生病的狮子

Le lion malade

“卢查家”是一家专做S国特色菜的餐馆，价格便宜，分量超大，陆冉就没看哪个亚洲人能吃光一整盘。

沙滩区艳阳高照，陆冉带着草帽，挎着小花包走进冷气十足的餐厅，里面坐满了顾客。

“这儿！”一个戴眼镜的斯文男生招手，在非洲久了，他皮肤晒得更黑。

还没等陆冉坐下，他就熟络地寒暄起来：“小陆啊，三年不见，你一点都没变！真没想到能在这儿见到你，怎么样，工作还顺利吧？”

赵晨宇是陆冉在刚果实习时的同事，比她大几岁，当时在瑞士读博，也还没毕业。那会儿教科文就他们两个中国人，加之兴趣相投，就混得特熟，是能一起挑防晒霜的闺蜜程度。

他毕业后回国找了个银行的工作，因为有国际背景，几个月前行里把他调来S国工作组当信贷主管。行里对住宿一向大方，驻地租在阿尔马蒂区，陆冉还没去过。这个区域住的都是D市有身份的巨富，如银行行长、集团总经理、国际组织区域负责人，医生律师都不够格。

两人要了一盘羊肉鸡腿拼饭，大口大口地分着吃，聊着这几年各自的经历。盘子见底时，陆冉终于拐弯抹角地说出来意。

赵晨宇皱皱眉，“小陆，你知道行里的规矩，我负责贷后跟踪，不能透露客户隐私，只能跟你说一些无关紧要的事。”

星舟借了银行的优惠贷款做几个项目，银行会定期检查贷款人的经营状况。陆冉想从赵晨宇这里了解甄好口中的税务问题。西非这边的项目很多，每月选几个查，陆冉问得巧，他上周正好查到星舟，公司方联络人是谢北辰。

结合自己在网上查到的重大公开信息，和一些从旁人口中获得的非重大内部信息，陆冉很快就理清了这件事。

本月初，S国税务局向星舟出具了大额罚单，约合人民币480万，理由牵强，星舟第一时间备好资料，提请税务局长仲裁，目前在等结果。另外，星舟去年向税务局申请了3亿西法的增值税退税，但至今未得到退还。

“我和谢总交涉过，觉得既然证据充足，就不是什么大问题，只是非洲办事效率低，拖下去有损商誉。星舟是要竞争博览会名单的，发生抢劫案，又被税务局查，着实情况不好。”

“岂止啊……连标都丢了。”陆冉哀叹。

赵晨宇打了个饱嗝，“你这么关心星舟，男朋友在里面？”

陆冉语塞，“我哪来的男朋友？我们跟星舟是博览会名额竞争关系，打听一下很正常吧。”

纵然她帮不了他什么，她还是想弄清楚他的处境。

至少

陪着他一起担心，会让她舒服一些。

两人长久未见，天南海北说了一下午的话。和老朋友聊天的感觉太好，陆冉约了下周五去银行驻地喝茶。

这周上班，陆冉的活加重了。准备申请材料、风控报告、行业调研接踵而至，S国的华企很多，其中不乏做工程的，个个都想参展，使出浑身解数比拼，对单位来说压力有些大。还好上班和住宿都在大院里，通勤只要五分钟，她天天加班到晚上十点，早晨为了多睡一会儿，连早饭都省了。

她每晚抽出一点时间看新闻，发现星舟经历三重打击，名誉指数已经降到公司成立后的最低点，当地媒体报道，据知情人透露，陆续有经理离职，跳到NCG公司。

沈铨这两周都没有发声，星舟在微信群里照常潜水，外人看来，平静的水面之下暗流汹涌。

*

五分钟到，温度计“嘀”一响。

38°8。

沈铨在沙发上躺了一刻钟，拖着沉重的身体去厨房冲退烧药，发现冲剂喝光了。距离别墅两百米有个药店，他粗略地估算了时间，回来还能再开一场视频会议。

六点过后，海边大风呼啸，椰子树发出沙沙的声响。夕阳洒在海面上，大西洋犹如一面阔大的镜子，反射出刺眼的金光。

沈铨挂着蓝牙耳机，拎着刚买的药，在漫天的风沙和金光里走回家。

“沈哥，别怪兄弟不来探病，我可在加班呢，税务局回邮件说五个工作日之内把仲裁结果送到公司，咱们可以放心了。”

