祭河神（三）礼物

扶桑爬到屋檐上，轻轻叩击窗户。

谢承安很快推开纸窗，把湿漉漉的扶桑抱进去，帮她擦身换衣。

扶桑穿上干净的里衣，躺进被谢承安暖得温热的被窝里，说起自己的所见所闻。

她不屑地道：“什么到龙宫侍奉河神，说得好听，把那么小的孩子推到湍急的河水里，她们还有活路吗？”

谢承安握着她的手摩挲了两下，低声道：“生祭这种事虽然残忍，却并不少见。”

扶桑问：“父母官不管吗？”

谢承安无奈地道：“天高皇帝远，父母官管不了这么多。”

“再说，明天便是祭祀的日子，就算咱们赶到府里报官，也救不了迎儿她们。”

扶桑紧皱眉头，默然不语。

谢承安又道：“麻烦的是，龙津村这些年确实风调雨顺，从村长到村民，都对河神深信不疑，恭敬有加。”

“咱们很难说服他们放弃祭祀，一不留神，还容易引起众怒。”

扶桑气得坐起身，推开被子，问道：“难道就这么见死不救吗？”

“瞧你，好端端的急什么？”谢承安跟着坐起，用被子裹住她的身子，“我说不救了吗？只是事关重大，需要从长计议。”

扶桑没想到谢承安愿意帮忙，诧异地看了他一眼，问：“稷生，你……你觉得这世上真有河神吗？”

谢承安保持着对神灵的敬畏之心，道：“我说不好，可能有，也可能没有。”

扶桑问：“那你还帮忙救人，就不怕遭到天谴吗？”

谢承安越发无奈：“我又拦不住你，与其在暗处担惊受怕，还不如帮你把计划布置得周密一些。”

他柔声道：“桑桑，我不太在意旁人的死活，我帮的不是那些孩子，是你。”

“咱们是夫妻，理应同进同退，同甘共苦，倘若真的降下天谴，我会陪着你一起下地狱。”

扶桑怔了怔，翻身骑坐在谢承安腿上，紧紧搂住他的脖颈。

她感慨道：“稷生，你对我真好。”

谢承安呼吸着她身上的香气，笑道：“事不宜迟，咱们快商量商量，应该从哪里入手。”

谢承安之所以答应帮忙，还有一重考量。

他有预感，这是他和扶桑面临的最后一个难关。

过了这一关，扶桑说不定能够想起自己的来历，恢复原来的身份。

行百里者半九十，越到最后关头，越要谨慎行事。

扶桑和谢承安商量了半夜，听到楼下传来呜呜咽咽的哭声。

她在这伤心欲绝的哭声里，不安地打了个盹儿，自己都不知道有没有睡着。

第二天早上，银匠家热闹起来。

村长派了两个膀大腰圆的妇人过来照应迎儿，名为帮忙，实为监视。

扶桑走下楼梯，看到银匠从猪圈里牵出一头膘肥体壮的猪，正闷着头往它身上泼水。

一股股泥水流到地上，粗硬的猪毛耸立起来。

肥猪从灰色变成粉白色，被几个汉子合力捆住，倒吊在结实的木杆上。

汉子们笑呵呵地在拼命挣扎的肥猪身上扎了一条簇新的红绸带。

看来，它也是今天的贡品。

扶桑朝银匠的卧房看去。

两个妇人围着迎儿，在她的双髻上扎了两根细细的红绸带，又催促她试试新衣合不合身。

大红的新衣，灼痛了扶桑的眼睛。

扶桑转过头，和谢承安对视一眼，微微点了点头。

二人按照商量好的计策，开始分头行事。

扶桑前往河边，探查祭坛的位置。

祭坛并不难找，从她们昨天停放马车的位置，往上游走个三四里，经过一片生机勃勃的芦苇，就能看到扯满红布的高台。

这里果然热闹极了。

村民们或是往来穿梭，往高台上搬运贡品，或是站在河边，紧锣密鼓地排演祭祀的歌谣和舞蹈。

还有几个不懂事的孩子绕着祭坛跑来跑去，尖叫着燃放鞭炮。

天空依然布满阴霾，乌云压在头顶，好像马上就要落下来。

下了一夜的雨，河水比昨日更加汹涌，一波波浪潮不断地拍打河岸，砸出白色的泡沫，场面壮观又骇人。

扶桑留心记下祭坛附近的地形，静悄悄地离去。

她从货郎的担子里挑了一个憨态可掬的泥娃娃，回到银匠家。

卧房的桌子上摆着丰盛的菜肴和香醇的美酒。

那两个村长派来的妇人吃饱喝足，趴在桌边呼呼大睡。

迎儿不在房间里。

不远处的柴房传来低低的争吵声。

扶桑压住自己的脚步声，屏息凝神，侧耳倾听。

银匠娘子催促道：“迎儿，听娘的话，快钻到背篓里，跟你爹走！等她们两个醒过来，就来不及了！”

银匠也道：“爹带你到城里躲几天，爹就算豁出这条命，也不能送你去祭河神！”

迎儿倔强地道：“不，我不走！我要到龙宫和姐姐团圆，我要跟姐姐一样穿金戴银，顿顿吃肉，跟她一起逛花园！”

“啪”的一声轻响传来，似乎是迎儿挨了一巴掌。

银匠娘子崩溃地哭起来：“傻孩子，哪里有龙宫？那都是……那都是大人编出来哄孩子的！你姐姐……你姐姐早就淹死了！”

银匠道：“迎儿，你还小，不知道这里头的事儿，你……”

“我怎么不知道？”

迎儿的声音非常平静，表现出寻常女童没有的聪慧。

“我知道姐姐早就死了，不是被河水淹死，就是被河神吃掉了。”

“我假装相信你们的话，只是不希望你们太难过。”

银匠娘子的哭声停了停，紧接着越发悲戚。

迎儿继续道：“爹，我都这么大了，就算勉强钻进背篓里，也遮不住脑袋，你还没出村子，就会被他们发现。”

“到时候，咱们也得像兰兰一家似的，天天挨鞭子。”

“就算咱们真的跑了出去，娘怎么办？村长和那些叔伯婶娘，都不会放过她。”

“所以，我不会走的，我这几年过得很开心，愿意用自己的性命报答爹娘的养育之恩。”

“你们……”她小小地抽泣了一声，强装坚强，“你们就当我真的去了龙宫，当了神仙。”

扶桑在原地站了很久，站到双脚发麻。

迎儿揉着红通通的眼睛，掀起门帘，回到卧房。

迎儿抬头看见扶桑，神色有些惊慌，道：“扶桑姐姐，你、你是什么时候回来的？”

“我刚回来。”扶桑温柔地笑了笑，拉她在床边坐下，从袖中掏出泥娃娃，“这是送给你的礼物，喜不喜欢？”

迎儿强颜欢笑：“喜欢。”

她的下巴滑落一滴眼泪，将泥娃娃放在枕头旁边：“这个娃娃跟我有点儿像，我想留给我娘，当个念想，可以吗？”

“当然可以。”扶桑又从袖中掏出一样物事，塞到迎儿手里，“那这个呢，这个喜不喜欢？”

迎儿低头解开柔软的手帕。

手帕中央，躺着一枚极小巧极锋利的刀片。

她呆了呆，张着嘴巴看向扶桑。

扶桑朝她眨眨眼睛，笑道：“快说呀，喜不喜欢？”

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