第 57 章
因外头那些流言，郑玉年有些忐忑。
她私下去跟方太太说：“不然，您还是另找个人来监工吧。”
方太太问她：“你是觉得自己担不起这事儿呢，还是怕外头议论得多了，给我惹出什么是非来？”
郑玉年瞧着她，眼圈儿慢慢地红了：“方太太，我不是不知好歹的人，就算从前不明白，现在也该明白了。”
“您前前后后为我做了那么多，这回跟义部联合免费赠送月事带给人，更是了不得的善举，要是因为我，而叫人误会非议……我就没脸见您了！”
方太太叫她少想些有的没的：“你要是给我惹了麻烦，我会跟你说的，没说，就是没有，安心做你的事去。”
汪道善在旁边听着，还说呢：“那些男人怎么好意思在外边说什么女人一朝发达了就抛夫弃子？别说不是，就算真是这么回事又怎么了？”
“一个你，再加一个周怡，撑死了也才俩人，有什么好说的！”
她冷笑一声，神色轻蔑：“就只是抛弃而已，很善良了好吧，他们男人都是在说升官发财死老婆的！”
再啧啧两声，阴阳怪气道：“也是，抛妻弃子都是男人才能干的，现在居然有女人也学上了？真是太无法无天了！”
方太太跟郑玉年都叫她给逗乐了。
……
一千条月事带，听起来似乎很多，但真的对外发放之后，发完也就是几天的事。
毕竟从十四、五岁到五、六十岁的女子，基本上都能用到这东西。
而城中除了少数衣食无忧之人外，更多的还是在贫困线上艰难挣扎的普通人。
而到了城外，状况还要更差。
郑玉年从前也吃过苦，但苦跟苦又是截然不同的。
她毕竟是书香门第出身，年幼的时候生活算得上是富庶，就算后来家里头败落了，不得不去酒楼食肆做工，好歹也能挣够吃穿和姜兴德的学费。
郑玉年知道这世间有穷人，但是在亲眼见到之前，是无法想象那种贫穷的。
她跟小罗一起出城到村子里，统计读书年龄的孩童，捎带着也发放月事带。
也是这时候，郑玉年才知道——村里面能用上月事带的，都是相对富足一些的人家了，更穷苦的，用的是干草跟树叶。
还有人试图用木质的塞子堵起来……
郑玉年不敢相信：“这怎么能行呢！”
小罗的出身远比她低，这时候并不觉得意外，只是在纸上将此事记了下来：村子里二十五岁以上，有过生育史的女子，往往也会伴随着或重或轻的妇科病。
下红见血很常见，年纪再大一点，子宫甚至会掉出来……
郑玉年都觉得吃惊，更别说汪道善了。
她半信半疑，亲自跟着跑了两回，心里的震惊难以言表。
为此，汪道善做了一个义举——她也捐了一千条月事带！
又因为此时不好暴露身份，便同方太太说了，仍旧是借用迎春酒楼的名头来做这事。
方太太不肯接受，而是向她提议：“你不如直接以匿名的形式，将这一千条月事带捐给义部，之后再叫义部公榜谢你。”
汪道善下意识就想说：我不需要这声谢啊。
话还没出口，她就反应过来了。
她的确是不需要这声谢，但是城内的许多人，需要这一道声响。
只有叫其余显贵人家听到了，自己这小小的善举，才能由涓涓细流，汇成汪洋大海。
汪道善欢喜不已，再三谢了方太太，又去跟小罗说这事儿。
小罗自然是满口答应！
不几日，不只是公署外边红纸金字地张贴了出来，眉山娘子的茶馆里，说书人也津津乐道起来。
有了这么个带头人，这事儿也就轰轰烈烈地办起来了。
庞大夫人平日里不怎么管义部的事儿，只在涉及到武将那边的时候出面，这会儿揽了这么个活儿到手底下，倒真是刚刚好！
