第 64 章
[64]人际:有意思
沈夫人离开后，金渔忍不住问高敏，“夫人，这桩婚事当真会有变么？”
在她看来，沈公子自然对高小姐有意，而高小姐对沈公子亦非无情，其实还挺般配的。
而且如果真的不成，多多少少会影响到高敏和沈夫人的关系。
高敏却不回答，只笑道：“你这丫头，对旁人的事倒上心。”
金渔莞尔，“瞧夫人说的，才子佳人，谁不愿意看呢？”
若论家中从头到尾最激动的，当属高敏这个媒人。
白霜正在旁边看青鸢绣花呢，听了这话，故意逗她，“你才几岁，就知道这些才子佳人的了？”
金渔才不害臊呢，“我自然不懂，只是姐姐同高小姐年纪相仿，说不得过几年……”
受限于习俗礼法，高敏人前人后都要拘束着，就很喜欢看丫头们玩闹。久而久之，众丫头们也练得一身“相互逗弄”的好技艺。
话没说完，白霜就涨红了脸，作势要扑过来堵她的嘴，金渔一扭身跑开了。
白霜捂着脸跺脚，转身向高敏告状，“这死丫头如今被惯得没大没小，嘴上没遮没拦的，夫人该罚她才是！”
见高敏乐得差不多了，翠溪才出来打圆场，笑骂白霜，“你是丈八的烛台，照得旁人，照不着自己，夫人跟前你也这样毛毛躁躁的，还不回来坐着。”
又训金渔，“你也别仗着年纪小就东招西惹的，没个正形。”
各打五十大板后，此事就算混过去了。
不过几天后，金渔就得到了答案。
六月初九是高敏的姨母，陈老夫人的寿辰。
因不是整寿，天气又热，老太太便不大办，只略请了京中几家亲眷来，整治几桌家宴。
高敏把高小姐也带上了。
接到消息后，高小姐一家受宠若惊，提前数日苦练仪态，绞尽脑汁琢磨可能会遇到的问题。
那可是三品大员的家！
高大人紧张得两宿没睡着，一个劲儿嘱咐女儿，“务必谨言慎行！不要偏听乱看，凡事跟着你姑姑学……”
原本他们同高敏就隔着好几家，若非天赐良缘，两边根本就说不上话！而那位陈老夫人又跟高敏隔着一层，就更远了。
他的夫人干脆烧起了香。
她有预感，女儿的婚事……胜败在此一举！
阿弥陀佛，菩萨保佑！
初九当日，高敏一早便趁着凉快过去了。
宾客们还没来齐，相熟的几家便聚在一起随意说话，期间难免又提到高敏和王清河得长公主青眼一事，当真艳羡纷纷。
就连陈老夫人也笑呵呵地说：“你行事谨慎，人也机敏，长公主自然喜欢。”
金渔下意识挺直了腰杆。
虽然这些天已经被说烂了，但该有的荣耀感还是半分不减！
大人们说正经事，年轻的姑娘们自然插不上嘴，只坐在旁边吃茶陪笑。
高小姐眼眸微垂，盯着手中茶汤，心下感慨万千。
她与父母筹备多日，自认已无死角，可万万没想到，坐下后一盏茶就把她难住了：她不认得。
说是茶，却不见茶叶，汤色亦很清亮，甜丝丝的气息中悠悠飘着几朵梅花，冷不丁一瞧，竟像是才摘下来的。
可已是六月天，哪里来的新鲜梅花呢？
果子露？
似乎也不大像。
“这是汤绽梅茶。”邻座一个女孩子微微侧了身子，低声道。
高小姐一怔，慌忙道谢，“多谢姐姐提点。”
她既为自己的见识短浅而羞愧，又因对方的善意提醒而感动，脸上热乎乎的。
那姑娘笑笑，见长辈们并未留意这边，又道：“其实不过吃个噱头罢了……”
此茶需得在冬日清晨用竹刀斩下含苞欲放的梅蕊，以蜡裹好后安置于瓶中，每铺一两，撒一层草盐，全程不许见水见油，否则就会烂掉。
做好后，要用厚厚的牛皮纸封起来，再盖了油布放在阴凉处。
