[89]二更:晋升

回家之后，康哥儿和安姐儿便迫不及待地把今天的经历与母亲分享，得了许多夸赞。

　　徐白虹心满意足，“康儿颇得你我真传，小小年纪，处事便极有条理。”

　　康哥儿有点不好意思，又耐不住得意，捂着嘴嘻嘻笑起来。

　　安姐儿等了半日，没等到自己的，抿着嘴过去扯父亲的衣袖，眼巴巴盼着：我呢，我呢？

　　徐白虹大笑，抱着她举了个大高，“安儿亦颇勇武，学得很快！”

　　高敏含笑看着，又顶不住屋子里弥漫开来的牲口味儿，不由掩鼻催促道：“快去洗洗吧。”

　　不知道的，还以为钻进马来了呢！

　　两个孩子年纪小，出去疯玩了一日，早就乏了，沐浴更衣后便困得东倒西歪，由各院子里的人来回话，说已经睡着了。

　　高敏道：“最多只能睡一个时辰，不然夜里该走了困了。”

　　徐白虹擦着头发出来，也叮嘱了两句，颤巍巍去妻子身边坐下，“说起来，安儿身边那个叫金渔的丫头属实不错，有她跟着，你我也放心。”

　　来日安儿的夫婿必出自高门大户，她也要做个当家主母，甚至是宗妇，若身边丫头只知吃喝玩乐、穿衣打扮，是万万不行的。

　　见他行动艰难，高敏忍笑道：“你还说呢，原本是她要换牙，这才到安儿那边避一避，不曾想竟与安儿十分投缘，不舍得放回来了。”

　　没奈何，只好把回来的紫草提作一等，同翠溪二人一个主外，一个主内。下头还有白霜和青鸢两个二等，又将变得沉稳的银鹿提回来，同红杏、朱枣做屋里伺候的三等。

　　至于打帘子的，另选了一个小丫头。

　　所幸现在女儿大了，母女俩时常同进同出，金渔在谁手下亦无妨。

　　既说到丫头，高敏又道：“正院里很有几个丫头到了年纪，来年……”

　　“姑娘，快歇歇吧！”一时金渔沐浴完毕，碧荷亲自捧了热帕子上来与她擦头发，又开头油。

　　“明儿不出门，我先不擦头油了，腻腻的。”冬天供了暖的屋子里本就闷，再抹头油，越发容易困顿。

　　做掌事大丫头最好的就是要什么都方便，哪怕冬天，也能时时沐浴，热水想要就有。

　　金渔拿帕子吸了会儿水，又靠近熏炉去烘，笑着打趣她，“眼见着要做新娘子的人了，着实贤惠起来。”

　　碧荷和黄梅今年十七岁了，正是好年华。

　　去岁她同徐白虹的一个长随之子看对眼，对方几个月前去高敏跟前求亲，如今已是定下来，明年五月就出阁。

　　嫁人后，她就不好再留在屋子里伺候，金渔就同高敏商议了，叫她仍在安姐儿院子里，做个管事嬷嬷。

　　一来牛嬷嬷走了，金渔又忙，院子里很需要一个有资历的大丫头帮着整合内外；

　　二来马上要补进来三个小丫头，做以后碧荷和黄梅的替补，并跑腿儿打帘子，需得有人管教；

　　再者，已婚人士出门远比未婚女孩儿方便些，日后安姐儿这边有什么大事小情的，不麻烦正院也就能办了。

　　碧荷被她说得粉面羞红，“亏我还当姑娘是个稳重人……”

　　安姐儿睡了，杜妈妈在里间守着她做针线，听见动静，擎着绣绷出来凑趣，“姑娘说的也是实话，说起来，你的嫁衣可绣好了？”

　　碧荷顾不上害臊了，愁眉苦脸道：“哪里想过会这样繁琐，才绣好一件里衣和盖头……”

　　她的针线活儿本就平平，日常裁剪缝补倒罢了，刺绣是真的一般，做得很慢。

　　杜妈妈便道：“哎呦，外裳和鞋才最费功夫，你这样哪里来得及？赶明儿拿了衣片来，我帮你缝几针。”

　　四丫亦笑，“我虽笨，倒也能添几针，姐姐不嫌弃就好。”

　　碧荷感激不已，“好妹子，你肯帮忙便是我的福气了，哪里会嫌弃？”

　　正常人家嫁女儿，母亲、嫂子、姐妹都会帮忙，可她早年就被卖了，身边无人帮衬，当真千头万绪无处抓取。

　　金渔笑道：“我的绣工就不拿出来丢人现眼了，帮着裁剪、熨烫吧。”

　　碧荷忙道：“哪里就用劳动姑娘了。”

　　大家都参与，黄梅也不好不开口，强打精神说：“我也来……”

　　众人闹了一回，黄梅便借口去给安姐儿准备明天的衣裳走开，背影都蔫蔫的。

　　杜妈妈叹道：“也是可惜。”

　　黄梅眼光颇高，看中了账房上的吴先生。

　　他虽年近三十，比黄梅大十岁，但保养得极好，人也谦和宽厚，几年前妻子难产去世，自己带着幼女生活，风评很不错。

　　最要紧的是，吴先生乃自由身的秀才，只要嫁过去，就算正头娘子，又体面。

　　黄梅想得很好，怎料事与愿违：碧荷定亲的消息传开不久，吴先生就亲自向高敏求娶紫草。

　　帐房先生的职位很关键，且他和紫草只差九岁，看着更般配。紫草自己没意见，高敏就更乐意了。

　　有了这层关系，帐房先生就算她的半个人了。

　　冬天日短，傍晚又阴天，不多时就黑透了。

　　眼见外头下起碎雪，细小的雪粒拍在窗纸上，噗噗作响，杜妈妈问道：“姑娘今晚在这院子里睡，还是回前头去？”

