第 61 章
虽说吕尚书在来到谢家治下之后，身上的光芒一直都被妻子冯光灿所遮掩，甚至还因为补课事业的滑铁卢，而在教育界声名狼藉……
但是在来此之前，他的确是一举一动都能够影响整个南楚的大人物。
而吕尚书之于他念书的白鹿书院，就更是super star了。
属于是每一个后进的师妹、师弟都如雷贯耳的程度。
李全节比吕尚书小了十几岁，他籍籍无名，背负着书笈到金陵去赶考的时候，吕尚书已经在朝中崭露头角了。
他们是同一个老师的学生，到了金陵之后，李全节就住进了师兄家里。
再之后，学业上也好，仕途上也罢，吕尚书这位师兄都多有点拨。
先前听闻师兄遭到贬黜，即将南下，李全节心内且悲且喜。
悲的是忠贞之士不为天子所用，竟被贬斥出京。
喜的是一别数年，他们师兄弟终于可以摒弃掉书信往来的间隔形式，面对面地对向而谈。
只是他没想到，师兄夫妻二人路遇山匪，不幸罹难，自此之后阴阳两隔，竟然连书信往来，都成了不可求的奢侈之事。
李全节为此伤怀了许久。
这日陡然再见到师兄熟悉的笔迹，他岂能不惊骇狂喜？
书信展开，里头是两张信纸。
一张是他师兄吕中汉的字迹、
“全节吾弟，兄中汉夫妻二人为人所执，盼你相救，切切！”
就这么几十个字。
另一张是一个完全陌生的字迹。
这上边写得就很多了。
大概上的意思就是“李别驾，你也不想你师兄出事吧”？
不想的话，那就于九月初三到某某地来，为安全计，可请薛参军与你同行。
李全节将这两张信纸挨着看完，就知道其中必定有鬼。
不只是因为信中给出的地点不仅是谢家下辖之下，且还是谢家公开进行考举的举办地。
而是因为他师兄吕中汉竟然写信向他求救。
李全节很了解这位师兄的秉性和人品，若是有杀身之祸，亦或者什么危险，他宁可自己出事，也绝不会写信劝诱亲旧过去的。
师兄会写这封信，就说明他其实是想以他的安危为引子，让自己过去看看。
师兄夫妻二人，这段时间难道都生活在谢家那边儿？
现下如此，多半也是为了引诱自己过去。
李全节实在觉得不可思议！
这怎么可能呢？
他怀疑任何人投向谢家，都不会怀疑师兄！
但是眼下的这封信……
思虑再三，李全节终于还是决定去看看。
……
依照信中的安排，李全节没有惊动旁人，只是悄悄地去找了自己的下属，万州司法参军薛守一。
对于他的到来，薛守一实在有些讶异——比自己高了数级的上官深夜来访，对谁来说，都是件稀奇到稍显古怪的事情。
薛家的老仆去泡了茶，送过来之后，便很体贴地掩上了门，将空间留给厅内两人。
薛守一心下疑惑，试探着问：“别驾今日深夜来此，是为了？”
李全节欲言又止，顿了顿，还是先跟他说：“你听了之后，一定不要多想，我没那个意思。”
“……”薛守一更觉莫名，但还是道：“别驾请讲？”
李全节干咳了一声，虽然知道厅内只有自己二人，但还是小心翼翼地压低了声音：“明天你有时间吗？我想让你陪着我去个地方。”
薛守一答得干脆利落：“有时间，去哪里？”
李全节：“……”
李全节舔了舔下嘴唇，尽量像是在说“明天早晨我想吃油条”一样，语气自然，若无其事地说：“去谢家那儿走走。”
薛守一：“……”
薛守一就这么默默地看着他。
“……我就说叫你不要多想！”
李全节扛不住了。
他了解薛守一的人品，所以也没什么不能说的，当下从头开始给他解释：“我师兄吕中汉，你是知道的吧？前段时间，陛下还为他加了文襄的谥号，其实他没死，他就在谢家那儿！”
这话说完，李全节就意识到说错话了，赶紧“呸”了一下：“我不是说他投向谢家了，我是说他很可能是被谢家挟持了……”