庞大夫人自己捐了八百两，周夫人也捐了八百两。
她们俩算是明面上的文武第一夫人，画出线来，后边的人就知道该怎么跟了。
庞大夫人把话说在前边：“量力而行，真要是为了这事儿把裤腰带勒断了，反倒不美了。”
冯光灿给打了个样，她只捐了一百两。
因为手头上能流动的现钱实在不多。
手头不大宽裕的人见这位大公子的老师在前头顶着，也跟着松了口气。
除了官家家眷之外，其余担当公职的女子也有许多捐的，卫廷瑶，桂魄，花瑞凤……
本地的许多铺子和手头宽裕些的人也捐了。
花瑞凤在统计表上看见“春梅”这个名字的时候，不由得楞了一下。
是她想的那个春梅吗？
再一看，跟春梅排在一起的就是李桂娘，想必真是她了。
春梅捐了五两银子，李桂娘捐了二两。
她不无感触地同义部的主官冯光灿说了这事儿，也惹得后者感慨万千。
“当平头百姓都肯为了官署的行政慷慨解囊的时候，就说明大事可成了。”
花瑞凤认真地道：“因为她们知道这笔钱不会被滥用，也知道这的的确确会帮助到真正需要帮助的人。”
冯光灿说：“这份公信力是千辛万苦积攒下来的，绝不要辜负了它。”
花瑞凤正色应了：“是！”
……
跟往年比起来，这年的中秋过得很平淡。
因谢元德、青女和秀柳都不在，家里边儿其余人也没了吃月饼的兴致，陶妈妈跟宋姨意兴阑珊，甚至于都没开模做这东西，只在桂和斋订做了一批了事。
什么，为什么偏在桂和斋订月饼？
因为这是本地驰名商标呀！
多少商户都在后边盯着呢，对程巧姑既羡慕又妒忌。
这才来多久啊，就直接抢占住市场了！
现在，就连谢家都成了她的客户！
靠上这层关系，就算是想使什么阴招，也得乖乖地歇了心思！
而也就只有极少数的人知道，谢夫人之所以肯将自家的单子给桂和斋，并不单单只是因为几个孩子喜欢她们家的小蛋糕。
也是因为之前捐款的时候，程巧姑一举捐了二百两！
对于一家才刚开创的糕饼铺子来说，这大概是她这段时间以来所有的利润了。
谢夫人不介意这其中可能存在的投机，论迹不论心。
聪明又愿意展现善意的人，就该得到回报。
真正叫小孩儿们提起精神的，反倒是中秋那晚专门请回来的烤鸭师傅。
这师傅也是新到本地的，跟谢家还有点不大不小的渊源。
松良娘子是他的外甥女，知道本地招考在即，马上就给舅舅家写信了。
这位鲁师傅跟妻小一合计，就举家搬迁过来了。
谢星煌起初对烤鸭不怎么感兴趣的——因为她没吃过。
中秋节有三天假期，第二天不用上课，几个小孩儿聚在一起玩疯了，到半夜，叫陶妈妈催促着，才肯勉强睡下。
大概是因为太高兴了，等真的躺下之后，感受着黑暗的侵袭，心里边直发空，高高忽然间就难受起来了。
秀柳离开之后，谢夫人就叫人把他的小床挪到了谢星煌的床边，跟后者的床拼在一起，姐弟俩紧挨着睡。
谢星煌听见有人在吸鼻子，愣了一下才反应过来：高高哭了。
她坐起身来，披着头发，好担心地问他：“高高，你怎么了呀？”
高高吸了吸鼻子，哽咽着说：“小星，我，我想娘了——她什么时候才能回来呀，我好久好久没见到她了！”
谢星煌愣愣地说：“……我也好久没见到爹爹了。”
这下子，她也开始鼻子发酸了。
三个小孩儿有两个在哭，剩下的那个还能扛得住吗？
到最后，三个全都哭起来了。
陶妈妈听见动静，过来一瞧，给吓了一跳，紧接着把谢夫人也给惊动了。
