六十二

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【1763年4月14日·致格林维尔公爵撰写人：纳娅·索恩】

格林维尔公爵尊鉴。唐突致信，万分抱歉。我是受您资助、正在第一骑士学院就读的纳娅。进入十二年级以来，由于种种特殊原因，我认为目前自己不具备完成学业的基本能力，想要就此终止学业；并于今夜向院方提交退学申请。申请稿草拟如下，希望得到您的许可。

感谢您多年来的资助。

抱歉占用您的时间。抱歉让您感到失望。

纳娅

附件：退学申请-未签字版-模板只有家长签字一栏，无法改成监护人签字，再次向您致歉

【1763年4月14日·星辰联邦第一骑士学院-学生退学申请表撰写人：纳娅·索恩】

姓名：纳娅·索恩

学号：1750013

队伍：十二年级-法兰卡

日期：1763年4月14日

尊敬的……您好，因为……的原因，本人在此正式申请从……退学，并计划于4月15日正式离校。……，……，本人已充分了解退学可能带来的所有后果，感谢学院在此期间的所有栽培与帮助。……此致。敬礼。

学员签字：纳娅·索恩

家长签字：空白

院长签字：空白

校长签字：空白

……

……

时值正午，议会中央，日色明媚照耀，郁金香鎏金盛放。湖边观景花园，公爵们正坐在长桌两侧，闲谈随意，共进午餐。信石飞来之际，众人正聊到第二天的仪式彩排；桌上最年长的南部上将之一热聊军演议程，模样十分投入。正在话音之间，膝边桌布轻晃，无声翻飞湿漉，沉甸甸地撞进了掌心。

谁在这时给他寄信？墨丘利神色寻常，依然耐心倾听，指腹细致摸索，慢慢碾过了信石边缘。片刻，停在姓名暗纹，无声顿住了指尖。席上众人依然热聊，氛围仿佛热火朝天。他告罪退出宴席，独自去往盥洗室，拆开了这封厚重的短信。

信件牛皮纸张，漆黑墨汁写就。笔迹一丝不苟。内容庄重，语调官方，情感稀薄。全篇最浓重的情感因素在文末两句重复的道歉。行文礼貌有余，措辞姿态极低。行动却接近强硬，限定「今夜」之前。

社交场合，时间有限。白日盥洗室光色笼罩，窗边是碧色涟漪的湖水。他仔细扫过全文，确认信件主题；在文末附件一行停留三秒，翻至申请表单。须臾，折叠收回信件，放进礼服内袋，移步坐回了花园宴厅。

莫顿已经不再讲军演了。见他回到桌上，靠近低声笑道，“又打起来了。”带点儿看热闹的意思。他方才略微回神，注意到桌上反常安静的氛围。

奥古斯都和高文两人，端坐长桌左右两端，各自保持礼节微笑；正隔着数位同盟公爵，皮笑肉不笑地阴阳彼此。

他们正在聊上午的弹劾案。

两位公爵分庭抗礼，哪边也没讨到好处，尽管不满当前结果，却也无法更进一步；各自揣着满腹不快，勉强保持表面和谐；餐桌上稍有一点由头，却就又如火药点燃，刹那引爆了积蓄矛盾。

这两位金发碧眼的公爵，早在学生时代，就已经很不对付了。

结果并不出乎意料。

结合众人讨论，经过一致同意，

公爵们决定暂且搁置弹劾一案，换届仪式之后再议。

此次事件之中，的确涉及数位执政官，不过到底并非全部，也没有关键性的、涉事官员们对星辰联邦不利的证据。原本，对于这一派人群，性犯罪就是对风评影响最低的一项，何况还是子女犯罪，与本人无甚关联；要说或许影响深远，那也是以后的事了。倒是结党营私这项控诉，听起来确实有些唬人。那位骑士团长清楚众人在乎什么，还真找到了一些关键证据。也正是这些证据，让议会决定立案调查，没有完全置之不理。——不过也就仅限于此。他给出的这些材料，足够议会立案调查，却不够推迟执政换届。议会上众人神色惊诧，至今还在议论纷纷，更多是因为高文公爵这撕破了脸直接与首席执政官对峙的态度。

上午最后阶段，提出异议环节，金发红瞳的骑士团长走出席位，礼貌致意有表要奏，在众人的议论声中，面不改色地念完了整篇内容劲爆、信息密集、饱含针对、指名道姓的道德审判稿件；并当面呈送首席桌案，直接将弹劾文件送至了他所攻讦的对象手中。

