解连环（六）祸临头

扶桑从竹雨身体里醒来的时候，发现自己躺在柴房的稻草堆上。

外头天寒地冻，雪光照得院子亮堂堂的，檐下挂着一尺来长的冰凌，她却只盖了一床打着补丁的薄被，被子里塞的不是棉花，而是芦花。

扶桑觉得这具身体虚弱得厉害，已经有了油尽灯枯的征兆。

她跟着竹雨穿衣起床，打水做饭，看到水缸里的倒影，心中翻起惊涛骇浪。

竹雨面色憔悴，死气沉沉，眼尾和嘴角挂着细纹，瞧着竟像个三四十岁的妇人。

她这是一口气跨了多少年？

竹雨不是有自己的房间吗？怎么睡在柴房？张家为什么变本加厉地磋磨她？

竹雨把粥煮上，端起木盆，走到河边洗衣裳。

河面结了厚厚一层冰壳，她用棒槌敲了半天，把冰敲裂，肿得像萝卜一样的双手伸进冰水里，麻木地搓洗着全家人的衣裳。

竹雨将衣裳晾在院子里，做好早饭，张家人才陆陆续续起身。

钦宝长成十七八岁的壮实后生，裹着厚厚的棉袄走进饭厅，对竹雨颐指气使：“怎么又是白粥啊？去街上买两碗馄饨，给姨母和表妹送过去，就说是我孝敬的。”

竹雨轻轻答应一声，站在角落不动，等钦宝不耐烦地皱眉看向她，才小声道：“钦宝，我身上没有银子……”

后生把筷子摔到桌上，斥道：“说了多少遍，叫我少爷，别叫我‘钦宝’！”

他从怀里摸出一把铜板，“叮呤咣啷”撒了一地，脸上满是鄙夷：“你不是要银子吗？自己捡吧。”

“阿钦，大早上发什么脾气？”一个面相刻薄的中年妇人抱着手炉从楼上走下来，身后跟着个獐头鼠目的中年男人，“竹雨不懂事，你别跟她一般见识。”

竹雨含泪蹲在地上，捡起一枚枚铜板，听见他们一家人当着自己的面讨论阿钦和别人的婚事。

阿钦兴冲冲地道：“娘，姨母和表妹在咱们家也住了大半年了，我想赶在年前把表妹娶过来，来个亲上加亲，也安一安姨母的心，你说好不好？”

中年妇人高兴地道：“我也是这个意思，等吃过饭，我跟你姨母商量商量。”

中年男人偷觑了竹雨一眼，没有说话。

竹雨买完馄饨，胡乱扒拉了两口饭，站在院子里，用竹竿把一匹一匹晾干的棉布和绸布取下来。

扶桑借她的眼睛往四周看去，发现院子的布局和自己之前看到的差不多。

不过，竹雨的房间改成了仓库。

竹雨抱着沉重的布匹走进仓库，踮起脚尖往上堆。

獐头鼠目的中年男人悄无声息地摸进来，从后面一把抱住竹雨，不顾她的挣扎，用力揉搓瘦弱的身子。

“公爹，不要……”竹雨没有回头，便猜出男人的身份，显然对这样的侵犯并不陌生，“公爹，求你放过我吧，我们真的不能这样……”

男人喘着粗气，嗤笑道：“还叫公爹呢？阿钦不愿意跟你做夫妻，你看不出来？他心里只有雅萍，做梦都盼着把雅萍娶到手。”

“竹雨，我那个外甥女可不是什么贤惠人，等她进了张家的门，这个家哪还有你的立足之地？”

“你识相点儿，乖乖跟了我，我帮你在你婆婆跟前说几句好话，将你留在家里当丫鬟。你要是把我伺候好了，我不仅让你搬回来，还给你吃香喝辣，穿金戴银！”