谢北辰的声音很遥远，“你在家待着，别来公司传染我们。对了，你上次不是叫钟尧查那个赵晨宇吗？我们几个商量了一下，觉得你处境危险，小彭啊，你来说——”

那边把电话递给了彭丁满，他的大嗓门震得沈铨耳膜疼，“老板！钟哥查了他酒店订单，你猜怎么着，他三年前和陆小姐去突尼斯玩，订的是一间房，一间房！陆小姐现在是单身，可他上个月从刚果调来D市，而且就住在……”

沈铨把蓝牙丢进塑料袋。

世界安静了。

唯一的老实人钟尧在塑料袋里抱不平：“你们瞎说什么，沈铨你听我讲……”

这条滨海小路十分幽静，一共建有五栋平层小别墅。他一年前买下原先是英国公使馆的房子，回家的次数屈指可数，和邻居都没打过照面，此时一辆白色丰田停在第一栋别墅门口，司机是个中国男人，绅士地走下车给副驾驶开门。

沈铨看着那身影从车里出来。

“这条路我好像来过……”陆冉看看四周，土黄色院墙上爬满了五彩斑斓的九重葛，往前走了两步，一拍脑袋叫起来：“啊，魔鬼资本家就住这儿！”

男人接过她手中的红酒瓶，笑问：“你说谁？”

“当然是星舟的沈总啊，他现在肯定在公司加班呢，我跟你说，他们公司6楼以上都是宿舍，专门给下属加班用的，真搞不懂他为什么要这么拼命。”

沈铨面无表情，慢慢地经过那栋房子，慢慢地拿出钥匙。

“喂，小陆。”赵晨宇戳了一下她的胳膊，使了个眼色。

陆冉懵懂地回过头，头皮一炸，发丝直立。她往赵晨宇身后一躲，两只眼睛滴溜溜转，像只偷吃板栗被抓现行的仓鼠。

沈铨盯着这个其貌不扬的男人，沙哑道：“赵经理，不久前我们在公司见过。”

“沈总，没想到咱们是邻居，真巧啊！”赵晨宇看见透明袋子里的药，关心道：“你生病了？如果缺什么，让保安来我们这儿说一声，我给你送过去。”

“谢谢，暂时不缺。”沈铨往前走了几步，忽然转身，淡淡道：“你的衣服落在我家，有空过来拿。”

赵晨宇和陆冉都呆若木鸡。

几十秒后，松树后传来巨大的咣啷一声，隔壁的院门关上了，两人脚下的沙子一震。

“那个……你不是说没找男朋友吗？”赵晨宇难以理解地望着她。

陆冉好半天都反应不过来，“我确实没找啊。”

赵晨宇的眼神更复杂了，“难道你被他绑架了？”

“晨宇你误会了！他上次带我去吃饭，太晚了，我不方便回去附近也没酒店，他就把我送到家住了一晚——”

赵晨宇：“打住，你不用解释了。”

陆冉要哭了，“我跟他真的没关系……”

赵晨宇把红酒瓶塞到她手中，“小陆你发发慈悲体恤一下病人，去问问他发烧多少度难不难受喝不喝热水，顺便给他煮个粥。就这样，我突然想起还有事情要做，改天再约啊！快去，米不够的话来我这拿！”

“喂！你不能这样！”陆冉眼睁睁看着他一溜烟闪进了院子。

她手上提着酒和刚买的甜品，欲哭无泪地站在门外，一辆破出租经过：“小姐，打车吗？”

“打个鬼啊！”陆冉崩溃地用中文大喊。

她没好气地走到隔壁，砰砰砰敲着保安室的窗子，还没等她开口，保安大叔就开了门，冲她鞠了个九十度的躬。

“小姐，您请进。”

陆冉：“……”