巴拉巴拉说了半天，又将自己收到的那封信给他瞧。
薛守一起初听得云里雾里，再看完那封信之后，就明白了：“大概是谢家想借吕尚书为由，引您过去看看吧。”
要不所有人都喜欢跟聪明人打交道呢！
李全节倒也没有强求：“虽说师兄配合地写了信，此行多半不会有性命之忧，但天下哪有十成十的事情？这是我个人的请求，你要是不愿意去，我也绝不强求。”
不想薛守一在短暂地出神之后，竟毫不犹豫地点头应了：“左右我明日无事，出去一趟也不妨碍，再则，不知道此事也就罢了，既知道，怎么也不能坐视别驾独自前往。”
李全节好感动——他就知道，他没有看错人！
……
当天晚上，两人便乔装改扮，头戴斗笠，脸覆面衣，一起骑马出发了。
毕竟他们是朝廷命官，一起往谢家的地方去，当然要有所准备。
这时候天已经黑了，但路上竟然不算黑。
他们无数次遇见背着行囊的旅人，手持火把，或者乘车，或者步行，行走在向前的道路上。
他们当中有年轻人，也有中年人，有男人，也有女人。
李全节还在路边见到了一个领着孩子的中年妇人。
她脸颊上有日晒留下的红痕，衣着简朴，脚下是双草鞋，大概是因为走了太久，已经快要磨穿了。
这妇人似乎是早有准备，行囊里就有准备好的草绳，这会儿就在路边席地而坐，两手灵巧地翻飞着，给自己编一双新的草鞋。
那孩子约莫六七岁的样子，一派天真，捉了只蚂蚱，捏着翅膀给她看：“奶奶，你看它的腿多有劲儿！”
那妇人向孩子笑了一下，说：“是啊。”
李全节勒马停住，去同那妇人搭话：“这位太太，你也是要往谢家去参加考试的吗？我看你是从很远的地方过来的。”
那妇人看了眼他跟薛守一的装扮，觉得不像是恶人，便也就应了：“我们是从蓬州走过来的。”
蓬州还在渠州北边呢。
李全节顿了一下，心觉赧然，但还是问了出来：“为什么会想到谢家那儿去？万一考不中怎么办？”
妇人扫了他一眼，脸上的神色不像先前那样和缓了：“既然有机会，去试一试总是好的。”
她硬邦邦地说：“我们这种平头百姓，跟您这样有派头的老爷不一样，就算是考不上，在那儿卖力气找份活干，去给人抄抄书，也比继续留在蓬州，给人抓壮丁逮去来得好。”
李全节听她语气不善，反倒放下心来，看一眼那干瘦的孩子，又皱眉道：“你自己带着孙辈，蓬州竟然也会去抓壮丁吗？”
那妇人看他没有因自己恶声恶语而作色，语气便再度温和了下来：“不是真的想抓壮丁，是想要敲诈我。我不给胥吏钱，他们就会抓我走，我走了，这孩子无依无靠，就没法儿活了……”
李全节道：“我听你言语，似乎也是读书人家出身？”
妇人用一句话来答了他：“宁当太平犬，不做乱世人。”
她的草鞋编完了，叫了那孩子来，又准备继续上路了。
李全节取了些银钱给她：“我看沿途经常有送人过去的大车，些许几个钱，跟孩子一起赁两个位置吧。”
那妇人默然几瞬，低头向他道了声谢，接了过来。
沿途其实有很多跟她类似的人。
也不是没有投机客，但更多的还是奔赴求生希望而来的人。
李全节陆陆续续地也问了其余一些人，他们的回答都跟那妇人相差无几。
就算是考不中，留在这儿做活也是好的。
来了这儿，就不后悔。
听说出了城之后，再偏一些的地方，谢家还会给分地。
赋税也远比朝廷下辖之处要的少。
进入谢家势力范围之后，他们还见到了一个骑着马出来办事的吏员——竟然是个女人！
这一刻，李全节鬼使神差地想起了自己的妻子。
卢家投敌的时候，她说良禽择木而栖。
知道卢四郎来到自家的时候，她也没有犹豫，将他投到了汪槐处。
那么，如果她身在谢家治下，她也会做出类似的选择吗？
