第 86 章
吴家人原先还闹作一团，只是在意识到这几个年轻姑娘直接跳过了口舌之争、选择拔刀相向的时候，瞬间都被打开了静音开关。
直到郭凤仪的到来，才重新帮他们把语言开关给拧开。
“真是凶狠跋扈，上来就把人打成这样……这事儿没完！”
郭凤仪知道自己与吴家已经接近于不死不休，这会儿岂肯顺着他们的话风往下谈。
吴家人表现得强硬，郭凤仪表现得更强硬：“这是郭家，还轮不到姓吴的说话！”
又毫不客气道：“你们不请自来，还在我家里闹事，对我的亲眷口出恶言，是何道理？你们要报官？我才要报官呢！”
吴舅妈气得鼻孔都大了一圈，正待发作，却听身后郭家大门处传来一声断喝：“这又是在闹什么？！”
谢星煌跟方玉铭都没有回头，二人一左一右，分别去瞧郭大小姐跟吴家人脸上的神色。
郭大小姐几不可见地松了口气。
吴家人脸上不约而同地闪过了一抹忌惮，眉宇间有些不甘，但到底也都忍下去了。
这人是谁，两边为什么都如此敬重他？
谢星煌回身去看，却见来者是个四十岁上下的中年人，作富家翁装扮，眉头紧锁，忧心忡忡。
“这都什么时候了，居然还在内讧，真要叫安州城里其余商户把郭家的产业瓜分掉才行吗？！”
郭凤仪低下头，向他行了个万福礼：“德叔。”
又同谢星煌几个介绍：“这是郭家的合伙人德叔，也是我娘的左右手，这两年跑商队，都是德叔带着人做的……”
紧接着，也跟德叔说：“这是明家的几位表姐妹，途经此地，听闻郭家发生了些变故，专程来探望我的。”
霍光玉悄悄地同离她更近的方玉铭说：“德叔是郭大小姐叫人找来的，郭家姐弟当中，他更偏向于郭大小姐。”
这个德叔不是郭佩文的家臣，而是她的合伙人，又间接地掌控着郭家的商队。
他正当盛年，生意场上远比郭家姐弟更有经验，无论哪一方争到了家产，都必须要倚重他，所以对于郭家姐弟俩而言，德叔是一个说话非常有份量的人。
方玉铭对此心知肚明——德叔跟郭佩文一样，是谢家的人。
他是郭佩文的副手。
相较于其余人要考虑的，德叔要想的更多。
他知道现在郭家的这份家业并不全都是郭佩文置办下的，谢家在其中有很重要的几成股，但郭佩文跟她的两个孩子提过这件事吗？
郭大小姐年长，倒是还有些可能，可她弟弟今年才十岁出头，又有着如狼似虎的外家人，能指望他什么？
可这事儿又不是德叔一个人能说了算的，因为他们此时身在安州，那安州府衙，就是必然不能越过的一环！
尤其这会儿郭佩文失踪，生死不明，整件事情更是棘手得可怕！
谢星煌自从回过头来，就一直在注意着德叔脸上的神情。
她知道他是谢家的人。
而如果他够聪明的话，应该就能够意识到，突如其来抵达此地的明家小姐，就是谢家为了应付郭家变故而派遣来的特使……
事实上，德叔的确也意识到了。
因为他选择了替郭大小姐送客：“官署的裁决还没有下来呢，别太心急了吧，舅爷！”
吴舅爷显然对此极不满意，满嘴是血地叫人搀扶起来，有心说句什么，德叔的目光已经先一步瞥过去了。
“舅爷，别太贪得无厌了，我可不是大小姐那样好性子的人，在安州待了这么些年，□□白道多少都认识几个人……”
生意做得大了，没有背景是不可能的。
吴家明了此事，不敢再闹，只得认了这个哑巴亏，给吴舅爷擦了擦脸，满腹怨愤地离开了。
他们走了，其余人明显是松了口气。
郭凤仪赶忙近前来谢过德叔：“要不是您来得及时，不然今天这事儿，还不知道该怎么收场……”
