[46]中秋（二）:写得太好了！

难得不用上衙，八月十五当夜，徐白虹拉着妻子和小舅子行了半宿酒令，先是飞花令，然后便借景联句。

　　三人天资相当，初时难分高下，可几十轮过后，徐白虹和高敏还是凭借阅历优势压过高颖。

　　后半程高颖频频罚酒，谁料他酒量竟极好，姐姐、姐夫两个人加起来都喝他不过，最终两位东道主皆不胜酒力，还是高颖这个小舅子帮着安置的。

　　高敏和徐白虹醉了半宿，次日罕见睡到日上三竿，醒来只觉太阳穴突突直跳，人也混沌，胸口更是闷闷的，几欲作呕。

　　“老爷，夫人，可是要起了？”

　　听见动静的翠溪在帘子外面问。

　　夫妻俩横在床上，一起掐着太阳穴哼哼，顾不得梳洗，先叫一大碗醒酒汤吃。

　　翠溪亲自送进来，顺手开一扇窗透气，后头金渔等人抬着热水、铜盆和面巾，各自安放。

　　徐白虹先自己坐起来，靠着床头缓了缓，又将妻子拉起，两个人一起缓。

　　片刻后，对视一眼，都笑了。

　　高敏摆摆手，“日后再不能这样轻狂了。”

　　醉酒误事，实在不美，传出去也不好听。

　　“并非日日如此，佳节亲友团圆，偶尔为之，又不曾真误了正事。”徐白虹不以为意，“比你我更放浪形骸的也不是没有，怕什么！”

　　高敏从后面轻轻拍了他一把。

　　好的不比，偏比这个。

　　翠溪正拿杯子分醒酒汤，见状笑道：“原本昨儿夜里就备下醒酒汤的，舅爷还吃了一碗呢！”

　　奈何这两口子醉得不成样子，压根儿灌不进去，若要硬塞醒酒石吧，又怕半夜睡着了噎住。

　　徐白虹强忍着头疼下地，接了醒酒汤一饮而尽，挽起袖子洗脸，“你们合该把他扣下的。”

　　几年不见，那小子去哪里练就恁般海量？

　　众丫头只是笑。

　　玩笑归玩笑，到底主仆有别，谁敢呢！

　　高敏也去洗了，才往梳妆台前坐下，却看见台面上摆着一张彩笺，拿起一瞧，上面一行龙飞凤舞的狂草：“吾去也！”

　　是高颖的字迹。

　　高敏直接给气乐了，转手将彩笺丢给徐白虹看。

　　徐白虹看过，也是笑，“分明是败军之将，竟敢这般猖狂！”

　　说完，又赶紧照镜子

　　那小子儿时颇顽皮，没趁我睡着给抹个大花脸吧？

　　不对，我方才洗脸了……哎，饮酒果叫人头昏。

　　青鸢进来给高敏梳头，后者摆摆手，“今日不宜会客，无需装扮，只晚间出门赏月前再梳吧。”

　　青鸢便与她松松挽了个堕髻，也不多用钗环，只取一根紫檀木簪子固定，又用米珠穿成的细流苏坠着，极为舒展。

　　那边徐白虹一瞧，脱口而出，“贤妻如此，夫复何求啊！”

　　高敏面上还残留着宿醉的红晕，竟不必上胭脂，眼睛也雾蒙蒙的，如今又梳了这头发，俨然是与平时正襟危坐的当家主母截然不同的一段旖旎。

　　高敏面上一热，拿发梳丢他，“呸，灌了黄汤，人也疯了不成？”

　　丫头们还在呢！

　　徐白虹哈哈一笑，接了梳子揣在怀里，转头换衣裳去了。

　　高敏抬手摸脸，热辣辣的，忙再吃口醒酒汤定定神，又对金渔说：“叫上你娘，从厨房里提几样小菜，也装一壶醒酒汤，去舅爷那里瞧瞧，昨儿可顺利到家了？现下怎么样了，头疼不疼？他若无事，你们再去茶肆那边问问，看订的阁儿预备得怎么样了，别耽搁晚上使。”

　　这孩子聪明，同样的话不必吩咐二遍，有她跑腿儿，就不用再使唤旁人了。

　　金渔巴不得出门，忙不迭一声应了，麻溜儿跑去前头传话。

　　外头灰尘大，母女俩先换了衣裳才出门。

　　门子很是殷勤，“夏妈妈又要办事去？这样晒的毒日头，不坐车吗？”