李全节觉得，她不会的。
因为谢家肯让她得到真正的好处——权力。
亦或者说，是比起相夫教子来，更高程度的尊重和认可。
因为一无所有，所以就会对外界漠不关心。
但是当真的拥有了心爱，亦或者说珍爱之物的时候，人是会愿意为此付出一切的。
如果真的在这里有了土地，有了前程，有了尊重、认可和梦想，当谢家也如同朝廷一样向下征兵的时候，底下的百姓也会如同朝廷治下的那些百姓一样纷纷窜逃他乡吗？
李全节知道答案——不会的。
……
虽然早就有所猜测，知道师兄大概率与谢家有所牵扯，但是真的到了约定的那间茶楼，看那张靠窗的桌子上居然就只有师兄一个人在等待自己时，李全节还是大吃一惊！
“师兄，你……”
他无法相信，吕师兄居然真的投向了谢家！
吕尚书叫他看开点：“人要应时而变嘛……”
又很体贴地问两位来客：“饿不饿，要不要吃点东西？”
两个人都给出了拒绝的选择。
吕尚书也不在意，当下起身，叫他们一起：“走吧，我带着你们四处去看看。”
李全节还是觉得有些不可置信：“师兄，只有你一个人吗？没有旁人随从监视我们？”
“想什么呢，”吕尚书很随意地朝他摆了摆手：“现在所有人都在准备考举的事儿，很忙的，哪有多余的人手监视你！”
李全节浑浑噩噩地跟着他出去，瞧着店外熙攘的人流，再去想谢家此时的声势之盛，忽然间心有所悟。
他禁不住摇头苦笑：“难怪谢家如此蒸蒸日上，原来是因师兄在此辅弼……”
吕尚书：“……”
吕尚书真不敢跟他说，自己到这儿之后，主线就是在当家庭教师和家庭煮夫。
且有一半的时间，还被钉在家庭教师耻辱柱上……
吕尚书打了个哈哈：“不说这个，不说这个，走，我领着你们去学校逛逛。”
谢家的学校跟万州城里的学校是不一样的，课程设置得不一样，考试的内容也不一样。
吕尚书显然是在这儿混得熟了，先去找教务处的人要了具体大、中、小三种班级的课表，末了，又随机选了个办公室，要了几份教案给两位来客瞧。
正赶上学生下课，李全节瞧着，他师兄好像还遇上了个熟人？
是个浓眉大眼的小女孩儿，隔着点距离瞧见他师兄，惊奇不已地叫了声：“咦？是马田氏！”
她旁边的小伙伴儿纳闷道：“小玉，你认识他吗？”
小玉好像跟同伴解释了什么，但是李全节没听见——他师兄拉着他离开了。
李全节又惊又奇。
走出去几步，师兄还很不解地回头看他：“为什么那个小姑娘管你叫马田氏，你们认识？”
李全节：“……”
李全节真是满头雾水：“不认识啊！”
他赶紧说：“师兄，我既不姓马，又不姓田的，她怎么会管我叫马田氏？”
他师兄好像是豁然开朗了：“哦哦，也对！”
然后又摸着胡子，眉头紧皱：“她为什么会看着你那么叫呢？好奇怪啊！”
……
李全节在学校里走过看过，再将手头上的几份教案从头到尾细读一遍，就开始明白谢家施政的魅力所在了。
这些天，万州城里在传的东西，他也有所听闻：“我听人说，谢家新通过了一个政策，明年起，这座城里边所有的孩子，不论男女出身，但凡身体可以正常出门的，都要去念书？”
吕尚书被挠到了痒处，一脸的与有荣焉。
他点了点头：“不错。”
李全节觑着他的神色，忽然间为之一动：“莫非，这竟是师兄你的提议？”
“……”吕尚书只得老老实实地道：“不，这是你师嫂的提议。”
“原来如此！”
李全节大为触动：“这样来看，谢家倒真算得上是知人善用……”
吕尚书觑着他脸上的神情，就知道这个师弟这会儿已经有些动摇了。
他请与李全节同行的薛守一自去逛逛：“我们师兄弟说说体己话。”