那一瞬间喧哗四起，直至散会依然残留。如今中场休息期间，室外花园外围，湖的另外一边，依然能听见议员们兴奋的交谈，对下午议会回应的预测，以及对诸位公爵态度的揣测。在他们的想象中，公爵们难得齐聚、共进午餐，偏偏碰上这等事件，还偏偏是世仇之间，应当是要剑拔弩张，各自痛打出手的。只可惜事情并未那样发展。在争吵开始之前，他们是还算和谐地聊着闲天儿，定下了暂且搁置议题，换届之后再议的初步方针。

自然，这并不是就此不提、轻轻揭过的意思。只是考虑到对象众多、事件重大，调查时间数月为期，需要成立专案组特别调查；而换届仪式近在眼前，审核怎么也来不及，必须要做出一些时间上的权衡而已。至于案件本身，接下来的半月行程，总还有时间上会讨论。至于讨论之后的结果，自然也是之后再议了。餐桌上三言两语，对策便就此落地。众人又聊了几句典礼彩排，直至墨丘利收到信件，都还在讲军演之事。也不知在这期间，奥古斯都与高文又怎么话不投机，才又这么彼此面带微笑，礼节十分周全地攻讦起了对方。

某种意义上，他们还能这么当众攻讦、彼此缠斗，也是这次弹劾相对不那么危及关键的体现。

在孩子们的眼里，让议会去立案调查，闹到父辈工作上去，就已经是很麻烦了。但在这群公爵看来，调查已是家常便饭，问题在于被调查的缘由，以及是否有人要借着这次调查去窥探真正重要的秘辛。至少此次来看，事情还没到那个份上，结果说到了头，不过有损名誉；真要立案调查，也查不到太多东西。大不了主动漏些破绽，让调查组有报告交差；再和受害者去放低姿态，做出一副真心补偿的装傻态度，如此赔款处理一番，待到这阵风头过去，事情便也就能这么结束了。

总归从议会的层面，只要不涉及到经济，一切事情本质上都是小事。

至于这一次么，事情确实有些麻烦，但也不是没有值得利用之处。既然事情已经发生，又已闹得人尽皆知，在损失一部分的同时，他们能拿到什么才是最关键的。——比如，同为被弹劾的对象，他们不就自然而然地形成了一个「结党营私」的联盟么？

餐桌上二位公爵还在彼此阴阳，并且战局有扩大之势。

墨丘利回到饭桌之时，正进展到高文嘲讽奥古斯都身为教宗有妻有子，子嗣饥不择食，挑选平民下手；而奥古斯都反击高文身为骑士王后裔沉迷黄金，大肆建造金屋，以放飞金鸟为乐。到他落座下去，南部公爵靠近低语，刚巧拉塞尔也加入战场，语调轻而阴柔，优雅切割牛排，状似无意地问起了黄金鸟的细节；阿修福德便与声明狼藉的好友一唱一和，分外无辜地解释起高文公那价值连城、精妙绝伦的黄金鸟的来历构造，讲得绘声绘色不说，末了还来了一句：“——可惜天境领资金有限，目前还没招收到能够制作黄金鸟的优秀匠人。”

天境领有天境银行，是联邦最大的经济中心，谈何资金有限？反倒是月桂领，税金养活一帮贵族，才真正的捉襟见肘。否则高文何必搞这么一出，得罪在场半数的人？还不是为了申请这一周期的中央拨款，争取更多议员投票。这话说完，高文脸色明显青了，嘴唇也轻微抽动起来，但仅仅只是一下，就冷静地忍住了；继续颇具涵养地切牛排，没发出半点声音。这时他左手边身姿魁梧的红发大汉发出浑厚的低音，适时接话笑道，“艾瑟瑞恩，过度谦虚可就是炫耀了。谁不知道你的领地最近大兴土木，要造云上浮城？这可比黄金鸟昂贵多了。”

云上浮城项目被联邦议会否决了三次，原因是浪费资源，效益低下。不予中央批款。今年开始天境领打算自行实施，从天境银行直接拨款，这才被议会同意了。

“好，好，尊敬的能源公爵，还是您会聊天儿。”天境公也笑道，“可黄金鸟贵在工艺，我的领地没有匠人，这是实话实说呀。——不然铸炉公也送我一个匠人，如何？我一定给出最高诚意，将其作为军师相待。”

铸炉公索拉里斯专心致志，在切银盘中的炙烤牛排，没有丝毫加入战局的意思；如此被迫拉进对话，眉头却是新奇一跳，意识到艾瑟瑞恩·阿修福德在暗示搭建云上浮城的匠人不足，向他讨要支持，意图促成合作，不由得也有了几分盘算。——不过，明面上他还是高文的人，此处不好驳他的面子，面上只硬邦邦道，“铸炉领的匠人可不是能买卖的。”视线却瞥过去，做了一个私下聊的眼色。