德叔叫她起来：“我也是看着你长大的，何必跟我这样客气。”
又说：“现在东家下落不明，底下的人心思都乱了，城里其余几家设法挖人，还有人想截我们的买卖，再过几日，我得往光州去走一趟……”
郭凤仪似乎是接触过这方面的事情，马上就问了出来：“是今春的茶叶出了问题吗？”
德叔点了点头：“韩节帅的大军现下正驻扎光州，可是还没到采茶的时节。那边的茶商怕随时打起来，都心有不安。”
“又知道东家出了事，也怕郭家这边不够稳当，所以不太愿意继续跟我们合作了，我得去安一安他们的心。”
转过头来，又跟谢星煌几人道：“几位娘子远道而来，又是郭家的亲眷，既到了此地，不妨留下来小住几日，也好跟大小姐作伴……”
谢星煌几人颔首应了。
郭凤仪不易察觉地瞧了德叔一眼，再瞧瞧几位明家表姐妹，心有所悟。
德叔的确猜到了谢星煌与方玉铭的来历，对方既然不愿公开相认，他便就在郭家的前厅里把自己寻到的法子说了：“当下这官司，大小姐还真不一定是必输之局。”
他说：“年前安州才来了个年轻参军，处事公允，人也开明，我听说吴家人花了大价钱去贿赂他，却被赶出去了，竟是不为所动。”
“大少爷姓郭，大小姐也姓郭，尤其大小姐已经成年了，这就是优势，本朝也不是没有过女儿袭爵的先例，或许可以设法打动他，也未可知。”
郭凤仪听得有些意动，霍光玉在旁，已经“咦”了出来：“是庄晋元庄参军吗？”
德叔吃了一惊：“娘子怎么知道？！”
其余几人不约而同地看了过去，眼睛里也是如出一辙的惊奇。
“我之前见过他，还一起吃过饭——不是只有我们俩，是很多人啦，还是我哥带着我去的！”
德叔一直紧皱着的眉头松开了一点：“如若有了法子，或许可以请这位娘子代为引荐。”
德叔似乎是很忙，没有在郭家久留，很快便匆匆离开了。
他走之后，郭凤仪才有充裕的时间，坐下来跟不请自来的三位客人叙话。
先跟谢星煌和方玉铭论了年岁，这二人都虚加了一岁，比她大：“那就是两位姐姐了。”
霍光玉有点不好意思：“其实我是蹭着她们俩来的啦！”
郭凤仪含笑道：“娘子不嫌弃郭家简陋就好。”
又问她的名姓。
霍光玉如实答了。
郭凤仪听得十分讶异，不免又问起她是如何同明家姐妹俩相遇的。
霍光玉知道，自己在华府门外拒婚的消息明天估计就能传遍安州城，当下也没有隐瞒的必要了。
郭凤仪由衷地道：“两位姐姐真是古道热肠之人。”
霍光玉深以为然：“是呀！”
谢星煌与方玉铭旁听完全程，欣赏之情油然而生，她们俩不易察觉地对视了一眼，心里边都有了猜测。
郭佩文或许曾经同女儿提过她与谢家的关系。
甚至于此时此刻，郭凤仪或许已经猜到了她们俩就是谢家的使节。
因为她只是简单地问了问她们俩的身份，既没有要求她们拿出什么具体的凭据来，也不曾与她们谈论明家。
事实证明，她们俩猜得很对。
因为就在郭家的侍女毕恭毕敬地将她们请进客房之后不久，郭凤仪便悄悄地过去了。
“请两位姐姐帮我——我要是成为郭家的家主，我对谢家的忠诚，绝不会逊色于我娘的！”
谢星煌并不讶异于她的开门见山。
她只是很吃惊：“你只想让我们帮你成为郭家的家主，但是却没想过让我们帮你找回你娘吗？”
郭凤仪缄默了几瞬，她想过要进行伪装的，只是到最后还是作罢了。
她阴恻恻地笑了一下：“我娘啊，两位姐姐，就算你们把她找回来了，她以后还是会栽在同一个地方的。”
谢星煌与方玉铭同时想到了：“你知道你娘在哪儿？！”
“我不知道。”