真是跳进黄河也洗不清了。

日落时分，两条狗已经放到花园里，见人进来却不叫，凑上来左闻右闻，还舔了她手背一口。陆冉本来心情不好，看到这两只半人高的德牧，立马回忆起原来在刚果租住的院子也养了这样的狗，不由嘿嘿一笑，学着兽医那样，举着手训它们

“Couchez，couchez（坐下）！”

两条狗叫了几嗓子，竟真的乖乖坐下了，冲她欢脱地摇着尾巴。她从帆布包翻了一根法棍出来，掰了一点丢在草地上。趁狗大快朵颐的时候，她关上花园和别墅之间的小门，防止它们跟进来吵闹。

陆冉上次来去匆匆，没有仔细看过这里，现在有时间看，却发现着实没有任何好看的景观。这条街上的其他大房子都有园丁打理，花草丰茂，充满热带风情，沈铨的花园犹如二战后被核弹炸过的废墟，杂草在雨季里疯长，荒芜凌乱，只有房前的大理石台阶是干净的。

一颗歪着长的面包树把枝桠伸到了屋檐上，硕大青黄的面包果坠在树梢，风一吹，蛮横地撞着玻璃，咚咚咚。

陆冉捂住额头，这块地上辈子做了什么孽，要被沈铨这么糟蹋！

她按了三次铃，沈铨才拉开玻璃门。

“我来拿衣服。”她硬邦邦地说。

沈铨唰地关上门。

陆冉：“……”

他到底要干什么？

不会又是去换衣服吧！

一分钟后，沈铨提着个纸袋出来，把门开了三十公分，刚好能侧着通过袋子，犹如面对一只不请自来的讨债鬼。

陆冉不接，沉默地看着他。

他收回装衣服的袋子，看着陆冉。

僵持了片刻，沈铨合上门，拉窗帘，背过身，关灯。

“沈铨！”陆冉像只炸毛的猫一样在外头挠着门，“你到底想干嘛？我上次走得急，忘了拿衣服，你叫我来我就来了，现在又恨不得赶我走？你把我当什么呀……”

她说到这一句，一股酸涩倏地冲上鼻尖，“你到底把我当什么……你，你真是……”

沈铨在黑暗的客厅里冷静了须臾，转身透过镂空的窗帘，看见她站在门外，脸上有东西一闪一闪，亮晶晶的。

像蓝灰色天幕上的星星。

他觉得好看，就多看了一会儿，恍然发现她哭得越来越厉害，一边哭一边踹门，最后抹着眼泪狠狠瞪着他。

有些可爱。

陆冉一脚踹了个空，玻璃门猝不及防被拉开，她直挺挺往前倒去，砸中什么坚硬的东西。

黑灯瞎火，她被一只狮子叼住，静悄悄拖进了窝。

窗外的面包树低低絮语，天色完全沉下来。

入夜了。

*

陆冉被沈铨拖到了沙发上。

“咔”一声，灯又亮了。

她眯着眼睛，面前一片混乱，只见茶几上堆满了表格、文件、图纸，一个打开的笔记本电脑正在待机，键盘上压着三个不同颜色的本子，密密麻麻写满了潦草字迹，有中文有法文。

……他都病得在家休息了，还要远程加班？陆冉感到不可思议，嗅到空中飘着咖啡和感冒冲剂交织的神奇气味，心就该死地软了。

沈铨冲了一包退烧药，一天三次，喝得胃里翻腾，味觉全失，见她泪痕未干地望着自己，更是一口也喝不下——他刚才又把她弄哭了。

“你能不能告诉我，为什么老是生我的气？”陆冉觉得有必要和他谈一次，“我是给你添了不少麻烦，可我也尽力去补偿了，沈先生，你用不着连门都不让我进吧？”

沈铨靠在沙发上，四肢无力，头脑昏沉。她的嗓音像夜莺的啁啾，听不清在说什么，可听得他舒服，于是放松地眯起眼。

陆冉絮絮叨叨说了一堆，从第一次给他打电话讲到今天他没礼貌的行径，可他一言不发，到最后她干脆恼怒地坐到他旁边，“沈先生，你倒是给个话……”

