【番外】想议亲的青梅x变为厉鬼的竹马

元化年间，秋末。

暮色橙黄如金箔，残阳斜去。石桥两边的藤草早早枯萎，没了生气。

夜色浸染，镇上百姓快步归家，人声逐渐消弭。须臾间，桥尾隐隐显出一道身影，来人步履从容，身形高挑。走近些瞧，就见他华冠若彩，紫衣繁复，玉石悬于腰侧，似是道士。

往来的农户驻足看他一眼，见这青年皮相清美，气度不凡，不由上前搭话：“您从何处来？”

青年笑答：“紫徽山道观。”

一听来处，农户心想果然如此，恭敬之余，忍不住叹气：“道长，你也是来找薛家的？喏，就在那处，唉！这些日子来了不少人……”

对于他的话，青年耐心倾听，不作答复，片刻后与农户道别。

薛府的老爷原本是当地县令，后因故致仕，在当地颇有威望，府上往来的都是文人雅士。这位老爷虽有家资，却一向勤俭，两个月前一反常态重金张榜寻人，百姓围在榜前，知晓了来龙去脉。

原来起因是薛老爷膝下的一对儿女，女儿宝珠今年已满了十六，正该议亲的岁数，刚看了两户人家，不想变故横生。这位姑娘频频被梦魇缠住，心神不宁，整日惶惶。有个游历四方的和尚路过，说是冲撞了不干净的东西，留下些经文祈福，不见起色，反而愈演愈烈。

没法子，薛家只能求周遭的道士和尚来驱邪，光这些日子，法事都办了不知几回。

恰如此刻，薛府敞着大门，门外立了两排人，俱是一身白衣，哭哭啼啼要发丧的阵仗。有眼尖的小厮望到立在一旁的青年，猜测他也是道士，轻车熟路领着人往里走。

“这位道长如何称呼？怎的这个时辰才过来？”

耳旁是唢呐悲怆之声，哭声从不远处传来。

“淮羽，”青年解释，“路上耽搁了一阵。”

“道长劳累了，等这场法事办完，还不知能否驱邪，到时您再帮咱们姑娘看看……”

行至前院，两边长廊都挂着白纸灯笼，白幡在空中作响。院里有个黄袍道人正在作法，淮羽收回视线，跟着小厮穿过左侧游廊，衣袍在身后留下长长的阴影。

正厅内也是呜呜泱泱哭作一团，祭牌上写着薛宝珠的生辰八字，她的爹娘与兄长都在灵柩旁嚎啕大哭，见下人又领了个道士来，薛老爷的妻子赵湘茵摆摆手，示意一会儿再议。

天色逐渐漆黑，从外往里走来，森森寒意裹挟着身躯。在这披麻戴孝的嚎哭声中，淮羽缓步停到灵柩旁，看到了里面的人。

一个面色白净、珠圆玉润的姑娘躺在里面，两眼紧合，面容静谧。光洁饱满的额头上贴着个蜡黄符纸，正因她的鼻息而微微起伏。她着了身素白丧服，竟然堂而皇之地在这丧仪中睡了过去。

法事了结后，黄袍道人告了辞，胸有成竹地说邪祟不敢来犯。薛老爷不知真假，只想着没有功劳也有苦劳，让管事的给道长支了些路费，客客气气地送客。

宝珠在棺中睡得香甜，被母亲叫醒，方知这场活出丧的法事结束了。

她见门外天色如墨，晓得这是夜里，一时退却。与母亲往外走，见廊下阴影处还立着个人，宝珠先是一惊，对方缓缓从暗处走出，只见他容止沉雅，气质兰清，不觉放松警惕。

“又是道士？”

近来见的各路道士、散修、和尚，已经让宝珠快没了耐性。

赵湘茵拍了拍宝珠的背，让她不可无礼，向淮羽道：“方才那位道人给小女做了场活出丧的法事，说是如此一来，那与她结仇的索命厉鬼就会当她已不在人世，人死债消，也无仇可寻了。”

“哦？索命厉鬼？”淮羽望着眼前的少女，“姑娘是这样想的？”

薛宝珠回想一番，后怕地点点头：“这鬼想要我的命。”

青年似是笑了声。

今夜刚办了场法事，不好再大动干戈，赵湘茵带着女儿回房歇息，也让下人送淮羽去了客房。

自从被噩梦魇住，薛宝珠总是睡不好，夜里频频惊醒，赵湘茵心疼女儿，想陪着睡在一旁，无奈宝珠经此事后，总会不自觉挣扎，动作中容易伤到旁人，无论睡在身侧的是母亲还是丫鬟，众人只好退到耳房。

这夜洗沐后，放下床幔，薛宝珠本不想入睡，悄悄点着油灯在读书卷。

府上姑娘睡不好，下人们也不敢发出声响，怕吵醒了她。院子里静默一片，屋外夜风阵阵，吹起了挂满枯黄的树枝，沙沙作响，薛宝珠躲在被褥里，床幔边缘的阴影似水墨般晕开、扩散，直到黑暗全然包裹着她。