　　“去看看舅爷，并不远，”夏莲道，“再往茶肆那边走一趟，这几日怕不是人山人海的，车马难行，还不如走着快呢！”

　　“话虽如此，终究是妈妈体恤。”门子奉承着，开门送她们出去，又赞金渔，“姑娘如今越发出息了，才多大点儿的人就能去外头走动了……”

　　一顿话给金渔夸得脸红。

　　当初一顿羊肉羊杂汤而已，效果忒持久！

　　夏天结束，最近的天气变成了北方特有的秋高气爽，昼夜温差明显。

　　白天太阳依旧很毒，但只要不直射，阴凉处再配点风，还挺凉快的。

　　夏莲拉着金渔，专挑墙根底下的阴凉走，拐角时又遇见了端午节那日的巡逻卫队。

　　一个夏天过去，众人都晒得黢黑，连那头领脸上的疤都不明显了。

　　头领照样提醒她们注意安全，谨防拐子。

　　夏莲客客气气道谢，“辛苦诸位了。”

　　头领多看了金渔一眼，“天干物燥，不要玩火。”

　　后头一个副将模样的笑嘻嘻补了句，“玩火尿炕！”

　　金渔：“……”

　　你才尿炕！

　　头领回头瞪了手下一眼，认认真真跟母女俩解释，“近来少雨，又逢佳节赏灯、燃放烟火，这几日城内外发了好几处火情。”

　　确实有两起是孩童偷偷玩花灯、放烟花导致的。

　　母女俩便重视起来。

　　就是那个副手，好端端一个威风凛凛黑汉子，性子怎么跟老五似的！

　　替高颖等人准备的宅子在一条街开外，因是打着徐白虹的名头租的，所以也得三进，只左右都住了人，没法做横跨院。

　　不过给进京的族人暂时歇脚，倒也够用了。

　　高颖很是神采奕奕，见她们来，笑道：“劳姐姐姐夫挂心，我好得很，昨儿夜里还借酒兴写了几张大字，倒比我以往的更好。白日我不去那边聒噪了，傍晚直接在茶肆见吧，顺道也将我的字拿了去，请他们品评一二。”

　　他兴致正浓，又年轻，一夜未眠也丝毫不觉得疲倦，连醒酒汤都不用吃，还亲自给夏莲母女俩打赏。

　　辞别高颖，夏莲又带着金渔去茶肆。

　　这间茶肆比当初她们端午节去过的更豪华，也更靠近城中央，斜对桥头，既避开了路口直冲的风水煞，风景又好，简直能看清桥上手艺人们的表情。

　　那座拱桥也在东明河上，因修在河道最宽处，石质桥身极其庞大，怕不下几十丈长，可容纳三五辆马车并排经过。

　　作为最繁华的商业路段之一，这里从几天前就被浓郁的中秋节气氛包围，大量商户或各自为战，或通过各商会联络，成片成片的搭建起门楼，挂满各色花灯

　　朝廷下令节俭，那是你们官员、乡绅的事，与我们商贾何干？

　　金渔看得眼花缭乱，忽被一物吸引了注意力。

　　她指着桥上一排排高大的架子问：“娘，那是什么？”

　　好多穿着统一短打的匠人都在那里忙活，一排排架子扎得老高，地下还摆着许多用油布盖着的箱子，也不晓得里面装了什么。

　　“那是烟火架，预备放烟火戏的！”夏莲笑道，“跟戏台上唱的折子戏相仿，又腾云驾雾的，却比单听戏文过瘾多啦。”【注】

　　“烟火戏？”这可真是见所未见，闻所未闻。

　　后世的金渔只从网上看过所谓的烟火大会，可那些也都是独立的烟花，跟什么戏码毫无关联。

　　“那可热闹了，你今年啊，只管好好看吧！”夏莲边说，边将阁儿各处的门窗、桌椅板凳都检查了一遍，确定没有朽烂、摇晃，这才去核对席面单子。

　　核对完毕后，夏莲和茶肆的管事都按了手印，各自带着一份归档。

　　回头席面若有什么不对，这些都是凭证。

　　从茶肆出来时，日头已经升得很高了。

　　街上果然人头攒动，两侧能遮阳的阴凉地儿早被挤满，娘儿俩擎着扇子、顶着大日头走了一小段，热汗淋漓，口干舌燥。

　　日头忒大，明晃晃的光亮照在石板路上，再反到人脸上，晒得皮疼。

　　街边树荫底下坐着好些挑担子的货郎，摇着扇子吆喝着，向往来行人兜售各色冷饮熟水

　　“紫苏熟水，杨梅渴水……”