到了来年春夏，取出去蜡，以蜂蜜腌制片刻后以沸水冲泡，花头自开，清香可爱。
光看着好看，其实就是蜂蜜梅花水，寡淡至极，有几人真心喜欢？
这姑娘生得娇俏，表情亦生动，说得高小姐也跟着笑起来，心中的紧张去了几分。
她试探着吃了一口。
果然平平无奇，挺虚头巴脑的。
意识到这一点后，高小姐忽然放松下来。
是啊，平平无奇，京城也不过如此。
陈老夫人往这边瞧了眼，笑道：“难为你们还坐得住，听我这老太婆絮叨，罢了，去院子里逛逛吧。如今花儿都开了，水也清了，虽比不得长公主的庄园，倒也勉强有几分可看。”
众人哄然一笑。
老夫人这样讲，就意味着接下来要说一些不适合未婚女子听的事，也是要她们借机多交交朋友，纵然来日出阁，这份闺中情分依旧可以维持下去，助益良多。
有几个常来陈老夫人家的女孩儿说了几句俏皮话，先后起身，“那我们便不打搅您说大事啦。”
高小姐见了，也跟着起来，拿眼睛去问高敏的主意。
高敏端着茶盏，微微颔首，高小姐这才行礼去了。
高小姐年纪适中，人也端庄娴雅，又是地方上来的，更得高敏引荐，众姑娘们便对她很好奇，走出去没几步便陆续有人主动同她说话了。
她回了几句，不卑不亢，众人渐渐对她有了好印象……
年轻小姐们一走，屋子里便只剩下最亲近的几家女眷，没什么不能说的。
陈老夫人喝了口茶，对高敏道：“你带她来，我不好不见，不过，也不宜抬举太过。”
以她的门第和她爹的履历，难不成沈家的哥儿还配不上？何必这样繁琐。
在场的王清河等晚辈听了，都没出声。
老夫人说得确实有道理，但设身处地地想一想，倘或来的不是高小姐，而是自家晚辈，只怕也会这般用心。
这年月，同族中但凡一个熬出头，岂有不提携自家人之理？
一笔写不出两个姓氏，打断骨头还连着筋呐！
高敏这才说了实话，“一来，到底是一家人，帮人帮到底，送佛送到西，也不差这临门一脚。”
高小姐什么都好，只出身、见识上差了些，京中关系错综复杂，只怕婚后一时应付不来。
本来一对年轻男女骤然凑在一处过日子，就很容易因不适应而摩擦频出，若再在管家、应酬上出岔子，日子就好过不到哪里去。
陈老夫人微微颔首，显然颇认同这番话。
都是那时候过来的，谁没有一肚子苦水？若非如此，她今日也不会见。
一个家族要壮大，光靠本家是不成的，分家旁枝也要争气才好。
高敏端起茶盏，看着那盏中浮着的朵朵梅蕊，顿了顿才说：“不怕您说我轻狂，此番我多少也存了些考教的心……”
一旁的金渔听了，瞬间将这么多天的见闻联系以来
原来如此！
私底下高敏确实和徐白虹多次提及，高大人天资有限，此番得以晋升，已属侥幸，日后凭履历能跻身正五品就不错了。
五品就是个坎儿，往上可以尊称一句“大员”，难度就不是以往能比得了，上要天时、地利、人和，下要家世、背景、人脉，中间又要自己的排名、履历、本事，缺一不可。
放眼整个朝堂，高大人夫妻的家底只能说不拖后腿，偏他本人又是三甲出身，这就很要命了……
金渔回忆了下，发现近来固然频频有人打听高小姐的消息，似乎想要结亲，但真正付诸实践的寥寥无几。
她把自己代入高敏的处境和视角想了想，真相就更清晰了
最近围上来的人家，多因她和王清和在长公主跟前得了脸的缘故，想着来日成婚，高敏不得继续对高小姐好？一来二去的，自己不就跟着沾光？
万一再扒上长公主呢，岂不是一本万利的好买卖！
