第 44 章
谢星煌的甜瓜兜售计划，大获成功！
遵照她一开始的安排，跟陶妈妈兵分两路，小孩儿卖瓜，陶妈妈也卖瓜。
陶妈妈卖得比他们稍微贵一丢丢。
事实证明，果然是小孩儿这边儿卖得快！
尤其是在问价之后，几乎所有人都选择了向小孩儿进行购买。
谢星煌还跟其余卖果子的人学了一招，分别从大果跟中果里头拿了一个出来，洗干净之后切开，有想买甜瓜的人，就切一角叫他尝尝。
甜瓜卖得好快。
之后眼瞧着自己这边的甜瓜剩得不多了，就再去陶妈妈那儿进货，继续之前的计划！
等最后只剩下一些品质相对最差的小号果时，谢星煌觑着时间，果断决定打包一起兜售出去。
陶妈妈还问她呢：“不再等等啦？现在一股脑儿全卖出去，可是会亏的哟。”
谢星煌心里边却有一笔小账：“没有亏的，妈妈，甜瓜本来就是白摘的啊——只是赚得没那么多罢了。”
她说：“虽然会少赚一点点钱，但是我们可以提前回家了呀，值得的！”
陶妈妈颇觉惊奇。
回去之后，又把今天这事儿说给谢夫人听：“我看啊，小星长大以后就算了离了家，也绝不会饿着自己的！”
谢夫人莞尔：“她呀，打小就是个机灵鬼儿。”
又叫人打了水，给这几个小孩儿洗澡。
在外边跑了一天，连尘土带汗水，不赶紧洗个澡，晚上睡觉的时候，人都会粘在被褥上。
陶妈妈往晾衣绳上挂了隔帘，谢道安几个在那头儿，谢星煌自己在这头儿。
这小东西就算是在洗澡，嘴巴也不闲着，还跟谢夫人打听呢：“娘，青青姨上哪儿去了？怎么没看见她呀！”
谢夫人说：“我请她帮我去做件事了——不准问什么事。”
谢星煌忍不住叫了起来：“为什么呀？！”
谢夫人说：“因为这是大人的事儿，小孩儿不能知道。”
谢星煌又问：“为什么呀？！”
谢夫人沉下声去：“谢小星，你再问，我就翻脸了！”
谢星煌听娘这么叫自己，就知道苗头不好，但是……
她悄悄地问陶妈妈：“妈妈，什么叫翻脸？”
她一边问，一边忍不住摸了摸自己的脸：“这不是长得很结实吗，还能翻？”
陶妈妈：“……”
陶妈妈听得乐了，略微琢磨了会儿，给出了解释：“就是不高兴，生气了的意思。”
谢星煌恍然大悟：“原来是这样！”
几个小孩儿挨着给洗完澡，又叫陶妈妈拎着到外头去晒干。
搬了四把小凳子到外头去，从大到小，乖乖地给坐好。
谢夫人叫人拿了篦子来，从长子开始，慢条斯理地给他梳头。
谢夫人爱干净，谢元德爱漂亮，家里头打理得整洁，孩子也都收拾得利落。
出门的时候，头发得梳得整整齐齐，指甲也得剪得干干净净，每回洗完澡，都得正经地篦一篦头发。
这是怕他们在学校里读书，跟别的孩子混杂着，招了虱子回来。
这会儿谢夫人就一边给孩子篦头发，一边跟陶妈妈说：“我先前一直在琢磨这事儿呢，就在城内南北两头，设置两个澡堂子，正好不久之前才动工增建公厕，砖石料子略微分润一些，也就够了。”
陶妈妈道：“现在这时候倒是没什么问题，就怕冬天缺少柴草……”
“不是什么大事儿，”谢夫人笑道：“澡堂子又不是免费的，夏天便宜点，冬天贵一点呗。”
夏日的暖风吹在脸上，热乎乎的。
谢星煌一边晒头发，一边儿好艰难地在掰着手指头算账：“得买花钿，还得买面靥和流光锦，娘和爹爹也得有礼物，陶妈妈、秀秀姨、青青姨也得有……”