李全节猜到了他的心意，只是也没有阻拦。
薛守一从善如流，与李全节约定晚点在迎春酒楼见面，便行礼离去。
他走了，那师兄弟二人再说起话来，便要自在随意得多。
李全节叹一口气：“师兄，你在金陵的经历，我也有所耳闻，只是陛下毕竟是天子，年纪又轻，为奸人所蒙蔽，一时不察，也是有的……”
说到这儿，他禁不住问了出来：“师兄怎会到此？我在邸报中看到你们夫妻二人丧命的消息，一整日都没吃下饭去……唉！”
略微顿了顿，又说：“师兄可能有所不知，陛下还为你加了‘文襄’的谥号呢！”
他不说还好，一说起来，吕尚书霎时间火冒三丈：“凭什么给我‘文襄’？以我的功勋，难道还担不起‘文正’？！”
小王八蛋，杀都杀了，居然还舍不得给我个好谥号！
活该他坐不稳天下！
再想起先前师弟问的话，吕尚书冷笑起来：“奸人蒙蔽……哪有那么多奸人？但凡他自己有点识人之明，奸人就到不了他身边！”
他说：“谢元德年纪与他相仿，怎么没看谢元德身边有奸人？还是他自己不行！”
吕尚书到此以来，一直算是处于郁郁不得志状态，又因隐姓埋名，不便吐露身份，这些话还真是没个人说。
这会儿好容易见到了李全节这师弟，是自家人，他就酣畅淋漓地讲了个痛快。
从自己在金陵城内经历的风波，到不得拜相的委屈和愤懑，乃至于被贬出京之后，薛宝竟然派人半道截杀……
“要不是谢夫人及时相助，我跟你师嫂这会儿坟头草都有半人高了！”
他自己越说越觉得没趣儿：“你说，这样的朝廷，这样的天子，你还保他做什么？！”
李全节对于金陵天子，是怀着无限地憧憬和尊崇的。
他可以被蒙蔽，也可以年轻气盛，但是他怎么能漠视薛宝这个阉人，对师兄这样曾经有大功于他的社稷功臣痛下杀手？
李全节为此震骇不已，不可置信：“这，是否是薛宝自作主张？”
吕尚书反问他：“是又如何？”
李全节被他给问住了。
吕尚书瞧着他，继续问：“是谁把薛宝捧到当下这种高位上的？是谁给了薛宝如此行事的底气和权势？都是他！”
“他忘恩负义在先，贬斥我出京在后，哦，然后我被他的狗追杀，差点老命不保，到最后还得我去把这事儿查个清清楚楚，然后再巴巴地凑过去，求他给我主持公道？！”
吕尚书勃然大怒：“呸，凭什么！我吕中汉难道不要脸的吗！”
李全节哑口无言。
吕尚书说都说了，也无谓再去搞什么委婉的修辞：“师弟，你就投了吧！”
他说：“你看看，我这样的先帝托孤重臣都投了，你还有什么不能投的？”
李全节心乱如麻：“师兄，你叫我想想——这不是件小事儿。”
忽的又想起昨日他跟汪槐义正言辞地说的那些话来。
……真是不胜惭愧！
吕尚书也明白，自己师弟的性子就是有点轴，真要是马上就调转方向，殷勤来投，那就不是他了。
如此一想，他也没再催促，只说：“走走走，你好容易来一趟，我请客，咱们去迎春酒楼喝一杯……”
李全节勉强提起精神来，与他说笑。
忽的想起缺了一人：“怎么不见师嫂？”
吕尚书笑道：“她不行，有差事在身，忙着呢！”
“唉，”李全节听得惭愧起来：“为着我的缘故，怕是误了师兄的公务……”
吕尚书：“……”
吕尚书真不好意思承认，师弟，其实劝降你就是我到谢家这儿之后接到的最大的活儿。
还不到午饭的时候，更别说李全节这会儿心里头乱糟糟的，也没有胃口。
师兄弟两个漫无目的地逛了会儿，李全节忽的道：“师兄，考场设置在哪里？我想去看看。”
吕尚书禁不住道：“这时候是进不去的，你要是不强求，倒可以去外边等等……”
李全节点了点头：“就在外边看看就行。”
……
师兄弟结伴到了考场外——这会儿那周围还戒严呢。