但高敏有自己的儿女，又有高颖这个亲弟弟，还有徐白虹那一串夫家的亲戚，哪一家不比高小姐家近？帮到眼下已算极限，以后的日子，还得小夫妻俩自己走。
况且那些所谓“心动”的人家，也精明得很，男方家世只比沈夫人的侄子略强一星儿，并无实质不同。
若高小姐一家真一时昏了头，选了他们，“趋炎附势”“见利忘义”的坏名声就跑不了，男方先就瞧不起他们，来日再得不到好处，势必会交恶……
谁不会算计怎得？
高敏便将计就计，顺势而为，先给沈家提个醒儿，上个压力，叫他们知道高家的女儿不愁嫁。
另一方面呢，也顺便考验一下高小姐一家三口的心性。若果然能维持本心，便很难能可贵，可交，来日继续往来；若不能……强扭的瓜不甜，且随他们去吧。
至于沈公子那边，即便高家没有更合适的，还有徐家、王家，多的是适龄女孩，再重新选就是了，怕什么？
理清楚这些后，金渔缓缓闭了闭眼。
管家、交际，果然盘根错节，不是谁都做得来的！
见高敏心中有数，陈老夫人便放下心来。
她年纪大，深知人心险恶，就怕这些晚辈后生因为好面子被架上去，下不来了。
高敏略饮了口茶便放下，朝姑娘们离开的方向看了眼，笑道：“如今看来，倒还不错。”
真不愧是她高家的姑娘，果然稳得住。
下午散席，各家先后离去，高小姐亲自扶着高敏上马车，一路无话。
这都能忍住不问，金渔就觉得这个十四岁的姑娘能成大事。
马车先送了高小姐回家。
“多谢姑姑带我去长见识，”高小姐在车下向高敏行礼，“感激不尽。”
她今日确实见到了以前从未见过的繁华，也知道了真正高门大户中的繁琐，最初的确有些不知所措，可大家都待她颇客气，渐渐地，就觉得没什么了。
只是麻烦些而已，谁还不是关门过日子呢？
习惯了就好，没什么大不了的。
高敏不说话，她就不动。
也不知过了多久，车上才响起高敏带着笑意的声音，“你做得很好，回去告诉你爹娘，安心等着吧。”
高小姐心头一喜，罕见地露出一点羞涩和感激，“是，多谢姑姑！”
各方进展顺利，无疑令人心情大好，连今年不能去城外庄子上避暑的沮丧都被冲淡了
托长公主赏花宴的福，京中续起一波交际热潮。
原本大家入夏后便要出城避暑的，奈何各家庄子、别院甚是分散，一旦离京，就交际不成了，便不约而同地留了下来。
大不了偷偷用冰呗！
左右距离“冰山风波”已过去许久，世人已渐渐淡忘了。
大热天的，金渔和白霜跟着高敏陆陆续续跑了好几家，果然长进不少。
大家族基本都要脸，哪怕背地里阴暗龌龊，明面上交际时，少不得也要装出个人样儿来，所以大多能有个好收尾。
然，林子大了，什么鸟都有。
七月十一是吏部郎中冯远喜的母亲，孙夫人七十五岁的寿诞。
乍一看，吏部郎中不过正五品，在京中算不得什么高官，但他父亲生前曾做到刑部尚书，名列内阁。
虽是内阁尾席，但终究入阁了，达到了绝大多数人穷尽一生都无法达成的成就，哪怕如今逝去，人走茶凉，老太太逢五的整寿还是很热闹，广发请帖。
若非高敏在荷花宴上出了风头，也许还收不到呢！
孙夫人有个七岁的孙子，备受家人疼爱，听说最喜欢同人玩，也颇聪慧，高敏便带着康哥儿一起去。
康哥儿快六岁了，已经懂得很多事，出发前问个不停，“他父亲是几品官？”
高敏笑道：“五品。”
康哥儿眨眨眼，“那也不算厉害么！”
父亲比他小十来岁呢，已经是六品了！
不光康哥儿这么想，金渔也这么想，那冯远喜的老爹曾高居内阁，他混了这么多年，四十多的人了，竟然才是个五品？