谢道安领头，谢道靖跟高高紧随其后，三个人异口同声地说：“我们也得有！”
谢星煌没敢打包票，只能有点心虚地跟他们说：“我再看看，再看看，虽说卖甜瓜是赚到了钱，但也没赚那么多呀……”
要买的东西加起来，起码得有十两！
谢道安笑眯眯地瞧着她，脸上流露出思考的表情来：“我觉得应该差不多了呀？”
又鼓舞她说：“待会儿把存钱罐砸开数数，肯定够了！”
谢星煌对于自己究竟攒了多少钱还不甚明确，只是模模糊糊地有个概念——肯定不够买自己想要的东西。
她哪里肯把存钱罐砸开？
那不就功亏一篑了！
她不知道存钱罐里的钱够了，但是谢道安知道。
不只是谢小星在往存钱罐里存钱，他跟小靖、高高也悄悄地在往里头存啊。
谢道安就跟妹妹商量：“要不这样吧，我来跟你换。”
他掏出来一张十两的银票：“我用这十两银子，买你的存钱罐。”
谢星煌又不干了。
主要是谢道安以往留给她的印象实在是过于恶劣——他哪是会吃亏的人呀！
叫他这么一说，她又有点怀疑了。
说不准，存钱罐里真有十多两了？
谢星煌眼珠转了转，心想：“不能跟他换，要是换完了，发现存钱罐里的钱更多，那我不就吃亏了？”
先把存钱罐打开数数看。
要是不够十两的话，就胡搅蛮缠，把谢道安那十两也赖过来！
对，就这么办！
如是等到晚饭之后，陶妈妈给找了块棉布毯子铺在地上，用旧衣服将那只小羊形状的存钱罐包起来，使劲儿那么一敲……
那小羊便四分五裂开了。
家里头几个小孩儿或盘腿，或跪坐，兴致勃勃地凑头过去，开始数存钱罐里边儿到底积攒了多少钱。
谢星煌数到一半儿，就知道不对劲儿了。
毕竟作为存钱罐的主人，她知道自己往里头放了多少钱。
有两百多个铜板，有几块碎银子。
还有张一两的银票。
但是这会儿存钱罐砸开，打眼一瞧，光银票她就看见了好多张。
跟谢星煌一样，谢道安也知道自己跟谢道靖、高高往里头放了多少钱。
现下这么一瞧，也明白了。
不只是小孩儿，肯定也有大人悄悄地往里边儿投钱了。
高高最小，想的也简单，摸到一张银票展开，欢天喜地地给谢星煌看：“小星，这里有张二十两的银票——幸亏你没跟道安哥哥换！”
谢夫人、秀柳、陶妈妈几人互相看了眼，又不约而同地扭头去看谢元德。
这放水就放得太明显了吧？
谢元德有点心虚，悄悄地朝她们摆了摆手：“哄孩子嘛，叫她高兴高兴——难道你们没偷着往里放？”
谢夫人几个又对视了一眼，同样微觉心虚地收回了视线。
最后小孩儿们把钱汇总到一起，因为太多，居然都有点算不明白了。
还是谢道安最中用，来回数了三遍，很肯定地跟妹妹说：“这里一共有九十二两零五十一文钱。”
谢星煌看着面前堆成小山似的钱币，心里边儿热得好像是揣了一枚刚煮熟的鸡蛋。
她好感动好感动：“你们是不是都偷偷地往里塞钱了？”
没有人主动站出来承认。
到最后，还是陶妈妈笑眯眯地去摸了摸这小东西的头，跟她说：“不是所有秘密都一定要被揭开的。”
“好啦，”她招呼小孩儿们：“把这儿给收拾起来，再去洗把脸，该睡觉啦！”
……
姚瑞芳简直不敢相信自己的眼睛。
“小星！”
她吃惊极了：“这些……都是给我的吗？”