他没有反应。

陆冉一惊，才记起来他在生病，小心翼翼地拿手腕贴上他的额头，烫得能着火，往杯子里一瞧，那药都温了，他一点也没动。

“沈先生，沈先生。”她唤着他，把药送到他嘴边，求着他：“喝一口啊……”

手腕一抖，药洒了。

陆冉被拽倒，下巴磕在他肩膀上，药汁顺着他敞开的领口滑下去。微凉的触感让沈铨睁开眼睛，一张惊呆了的小脸就在咫尺之间，嘴唇微张，樱桃般清凉水润。他的嗓子更干涩，稍稍低头，炙热的呼吸喷在她的脸颊上，“我饿了。”

他要吃人吗？陆冉趴在他身上呆呆地想。

“我不喝药。”

哦，脑子给烧坏了。

“陆冉……”他按住她的背，不想让她走，“我一天都没吃饭，你心里只有你的衣服。我生气了。”

“……”

那他倒是放她起来做饭啊！陆冉用力一推，他软软地倒在沙发上，两只漆黑的眼睛依然盯着她，像深海里的漩涡，固执地要把她吸进去。

她深吸一口气，红着脸站起，“沈先生，你把药喝了，我再去厨房给你做晚饭，你不喝的话我就不去。”

沈铨端起杯子喝得一干二净。

这不是好得很吗？陆冉忍住暴躁，又说：“你在这躺好，夹着温度计别动，我做完饭叫你。”

他虚弱地点了一下头。

陆冉跑到他房间，门没锁。她上次在柜子里看到一床薄毯，抱到客厅，给他裹上，喷了一圈避蚊胺，又把茶几上五六个咖啡杯一齐收走。她进厨房前不放心地嘱咐：“躺好别动啊，不然没饭吃。”

冰箱的冷冻室空空如也，冷藏室放着六个鸡蛋、一根粗西芹、一盒鸡腿、一根白萝卜、几个小土豆，还有一盒什锦水果，陆冉认定这是保洁大妈怕他活活饿死，打扫卫生的时候带过来的，之后又在储物柜里找到一捆意大利面和油盐酱醋，落了层灰，但都没开过封。

她把土豆和意面一起扔到水里煮，同时拿剪刀给鸡腿剔骨，用胡椒盐腌过就下平底锅煎，调了个淡口的照烧酱，淋在切好的鸡排上。煸出的鸡油用来炒蔬菜煎鸡蛋，最后统统倒在意面上摆好，所用不过二十分钟。

端着两个盘子出来的时候，沈铨正睡着。陆冉把自己那碗先吃了填肚子，好奇心起，坐到沙发上看那些文件，一看就是半小时。原来星舟在准备另一个水坝阀门的项目，这事儿她完全没听说过。

沈铨不知自己睡了多久，挣脱黑暗，以为自己躺在办公室的沙发上。而后闻到一阵办公室永远不可能有的奇异香味，暖暖的，勾得人心痒。

他发了身汗，感觉好了一些，温度计显示烧退了。靠垫旁放着手表，十点半。

微波炉“叮”了一声，接着是忙碌的脚步，她在厨房里走来走去，开水龙头洗锅，铲子刮在菜板上，那粗粝的声音让他想捂住耳朵，可还是舍不得。橘黄的灯光从久违的梦境里照来，扬起岁月的尘灰，有人牵着他去厨房，把刚出锅的食物塞进他嘴里，温柔地问好不好吃……

灯一闪，沈铨彻底醒了。

陆冉出现在客厅里，拿着双筷子，不客气地敲敲桌子：“睡醒了？开饭。”

桌上多了个玻璃杯，里面放着一朵盛开的面包树花。沈铨把餐巾铺在腿上，拿起筷子，陆冉托着腮看他，习惯性说了句“Bon appétit”。

“我把敲窗子的面包果摘下来，切开泡水放冰箱了。这个淀粉含量很高，加上我下午买的小蛋糕，可以当早餐。我给你留几个号码，都是可以送外卖的餐厅，你能吃的东西我写下来，打电话直接报菜名就行。”

她拿了支笔，在纸上刷刷写完，抬头道：“沈先生，咱们就扯平了吧。”

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