“事情不能这么看，”高敏耐心解释，“他虽只是个郎中，却身处文选清吏司。”
康哥儿问道：“那是做什么的？”
金渔也好奇。
这个解释起来就复杂了，高敏想了想，言简意赅道：“就是选官的。”
旁听的金渔跟着恍然大悟。
原来如此！
吏部郎中官职确实不高，但掌管文选清吏司，一应官员的政绩考核、评定等都要从他们手底下过，是结结实实的实权人物。
徐白虹再清高，出身再好，除非皇帝钦点，否则就得老老实实接受考核、评定。
这样的人，若心胸宽广也就罢了，但凡有点小肚鸡肠，就要糟。
你去了，可能没好处；但不去，他肯定私底下拿个小本本记账，保不齐哪天什么地方就卡一把。
不过，金渔还是觉得有点怪怪的，斟酌了下语言，试探着开口，“不过奴婢觉得哥儿说得也不错，要紧的官职也不少呢，他父亲生前都做到那般了……”
再怎么说，“阁老的儿子官居五品”也不怎么好听吧？
“傻丫头，冯远喜只一个亲爹，可冯阁老却不止一个亲儿子呢！”
高敏并不介意同丫头们说这些，因为金渔等人时刻都要跟着她，若不清楚其中门道，来日待人接物就没有法度，容易出事。
见金渔露出一副豁然开朗的表情，高敏就笑了，她喜欢聪明的丫头，举一反三，事半功倍。
“冯阁老原本有三个儿子，长子和冯远喜皆为正妻所出，奈何最喜欢的长子病死于任上，白发人送黑发人，也是可怜……”
说到这里，众人都有些黯然。
无论如何，老年丧子，总是人生难以承受之痛。
高敏叹了口气，继续说：“听闻当年冯阁老备受打击，一度病重，险些致仕，后来次子中了二甲进士，人又孝顺，方才缓过来。”
当初荷花宴上，王清河趁长公主不厌烦，谈兴正浓多说，此刻金渔便有样学样，趁着高敏在兴头上，多问多听。
“那这位冯远喜冯郎中呢，是几甲？”
虽然这么问，但金渔已经大胆做出推测
最高不过三甲同进士，甚至可能更低。
老爷和夫人一直说，科举排名很重要，冯远喜又有那么个给力的爹，但凡自己争点气，这会儿肯定不止五品。
果不其然，高敏撇了撇嘴，难得如此鲜明地表现出对一个人的嫌弃，“什么甲不甲的……”
熬了多少年也没熬出个举人，大约冯阁老也觉得面上无光，只好叫幼子走了荫庇的路子，先往国子监混了几年，又想方设法混了个举人的名头，然后便顺理成章点了小官，一步步爬上去。
本朝律法有云，举人便是半官之身，可以直接出仕的。
但毕竟和正经科举出身的不同，按照常理，往往走不远。
偏冯远喜是个例外，今年也才四十来岁，就到了五品要职，可见老爷子临终前是多么的“呕心沥血”“殚精竭虑”。
金渔连问几次，引得白霜也好奇起来，“那如今那位次子呢，可是在地方上？官至几品？”
高家以前虽同冯家没有往来，但若那位也在京中，多少会听到一点消息的。
高敏对着镜子理了理鬓发，“可不是？在西南任巡抚呢，也是一方大员了，可惜地方不好。”
金渔心头一动，巡抚，那就是二品大员了，可比陈老夫人家的官儿还大呢。
若非如此，只怕大家也不会如此积极地去烧冯家的冷灶。
可再看高敏的神色，金渔又觉得有点诡异
二品大员，威慑一方，又是皇帝钦点的，按高敏以往的习惯，不该这般冷淡的。
“可惜地方不好”，这句话，高敏似乎说得格外冷淡。
西南，她甚至连地方都懒得提。
西南，金渔边帮忙打下手，边暗暗琢磨，西南那是什么对方？