谢星煌学着爹爹的样子，背着手，作出满不在乎的样子：“对，这是我给媳妇儿的一点心意！”
姚瑞芳看着摆在自己面前的这几只锦盒。
花钿，面靥，还有支很精巧的珠钗。
而除此之外，竟还有一匹流光溢彩的缎子……
姚瑞芳心下感念不已，但还是悄悄地问她：“小星，你送给我这些东西，夫人知不知道？”
“娘知道呀，”谢星煌理所应当地说：“有些钱我还是从娘那儿赚来的呢！”
姚瑞芳从这句话当中察觉出了几分端倪：“这怎么说？”
谢星煌就把自己的赚钱之路一一数给她听：“媳妇儿，我给你买东西的钱，可不是问娘和爹爹要的，是我自己一文文赚来的。”
因是自己媳妇儿，没必要说虚言，她还悄咪咪地告诉瑞芳：“我还趁着给家里买菜的机会，贪污了五百文！”
为着这事儿，谢道靖追在她屁股后边儿，喊了好几天大贪官！
姚瑞芳：“……”
姚瑞芳听得想笑，笑到一半儿，却不由得湿了眼眶。
这样纯粹美好的情谊，谁会不感动呢？
她蹲下身去，平视着自己小媳妇儿的眼睛，很轻柔地跟她说：“那，我可就收下啦？”
谢星煌小手一挥，干脆利落：“本来就是给你买的嘛！”
……
第二日清早，姚家人聚在一起吃早饭的时候，瑞芳一出来，所有人都愣住了。
目视着她一路走到餐桌前，坐下去，又拿起了筷子。
姚瑞芳环视周遭：“都这么看着我干什么？”
大京好心跟妹妹说：“瑞芳，你额头上沾上东西了。”
姚瑞芳：“……”
姚瑞芳没好气地白了他一眼：“这叫花钿，你个乡巴佬懂什么！”
大京满脸震惊地看着她，只觉得妹妹好像是叫鬼给夺舍了。
他当然知道女孩子贴在额头的那东西叫什么，只是……瑞芳一向不都对梳妆打扮这事儿不感兴趣的吗？
怎么忽然之间……
还是姚老爹反应得最快。
他老人家瞧了底下没见识的女儿、女婿乃至于孩子们一眼，喝一口粥，而后很懂地说：“这叫女为悦己者容。”
姚剑生听得意动神摇，禁不住同丈夫对视了一眼。
老爷子这话说得在理啊……
大京尤且不可置信：“真的假的？真有这么个人？”
又皱起眉来，开始挑刺：“行不行啊，怎么这么抠门？就只给你买了张花钿？”
刘鼎急得在桌子底下踢了他一脚：“你少说话！”
姚剑生也没好气道：“大京，吃饭都堵不住你的嘴！”
姚瑞芳也不高兴了，白了哥哥一眼，没好气道：“你懂什么？”
又看似语气平淡，实则带着点炫耀地道：“谁说只有花钿了？我才把料子送到成衣铺子那儿，等他们把衣裳做出来了，我再穿……”
噢噢噢！
还有衣服料子！
姚剑生几个太了解自家孩子的脾气了，要真是瞧不上对方，别说是花钿和衣裳料子，就算金山银山，瑞芳也是不稀罕的。
这会儿竟都收了，还预备着要上身……
姚剑生就有点按捺不住了：“瑞芳，到底是谁呀？我见过没有？”
刘鼎也迫不及待地问：“比你大还是比你小？什么时候有空，到家里来吃个饭。”
姚老爹忙不迭地嘱咐：“先别急着往回领，等真定下来了再说，不然以后要是不成，叫左邻右舍瞧在眼里，可不好看！”
又叫孙女：“你得了空，先去他们家坐坐，看看他们家长辈什么样，别不当回事儿，这可是很要紧的……”
三个人，三张嘴，全都说个没停。
刘鼎还忙里抽闲怒瞪了儿子一眼：“你看看瑞芳，再看看你！抓点紧吧！”