事件就这么又一次从弹劾案上滑开了。

众人对此就真这么不在乎么？其实也不见得。只是奥古斯都一脉的人，嘴上功夫都极其了得，往往三言两语，就把话题引到别处，再给人的脚下设套，让人不知不觉着了道去。以往这个人物多由南部公爵扮演。这一次由天境公代劳，自然是这案情本身的缘故。尽管阿修福德能言善辩，过往却不那么乐意站队，更不愿意旗帜鲜明地站在奥古斯都麾下。此次这样支持日冕，还是因为高文突如其来的弹劾，让他心情十分不快。他真有些被得罪到了。

银影狐7号事件，情状太过惨烈、性质又太过不堪，确是他的子嗣犯错，对那受害女孩，他多少是有些歉疚，事前便想好了不吝赔偿，今后可以多些往来；至于晨间事发公开，那女孩做高文的棋子，借对方去弹劾他们，公然与数位公爵站在对立面，则只让他颇感意外。真要说起感想，比起觉得麻烦，更多还是欣赏怜惜。——要他这么怜香惜玉的人，狠心去对一个少女报复，是怎么也做不出来的。其实他真想谴责墨丘利态度不冷不热，让一个稚龄少女孤立无援，出了这么一档子事。倘若主使换做是他，一定会把养女当做亲生女儿、养尊处优地娇贵养大，又哪儿会让她遭遇不幸、如此遍体鳞伤呢？还要去找高文合作，连最后一点遮羞布都不予留下，被人利用吃干抹净。

可话又说回来了，这事件的来回全程，又关他莫德雷德·高文什么事呢？把这么一个女孩扯进漩涡，利用她到人尽皆知，他难不成真觉得自己在替天行道？艾瑟瑞恩面上保持尊敬，心里却很难不觉得对方可笑；出言便不免犀利一些，刺痛了骑士王后裔那颗敏感的心。

实话讲来，此前艾瑟瑞恩虽不站队，却更亲近日冕一脉，正是他一向就不那么瞧得上高文、又与洛威尔实在不熟的缘故。他这不满由来已久。因为内阁提案众多，涉及经济相关要务，从不见高文出头露面，每每碰上这类案件，却总让他立刻躁动，迫不及待跳出水面，恨不能当下一呼百应，就从名声上把他们钉进耻辱柱去，让他自己的形象更光辉高大些；往好了想，他是不敢掺和真正的要务，担忧自己出头露怯，只敢做些无关紧要的道德审判；往坏了想去，艾瑟瑞恩真觉得他是守戒太久、趋于疯癫，看见有女孩受人所害就难以遏制，要借着这个机会，把他们也批判得和他一样对女人极端恐惧，以达到内心上的宁静平衡。

其他公爵怎么想，他是不清楚，他自己风流惯了，反正是不在乎名声的；得罪一个精神领袖，那也就是得罪了。高文总不可能不从他天境银行借款。他这么不快地想着，视线落至餐桌对面，却略有些惊奇的发现，某种意义上事件的另一重中心，既不像前几日总是半醉、松散斜卧扶手，也不像议会上神色莫测、不与任何议员交流，而仿佛是有些出神似的，指尖晃着杯中红茶，金瞳流露半分游离。他游离得十分隐晦，从表面上看，神色依然自然，仿佛还在享受宴会。但实际上，只要身边的这群人精稍微注意

他正在用晃红酒的姿态，习惯性地晃着红茶。

照他这份晃法，茶香都散尽了。

在对方的右手边，南境公爵悠闲品茶，注意到来自对侧的视线，只对他举杯示意。右侧上首位置，日冕公则姿态端庄，享受着方才言语战斗的胜利果实，专心切割鱼排，似乎根本没注意到他的视线。这两个老狐狸。艾瑟瑞恩心中腹诽，懒得跟他们纠缠，移身靠向了拉塞尔，而丰饶公姿态优雅，正用餐巾拭过唇角，声气从如羊毛浓密的长卷发与丝绸餐巾下娴静地传出。

“刚收到了一封信。”

弗洛廉细语着说，“回来就变成这样了。”

“什么信？”艾瑟瑞恩低声八卦，“领地的信？”

“我猜是分手信呢。”弗洛廉窃窃地笑道，“餐后我要约他详谈…你要和我一起么，艾斯？”

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