郭凤仪脸上的神色忽然变得很疲倦：“但是我能猜到——一定跟孔达有关。”
孔达，也就是跟郭佩文一起失踪的那个人。
“我娘她做事果决，当断则断，但就是有一个非常要命的缺点，二十岁的时候是这样，三十岁的时候是这样，四十岁、五十岁大概还是会这样——她执迷于被男人爱。”
郭凤仪注视着方玉铭：“你们有没有想过，为什么当年我爹死了，明家会允许我娘带着我离开？”
她自己揭开了答案：“因为我爹实际上并不是我爹，而是我的祖父，我是我娘跟她名义上丈夫的长子偷生的——她觉得那个男人真的爱她。”
“而她唯一还算是聪明的地方，就是没把一切指望都放在那个男人身上，所以最后她带着我全身而退了。”
谢星煌在旁，忽的道：“只是这一个例子，是不足以让你说出前边那些话的吧。”
郭凤仪冷笑了一声：“离开明家之后，我们母女俩开始相依为命，过了两年，日子好起来了，我娘的老毛病又犯了。”
“我那个弟弟的爹，比她小八岁，相貌好，是个书生，只是屡试不第，我跟她说你玩玩就算了，不要动真心，输一次还不够吗？”
“她说我年纪轻轻的太偏激，很快就嫁给他还，有了孩子——你们不知道吧，我那个弟弟，一开始是姓吴的，他才不姓郭！”
方玉铭听得心头微动：“我听说那个吴书生没两年就死了。”
郭凤仪忽然间笑了起来：“所以我说我娘有时候很蠢，但是该果断的时候又很果断啊。”
“吴书生跟她的婢女偷情，说已经忍了她这个老女人很久了，打算给她下点药，神不知鬼不觉地除掉她……这个计策其实不错，所以我娘用了。”
谢星煌明白了：“那个孔达？”
郭凤仪禁不住露出了烦躁的表情来：“她简直是疯了，快四十岁的人了，还像个没长大的孩子一样，老天给过她两次机会了，她还要跳下去第三次，我不管她了，她爱怎么样就怎么样吧！”
方玉铭注视着她，忽的道：“是你娘给吴书生下药，送他归西的吗？”
郭凤仪回望着她，神情确信，还带着一丝不明白她为什么会这么问的讶异：“不然呢？”
方玉铭笑了笑，没说话。
谢星煌暂时对于郭家的过往和这母女之间的关系不感兴趣，她叫郭凤仪：“说说那个孔达。”
“我只知道孔达的姐姐是我娘从前认识的人，他的老家闹灾，活不下去了，就跑到安州来了。”
“我娘从前跟他姐姐的关系不坏，这会儿在安州又大有名气，他就试探着找过来了。”
“我娘很念旧情，找了个师傅带他，他也算是争气，慢慢的，在我娘身边得了脸，就这么熟悉起来了……”
谢星煌问她：“你觉得孔达是个什么人？”
郭凤仪眼珠转动，很认真地想了想，却没有回答，而是说：“我觉得这件事挺奇怪的。”
“孔达好像不想要钱——我娘失踪之前，没有从家里和柜面上支钱，这说不通。”
“除非，”郭凤仪说：“孔达猝不及防地暴露了某个秘密叫我娘知道，不得不将她灭口，亦或者说，他一开始就是出于钱以外的目的来接近我娘的。”
谢星煌知道，郭凤仪是跟一笔不算小的款子一起失踪的。
孔达图谋的会是这笔钱吗？
即便如此，他出现得也太奇怪了。
如果他不是为了这笔钱呢？
除了钱之外，郭佩文身上值得被图谋的东西……
是谢家在安州的情报机关！
电光火石之间，她脑海里忽然间冒出来一个念头：“郭小姐，孔达的姐姐是你娘的熟人——这个熟人跟你娘是在什么地方认识的？”
郭凤仪不假思索便答了出来：“明家啊，孔达的姐姐曾经在明家做过婢女。”
谢星煌心里边生出来一个猜测：“郭小姐，你娘失踪之后，有没有什么人忽然上门，想要帮你？除了我们一行之外。”