又转头叮嘱女儿：“你也别太实诚了……”
姚剑生问：“那后生在做什么啊？在官署里当差，还是自己另有出路？”
姚老爹在嘟囔：“最好别找个当差的，俩人都忙，可不好……”
大京就在这缝隙里深吸口气，说：“我喜欢秀柳。”
姚老爹还在说：“你前程正好，可不能浪费了呀，到时候叫他来操持家里的事情……”
姚剑生深以为然：“听你姥爷的，没错！”
刘鼎也说：“买猪看圈，男方父母也是很要紧的……等等。”
他忽然就反应过来了。
姚剑生跟姚老爹也反应过来了。
姚瑞芳是一直就在瞧着哥哥。
四个人，四双眼睛，震惊不已地看向了大京：“你刚才说什么？！”
大京就很从容地重复了一遍：“我说，我喜欢秀柳。”
饭桌上一片死寂。
忽然间消失了所有的声音。
不知过了多久，姚剑生才艰难地找回了自己的声音：“这……是我认识的那个秀柳吗？”
大京很确定地点了点头：“就是您认识的那个秀柳。”
姚老爹失声道：“——秀柳？秀柳看得上你吗？”
大京：“……”
大京心头挨了一刀，叹一口气，无可奈何地道：“所以她把我给拒绝了啊。”
……
谢夫人私底下也问秀柳：“你跟大京？”
秀柳就知道这事儿瞒不过姐姐去。
主要她跟大京，太容易在谢家碰头了。
秀柳不想躲——也没什么好躲的啊。
“姐姐，”她如实地说：“我现在既没这个意思，也没这个时间。”
赵瑜的事儿才过去多久？
三个月都没有，她没那个闲心再找。
情感上的伤痕，也是需要足够的时间才能愈合的。
而除此之外……
她太忙了！
更没有多余的时间，去考虑儿女情长。
谢夫人悄悄地问她：“是觉得大京太小了吗？”
想了想，又说：“也不小了，十八岁，你成亲的时候，还没有十八岁呢。”
秀柳倒也不跟她说虚言：“我不嫌他小，十八岁，刚刚好。别说我今年才二十三，就算是四十三，五十三，我也想找十八的。”
谢夫人不由自主地大笑起来。
秀柳也跟着笑了：“姐姐知道我的，我就是喜欢漂亮的。”
当初看中赵瑜，就是因为他相貌生得好。
同时，秀柳又有点顾影自怜：“本来也是呀，我这么漂亮，找个漂亮的怎么了？”
谢夫人深以为然：“这么想就对了！”
……
谢星煌不只是给媳妇儿买了东西，因突如其来的预算增加，使得她一下子阔绰起来了，家里边所有人，她都给买了东西。
秀柳听说这事儿的时候，倒是不觉得意外。
她一直都知道，小星是个会体贴人的孩子。
吃晚饭的时候，谢星煌捧着礼物盒给她，还嘱咐一句：“秀秀姨，你跟高高的礼物都在这里头，要等回家再拆哟！”
秀柳笑着应了声：“好。”
高高按捺不住，一直在悄悄地问：“小星，你给我买了什么呀？”
“不说不说不说，”谢星煌神神秘秘的，在卖关子：“等晚上回去，你就知道啦！”
高高又开始缠磨秀柳：“娘，你快点吃，吃完了我们赶紧回去拆礼物！”
秀柳也是从小孩儿的时候过来的，明白孩子的心情，匆匆忙忙把饭吃完，便同姐姐、姐夫辞别，带着孩子回隔壁去了。
盒子上系着丝带，她要去找剪刀。
先前在隔壁的时候急的是高高，现在他又不着急了，还反过来说她：“娘，你干什么这么急？”
他抱着那只礼物盒，像只小熊抱着蜂蜜罐一样，坐在地上，慢腾腾地开始解丝带的结：“这个蝴蝶结系的多好看？剪坏了就太可惜了……”
