霍光玉当场揭了盖头，这行径叫谢星煌两个看得眼前一亮的同时，也叫霍家人和其余围观的人看得眼前一黑。

“天呐，哪有新娘子没进洞房，就自己把盖头揭了的！”

“这样可是大凶之兆，会招惹来煞气的啊！”

喜娘急得脸都白了，赶紧将被霍光玉丢掉一边的盖头捡起来，就要往她头上盖：“可不敢这么闹，这是要出大事的！”

霍光玉挥开了她的手，对这说辞不屑一顾：“怎么个意思，华家人欺负我，拿捏我的时候，都听之任之，说这是风俗，我掀桌子不干了，就要出大事了？放屁！”

她顺手扯下了头上繁复的珠翠：“姑奶奶不陪你们玩了！”

点缀着长长流苏的朱钗落在地上，发出清脆的响声。

霍光玉又伸手去解自己身上的嫁衣，中间想到这是在华府门外，众目睽睽之下，又没有衣服替换，这才作罢。

关键时刻，人群里传来一道含笑的有力声音：“简薄衣物，霍娘子若不嫌弃，尽可一用！”

霍光玉分辨出了这道声音——就是先前为她说话二女当中的一个。

紧接着，一团阴影被稳稳抛起，向她而来。

霍光玉伸臂接住，那赫然是一件藕荷色的长褙子。

她心下会意，毫不介意地脱去身上婚服，弃置于地，将那长褙子穿上身。

谢星煌与方玉铭齐声道：“这才对嘛！”

身后传来华府正门被打开的声响，华家夫妇与新郎几乎是面如土色地从里边走了出来。

尤其是华夫人，要不是有侍女搀扶着，简直马上就要栽倒在地上了！

华府门外此时已经乱成了一团，霍光玉刚脱下的嫁衣和抛下的朱钗委顿于地，燃烧过后的火盆，似乎也透着一股颓唐。

华老爷迎着四下里形形色色的各种目光，两腿发软，不敢想象明天的舆论会是什么样子。

他简直连头皮都要炸开：“……你都干了些什么？！”

霍光玉既然已经铁了心要与华家翻脸，也无意再与他们攀扯，当下目光精准地锁定住帮过自己的两个年轻娘子，声音干脆地叫她们：“我们走！”

……

“我真没想到这鬼地方居然会有这种风俗！”

躲避开汹涌的人流之后，霍光玉开门见山地同她们俩说：“之前倒是见了华家人一面，那时候还觉得他们挺正常的啊！”

又很自来熟地跟她们抱怨：“我在金陵的时候还听人说呢，越是往南走，民风就越是开放旷达，结果……”

方玉铭对此心知肚明：因为越往南走，就越靠近谢家。

她也问霍光玉：“既然与华家的婚事不成，你之后有什么打算？”

谢星煌也问她：“你还有家人在这儿吗？要是有什么需要我们帮忙的，就尽管说话！”

霍光玉有些惊奇地看着她们：“你们不知道我是谁吗？”

谢星煌不由得跟方玉铭对视了一眼：“我们就知道你姓霍，听说还有个哥哥叫霍无咎，好像现下正在韩节帅帐下。”

霍光玉意识到了：“你们是刚到这儿吗？”

谢星煌跟方玉铭一起点头。

“难怪呢。”

霍光玉也没有多想。

她是个大大咧咧的女孩子，因这二人的仗义执言，对她们俩很有好感，当下也不隐瞒：“除了我哥之外，我已经没什么亲人了。”

“我娘死得早，我爹去年年底也病逝了，我一个人在金陵活不下去了，就想方设法南下，来投奔我哥了……”

谢星煌微觉讶异：“可是以你哥哥的身份？”

霍光玉，亦或者说霍家，不该如此落魄啊。

霍光玉叹了口气：“我曾祖父曾经做过朝廷的金吾卫大将军呢，只是到我祖父那一代，家里就败落了。”

“原本倒是还支撑得下去，直到前些年，户部新发行了两种大钱，到底是怎么回事，我到现在也不太明白，但是家里所剩无几的钱，就那么被砍去了十之七八……”

“我爹一直生着病，家里的进项也断了，我哥科举不中，不得已才去从军的，倒是也拿到了许多赏赐，但是物价每天都在变，同样的钱，今天能买一斗米，明天或许就只能买今天的一半了……”

谢星煌明白了，因为她的好朋友石培芝就是因为这件事而来到袁州的。

当年，时任户部尚书的石尚书也正是因为此事而跟金陵决裂，毅然南下的。

多年前种下的恶果，经历过数年的生根发芽之后，已经开花结果了。

如霍家这样的人家，霍无咎在韩本中麾一时下风头无俩，所得赏赐听起来也不计其数。

但是当战报传到金陵去，当物价日日飞涨，他的妹妹甚至于难以凭借哥哥的无限军功养活自己，不得不南下来投奔他……

到底是哪里出了问题呢？

方玉铭猜到了几分：“那你跟华家？”