郭凤仪苦笑了一声：“我娘在的时候我总怨她，但是等她失踪了，才知道她应付黑白两道的人有多辛苦。”
“其实是有人想帮我的，安州长史的堂弟有意娶我做续弦，当然，以后有了孩子是不可能姓郭的，也就是变相地借娶我吞掉整个郭家罢了。”
方玉铭低声道：“你觉得这事儿是官府的人做局？”
谢星煌轻轻地揉着自己的太阳穴，眼睛里闪动着异样的光彩：“这事儿比我们事先预想的还要复杂，但是我好像有点摸到门道了……”
……
这晚谢星煌三人就在郭家安置，才刚敲过子时的梆子，郭家的门就被人紧急扣开了。
是德叔。
他顾不得隐藏身份了，见到谢星煌与方玉铭，便开门见山地道：“吴舅爷死了，官府的人知道您几位跟他发生过争执，大概马上就要往郭家来了！”
几人大吃一惊！
谢星煌问：“这是什么时候的事情？”
“这就不清楚了……”
德叔说：“我们在衙门里安插的人知道了这消息，紧急报过来的！”
“您二位——要避一避吗？”
谢星煌与方玉铭不约而同地摇了摇头：“不必。”
德叔脸上急色一闪即逝，也就在这时候，一行人执着火炬，照破夜色，叫郭家的门房陪着，直往此地而来了。
“明家女何在？官府问话！”
方玉铭有意向前，只是被谢星煌给拉住了。
她向着方玉铭微微摇头，主动站了出去。
走在最前边的官府中人着深绿色圆领袍，仪表堂堂，神色冷肃，只是目光在触及到谢星煌时，竟也不由得波动了一下。
即便是乔装改扮，遮掩住了原先的面容，她也仍旧是个光彩照人的美人儿。
庄参军叫这容色晃了一下眼睛，略微顿了几瞬，才道：“是明家娘子吗？这里有些事情，怕要问一问娘子。”
谢星煌彬彬有礼道：“请讲？”
庄参军道：“你今天午后，是否同郭家舅爷发生过争执？”
谢星煌承认了：“是生了一点口角。”
庄参军哼了一声：“怕不只是口角吧？”
谢星煌马上改口：“其实是互殴，他打我，我还击了。”
庄参军定定地注视着她，忽的道：“吴舅爷死了。”
谢星煌变了脸色：“怎么会？真是让人吃惊啊！”
她表现得滴水不露。
庄参军不得不进入下一个话题：“明娘子，今日晚饭时分，你在哪里，有人与你一起吗？”
谢星煌马上就拉了好几个人出来——郭凤仪、霍光玉，都是现成的人证。
霍光玉第一时间站了出来：“庄参军，我们一直都在一起，没分开过。”
庄参军有些吃惊，没想到会在这里看到她：“霍娘子？今天不是你……”
他知道今天是霍光玉成婚的日子。
霍光玉回答得很简练：“发生了一点意外，婚事作废了。”
庄参军目光在谢星煌三人身上扫了一遍，若有所思。
深夜寂寂，又一团火光在夜色之下，迅速往这边挪动来了。
谢星煌听到了夹杂其中的哭声，那团火光越是临近，这哭声就越分明。
终于终于，那团火光与哭声一起到了近前。
“……姐姐，你再怎么恨我，也不该对舅爷痛下杀手，他也是你的舅爷啊！”
十岁出头的郭少爷跟吴家人站在一起，几乎哭成了泪人。
郭凤仪马上也哭了起来，她哭得远比弟弟悲恸：“小弟，你怎么会这么想我？我是你在这世间最亲的人啊！”
她声泪俱下：“舅爷走的时候人还好好的呢，怎么回去之后，竟就没了？难道是有人想以此构陷我，离间我们姐弟之间的关系吗？真是令人不齿！”
郭少爷的哭声马上就顿住了。
他哪知道该怎么继续往后演啊！
吴家人见状急了：“谁会用性命去构陷人？人死了可就什么都没有了——”
一片纷扰之中，忽然绽出来一声断喝：“肃静！”