到最后，陶妈妈搂着谢道靖，谢夫人搂着那两个小的，说了半天，才给哄睡了。
陶妈妈还说呢：“快睡吧快睡吧，睡醒了，明天就有香喷喷的烤鸭吃了！”
可是谢星煌不想吃烤鸭，她想带着两个弟弟去找爹爹跟秀秀姨。
第二天大清早，谢夫人跟陶妈妈还在外头忙活呢，这几个小孩儿就把行李收拾完，准备出发了。
谢夫人看他们背着个小书包、跃跃欲试的样子，心里又气又怜：“你们才多大呀，哪走得了这么远的路？”
陶妈妈也说：“用不了多久，他们就回来啦，你们要是急着出发，说不定反倒会跟他们错开呢！”
“不！”谢星煌提着自己肩头的书包带，精神奕奕地道：“我们都是大孩子了，可以出远门了！”
谢夫人瞟了眼她脚上穿的那双鞋，是草编的，鞋面上还别着两朵绢花，一看就不是能走远路的样子。
她知道，这是谢小星最喜欢的一双鞋。
而她也知道，这仨小孩儿的精神领袖就是谢小星，她要是老实了，剩下的两个也就老实了。
谢夫人就说：“你昨天不是答应了跟我们一起吃烤鸭吗？怎么着，说话不算话？”
谢星煌给噎住了。
她隐隐地觉得这时候自己好像该退一步，但是与此同时，她也觉得，这一步要是退了，他们肯定就走不了了！
谢星煌梗着脖子，坚持说：“反正我们马上就得出发！”
谢夫人哼了一声，好整以暇地瞧着她：“谢小星，你不讲理了，是不是？”
“……”谢星煌有点心虚：“娘，你干什么跟小孩儿计较啊！”
谢夫人瞟了她一眼，没再说话，弯下腰，把她鞋面上最喜欢的那两朵绢花扯下来，别在自己鞋面上了。
谢夫人若无其事地离开了。
谢星煌：“……”
谢星煌：“…………”
谢星煌不可置信地看着她的背影，气急败坏：“你干什么呀，娘！”
高高背着书包，犹犹豫豫地看着她：“……小星，我们还出发吗？”
谢星煌眼睛里冒出来两汪泪，失落又气愤地说：“不行了高高，我鞋上没有花，走不了了……”
陶妈妈：“……”
她没有搞明白这两者之间的逻辑，但是这并不妨碍她在心里边偷偷笑得肚子都疼了。
等到了中午吃饭的时候，谢小星又在娘鞋面上见到了自己消失的鞋花。
她紧紧地攥着筷子，对着谢夫人怒目而视。
谢夫人云淡风轻：“小星，你瞪我干什么，有事吗？”
谢小星小发雷霆：“我在敢怒不敢言。”
谢夫人：“……”
陶妈妈：“……”
如是又萎靡了一个中午，等午睡结束，发现那烤鸭子的鲁师傅已经上门，并且正在手把手地搭建烤炉时，谢星煌一下子就来了精神。
不只是她，谢道靖，高高，甚至于最有大人模样的谢道安，都兴致勃勃地围拢过去了。
谢夫人请人来做烤鸭，还专门把炉子搭起来，当然不会只做一只。
谢家麾下有数的人，都得给意思到。
鲁师傅带着大儿子和几个学徒，先在家里边把鸭子预先处理好了，到这儿把烤炉安排上，木炭点燃，就正式开工了。
燃烧中的果木炭，散发出一股独特的热乎乎的香气。
再过了会儿，鸭子的颜色也跟着变了。
谢星煌几个搬了小凳子，坐在不远处专心致志地瞧着，眼见着那鸭子的颜色逐渐转为焦黄，油脂顺着鸭屁股，一滴一滴地流了下去。
香气弥漫开来，好像鼻孔都被撬开了似的。
几个小孩儿坐不住了，还是围着烤炉团团转：“还不能吃吗？”
又或者说：“我觉得差不多啦！”
这要是从前，谢夫人该嫌他们烦了，但今天是中秋，没必要跟孩子生气。
也就随他们去了。
