”

“姨娘您说，小姐要是有个三长两短，奴婢还有活路吗？”

扶桑心里一沉，托住丫鬟的手臂，强行把对方搀起。

她低声道：“那两封信在哪儿？快拿给我看看！”

扶桑首先打开包袱里裹带的那封信。

信上的字迹笔走龙蛇，乍一看颇为风流，一撇一捺间却带着淡淡的脂粉气，应该是妥娘写的。

妥娘谎称自己是蒋家旁支的年轻公子，早就爱慕单青玉的才貌，情不自禁之下，占了她的身子。

他清醒之后，后悔不迭，又不敢向家人坦白，因此筹措了不少盘缠，约她于今晚戌时三刻，在东城门附近的集市相见，二人远走高飞。

扶桑不得不承认，妥娘这一招虽然冒险，却实在高明。

单青玉一夜之间从人人称赞的金莲娘子变成家族的耻辱，无异于从云端跌进地狱，这十几天肯定度日如年，痛不欲生。

这时，忽然有一个家世过得去、出手又大方的年轻男人表示愿意负责。

大多数涉世未深的少女都会把这封信当成救命稻草，孤注一掷，赌上终身。

就算单青玉没有上当，而是禀告父母，调集家仆，设下天罗地网，妥娘也可以提前混迹在人群中，一有不对，立刻抽身。

扶桑紧接着打开单青玉留下的信。

她没想到，这是一封绝笔信。

单青玉看似柔弱，实则刚烈，不愿忍受奇耻大辱，又不敢冒着打草惊蛇的风险，把这件事告知旁人，竟然决定以身涉险，玉石俱焚。

扶桑把两封信还给丫鬟：“你先不要害怕，更不要声张，我这就去找你们家小姐！”

丫鬟六神无主，泪水涟涟：“小姐和奴婢的性命，都在姨娘身上了！”

扶桑和谢承安兵分两路，按照计划行动。

她循着妥娘留下的地址，心急如焚地赶往东城门。

半个时辰前。

单青玉穿着丫鬟的衣裳，踩着一双弯弯小小的新月金莲，茫然地走在人群之中。

天色越来越暗，越来越阴沉，萧瑟的秋风卷着落叶在地上打转儿，吹得她缩起肩膀。

好像快要下雨了。

行人们急匆匆地在路上奔走。

商贩们开始收拾琳琅满目的货物，有的大声吆喝，低价兜售，有的手忙脚乱，咒骂不绝，场面混乱又热闹。

单青玉被路人撞了一下，歪倒在一个卖羊肉汤的摊位旁。

慈眉善目的婆婆掂着汤勺，热情地笑道：“姑娘，来碗羊肉汤吗？”

单青玉望着热气腾腾的大锅，忽然想起，自己已经好几天不曾进食了。

母亲刚开始还来劝她，后来被父亲训斥了一顿，就不敢再管她了。

绝食、上吊、投井、吞金……

十几种死法，供她随意挑选。

她心里明白，那是父亲给她的自由，也是她从出生到现在，唯一拥有的自由。

她不该有怨言，更不该犹豫。

可锅里的羊肉汤，怎么这么香啊？

单青玉买了一碗羊肉汤，坐在简陋的小凳子上，一边掉眼泪，一边喝汤。

附近的人越来越少，婆婆也不催她，手脚麻利地擦拭着桌椅，用厚实的防水布把大半个摊位罩起来。

单青玉喝完羊肉汤，恢复了几分力气，双脚也没方才那么酸疼了。

她扶着桌子站起身，向婆婆道别，继续往前走。

戌时三刻已过，那个人大概不会来了。

但她不甘心。

她也无处可去。

豆大的雨点落了下来。

单青玉走到绸缎铺的屋檐底下避雨。

这时，一把油纸伞撑在头上。

单青玉转过头，借着微弱的光线，辨认对方的轮廓。

男人个头高挑，身材瘦削，打扮得并不起眼，身上传来浓烈的香气。

一道闪电劈下，照亮男人的侧影。

单青玉的双耳中灌满闷闷的惊雷声，瞳孔中倒映出半张面具。

面具上绘着一张美人脸，红粉面，柳叶眉，吊梢眼，樱桃口，嘴角微微上翘，令她想起戏台上咿咿呀呀的戏子。

他顶着这么一张面具，缓缓转过头，和单青玉对视。

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