祭河神（六）惊变

扶桑和谢承安的计划出了一点儿偏差。

谢承安引着船夫朝芦苇荡划过来的时候，由于风高浪急，又赶上倾盆大雨，小船行五丈退四丈，险些被浪涛掀翻。

船夫心生退意，对谢承安道：“公子，今天的风浪比我家小虎祭河神那天大得多，咱们恐怕赶不上了，还是……还是先回岸上，保住自己的性命吧！”

谢承安手提船灯，立于船头。

他的头发被狂风吹乱，衣裳被淫雨打湿，神色不见狼狈，反而有种狠决：“你怎么知道赶不上？快划。”

船夫被震耳欲聋的雷声唬得心惊肉跳，道：“小虎祭河神那晚，我找到他时，龙舟早就被风浪拍碎，其他孩子全都沉了底。”

“要不是他想办法挣断了绳子，抱住一块木板，水性又好，根本撑不到我过去。”

“公子，不是每个孩子都有小虎那么好的运气，你听我一句劝……”

“我夫人还跟那些孩子在一起。”谢承安打断船夫的话，语气变冷，“找不到她，我绝不回去。”

前方的浪尖上忽然腾起一大团模糊的黑影。

谢承安瞳孔收缩，对船夫道：“她们在河中心！”

船夫连忙调转方向，划动双桨，朝黑影的方向接近。

扶桑的声音被风雨搅碎，断断续续地传到谢承安的耳中：“稷生，我们……在这儿……”

孩子们激动地挥舞着手臂，跟着叫道：“我们在这儿！我们在这儿！”

谢承安跪在船头，探出半个身子，牢牢抓住扶桑的手。

她的手上布满枝条，触感粗糙而坚硬，他却只觉得亲切。

“桑桑，你没事吧？受伤了没有？”谢承安摸了摸扶桑的脸，看到她摇头，这才腾出手接应孩子们。

他把一个又一个孩子拉到船上，心里暗暗数着人数。

迎儿懂事地跪坐在扶桑身边，照应着年幼的弟弟妹妹，提醒道：“小心点儿！看清脚下！”

十九个孩子顺顺利利地登上小船，像抱团取暖的雏鸟似的，挤进狭窄的船舱里。

迎儿松了口气，还没来得及抓住谢承安的手，便听见身后传来骇人的涛声。

一道巨浪掀过，树网上的小人儿消失不见。

扶桑被巨浪压入河中，呛了好几口水，挣扎着浮起来。

她举目四望，看不到迎儿的身影，脸色一变，叫道：“糟了！”

她匆匆看了谢承安一眼，见小船已被狂风推到一丈开外，高喊道：“稷生！你们先去河对岸！我下去找迎儿！”

“桑桑！桑桑！”谢承安连叫了好几声，见她一头扎进水中，拖着繁茂的枝条，消失得无影无踪，表情立刻难看起来。

船夫吃力地划动着船桨，问道：“公子，咱们到河对岸去吗？”

谢承安紧盯着黑漆漆的河面，心里涌起不祥的预感。

他道：“不去，我们在这里等她。”

扶桑在浑浊的河水中胡乱摸索。

她什么都看不见，只能竭力伸展枝条，结成一张大网，捕捞所有可疑的异物。

破碎的木板、断裂的树枝、大团大团的水草、一只淹死的小羊羔……

扶桑不断下沉。

她潜得越深，河水受风浪的影响越小，显得平静而沉闷。

扶桑甩掉湿淋淋的靴子，双脚灵活地踩动着水流，猛然察觉不对。

河水正朝着同一个方向流动。

似乎有一个漩涡，正在不远处高速旋转，吞噬着所有接近它的物事。

扶桑精神一振，放松身体，感受着河水的流向。

她朝着那个方向游了四五丈，伸手一摸，捞到一只冰凉的小手。

扶桑抱住快要昏迷的迎儿，给她渡了一口气，用力往后拖拽。

她拖不动她。

好像有什么东西咬住了迎儿，无论她怎么使力，迎儿都纹丝不动。

扶桑意识到其中的蹊跷，一手搂着迎儿，另一手摸向她的腰部。

迎儿被套在一个“口袋”里。

口袋收得很紧，几乎摸不到缝隙，触感光滑柔韧，像皮肤底下的筋膜。

扶桑觉得有点儿恶心。

空气即将耗尽，她的胸腔开始隐隐作痛。

她顾不上多想，伸出几根树枝勒住口袋的下半截，另外几根树枝缠在迎儿的腋下，拼尽全力把她从里面拔了出来。

说“下半截”，其实不够准确。

口袋似乎朝着河底无限延伸，又细又长，探不到尽头。

扶桑松开口袋，托着迎儿浮向水面。

她看到微弱的亮光，心下微松，双腿快速摆动。

然而，就在这时，脚下的水流出现剧烈的波动。

那只长长的口袋像巨蟒一般，朝扶桑发动攻击。

它咬住扶桑的枝条，紧接着是双脚、小腿和大腿，转瞬便吞没了她的下半身。

扶桑勉强保持镇定，托着迎儿的树枝迅速生长，把她举出水面。

谢承安只听“哗啦”一声，紧接着，迎儿大口大口呛咳着，朝他伸出双手。

他把迎儿抱到船上，看见扶桑的枝条像软绵绵的水草一样散开，转瞬便不见踪影，晃着迎儿的肩膀，焦急地问道：“桑桑呢？”

迎儿大哭道：“水下有怪物！姐姐、姐姐被怪物缠住了！”

船上的船夫和孩子们全都慌了神。

谢承安咬了咬牙，从腰间拔出匕首，对船夫道：“你们快走！”

他纵身投入河中，沿着枝条找到快要溺水的扶桑，使出浑身力气，刺向缠着她的怪物。

扶桑的意识已经变得模糊。

她昏昏沉沉地漂在水中，试着操控枝条，吸食那只口袋的妖力，却以失败告终。

河底真有河神吗？

它的原形是什么样子？长满触手的怪物？九头巨蟒？

她为什么感觉不到妖力的存在？

扶桑只能努力控制时间的流速，减缓怪物吞噬的速度。

谢承安觉得这次的状况古怪至极，匕首刺进怪物的身体中，犹如刺进一滩烂泥，激不起任何反应。

它好像没有痛感。

谢承安走投无路，拍了拍扶桑的脸，又摸了摸她的腰，示意她“断臂求生”。

她的体质异于常人，就算从腰部断成两截，埋进土里，假以时日，应该也能恢复如初。

无论如何，总比死在这里的好。

扶桑明白了谢承安的意思，捏捏他的手指，表示同意。

谢承安正要砍断扶桑的身体，助她脱困，下方的口袋忽然扩大。

它像一只扎根于深渊中的巨嘴一样，将扶桑和谢承安一并吸了进去。

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