喊话的是庄参军：“案情尚未明朗，不必急着早下定论。”
他冷眼瞧着吴家人：“你们可以什么证据，证明这事儿是郭家娘子做的？”
吴家人一时语滞。
庄参军遂冷下脸去：“既然没有证据，怎么能贸然登门问罪？还不退下！”
吴家人有些瑟瑟，郭少爷却忽的仰起脸来，愤然道：“可是庄参军，我姐姐正因为遗产的事情跟我对簿公堂，舅爷因为支持我，而跟姐姐水火不容，姐姐的表姐妹今天下午跟舅爷动了拳脚，这也是真的，即便如此，她们也没有任何可疑之处吗？”
“退下，”庄参军很平静地注视着他，说：“不要让我再说第三遍了。”
郭少爷脸上好像凭空地被打了一耳光，一下子就热了起来。
庄参军收回了视线，又转向谢星煌：“明娘子，我这儿有些疑惑，还得问一问你。”
郭凤仪冷眼瞧着弟弟和吴家人狼狈离开，心下毫无波澜，那边儿谢星煌答得更是滴水不露。
户帖是真的，路引是真的，这两样都是真的，那她不就是真的？
短暂的交谈结束，庄参军点了点头，起身打算离开，临走之前嘱咐一句：“这几天还请不要离开，如若案情有需要的话，我会再来登门。”
谢星煌应了声：“好。”
庄参军最后朝她微微颔首，转身将要迈出门槛的时候，郭凤仪叫住了他：“庄参军！”
她眼眶含泪，犹豫着、小心翼翼地问：“有我娘的消息吗？”
庄参军回过身来，脸上的神色柔和了一些：“如果有令慈的消息，我会第一时间使人来告知娘子的。”
郭凤仪深深地向他行了一个万福礼，又亲自送了他出去。
霍光玉由衷地道：“这姐弟俩，真是高下立现。”
谢星煌同方玉铭对视了一眼，笑而不语。
……
第二日上午，庄参军又往郭家来了一趟。
这一次，他的态度比起昨晚，明显要客气许多，尤其是对待谢星煌二人。
郭凤仪对此心有猜测：他应该是知道昨日明家姐妹俩同霍光玉的渊源了。
只是在客气之外，庄参军语气里又存了几分警告的意味：“郭家与明家不通消息数年，两位娘子不辞辛苦，长途奔波，只为来见一见儿时曾经的玩伴？这恐怕太牵强了些吧。”
“庄参军，你不懂。”
谢星煌一本正经地说：“我们女孩子都是很长情的，为了见一见相熟的伙伴，跑多远都不嫌远。”
庄参军：“……”
庄参军不得不把话说得更加明白一些：“明娘子探望完童年伙伴之后就会回家，而不是跑到什么别的地方去吧？”
谢星煌好奇怪：“庄参军，你在说什么呀，别的地方是什么地方啊？”
不知道是不是她的错觉，面前原本一脸严肃的庄参军好像趁人不备，迅速地瞪了她一眼：“就是逆贼谢家那边儿！”
谢星煌睇了他一下，笑问道：“庄参军，谢家可是国贼，你为什么觉得我们会往谢家那边儿跑？”
庄参军沉默了。
谢星煌道：“我听说过一些庄参军办过的案子，老实说，大多数都办得很漂亮，但是也有一些涉及到上层人物的，最后都不了了之……”
庄参军张口欲言，谢星煌抬手做了个打住的姿势：“我没有谴责庄参军的意思，你已经尽力了，但是……”
她语气柔和：“已经尽了人力的庄参军有没有在深夜里拷问过自己的心，到底是哪里出了问题呢？”
庄参军冷冷地道：“明娘子，就凭你刚才说的这席话，我就可以把你拘到安州牢狱里去！”
“不要了吧，”谢星煌好无辜地说：“我是看你为人可靠，才交浅言深的呀！”
庄参军深深地看着她，抿了下唇，什么都没说，转身离开了。
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