最早鲁师傅用来测试温度的那只烤鸭，火候已经差不多了。
谢夫人瞧了一眼院子里或大或小的四个小孩儿，悄悄地叫鲁师傅：“给那只压一压火，到时候凑两只一起出炉。”
两只烤鸭四条腿，又不是吃不起，干什么搞大的让着小的那套。
鲁师傅明了谢夫人的意思，当下笑着应了声：“好嘞！”
物质是守恒的。
当那两只油亮的烤鸭被钩下来的时候，也有几个小孩儿的魂儿被勾走了。
鲁师傅上去给斩了几刀，四个小孩儿一人一条腿，吸溜着，美美地咬了下去！
油润润，香喷喷！
那烤鸭的皮是香中带一点脆的，牙齿切下去之后，挤出醇香的油脂来。
那底下的肉是细嫩含汁的，被腌得入了味儿，正正好中和了鸭皮轻微的油香。
宋姨给烙了卷鸭肉的小饼，还切了黄瓜丝和葱丝，这会儿看几个小孩儿还抱着鸭腿大快朵颐，也就笑眯眯地没有提醒他们。
等烤鸭腿吃腻了，再吃配小菜的烤鸭卷儿呗！
天际忽的传来一声震响，院子里的人齐齐抬头看了过去。
天才刚擦黑，就有人开始放烟花了。
轰的一声响，继而天际绽出一朵亮色的花，暗一下，旋即又重新亮了起来。
这还只是个开始，断断续续的，其余人家也参与了进来。
轰鸣声不绝于耳，整个天际都被这盛大绚烂的烟火点亮了。
谢夫人瞧着又有烤鸭出炉了，当下叫周怡亲自跑一趟，连同先前在迎春酒楼预定好的若干桌菜肴，一起送到城中各处守军处去。
“跟他们说辛苦了，所有人都加一个月的月俸。只是有一条——今夜不许饮酒，违令者斩。”
这是恩威并施。
周怡正色应了，领命而去。
宋丽如这会儿也在，作为谢夫人的特使，挨着将才刚出炉的烤鸭送到城中要紧的人家处。
人口多的，就送一整只。
少一些的，就分半只。
桂魄跟卫廷瑶两个人住在一起，一共分了半只，两人略微一合计，拎在手里，往冯家老两口那儿去了。
今天是中秋，怕他们俩觉得膝下寂寞。
吕尚书这会儿扎着围裙，正包饺子呢，见她们俩来，赶紧往屋里招呼：“快来，有烤鸭吃——你们马老师去隔壁要葱跟黄瓜去了！”
桂魄禁不住同卫廷瑶对视了一眼，打开手里的油纸包一拼，好嘛，两边加起来，正好一只整鸭。
汪道善活了十七年，这还是头一次在异乡过中秋节。
年轻人心大，不觉得落寞，只觉得新鲜又热闹。
迎春酒楼今晚忙疯了，来吃饭的，预先订菜的，郑玉年这个备考的都被喊去端盘子了，汪道善就跟她一起。
来喜忙里偷闲，从后厨拿了一大盘炸货给她们吃：“别傻饿着肚子，身体可是自己的！”
说完，又禁不住叹一口气：“早知道就不让藕汀走了，过完中秋再去也行啊，这会儿她一个人孤零零的，也不知道想不想家……”
……
渝州。
这或许是游藕汀度过的最刺激的一个中秋。
从山上下去，回到齐宛春处之后，青女问了齐宛春一个很奇怪的问题。
“尹刺史卧病之后，除了他的心腹，再没有人见过他吗？”
她说：“卢君复去见他，也没有见到？”
“是啊。”
齐宛春不明白她为什么又问起这个来了：“所以我才说，怀疑他遇刺，身受重伤。”
青女又说：“但是粮草和为此次出征准备的辎重，都在尹刺史心腹的把控之下。”
齐宛春不由得道：“姑娘是察觉到了什么问题吗？”
青女含笑摇了摇头，没跟她说什么，私下只有自己跟游藕汀的时候，才悄悄地说：“我怀疑尹安节既没有生病，也没有遇刺。”
游藕汀初听一怔，旋即摸着下颌，若有所思：“这么说，他是在钓鱼了？”