对后世而言，是彩云之南，是风景优美、美食遍地的云贵川，可现在呢？交通不便就不说了，瘴气、毒虫纵横，又毗邻番邦，盛产逆贼，常年战乱纷争不断……
就连考场上，莫说一甲、二甲，乃至三甲同进士的榜单上，也是多少届找不出一个来！
总而言之，那是一片极难出政绩，且很容易丢命的所在。
许多官员一听自己被派到那里去，当场寻死的心都有了！
冯家的构成可太值得琢磨了。
直到坐在赴宴的车上，金渔还忍不住想，那位冯家次子奔赴西南，到底是冯老人走茶凉，各方推波助澜，皇帝顺势而为呢？还是他本人看出冯家的中流砥柱坍塌之后，颓败已成定局，所以才孤注一掷，想要放手一搏？
西南难出政绩不假，但并不意味着出政绩的机会少，恰恰相反，因为起点太低，但凡做出点什么来就很显眼。
因独特的地理位置，只要官员够狠辣，手段够老成，借军功一步登天亦非幻想……
缺乏必要的补充信息，现在一切都只是金渔的猜测。
不过无论如何，有一点是很肯定的
冯家那位次子如今的处境，说句进退维谷亦不为过。
怀着种种复杂的心思和猜测，金渔终于随高敏踏入了冯家。
一进门，金渔就怔了下
门口车来车往，瞧着门庭若市，足有十二分热闹，可进来后却发现，人似乎并没有外面看的那么多，而且宾客们大多和高敏是同辈，身上的诰命品级自然高不到哪里去。
金渔和白霜对视一眼，都决定要小心应对。
看来，情况比她们一开始了解的更复杂呀。
稍后拜见孙老夫人时，金渔特意留心观察了她的表情，也不知是否有先入为主的缘故，总觉得老太太的笑容有些勉强。
金渔有点理解她。
因为放眼望去，竟没几个她的同龄人。
这也太没面子了。
所幸王清河也在，高敏不算孤立无援，便让白霜留下服侍，叫金渔陪康哥儿去玩。
乳母赵妈妈等人虽用心，奈何天资有限，处理突发事件的能力远不如金渔，今日人员杂乱，气氛也滞涩，她不跟着，高敏也不放心。
王清河之子太小，和冯家的孩子年龄差距太大，天气又热，便没带过来。
金渔陪康哥儿去花园时，那里已经有几个孩子了，当中一个虎头虎脑，看着七、八岁的，应该就是孙老夫人最宠爱的金孙，乳名宝哥儿的。
众孩童正在玩球，但气氛似乎并不怎么愉快。
那宝哥儿倒是长了副好身板，身形比同龄人胖大了一圈，也不知道谦让，跑起来横冲直撞的。
其余的孩子也都是家里金尊玉贵长大的，哪儿经历过这个？吓得纷纷躲闪，自然接不到球。
几个来回之后，宝哥儿便没了耐性，将球一丢，闹着要去看画册。
奈何看画册更需要耐性，他才坐下没一会儿，就活像屁股上长了针，死活坐不住，又闹着要去玩球。
到了这一步，有几个小孩儿已经不想跟他玩了。
康哥儿也不喜欢这里，悄悄拉拉金渔的袖子，“我想回去找母亲。”
话音刚落，一颗球从他眼前嗖地飞快，径直落入不远处的荷花池中。
金渔一下子把康哥儿护在身后。
谁这么不长眼？伤着人怎么办？
扭头一瞧，不长眼的来了
满头大汗的宝哥儿气呼呼跑来，先劈头盖脸朝康哥儿问了句，“你怎么不接着？”
康哥儿被问蒙了。
你也没叫我接呀？
这里待不得了。
金渔忍着气，努力心平气和地回道：“我们哥儿还小呢，宝哥儿您势大力沉，好一身功夫，等闲人哪里接得住？”
宝哥儿一听，很是得意，叉腰道：“算你识相！”
结果下一刻，他就朝荷花池一指，“你下去给我把球捞上来。”
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