　　“回去吧。”金渔活动下胳膊，取来观音兜斗篷穿好，“头回骑马，若不回去报平安，爹娘该以为我受了伤躲着了。”

　　“这倒是。”杜妈妈笑道，寻了一盏灯笼给她，“天黑了，地上的雪来不及扫，当心些。”

　　“我送你吧。”四丫跟着要穿衣服。

　　“不用，各院门口都有守夜照明的人，你送了我去，我又不放心你，难不成再送回来？”金渔接了灯笼出门，抬头便被寒风裹挟着雪粒扑了满脸，下意识裹紧了领口。

　　嘶，真冷啊。

　　夏莲和周山果然早等在院门口了，见她全须全尾的回来，双双松弛下来。

　　次日大雪，银装素裹，金渔出门一踩，雪竟没过脚面，忙回屋换了羊皮短靴。

　　如今她是安姐儿院子里的人，又担心安姐儿一人吃饭孤单，便常叫人把例菜提到那边去。

　　今日安姐儿的是肉沫千层卷一个主食，姜丝鸭肉稀粥一个汤水，外加醋溜白菜、蒸素鸭、渍鹌鹑三个小菜，并一碟酱瓜。

　　金渔也有一道主食和一个炒菜，一样酱菜，一碗粥，亦很好。

　　以往安姐儿总剩饭，昨儿出了城，半夜饿醒一回，略用了两块点心垫补，今日一睁眼就嚷着肚饿，不必人催，一口气将饭菜全都吃完了。

　　待她们两个用完，碧荷等人才轮着去用饭。

　　金渔对四丫说：“去告诉夫人，今日姐儿不曾剩饭，用得极香。”

　　不多时，四丫笑着回来，“夫人说你服侍得好，还赏了我一把钱呢，给你吧。”

　　金渔本就是给她找个由头赚外快，哪里肯要？

　　正说着，周妈妈领了三个八岁上下的小丫头来，“给姐儿选的丫头到了。”

　　四丫给她沃了热手巾，“瞧妈妈身上落的雪，先暖暖手吧。姐儿在里间练字呢，妈妈稍等等。”

　　金渔进去请了安姐儿来，往上首坐了。

　　三个头发稀稀拉拉的豆芽菜似的小姑娘跪下磕头，都穿着一样的粗棉布青袄子，“给姐儿请安。”

　　因是在家，安姐儿只穿了件半旧的玫瑰袄子，拿编了银丝的头绳松松揽着头发，越发衬得瓷娃娃似的。

　　她好奇地打量着来人，“起来吧。”

　　三个小姑娘站起来，温顺地垂着头，像三只等待命运安排的羔羊。

　　金渔仿佛看到了曾经的自己，语气不自觉放缓了，“叫什么？都会些什么？”

　　周妈妈抢道：“我正要说这个，她们的本名很不好，还得劳烦姐儿赐名。”

　　“赐名？”安姐儿天真烂漫，“她们的名字为什么不好？”

　　周妈妈语塞，心道一个招弟、一个贱女，还有一个五女，还不如四丫呢！这叫我怎么开口？

　　金渔早有耳闻，便对安姐儿说：“姐儿就当开开恩，赏个好听的吧。”

　　想必这些女孩子也不愿意顶着什么“贱女”的名字过一辈子。

　　安姐儿想了想，“绿蕊，绿芍，绿芬吧。”

　　听着就香香的。

　　安姐儿又看金渔，“怎么安排呢？”

　　金渔说：“按规矩，先叫她们领三等的例，再由四丫带着，先从端茶递水、铺床叠被等琐碎事务开始做，慢慢就能看出特长来了。”

　　安姐儿点点头，“就这样吧。”

　　又对着那些肥大的粗布棉袄皱眉，“这样丑。”

　　还露着手腕子呢，不冷吗？

　　周妈妈笑道：“姐儿仁慈，定了例之后，自有公中给她们发新衣裳和月钱，定不会碍了姐儿的眼。”

　　安姐儿这才放了心，又拉着金渔回里间画画。

　　她年纪小，笔力不够，说是画画，实则更像涂鸦，大色块一团一团的。

　　金渔在一旁研墨，看了半日，死活看不出个好歹来，“姐儿画得怪好的，奴婢竟一时说不出。”

　　安姐儿得意一笑，指着最大的黑团说：“这是父亲骑马。”

　　金渔：“……”

　　好了，她知道剩下的是什么了。

　　就听安姐儿陆续指着另外几团色彩斑斓的痕迹说：“这是哥哥，这是我，嘻嘻。”

　　末了，还额外重点点了点边上那团青色鬼影一般的玩意儿道：“这是金渔姐姐！”

　　金渔：“……”

　　沉默过后，金渔善解人意道：“不如姐儿再画一张，给老爷和夫人看看，这回就不用再画奴婢了。”

　　眼睛好痛！

　　工伤，绝对是工伤！

　　安姐儿大受鼓舞，果真又画了一幅，拉着金渔一起去正院献宝。

　　高敏正痛苦地赏画时，外门上兴高采烈传了消息进来，“方大人入阁了！”

　　方老爷？金渔愣了下才回过神来，老“陈老夫人家”“姨姥姥家”的叫惯了，竟忘了她相公便是前儿晋升尚书的那位。

　　“果真么？！”高敏直接站了起来。

　　“千真万确！”来人笑道，“跟着老爷去衙门的周山回来传的话。”

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