秀柳神色温柔，笑眯眯地瞧着他。
礼物盒被打开了，高高惊呼一声：“哇塞！”
秀柳坐在旁边儿椅子上，瞧不见盒子里的东西，就笑着问他：“是什么呀？”
高高兴冲冲地举起了手里的东西：“这是小星给我准备的礼物，一块金锁！”
一枚金锁……
秀柳心里头骤然一热，脸上的神情也随之顿住了。
她对于自己的那份礼物，隐隐地有了猜测：“那给我的……”
高高嘿嘿一笑，美美地举起来给她看：“是两支金钗，上边还有很好看的花花哟！”
那金钗在烛火的映照下熠熠生辉。
秀柳的心柔软得像是一池春水：“小星这孩子呀，最会疼人了。”
……
周怡忽然间如同宋丽如一般，也到谢夫人身边来做事了——这事儿实在是叫很多人都吃了一惊。
因卢家的退婚，周彦生只觉得颜面扫地，却没想到，后边儿竟然还有更加令人恼火的事情发生。
听了妻子转述的那席话之后，他火冒三丈：“她自己不检点，被人给退了婚，到最后，竟然还能怪到我们头上来？”
“我是错了，”周彦生脸色铁青：“最错最错，当年我们就不该把她给生下来！”
周夫人心里头其实也恼火，只是到底不如丈夫狠心：“事情都已经出了，你再说这些还有什么用？还是想个法子，给她找条出路，才是正经。”
周彦生拂袖而去：“我是罪人，我把她给害了，我哪能管得了她？随她自生自灭去！”
周夫人又气又急，但也不能真的撒手不管。
思来想去，终于去跟女儿说：“我写封信给你外祖家，你到那儿去躲躲吧，找个差不多的人家嫁了，多少也是条路子……”
周怡看着母亲，只觉得心都冷了：“都这样了，您还打算叫我继续嫁人呢？”
“这也不行，那也不行，你到底想怎么样？！”
周夫人在女儿这儿受气，在丈夫那儿也受气，这会儿终于出离愤怒了：“给你找了正经的好人家，结果被退了婚，你以为这是什么好名声？！”
她真是恨铁不成钢：“怎么会有你这么不知好歹的孩子呢！”
周怡怔怔地看着她，两行眼泪不受控制地流了出来：“娘。”
她怀着最后一丝希望，跪到周夫人面前去，抱着她的腿，哭着说：“娘，我想，我想跟丽如一样，去谢夫人手底下做点事情，你觉得，这是不是也算一条门路？”
“你是不是鬼迷心窍了！”
周夫人勃然大怒：“好好的路给你规划出来了，你不走，非得去做那些离经叛道的事情？我是你娘，我还能害你吗？！”
周怡的心都碎了。
她太绝望了。
周怡放声大哭。
周夫人脸上有转瞬即逝的不忍。
“小怡，你为什么呀！”
她想不明白：“你做事不能只看当下，丽如现在是风光了，以后呢？本朝开国以来，虽然也有过女官，但都不成规制，说不好以后如何的呀！”
“你找个正经人家嫁过去，做当家主母，生个一儿半女，下辈子就稳当了……”
周怡毫无千金小姐姿态的坐在地上，抬起遍布泪痕的脸，问周夫人：“娘，你倒是找了个正经人家嫁了，你倒是当家主母，你有好几个孩子，儿女双全，你过得顺心吗？”
周夫人急道：“我哪里不顺心了？！”
周怡问她：“那你跟昌龄一个小孩子置什么气？那你为什么容不下阿耶的那些妾侍？”
“你也是熟读四书五经的人，可阿耶从没有跟你探讨过这些，他宁肯教一个不识字的丫头写大字，红袖添香，也懒得跟你说话，你真的顺心吗？”