霍光玉又叹了口气：“是我哥央求韩节帅的幕僚帮忙牵的线。”

她踢了踢脚边的碎石子，好生无奈：“我知道他是害怕，怕战场上刀兵无眼，他哪一日……就没人管我了。”

谢星煌同时辣评霍无咎和华家：“所以你哥哥就把你嫁去不靠谱的华家，找群陌生人来欺负你，这样他就能放心了！”

方玉铭忍不住在后边轻轻踢了踢她的小腿。

霍光玉脸上一红，下意识替哥哥分辨了一句：“不是的，我哥也不知道华家人是这样的啊，当时见面的时候，他们装的人五人六的……”

说到此处，她又有些黯然：“其实我有跟我哥说过的，说我想跟在他身边做个小兵，我也是从小习武的，虽然不如我哥，但肯定是比军中大多数人强的，我哥又不肯，说军中乱得很，不是我一个女孩子可以待的地方。”

谢星煌知道霍光玉会武功，看她的身形就能猜到——更别说这姑娘可是独自从金陵一路跑到了安州来呢！

霍光玉也在谨慎地打量她们俩脸上的表情，看这二人似乎并无异样，这才悄声道：“我听人说，在谢家那边儿，女人也可以当兵，他们那儿的女人还能做将军呢！”

谢星煌禁不住同方玉铭对视了一眼，两个人都在对方眼底看到了几分飘飘然。

方玉铭说：“我们对此也有所耳闻。”

“真好呀。”

霍光玉看她们并不抵触，这才继续讲了下去：“听说他们那儿女人不只是可以从军做将军，还可以考科举当官——金陵城里好些女孩子都跑过去了，要不是我哥在韩节帅帐下，我肯定也得去看看！”

谢星煌笑吟吟地附和了她的说辞：“是啊，听起来真是个好地方。”

“哎呀，净说我了，你们呢，是从哪儿到安州来的？”

方玉铭就把她跟谢星煌做的那个假身份讲了出来：“我们到这儿来，是要找一个失散了很多年的堂妹……”

不想霍光玉听完之后，竟然一口就喊了出来：“那不就是文娘的大女儿吗？！”

文娘，是谢家在安州设置的情报机关负责人郭佩文的对外公开称呼。

谢星煌有些预想不到：“你居然知道？！”

“我知道呀，就是……”

霍光玉看向她们俩的表情有些抱歉：“就是这件事现在闹得很厉害，那同母异父的姐弟俩彻底反目，也算是满城风雨了。”

郭佩文有一女一儿，女儿年长，是她在明家为妾时生下的。

儿子年幼，是她自己开了店，事业风生水起之后生下的。

现在郭佩文骤然失踪，丢下了那么大的家业，问题就出来了。

郭大小姐认为现在的酒楼雏形就是当初的茶楼，而开茶楼的那笔钱是她的生父家族那边给的，且她也是母亲的长女，按规矩该由她来继承母亲的家业。

郭少爷认为他父亲是赘婿，自己是母亲唯一的儿子，而姐姐早晚都是要出嫁的，按照规矩，该由他来继承家业。

甚至于他还有许多倚助，他生父的确是死了，但生父那边的亲戚都还在呢！

姐弟两个已经闹到要对簿公堂的地步了。

谢星煌不由得追问一句：“已经搞到安州府衙里去了吗？”

霍光玉很肯定地点了点头：“是啊！我成亲之前，就已经听说这事儿了。”

方玉铭在旁边插了一句：“现在外边有什么风声吗，这姐弟俩，谁更可能赢？”

大抵是碍于她们俩的明家身份，霍光玉脸上的神色有些微妙，只是短暂地沉吟之后，她到底还是如实讲了：“我觉得，以目前的局势来看，还是郭少爷赢的可能性更大……”

谢星煌也问霍光玉之后有什么打算，以及最最要紧的：“你要不要往光州去投奔你哥哥？”

霍光玉摇了摇头：“我哥哥身在军中，就算我过去了，他也没什么就近的方便地方安置我，我写封信跟他解释这件事情吧，他不会强求我的。”

“再则，”她很认真地说：“你们帮了我那么大的忙，现在你们的事情还没有了结，我怎么能走呢！”

……

谢星煌私底下跟方玉铭商量之后的计划。

头一件事：“要不要跟安州的情报机构通个气？”

方玉铭脸上的神色有些严肃，她摇了摇头：“事态未明之前，最好不要暴露身份——万一郭佩文的失踪，就跟安州的情报机构有关呢？”

谢星煌了然道：“你是说，有内鬼？”

