第 45 章
七月快要结束的时候，先前被整个封闭住的殷家，终于迎来了最终的结局。
殷家与朝廷串联，有所图谋，心怀不轨。
殷舅爷为首，其膝下诸子皆处死，抄没家产，家眷尽数没为奴婢。
内外为之骇然。
殷家是什么门第？
世家大族，殷舅爷从前是做过朝廷的侍郎的。
而此时此刻，他们也有着周家这样强势的姻亲。
说拔掉就被拔掉了。
实在叫人心惊。
这种惊骇不是因为同情——踩在谢家的地界上，还去跟朝廷的人勾勾搭搭，殷家人死得一点都不冤枉！
只是身在乱世，一着行差踏错，便是满盘皆输，百年基业化为乌有，实在叫人感慨万分！
康宗尧私下训诫家里人，要以殷家之事为鉴：“哪有千年万年的基业？皇帝都做不到，更何况所谓的世家大族呢。”
“一句话，现在心里头默念一遍，觉得可以说，才能讲出来。”
“一件事，要思前想后，确定无虞，才能去做。”
康家小辈们郑重其事地应了：“是！”
而周家那边儿，对殷家的败亡，更觉寒气侵骨。
殷舅爷是周夫人的亲舅舅啊！
两家又向来同气连枝，结果殷家说完就完了！
甚至于从头到尾，这个案子都没有经过周彦生这个名义上最高文官的手！
这实在是一种很危险的讯号了。
相较之下，周怡身上发生的变故，反倒是一件好事了。
周三爷俨然是条变色龙，先前没少蛐蛐周怡这个侄女，这会儿私底下竟然也劝大哥：“现下这么个局面，有小怡在谢夫人身边，也是件好事，真有点什么，好歹能帮着说说话。”
规矩是死的，可人是活的啊，再不变通，鬼知道会不会就跟殷家似的忽然完了呢！
搞封建是有必要的，生存是更有必要的。
当快要生存不下去的时候，就得暂停搞封建，先顾眼前了！
周彦生神色灰败，默然不语。
……
殷舅爷之于殷家，是一具腐朽又陈旧的棺材，但是之于周夫人，毕竟是疼爱她多年的亲舅舅。
现下殷舅爷身首异处，殷家女眷孩童又都被没为奴婢，到最后，还是周夫人出面，叫人把殷家男丁们的尸身收敛安葬了。
她当然不敢大张旗鼓地办什么丧事，只叫人悄悄地寻了处坟地，尸身收敛，当日就匆匆下葬了。
周三爷知道这事儿，又像跟搅屎棍似的，跟两个哥哥发牢骚：“殷家的事儿闹得这么大，躲着都来不及呢，大嫂也是，怎么还主动往上凑呢！”
过了两天，又听说周夫人私底下去探望殷家在服役的女眷们了，更是极大地点燃了他的不满：“这真是没完没了了！”
他叫周彦生：“大哥，你得管管大嫂啊，哪有上赶着往家里边儿招祸的！”
周彦生处于有点能理解妻子，但是又理解不了那么深的境地里。
晚上夫妻俩见了，看周夫人形容憔悴，一副魂不守舍的样子，他到底也没说什么重话。
只是讲了一句：“毕竟是亲戚，打断骨头连着筋，去看一看也无妨，就是不要太频繁了，去多了，会叫人多想的。”
周夫人的眼泪，一下子就流出来了。
不只是为了殷家人，也是为了她自己。
“你不知道，就这么几天，舅妈的头发全都白了，一根黑的都没有了……”
“几个兄弟媳妇儿和侄媳妇都被分派去舂米，手上全都是血泡，一站就是一整天。”
“我过去探望她们，还是等到下值之后，几个人搀扶着过来，我叫她们坐，她们说，腰僵直得坐不下了……”
周彦生听得心有戚戚：“她们都是大户人家出身，何曾吃过这种苦头呢。”
周夫人还在哭。
周彦生心绪沉重，又问她：“孩子们呢？”
周夫人哽咽着道：“几个成年了的被带去挖渠了，不知死活。女孩儿们都在织布，兄弟媳妇们是累得坐不下，她们是要坐一整天。”
“手上出泡还是轻的，一整日坐在纺车前，下值之后，累得脖子都抬不起来，做不完规定的活计，那就没饭吃……”
这回沉默的换成了周彦生。
周夫人默默地流了会儿眼泪，她忽然间想起了另一个人来。
也是因为这个人，她也想到了跟自家决裂了的女儿周怡。
周夫人问周彦生：“你说，卫廷瑶当日离开殷家，去做个教书的老师，对她而言，算不算是一件好事？”
周彦生初听一怔，再回过神来，脸上的表情便随之顿住了。
他欲言又止，神情之中，竟少见地有些迷茫。
