槿槿

谢承安不确定，扶桑是不是还活着。

他从河里捞出来的那堆树枝不复往日的翠绿，变得干枯而粗糙，无论自己怎么呼唤，都没有一点儿反应。

谢承安心里明白，虽然灯妖已死，妖怪们暂时退却，但团酥镇并不安全。

最明智的做法，是带扶桑离开这里，一边继续赶路，一边等待转机。

但他失去了前行的力气。

他像魔怔了似的，在河边挖了个土坑，将扶桑种在里面。

他在附近的茅草屋中住下，每天按时给扶桑浇水施肥，坐在她身边安静地读书，暗暗希冀着她能把灯妖散逸的妖气化为己用，慢慢恢复过来。

谢承安知道，一直这么耽搁下去，他有可能赶不上明年的春闱，误了自己的前程。

可他不敢拿扶桑的性命冒险。

扶桑变成树枝的第十天。

谢承安一大早就来到河边，手里拿着他从破败的书肆中找到的话本，打算念给扶桑听。

或许是受了扶桑的影响，他开始觉得这些才子佳人的风月故事也有许多动人之处。

谢承安走到扶桑面前，惊喜地发现，纠缠在一起的枝条开始舒展。

枝条中间有白光一闪而过。

谢承安放下话本，动作轻柔地分开枝条，发现白光来自他送给扶桑的那枚玉佩。

即使处于昏迷中，她也将玉佩珍而重之地藏在身体的最深处，用树枝牢牢包裹着，生怕毁损半分。

谢承安眼角酸涩，心口发胀。

他摸了摸从不离身的手镯，拥住枯黄的小树，轻声道：“桑桑，快点儿醒过来吧，我不能没有你。”

扶桑神情恍惚地站在一条狭长又漆黑的通道中，浑身剧痛，手脚冰冷。

她的前方和后方各有一个出口，散发着微弱的白光。

扶桑的记忆有些模糊。

她回忆了很久，才想起她在团酥镇的遭遇，想起谢承安。

“稷生……”她朝前走了十几步，觉得痛感减轻了一点儿，身上也暖和了些，连忙振作精神，叫道，“稷生，你能听到我说话吗？你在哪儿？”

通道中响起低闷的回声。

按照常理来说，两个出口应该只有一个通往生门。

扶桑不知道自己的选择对不对，也不知道这种舒适的感觉是不是一种狡猾的迷惑方式，望着前方越来越明亮的光线，迟疑地停下脚步。

万一她选错了呢？

万一这边通往阴曹地府呢？

这时，她听到前方传来陌生的呼唤。

“槿槿，槿槿，你还不醒吗？”

“槿槿，哥哥可能支撑不了多久了……”

“哥哥不怕死，可是，如果我死了，你该怎么办？”

……

那道声音低哑而压抑，像是在竭力克制着自己，将汹涌的感情尽数封印在冰面之下。

不知道为什么，扶桑忽然很想哭。

她拼命调整着急促的气息，却控制不住本能，双腿飞快地朝着声音传来的方向跑去。

就在扶桑距离出口只有四五步的时候，身后响起谢承安的声音。

他的语气比往日还要温柔，带着令人心颤的哀伤：“桑桑，今天下雪了，你冷不冷？”

“我昨天从山上捡了不少干柴，又在一个地窖里发现了不少食物，足够过冬了，你不用为我担心。”

“等到雪融雁归，你也该醒过来了吧？”

“你要是实在累得厉害，就多睡几日，无论一年、两年，还是十年、二十年，我都愿意等。”

扶桑听得心里发急，忍不住叫道：“稷生，你疯了吗？什么十年、二十年？你不参加科考了吗？不想出人头地了吗？”

她看着近在眼前的出口，使劲儿掐了掐手心，转身朝另一个方向狂奔。

痛感迅速加剧，暖意抽离身体。

她走得越艰难，越相信自己的判断

什么“槿槿”，什么“哥哥”，都是骗她上当的把戏。

这边才是出口！

谢承安小心地拂去枝条上的雪花，为小树披上蓑衣。

确切地说，面前的已经不算小树。

扶桑在短短一个月的时间内，长到原来的高度，左右钻出两根粗壮的枝条，末梢还分成细小的枝杈，如同人类的手臂。

树枝的颜色由枯黄变成灰绿，萌发了很多嫩叶，在寒风中簌簌作响。

谢承安总担忧这些嫩叶撑不过寒冬。

他打算在树旁搭一个简易的帐篷，再生起一堆篝火，日夜添柴，保证火焰不熄，方便扶桑取暖。

谢承安转过身，准备在雪势变大之前，到镇子里找一些防水布。

一根又细又长的卷须悄悄从身后伸过来，缠住他的手腕。

他定在原地，难以置信地低头看着细嫩的卷须，眼眶发热，浑身颤抖。

谢承安抚摸着腕间的卷须，深吸一口气，缓缓回过头。

他看到树干顶上浮出一张人脸。

那是扶桑的脸。

她冲他笑着，眼角却有热泪滚滚而下，带着哭腔道：“稷生，你知道吗？我差点儿就回不来了，我……”

谢承安大步走过去，捧着那张仍然和树枝一样冷硬粗糙的脸，吻住扶桑的嘴唇。

他一边亲吻，一边流泪。

咸涩的泪水混合在一起，融化了彼此脸上的雪粒，一路流进嘴里。

扶桑缓慢地眨了眨眼，吞咽着苦涩的眼泪、冰凉的雪水和谢承安的津液，觉得自己重新活了过来。

她的嘴唇变得柔软，肌肤变得温热，枝条和叶片飞速生长，转瞬便长成一棵繁茂的大树。

扶桑伸展柔韧的枝条，搂住谢承安的脖颈，脸颊烧得滚烫，却热情地探出舌头。

谢承安生涩而急切地将她的舌头吸进嘴里。

两段湿淋淋的肉舌在他的口中触碰、勾挑、碾磨、缠绕，黏成密不可分的一个整体。

扶桑的脑子“嗡”的一声炸开。

她闭上双眼，头顶的枝条和叶片还在生长。

枝头冒出十几个花苞，花苞爆出深红色的花朵。

那些花朵大如蜀葵，上缀金屑，日头一照，艳丽如火。

扶桑顶着一脑袋的花朵，顶着十几轮“艳阳”，如同坠落凡间的神女。

她紧紧拥抱着俗世的情郎，和他一起被爱与欲的潮水淹没。

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