吕尚书沾了冯光灿的光，把守的负责人给了个不大不小的人情，给他们俩找了两个凳子，叫在围栏附近有阴凉的地方坐等。
然后十分殷勤地跟吕尚书说：“田老师——替我跟马老师问好！”
吕尚书：“……”
李全节敏锐地捕捉到了两个陌生又熟悉的姓氏：“田老师，马老师？”
吕尚书：“……”
吕尚书强笑着把负责人给请走了。
李全节还在纳闷儿：“师兄，他刚才说……”
吕尚书火急火燎地一指对面：“看！考试结束，人都出来了！”
李全节叫他这么一打岔，就把自己之前想说的话给忘了。
吕尚书曾经是新科状元，李全节金榜题名时，比师兄差了一个名次，是榜眼。
他们都见证过一个时代人的意气风发，只是此时此刻，再在门外亲眼见证另一个崭新时代的开始，心头则又是另一番滋味了。
李全节知道，谢家这场考举的难度，远比科举要低。
现在这世道，一个能读写，会算数的人，就可以算是人才了。
但是谢家竟然能把这场考举的规模和影响都拓得这么大，于他而言，还是很超乎想象的。
李全节看着鱼贯而出的诸多考生，一时不禁有些恍惚。
……咦？
他刚刚好像看到了一个熟人。
李全节禁不住疑惑地“啧”了一声。
吕尚书问他：“怎么了？”
“没什么，”李全节哈哈笑了一下，指给他看：“师兄，那个人跟我的一个幕僚长得有点像……等等。”
李全节脸上的笑容慢慢消失了：“好像真的是我那个幕僚啊……”
吕尚书：“……”
李全节回过味来，霍然起身，勃然大怒：“真是岂有此理！”
吕尚书拉住他：“是不是你认错了？说不定人家是大众脸呢！”
“……”李全节怒道：“他都不敢看我了！他在看谁——嗯？？？”
视线顺势扫了过去，他瞠目结舌，呆若木鸡！
吕尚书不明所以：“谁呀？”
“咦？”他也哈哈笑了起来：“那个人是有点像弟妹……咦，你怎么不笑啊，师弟？”
吕尚书后知后觉地意识到了：“不会真是弟妹吧，师弟？！”
李全节：“……”
……
我叫李全节，现任万州别驾。
我现在很生气。
为什么我同时在反贼的地盘上遇见了我的师兄、妻子、儿子和幕僚？
你们在搞一个超棒的party，然后唯独没有邀请我是吗？！
我老婆居然还大义凛然地说“李全节，真没想到你是这种人”，可恶啊，她居然还倒打一耙！
……
李全节现在好想静静。
但是他不能。
事情到底是怎么变成这样的？
一群人坐在一起，他沉着脸，先问儿子：“凤祚，你怎么会在这儿，你不该在白鹿书院读书的吗？！”
“阿耶，事情已经这样了，我也在这儿了，你再问这些，还有什么意义呢？”
李凤祚一摊手，说：“反正这事儿传出去，不管是诛九族、诛三族，还是满门抄斩，全都能找到你的，原因还很重要吗？”
“……”李全节气得脑子嗡嗡直响！
好儿子，真幽默，孝死爹了！
李全节又看妻子：“你不是回娘家了吗？”
李夫人说：“我娘家贴了一点陪嫁，就把我扫地出门了，这算什么娘家？谢家真给我当官的机会，让我出人头地，你不觉得这才是我真正的娘家吗？”
“……”李全节脑子又开始嗡嗡响了。
他最后问幕僚：“你呢？这也是你娘家？”
“……”幕僚尽量委婉地回答：“可以是。”
李全节：“……”
他儿子李凤祚看不下去了：‘“阿耶，你纠结这个干什么？你看看我们四个人……”
他把吕尚书也一起加上了：“朋党，夫妻，父子，主从，哪个砍头算不到你？你就从了吧！”
李全节：“……”
“啊啊啊啊啊！”
李全节捂着额头，崩溃大叫：“我恨你们，我恨你们所有人！！！”
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