周夫人气急败坏，一巴掌扇在她脸上：“你个狼心狗肺的东西！”
她气怒交加，眼眶子都红了：“我生养你出来，就是为了叫你说这些话来戳我的心的？”
周怡脸上挨了一下，不哭反笑：“娘，你选的好夫婿，你养的好女儿——你看，让你下辈子多稳当！”
周夫人头疼欲裂，看着女儿，好像是看到了一个怪物。
她在这儿待不下去了：“疯了，你真是疯了！”
她不敢再去看女儿的眼睛了。
周夫人逃似的离开了。
……
谢夫人原先与周怡约定五日之后再见，可实际上，压根没到第五天。
第三天，她就往谢家去了。
周家当然不会放行，是她的妹妹周琦伙同保母，将她装扮成侍女的模样，悄悄地给带出去的。
周夫人知道，但是也睁一只眼、闭一只眼地默许了。
孩子有自己的路要走，随她去吧。
谢夫人瞧一眼周怡的形容，就大概猜到发生了些什么。
“游姑娘这会儿自己赁了一个院子，一个人住着有些空，她也想找个人分担租金，你要是情愿的话，我当个中人，你们俩一起合租吧。”
周怡郑重其事地谢过了她，又不禁面露苦笑：“您是不是早就猜到会这样了？”
谢夫人听得莞尔，不答反问：“还回去吗？”
周怡摇了摇头。
她前所未有地坚定：“不回去了。”
……
周家发现家里头少了个大活人，而谢夫人呢，从头到尾，也没有要叫周怡遮掩行踪的意思。
周彦生叫妻子：“你去谢家问问，这算是怎么回事儿？哪有不跟做父母的说一声，就直接把人家孩子给拐带走了的道理？”
又沉着脸，有些烦躁地说：“按倒葫芦浮起瓢，小怡不叫人省心，小琦也这样，这么大的事儿，她都敢擅作主张，保母们竟然也跟她一起胡闹，都得好好敲打敲打了！”
周琦今年才七岁，能使唤动保母，但是放大小姐出门这种事儿，保母是一定会悄悄地回禀给周夫人的。
也只有得到了周夫人的默许，保母才敢那么做。
落子无悔，周夫人不想管了。
她累了。
“你想问谢家，那就自己去问吧，孩子大了，要自己飞了，咱们拦不住，那就随她去吧。”
周彦生在妻子这儿碰了个钉子，心下怫然，再看她也是一副精疲力尽的样子，几次张嘴，到底都没能说出什么来。
到最后，还是他自己寻了个时间，客气又恭敬地找上了门来。
从前谢夫人见了他，会推掉日程安排，陪同叙话，但是这会儿再见到周彦生，就只有一杯香茶，至多一刻钟的闲话时间了。
她开门见山地问：“周刺史今日来此，有何贵干？”
周彦生的姿态也放得很低：“小女顽劣，跟家里生了些口角，竟来叨扰夫人了……”
谢夫人平铺直叙地说了结果：“从今日起，周怡就是我的人了。”
周彦生没想到她会这么说。
一点遮掩，半分委婉都没有。
他一时失神，不由得皱起眉来：“这……”
“我知道你想要个解释，但是我懒得说。”
上位者有保持沉默的权利，不需要长篇累牍地进行解释。
谢夫人漠然地笑了一下，瞧着他，很平静地道：“事情就是这样，周刺史，你还有别的想说吗？”
周彦生口齿艰涩，为之默然。
良久之后，他终于站起身来，有些艰难地回了句：“……回禀夫人，没有了。”
谢夫人淡淡地将视线收回，端茶送客：“周刺史，你慢走。”
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