现下回头再看，谁敢说那不是个好的选择？
卫廷瑶现下在学校里做老师，能自己赚钱养活自己，自由又体面。
岂不比遭受殷家牵连，被没为奴的其余妯娌、叔母们强百倍？
周彦生没有说话。
但是周夫人说话了。
她语气前所未有的坚定：“我要叫小琦去学骑马。”
“等她长大了，想去做什么，那就随心所欲地去吧。”
周夫人泪如雨下，难以为继，哽咽着说：“我，我不是真的想跟小怡吵架，我是想让她过得好的……”
她太想当然地想把自己的人生智慧灌输给女儿了。
只是殷家今时今日的情状击破了她的梦。
她是错的。
女儿是对的。
女儿其实远比她这个母亲要具有智慧。
既然如此，那就放手，随她去吧。
……
天下没有不透风的墙。
谭夫人知道周夫人给殷家人收尸之后，心里边儿就生出了几分涟漪——毕竟她们俩一向面和心不和。
“殷家跟她有什么关系，要她巴巴地去收尸？说不定，殷家的事儿，周家也有份儿！”
有心去谢夫人那儿给周夫人上点眼药，没想到自家紧跟着就来个噩耗。
谭夫人的亲弟弟，被割掉了舌头的王三郎到底是没能救过来，在榻上痛苦地挣扎了数日之后，终于还是蹬了腿儿。
谭夫人哭得如丧考妣！
她的亲弟弟，今年才二十五岁啊！
怎么能不痛呢！
也是因谭夫人和王三郎之妻崔氏的缘故，城内的许多人家，又不免要去登门致奠。
谢夫人知道这事儿，只是没有放在心上。
依照王三郎的身份，还不配叫她有所表示。
大人如此，小孩儿就更加不会在意了。
这会儿谢星煌在意的是本地的一大盛事——由迎春酒楼领衔举办的夏日素菜大赛，终于正式开始啦！
方太太同开茶馆的眉山娘子交好，提前数日，就请她代自家放出风去了。
而迎春酒楼那边儿，也专门张贴了告示。
甚至于官署那边儿的公告栏，也没忘记给贴一份儿。
活动限时三天，决赛日选在了休沐那天。
方太太还记得这事儿——她答应了叫谢小星他们来做评委嘛！
同时，方家也给出了对应的优胜奖赏。
最终评选出来的前三名，依照序次可以获得五十两、三十两和二十两的奖金。
如若有意将优胜素菜的做法卖于迎春酒楼，价格与奖金同等！
还有直通途径，如若前三名有意，迎春酒楼愿意重金相聘，请其入职！
消息一经传出，就在本地引起了轰动。
夏日炎炎，本来胃口就弱，田亩里也没什么事情，有这么个热闹来赶一赶，岂不是好事一桩？
比赛正式开始的前十日，方家对外公布了初赛的评委名单，无一例外，全都是本地知名老饕。
姚老爹，开布庄的一丈红，学校里管行政的王副校长，卖油店的老板一两金，崔家排行第六的疯爷，还有经营喜厨、以四喜丸子闻名遐迩的谈四喜。
外头人看了评委名单，都觉得心服口服：“方家这是正经要搞比赛的样子。”
有心去看热闹的人很多，有心去参赛的人也实在不少。
主要是素菜比赛的门槛实在很低。
荤菜的制造可能会限制家庭条件，有些寻常人甚至于都没见过，但素菜不一样啊！
多半都是常见的，谁不想去试试看？
就算是第三名，也有整整二十两银子呢！
俭省一点的话，够吃两年了！
谢星煌知道素菜大赛就要开始了，心里边儿急得呀，身上就跟有蚂蚁在爬似的。
她还试着跟谢夫人商量：“娘，我能不能请两天假，去看看热闹？”
谢夫人睨了她一眼，轻轻吐出来两个字：“做梦。”
这小东西是逃课逃出瘾来了！
谢星煌好痛苦。
她痛苦，庞老爹也痛苦。
他老人家百思不得其解：“凭什么请姚老头去当评委，却不请我去当评委？”
他瞅着大儿子跟大儿媳妇，说：“论官位的话，你们也不输给他们家啊！”
庞虎：“……”
庞大夫人：“……”
夫妻俩都没说话，只是默不作声地对视了一眼。
庞大夫人心说：方家哪敢叫你去当评委？
头天比赛，你得提前饿三天，预备着去狠吃回来！
到时候有什么好歹，这算谁的？
庞老爹没有在家里边儿找到援手，当下怅然不已地叹了口气，摇摇头，出去了。
庞大夫人耳听着门外传来一阵老人喉咙里的混响，紧接着就是吐痰声：“……”