　　“荔枝熟水，冰雪冷元子，雪泡缩脾饮……一盏而饮，渴意俱无……”

　　夏莲遥遥选了个手脚最干净，衣裳最板正的，牵着金渔走过去问价钱。

　　那货郎二十上下年纪，一张脸儿晒得黑黑的，两排牙齿白白的，笑道：“单看您和小姐脾胃如何……”

　　市面上摆摊卖的冷饮分两种，一种是煮好后装在大铜壶里放凉，再扔到冰水里冰镇的，只借个凉意，其实并没有冰。譬如“雪泡缩脾饮”，顾名思义，拿冰雪水泡的，简称“雪泡”。

　　另一种则是货真价实的冰饮，煮好放凉后直接加碎冰渣。

　　冰镇的便宜些，大多一两文钱一碗。加冰的贵些，入秋后冰块售价降低，这么一碗冰水也还要四五个钱呢！

　　若再想加些牛乳酥酪，那就更贵了。

　　琢磨着等会儿还要吃螃蟹，且外面的冰干不干净也不好说，夏莲只要了冰镇的，“一碗紫苏水，一碗雪泡缩脾饮。”

　　母女俩坐在大柳树下的小桌边，摇着扇子慢慢喝。

　　风吹着柳枝，像荡开一排排绿色的帘幕，刷刷作响，很是惬意。

　　金渔歪在夏莲身上，半眯着眼休息，感受着风从身上掠过，不由想起小云来。

　　也不知她在山里怎么样了，那里肯定很凉快吧……

　　“困了？”夏莲给她扇风。

　　“还成。”金渔笑笑，“外面真热闹。”

　　就连吹到脸上的风，都跟后宅的不一样。

　　旁边有人闲聊，也说起晚间要看烟火戏的事。

　　“昨儿半夜我就爬起来排队去了，嘿嘿，抢了棵好树！”

　　“我是起不来的，待吃了午饭就去瞧瞧，若实在不成也没法子……”

　　地段最佳、视野最好的那几家酒楼、茶肆，每逢佳节必涨价，寻常百姓如何消费得起？

　　不想费钱，只好费人，要么早起占地方，要么玩儿命挤。

　　就像方才那人说的，桥头那几棵大树上就是好地方，不早起还抢不到呢！

　　无数陌生人的说笑，伴着四面八方的叫卖声一起涌入金渔的耳朵。

　　这是一座鲜活，充满生机的都城。

　　一时又有人说起昨天乡试结束，书生们出考场的情景，听说有人是被抬出来的。

　　“西边来的，头一回进京，说老家这会儿早该穿皮袄了，没想到京城这样热，受不了，进考场次日就中了暑气昏倒了……”

　　“那岂不白来了？又得三年。”

　　“谁说不是呢！”

　　“这也是没法子的事，好歹保住一条命……”