扶桑从男人的话语中，听出几分门道

竹雨的处境之所以越来越不堪，有一多半是因为这个人面兽心的“公爹”。

他对竹雨图谋不轨，见她不识抬举，便想方设法地虐待她，逼她搬进四面漏风的柴房，含辛茹苦，日夜操劳。

阿钦从来没有心疼过把他带大的“姐姐”。

正相反，他以自己有个童养媳为耻。

所以，他在遇到表妹之后，立刻将竹雨抛到九霄云外。

至于竹雨的婆婆，就更不用说了。

她本来就对竹雨十分苛刻，如今眼看着儿子迷上了自己的外甥女，自然乐见其成，绝没有近外人远至亲的道理。

扶桑听着男人的粗喘，在恶心的同时，替竹雨感到绝望。

竹雨拼命摇头，小声道：“等表小姐进了门，我就去求婆婆，让她放我回家……”

男人冷笑着打破她不切实际的幻想：“想回家？可以啊，把银子还给我们。”

“你婆婆花十两银子买的你，如今十五年过去，连本带利少说也得二十两，你爹娘穷得卖儿又卖女，拿得出这么多银子吗？”

竹雨震惊道：“我……我在张家干了这么多年的活，欠你们的早就还清了……”

“你的卖身契捏在我手里，还没还清，我说了算。”男人将竹雨翻了个身，摸向她的衣领，“竹雨，你都快三十了，就算回到家里，也是个老姑娘，寻不着什么好人家。”

“你就从了我吧，男女之间不就这么回事嘛？看开一点儿，把眼一闭，把腿一张，想要什么我都给你。”

竹雨使出浑身力气推开男人，眼睛里闪烁着泪光，从牙缝里逼出几个字：“你休想！”

男人脸色一寒，低声道：“你这是敬酒不吃吃罚酒！咱们走着瞧！”

男人拂袖而去。

竹雨呆站在原地，愣了半晌，靠着布料缓缓滑坐在地，捂住毫无血色的面孔，无声地大哭起来。

黄昏时分，竹雨把所有的布匹收拾妥当，累得头晕眼花。

这时，一个伙计慌慌张张地跑进院子里，叫道：“不好了！不好了！土匪下山抢劫了！老爷、太太、少爷，赶紧收拾东西，找地方避一避吧！”

听到这个消息，众人立刻忙乱起来。

竹雨的婆婆一把拽住妹妹的手，连声喊伙计准备马车，道：“阿钦、雅萍，你们俩紧紧跟着我，别走散了，咱们带上值钱物件，到城里躲两天。”

面容俏丽的少女和阿钦并肩站在一起，闻言眼珠子转了转，盯着竹雨，似笑非笑地道：“姨母，仓库堆了那么多布，要是被土匪抢走，或者一把火烧了，多可惜呀？是不是得留个人看家呀？”

闻言，竹雨脸色一白。

“雅萍考虑得对。”妇人连连点头，指着竹雨道，“竹雨，你留下来看家。”

竹雨“噗通”跪倒在地，牵住妇人的衣角央求：“婆婆，不，夫人，求您带上我吧！我不想死，我不想死啊！”

“让你留下来你就留下来，啰嗦什么？”妇人不耐烦地掰开她的手，“什么死呀活的，你怎么知道土匪肯定会抢我们家？”

獐头鼠目的男人在旁边幸灾乐祸：“对啊，竹雨，一辆马车塞不下这么多人，你把门锁好，老老实实在家里等着，我们去去就回。”

满院子的人很快就跑了个精光。

竹雨缩在仓库里，手中握着一把利剪。

那是妇人临走之前塞给她的。

妇人的眼神很奇异，语气也非常微妙：“竹雨，你再怎么说，也是咱们张家的媳妇。要是那些土匪真的闯进来，打算玷污你的清白，你知道该怎么做吧？”

她在暗示竹雨，倘若遇到万不得已的情况，不妨自杀保全名声。

不多时，竹雨听到了混乱的马蹄声、野兽一样的吼叫声和凄厉的哭喊声。

土匪破门而入，大肆抢劫，杂乱的脚步声快速接近仓库。

竹雨闭上双眼，颤抖着手抓紧利剪，抵在自己的心口。

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