她深吸口气，咬着牙，面无表情地在丈夫手臂上狠狠拧了一把！
庞虎疼得龇牙咧嘴，马上扯开嗓子喊人：“爹，你别老是乱吐痰，不是给你准备了痰盂跟手帕吗！”
庞老爹更怅然了：“人老了，不中用了，谁都看不惯。在自家里吐口痰，都得看儿子脸色……”
庞大夫人真是烦死他了，用嘴型跟丈夫说：“你管管他啊！”
不只是她烦，庞虎也烦啊：“爹，家里也不是就住着你一个人啊，你能不能别这么自私？！”
庞老爹没说话——老头子早走远了！
庞大夫人气得要死，偏还拿这个公公没法子。
要是能学着弟媳妇的样子，也说老头子鬼上身了，收拾他一顿就好了！
……
因明知道方家有热闹可看，却看不成，谢星煌别提有多郁闷了。
不只是她，谢道靖跟高高也是郁卒不已。
方太太明了小孩儿的心性，所以早早就叫来喜去谢家给他们送信。
“我们太太说了，等到后天决赛的时候，几位小娘子、小郎君一定得去啊，请康家小娘子和周家小郎君也去，到时候你们一起当评委，也有一票！”
谢星煌立马就支棱起来了：“真的吗？！”
来喜笑着说：“真的，我骗您干什么？”
陶妈妈也说：“小星啊，你放心地去上课吧，我跟宋姨替你去打打前站，免得后天你要去做评委的时候，两眼一抹黑！”
谢星煌一下子就找回了生活的希望！
她背着书包，乐颠颠地去了学校，见到班主任卫廷瑶之后说的第一句话，就是：“天呐，卫老师，你怎么知道我后天也要去迎春酒楼做评委？”
卫廷瑶：“……”
卫廷瑶吃惊极了：“什么？居然是去迎春酒楼去给素菜大赛做评委？小星——你这也太了不起了吧？！”
谢小星洋洋得意，就跟自己亲手做了六菜一汤，备受好评似的。
卫廷瑶倒是琢磨着，或许可以给小孩们加一节厨房实践课？
先前老师们开会的时候，祝副校长就在说这事儿了，不能让孩子一天到晚只闷在书上，也得增加一些别的课程。
烹饪也算是实用技能嘛！
尤其还有着迎春酒楼这个现成的例子可以抄——夏季做个凉菜，方便又简单！
她没急着把这事儿给报上去，下午下班回家，先跟桂魄商量了一下。
桂魄觉得这事儿可行：“就是有一点，切菜这个活儿叫成人动手，免得孩子们太小，动作不利索，把自己的手给割了。”
卫廷瑶了然地点了点头，又约她：“后天休沐，到时候咱们也一起看看热闹去！”
桂魄年轻，也是爱玩的性子，闻言马上就答应了：“好！”
不只是她们俩，游藕汀也兴致勃勃地准备去凑这个热闹。
今早晨来喜奉方太太之命去给谢星煌几个小孩儿送信，离了谢家之后，又往自己义妹那儿去了。
虽然才刚认识没多久，但他也能感觉出来，游藕汀是个挺爱凑热闹的人。
到了那儿把事情一说，游藕汀笑眯眯地道：“我早就听说这事儿了，你不说，我也要去的！”
来喜叫她到时候别从正门进：“妹子，你从酒楼后边的偏门过去，我叫人给你留个靠前的位置。”
游藕汀欢天喜地地应了声：“好！”
……
素菜大赛的第一天，就已经可以用人山人海来形容了。
大概是因为人都有爱热闹的天性，好容易得了个乐子，都想着去瞧瞧看。
陶妈妈跟宋姨结伴往迎春酒楼去了，也见证了这一场盛事。
到了晚饭的时候，谢家人都聚在一起，听她们两位报菜名：“什么槐叶冷淘、莲藕拌百合、清炒水芹、小葱拌豆腐、麻汁紫苏凉面、清炒茨菇……”
另一个补充说：“还有绿豆粉皮、蒜泥豆腐皮、凉拌茄子、小炒豆芽、小炒莴苣丝、凉拌荆芥、凉拌折耳根……”
几个小孩儿听得疯狂分泌口水。
感觉都好好吃啊！
谢小星好不甘心地瞧着谢夫人，犹犹豫豫，黏黏糊糊地叫了声：“娘……”
谢道靖有样学样，也拉长了声音，撒娇叫了声：“娘。”
两个小孩儿对视了一眼，期期艾艾地道：“娘，我，我想……”
谢夫人笑眯眯地分别给他们俩夹了一筷子菜，然后很和蔼地问他们：“小星，小靖，你们想挨揍不想呀？”
谢星煌：“……”
谢道靖：“……”
两个小孩儿的脸一下子就颓唐地耷拉下去了，怏怏地低下头，开始吃娘刚刚给夹的菜。