油灯灭了，她感到困乏。

两眼重重合上，梦境中的她目不能视，口不能言，熟悉的窒息感让薛宝珠抗拒，却被冰冷有力的怀抱缠得更紧。

好冷……眼皮上不知掠过什么，轻柔一瞬。

身躯像是被蛇用尾巴裹住，越收越紧，湿冷的触感从她耳边蔓延到胸口。

耳边没有任何声响，内心深处有人在与她说话。

宝珠。

看看我吧，我就在这里……

她无法动弹，也不明白这些话的意思，无力的恐惧感让她气恼又害怕，而后落泪。

“不要！”

值夜的丫鬟听到动静，院里很快有了灯火，赵湘茵也跟着起身，推入宝珠的房门。宝珠已坐起身，哭着躲到母亲怀里，一声叹息后，赵湘茵明白，今日的法事又是白费功夫。

干等着也不是办法，她安抚着女儿，让人去把淮羽请来。

“只要道长能帮我女儿消除梦魇，就是家财散尽也使得！”

“还请让我与姑娘聊两句。”

寝房里的人退到外间，薛宝珠惊魂未定，还在小口喝茶，对铲除邪祟一事，几乎已失去了信心。

他留意到她眉宇中尚未散去的惊恐。

“宝珠姑娘被缠了多久？”

“半年……”说起此事，宝珠义愤填膺，“也不知我做错了什么。”

淮羽垂下眸子，温和道：“姑娘自然是无辜的。只是这鬼既然纠缠半年，却不曾害你性命，说不定并无恶意。”

薛宝珠大惊：“道长有所不知，它……它……”那些诡异的举措难以言说，她只能道，“总之，请快快帮我除了它！”

他站起身子，不徐不缓地停在她身侧。

“害怕么？”

“那是自然。”

“……”淮羽看着两人相融在一处的影子，开口，“好。”

他要求要睡在耳房，这通常是丫鬟待的地方，内宅里进男子已经是破例，何况让外男留宿？宝珠不知家人如何被说服，约莫是说了只此一回、若不见效尽管去报官之类的……狂风几乎要灌入窗内，她躺回榻上，又有了困意。

后半夜，宝珠沉沉入睡，淮羽守在门外，她听不到他发出任何声响，也不见摆了什么阵法。

一夜好眠，梦中没了让人喘不上气的逼迫感，只有微风拂面般的飘荡，宝珠翌日醒来神清气爽，倒是苦了为她施法的道长，等天色大亮，他才回客房歇下。

薛家上下喜不自胜，对待淮羽道长仿佛恩人，且淮羽不收银钱，只要了个僻静院子清修，别无所求。

一连数日都是如此，仿佛噩梦已然远去。

这天夜里，宝珠没有早早上榻，刻意在耳房等着向淮羽道长谢恩。

房门发出声响，被轻轻推开，她先是见到一双漂亮却了无生气的手。耳房里燃着烛台，火苗被这一丝夜风吹拽，淮羽从门外的阴影往里走，慢慢露出脸庞。他穿了身黑色深袍，秀雅的面庞苍白不见血色，墨发散落于肩头，漆黑如曜石的眼珠一动不动，直到瞥见房内的宝珠，那张脸才有了些许神情。

“宝珠姑娘。”

薛宝珠不疑有他，心想道长连夜操劳，没能歇息好，感激道：“道长真是救了我一命。”

那人牵起唇角：“不必如此唤我。”

问过名讳，宝珠颔首道：“淮羽，你如何做到的？那妖鬼被赶走了？”

“什么也没做。”他微微笑答，宝珠只以为是自谦，问起别的：“听说你是从紫徽山来的，定然是自小修行……”

这半年来被吓得难以安寝，许久不曾松懈，在这救命恩人面前，宝珠不自觉说了许多，身旁的淮羽只是静静听着，除非她问话，否则他不会轻易打断。

有他在，宝珠也不怕了，不断骂道：“这欺软怕硬的下三滥恶鬼，明日我要去请个桃木剑，让他魂飞魄散。”

骂得口干舌燥，淮羽适时给她递上茶水，宝珠谢过，余光里的淮羽神情微妙，她暗道失礼：“是我失言了，对不住。”

“不要紧，”他安抚，“若是不尽兴，不妨再骂两句。”

宝珠哪里还好意思，见天色已晚，她进了寝房入睡。

背后有人在注视她，宝珠似有所感，转身只见淮羽仍坐在原处，无言地凝着她，面上仍然挂着得体的笑。

“安心去睡吧。”

直到寝房的门上了栓，淮羽仍然没有动作，几乎融入夜色。

宝珠。

看看我吧，我就在这里……

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