“现在还不好判断。”

方玉铭跟随青女经手过许多情报机构内部的事情，知道这其间有很多灰色的暧昧地带：“是不是真的有内鬼，内鬼又有没有跟朝廷串联，乃至于郭佩文是不是真的跟小情人卷款跑了，都得具体查探过才能知道……”

谢星煌说：“现在有个问题。”

方玉铭会意地接了下去：“明家的女儿，怎么会没带什么随从，自顾自地跑到了安州来？”

谢星煌继续道：“郭佩文当年能自行脱身，还拿到了一笔钱，这不奇怪，可她居然还带走了女儿——她有很大概率已经跟明家撕破了脸，甚至于拿到了明家的什么把柄。”

方玉铭轻笑道：“就说我们是悄悄离家，出门游历的。”

谢星煌与她心照不宣：“他们会自动把我们当成金陵城里那些小娘子一样的人物，出于好奇，亦或者朝圣的心态，想到谢家那儿去看看。”

就这么办了！

……

谢星煌、方玉铭，再加上一个霍光玉，三人结伴，先寻了家书肆写信，投往光州去给霍无咎，紧接着就往郭家去了。

她们到得恰到好处，正赶上郭少爷的外家吴家人在郭府里大吵大闹，嚷着叫郭大小姐不要鸠占鹊巢，让亡母心寒。

门房这会儿一个头两个大，见来了三个年轻娘子，不免要近前问一问来历。

方玉铭上前去同他说：“去回禀你们大小姐，我们是她的亲戚，途经安州，听闻此事，特来拜访。”

门房应声而去。

谢星煌悄悄地同两个同伴说：“郭大小姐也不像外边说得那么弱势。”

霍光玉也看出来了：“至少门房这边儿，还听她的指挥。”

而她也注意到了路过的郭家下人看向那处嘈杂之地的眼神，烦躁，不耐，这多少也表示了郭家内部的人心倾向。

门房送了消息到郭家大小姐郭凤仪那儿去，后者愣了一下，回过神来，马上叫人更衣，出门去迎：“应该是明家那边儿的表姐妹来了。”

她跟从母亲郭佩文姓郭，那父亲那边的亲戚，当然就得是表亲了。

她身边的嬷嬷有些不安：“娘子，咱们跟明家多少年不来往了？家主在的时候也没有类似的成例。这时候明家人忽然登门，怕是来者不善。”

郭凤仪一边迅速地换见客的衣裳，一边问：“现在局势对谁更有利，刺史府更可能倾向于谁？”

嬷嬷眉头拧了个疙瘩，默然片刻之后，还是不得不承认：“还是更倾向于小少爷。”

因为他是儿子。

且还是个跟郭佩文姓的儿子。

依照安州城这边的旧例，郭佩文的家业，几乎百分百是要判给儿子的。

留给郭凤仪的，可能就是一些残羹冷炙——这还得是她那个同母异父的弟弟好心施舍才行。

郭凤仪说：“既然当前的局势已经是一潭死水，输多胜少，那对我们来说，忽然间出现的新的变故，就是莫大的好事。”

嬷嬷叹了口气：“我只怕明家另有所图。”

“她们图我，我何尝不图她们？”

郭凤仪不以为意：“当下这种局面，被人图谋是好事，至少说明我现在还有值得利用的东西。”

她迅速收拾妥当出去，正赶上吴家人听闻明家来人的身份，吵吵嚷嚷地闹了过去。

吴舅爷一张嘴就是一顶大帽子：“虽说世道乱了，但规矩还是要守的，你们几个年轻姑娘，千里迢迢地过来，又没个侍从家仆为伴，叫人知道，是要戳明家长辈脊梁骨的，羞煞祖宗……”

吴舅爷为自己这一席看似关怀、实则一针见血的话而深感得意。

傻丫头，稀里糊涂地就想给没怎么见过的表姐妹撑场面——跟你们的闺中清誉说再见吧！

吴舅爷遇上的要是寻常姑娘，那这一招兴许真能有用。

但可惜他遇上的不是寻常姑娘。

谢星煌短促地笑了一声，手中剑鞘向前一送，精准且有力地击中了吴舅爷的嘴！

吴舅爷惨叫一声，“噗”一声，血水当中，吐出来两颗牙！

吴家其余人又气又急：“你们怎么敢出手伤人？反了天了！”

又支使着人：“快去报官啊！”

方玉铭玩味一笑，当下拔剑出鞘，剑光晃过所有人的眼睛，最终稳稳地落到了吴舅爷脖颈边。

她脸色森森，故意唬他道：“啰里吧嗦说什么呢，跟这个世界说再见吧，舅爷！”

吴舅爷惨叫得像是一只正在被宰杀的公鸡：“你们到底要干什么？！”

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