秀柳看他们俩蔫眉耷眼的，就柔声哄他们：“前两天乱糟糟的，没什么热闹看，真想凑趣儿，还得是后天，到时候你们就休沐了，我带你们去看！”
谢星煌跟谢道靖想着后天就快到了，这才勉强提起了一点兴致。
外头侍女早早地点了香药驱蚊，一家人吃完饭，又到院子里去纳凉吃瓜。
陶妈妈有心分散孩子们的心思，搬了把凳子坐下，打着蒲扇，给他们讲牛郎织女的故事。
“话说从前有个穷苦人家的孩子，父母早亡，与哥哥嫂子生活在一起，因为每天都要出去放牛，所以都管他叫牛郎……”
谢星煌听了这么个开头，还觉得挺有意思的。
再往下听，牛郎养的牛居然还会说话！
她更惊奇了。
只是继续听下去……
谢星煌禁不住举起手来了。
陶妈妈叫她：“小星，你说。”
谢星煌就好严肃地说：“偷拿别人的衣服是不对的！靠偷拿别人衣服，让别人给他当媳妇就更不对了！”
真想要媳妇，可以跟人家好好地说呀。
就像她跟媳妇瑞芳一样，起初瑞芳姐姐也不答应的，后来被她的真心打动，就愿意了！
再一想，谢星煌又皱着小小的眉头，说：“一开始，他知道人家在那儿洗澡，还往那儿跑，这就是很坏的！”
谢道靖附和了姐姐的说法：“对呀，不能偷人东西的！”
高高迫不及待地举起手来了，没等陶妈妈点名，就急急忙忙地说：“我们跟小星洗澡的时候，都是分开的，男孩子跟女孩子不一样，不能偷看的，牛郎还不如我们懂事呢！”
谢星煌一本正经地板着小脸，好认真地跟娘说：“娘，以后我要多多地吃饭，长得壮壮的，好好跟青青姨学武，以后做一个很厉害的大侠！”
她攥紧了小拳头，正义凛然道：“等我当了大侠，专门打这种坏蛋！”
谢夫人马上一脸赞许地褒扬她：“小星大侠好！”
谢道安紧随其后：“小星大侠威武！”
谢元德跟秀柳坐在旁边，神色轻柔，含笑瞧着她。
陶妈妈听惯了这个故事，一直都没觉得有什么，这会儿听谢小星几个剖析了一下，忽然觉得——好像真是这样？！
谢星煌还在说呢：“那个放牛的是坏蛋，那头牛也不是什么好东西！”
“它想报恩，或者说对牛郎好，就自己去付出嘛，凭什么把人家仙女抵给牛郎当媳妇？！”
谢星煌越想越生气：“仙女为什么会因为衣服被人拿走，就给人当媳妇儿呢？”
“仙女应该随时随地都可以再变出来一身衣服的，她又不是因为那身衣服才是仙女的，她本来就是仙女！”
她义愤填膺：“仙女应该降一道雷下来，啪一声把牛郎劈死，然后再降一道雷，把那头坏心眼的牛也劈死！”
谢道靖跟高高大声赞同：“没错儿，仙女就该这么办！”
陶妈妈：“……”
虽然是童言稚语，但好像也的确是这么回事儿？
陶妈妈马上就严肃更改了故事内容：“话说，从前有个叫牛郎的年轻人，心术不正，好逸恶劳，恰巧天上有头妖牛，因触犯天条被贬下凡……”
“一人一妖，狼狈为奸，沆瀣一气。”
“牛妖告诉牛郎，可以去河边藏起仙女的衣服，逼迫她给牛郎做媳妇，牛郎以为此事可行，就趁着天黑，悄悄地往河边去了。”
“才刚走出去没多远，就被本领高强的仙女发现，一道雷先把他劈死，又一道雷把那头牛给劈死了……”
谢小星心满意足地舒了口气：“这才是个好故事嘛！”
只是陶妈妈的故事还没有讲完呢：“话说仙女那一道雷劈在那牛妖身上，那妖怪霎时间丧了命，雷又生火，把那头牛给烤熟啦——附近的人全都闻到烤牛肉的香味儿了！”
“大家就聚拢上来，把香喷喷的牛肉给分着吃掉了。”
“吃完肉之后，不免觉得嘴里边油腻腻的，得吃点解腻的凉菜才好，只是什么凉菜最好吃呢？”
陶妈妈笑吟吟地把故事跟现实结合在了一起：“他们就商量着，说，我们办一个素菜大赛吧，听说谢家有几个聪明又机灵的小孩儿，平日在家的时候可乖可听话了——就找他们来给比赛做评委！”
谢星煌：~\(≧▽≦)/~
谢道靖：~\(≧▽≦)/~
高高：~\(≧▽≦)/~
大家都喜欢这个新的故事！
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