　　金渔就联想起徐白虹和高颖这两位前任、现任考生，两人都只是看着瘦削，其实挽袖子洗手时露出来的小臂上都是肌肉！

　　世人总爱说文弱书生，手无缚鸡之力，实属偏见。

　　真读书读到精髓的，君子六艺免不了，即便日常不骑马、驾车，射箭总要会吧？那玩意儿想拉满弓、射中目标可不容易！

　　且不说步入朝堂之后因政见不合大打出手的屡见不鲜，光冬夏两季接连数日窝在号舍里……简直跟坐牢没什么分别，真正体弱的压根儿坚持不到殿试！

　　难怪这年头但凡有点条件的都喜欢游学，未尝不是提前适应，免得如那位被抬出来的仁兄一般，出门就水土不服。

　　娘儿俩就着坊间八卦喝了冷饮，心满意足回家复命，中午果然又蒸螃蟹吃。

　　待到太阳下山，高敏等人也不正经吃饭，只略用了几块点心便出门。

　　大小四个主子，光随行服侍的丫头、乳母、婆子、小厮、车夫等就浩浩荡荡将近二十号，分了三辆车坐。

　　茶肆的阁儿里早预备好了，主子们还在楼下踩着脚凳下车时，老五就先一步蹿进去。

　　他先叫烧了滚滚的水来，又麻利地往阁儿内部各个角落、桌底、柜子里翻看一回，免得藏了歹人。

　　茶肆里水都是随时预备的，待茶博士提了进来，茶点摆好，老五检查完毕，高敏一行正好进门。

　　暮色四合，华灯初上，从窗口往下望去，纵横若干街道皆化作橙红的游龙，蜿蜒着潜入无尽黑夜。

　　游龙之下，乌泱泱挤满了人，有当地百姓，有回京乡试的未来举人，也有各地妄图一夜暴富的货商……所有人的眼睛都是亮的，脸上洋溢着如出一辙的喜悦。

　　金渔由衷高兴。

　　倒不是庆幸自己不必下去挤，而是庆幸自己生在一个太平盛世的年代。

　　茶博士上来点了一回茶，高敏等人先品鉴上面的图案，慢慢吃了，又将高颖昨日写的几幅字细细评判。

　　徐白虹的心腹上来报，“老爷，夫人，方才礼部的康大人及其家眷也到了，就在出门右手边第四间，挂着石榴牌子的。”

　　礼部时常要筹备各项典礼并官员进京、外国使臣朝拜等接待活动，而这些上报的折子大多是翰林院的人念给皇帝听，后续旨意也是翰林们代笔书写，所以固然往来不多，相互之间也算熟悉。

　　徐白虹便起身，理了理衣裳，对高敏道：“说不得要问候几句，否则忒失礼。”

　　高敏便将出门前预备的几样表礼拿了几样，“未曾正式会面，便是初遇。我虽不去，你少不得给几个孩子做见面礼。”

　　徐白虹点头，“正是如此。”

　　又对高颖招招手，“你也来。”

　　筹备会试的活儿，也是礼部兼着的。

　　二人带上提礼物的小厮，出去了近两刻钟方回，进门便对高敏颔首，意思是还算顺利。

　　两人才落座，便听得窗外一声锣响。

　　“当~”

　　烟火戏要开始了。

　　众人放下手头事，将阁儿的门一关，纷纷凑到窗边眺望。

　　但见桥头上空出好大一片场地，两侧护栏上满摆着数十个烟火架，若干操手蹲在角落，整装待发。

　　一个身着酱色短打的中年汉子绕场，将个铜锣敲得震天响，复手脚并用爬到高处，扬声道：“诸位，好耍了，烟花儿活了！”【注】

　　说罢，裹着红绸子的木槌落下，伴着又一声锣响，演员上场，烟火戏终于开幕。

　　戏文内容很简单，甚至有点俗套，但颇符合当下时节

　　一个书生在游学赶考的途中救了只狐狸，那狐狸是有道行的，为报救命之恩，给了书生一颗七巧玲珑心，双方约定，书生高中后就来娶狐仙为妻。

　　那书生应下，果然下笔如有神，竟考中了状元！

　　演到这里的时候，高敏等人都笑了，纷纷打趣高颖，“你且好生打听着，若哪里果然有这么一颗心，咱们也想法子弄了来你吃。”

　　高颖也跟着笑，又继续看戏。

　　偏京城的宰相赏识书生的才学，偏又有个待字闺中的千金，便要促成这门婚事。

　　高颖率先笑出声，“可知是胡诌的。”

　　且不说本朝没有丞相，哪个正经秀才二十岁了还没成婚？就算没成婚，也该早早订了亲，不然就连地方上的知县都看不下去的。

　　接下来自然是书生被繁华富贵迷了眼，背信弃义，娶了丞相之女，也是夫妻琴瑟和鸣，次年又生了一个儿子。

　　儿子满月宴这日，丞相府里忽来了一个女子，那女子开口就问书生是否忘记了约定。

　　书生骇然变色，非但不相认，还马上请了一位道行高深的道长来捉妖。

　　捉妖这段明显是烟花戏的精华所在

　　但听伴奏众人鼓点、梆子、唢呐等越发紧了，饰演道长和狐仙的两位也使出浑身解数翻跟斗、斗武行，直看得人眼花缭乱。

　　直到道长祭出法宝，一柄青光剑打在狐仙身上，“妖孽，着！”

　　伴着几十台烟火架齐发，轰鸣伴着烟雾，狐仙啊的一声惨叫，应声而倒，天空中呼啦啦炸开无数烟花，直照得黑夜做白昼。

　　众看客轰然叫好。

　　待烟尘散去，饰演狐仙的女戏早已隐去，地上竟真卧着一只狐狸！

　　“哇！”