“……”青女真有些吃惊了：“你怎么猜到的？”
游藕汀理所应当地道：“话本子就该这么写啊，要是让正派人物被反派刺杀得手，那多憋屈！”
青女：“……”
游藕汀这人，真是有点清奇。
她叫游藕汀乖乖地在客栈里等着，自己就要出门去了。
游藕汀不听她的：“根据我的经验，坚持跟上去，不一定会出事，但要是落了单，就肯定会出事了！”
青女想了想，此去诚然没什么危险，便也就捎带着她一起了。
她们没有去刺史府，当然也没有去卢家，而是去找了尹安节的心腹——负责督运粮草的司户参军。
司户参军有些茫然，不知这二位来意如何。
而青女最不喜欢的就是兜圈子。
她选择开门见山：“我是谢夫人派来的特使，我要见尹安节。”
跟聪明人说话，就是可以省却很多麻烦。
不到一个时辰，她们俩便乔装改扮，进入刺史府，也见到了渝州刺史尹安节。
出乎两人预料，尹安节居然不是个四、五十岁的老头子，而是一个二十八、九岁的年轻人。
生得不说是多么得潇洒俊美，但总也算是仪表出挑。
他脸上既没有病容，也不算苍白，看过青女出具的凭据之后，便同样开门见山地道：“叫夫人挂心了，只是渝州此时并不像看起来那样危险。”
“卢家存了异心，渝州城内有几个他们的同盟，这倒不算什么，只是北边蓬州有人影影绰绰地掺杂其中，为了麻痹他们，我只好出此下策。”
游藕汀不免心想：难道那个人来自蓬州？
青女听得神色闪烁几下：“是朝廷治下的蓬州，还是有人自作主张？”
尹安节听得目光微亮，那是种欣赏的目光：“是有人自作主张。”
紧接着他就说：“所以我打算把人钓出来之后，再威逼利诱他们做我的探子，不肯，那就把他们捅给朝廷！”
青女了然地点点头：“有什么我能做的？”
尹安节若有所思：“夫人既然派遣姑娘来做后手，想必是对姑娘的身手很有信心了……”
他微微一笑：“既然如此，届时动手之际，就请姑娘为我取下卢家那头笑面狼的人头吧。”
他们说话的时候，游藕汀一直都只是静静地旁听，不曾插嘴。
到了这会儿，才忍不住问了句：“为什么叫笑面狼，而不是笑面虎？”
尹安节莞尔：“卢家四子，虎狼豹蛇，他排第二，因很喜欢笑，所以绰号就叫做笑面狼。”
游藕汀忽然间想起了在山上同那人说话的那个声音，很温柔，说话的时候，的确像是带着笑。
青女显然也想到了同一处去，她问了出来。
“啊，那应该是蛇，卢四郎，他身体不太好，声音也轻。卢二郎身手非凡，如果真是离得很近的话，不会注意不到你们的。”
尹安节顿了顿，眉宇间冷色一闪即逝：“山下那个只有百十口人的村子，是被笑面狼杀尽的，给卢家出这个主意的，就是卢四。”
游藕汀尽管早有猜测，但是听闻卢家为了自己的野望，真的将一整个村子里的无辜之人尽数杀死，也仍旧觉得后背发冷。
转而生出的，是难以抑制的愤怒：“他们把人命当成什么了，草芥吗？！”
尹安节瞧着她，有些期许：“这位姑娘跟青女姑娘一样，也是个中好手吗？”
游藕汀：“……”
游藕汀默默地攥紧了虚幻之笔：“不，青女只能抹杀掉他们的狗命，我能抹去他们的灵魂！”
“……”尹安节不明觉厉。
青女问他：“行动的时间定了吗？”
对方微微一笑：“就在中秋。”
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