　　金渔等人纷纷瞪大了眼睛，这是怎么弄的？

　　紫草等二等丫头都是看过的，便低声解释，“那烟火筒子里提前藏了纸糊的……”

　　金渔懂了，原来是利用爆炸的冲击力弹出来的纸糊模型，旋转落地后瞬间弹开，营造出一种妖物被打回原型的视觉差。

　　可越是知道了原理，她越是为前人这种巧妙的设计和多种演绎手法的结合所震撼。

　　多么强大的创造力啊！

　　原本金渔以为，这出戏大概率会是“斩美案”的结局，再不济也得是书生幡然悔悟，来个团圆节日的大团圆，可万万没想到，老祖宗们竟很敢写！

　　却说那狐仙一番哭诉喊冤，道长觉得其中必有隐情，了解了来龙去脉后，直接将法术解了！

　　“以德报怨，何以报德？因果循环，此乃天意，你去吧！”

　　狐仙也不迁怒，谢过后直接去找了书生，当场挖了他的心吃，“昔日我给你一颗心，如今你还我一颗，咱们就算扯平了。”

　　伴随着最后一句唱腔落下，剩余的烟火架轰隆隆齐射，炸开漫天焰火的海洋。

　　金渔和所有人一样，疯狂鼓掌。

　　好，写得太好了。

　　显然高敏也很满意，叫人端着提前准备好的一盘银锞子下去打赏。

　　她还算收敛的，同楼上好几个阁儿直接开了窗子，叫丫头用簸箕盛着铜钱往下洒，引得过往行人纷纷争抢。

　　徐白虹看得眉头直皱，叫了心腹来问：“什么来头？这样轻浮！”

　　心腹出去问了一回，“听说是几个外地商人，攒了个商会……”

　　徐白虹嗤笑，“果然是商贾之流，上不得台面。”

　　顿了顿又想到什么，不悦道：“这茶肆如今也不中用了，什么人也往里放，下头人那样多，万一踩踏了算谁的！你去叫巡城的，别闹出事来。”

　　“是！”心腹领命而去，不多时去而复返，“老爷，半路上就遇见巡城的来了，已将下头的人驱散了。”

　　徐白虹这才放下心来，重新点了一盏茶吃。

　　千万别在这个节骨眼出事，否则陛下定然大怒，翰林院头一个……

　　正想着，忽听外面一阵喧哗，似乎还夹杂着女人的哭声和男人带着哭腔的大骂。

　　那声音出奇的凄厉，仿佛要把心里的血呕出来一样，惊得徐白虹等人浑身发麻。

　　“出什么事了？”高敏惊道，险些打了手中茶盏。

　　可别真是踩伤了人。

　　老五立刻下去查看，不多时，面色凝重地上楼回禀，“了不得，隔壁食肆里有家人的儿子不见了，听说还是当官的。”

　　众人听闻，顿时一凌，两个乳母立刻就护紧了各自的小主子。

　　“是我和老爷认识的人家不是？什么时候怎么丢的，可有线索没？需不需要帮忙……”高敏一连串问题砸出来，老五端起茶壶咕嘟咕嘟灌了口，一抹嘴，又出去打听。

　　八月十五中秋佳节，京城最繁华的朱雀大道，丢孩子，孩子爹还是在朝为官的……

　　种种要素凑在一起，立刻发酵成一颗要命的炸/弹，瞬间惊动了五城兵马司。

　　老五赶过去时，已经有一位将领模样的人在那里询问，附近一带全被疏散了，一群甲胄齐整的兵士围了个大圈，无关人员哪里进得去？

　　老五四下乱看，抓了个在附近买卖的，给了他一把钱，这才确认苦主与高徐两家并无交情。

　　那小贩得了好处，又有些良心，跟着着急，痛骂道：“天杀的人贩子！不过听说那位老爷在刑部做官儿哩，莫不是惹了什么官司？”

　　五城兵马司那边也没有排除这个可能。

　　但无论如何，眼下最要紧的是尽快找到孩子。

　　孩子的母亲已经哭得昏死过去，被人抬到路边的医馆里抢救去了，孩子的父亲也是脸色煞白，满身冷汗，一点也看不出日常在朝为官的冷静和稳重。

　　兵马司的将领略问了几句，孩子的父亲突然像被刺激到一样暴起，赤红着一双眼要杀人，“天杀的贱奴才……”

　　现场立刻乱作一团。

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