六十三

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1763年4月14日，议会中心，花园餐厅。人群散去后他掌心渗汗，低头匆匆离场。到进入专用休息厅才放松肢体，像要把黏腻、焦虑和紧张的心情尽数从掌心祓除，用力擦拭手掌中央，指尖还在微微发抖。

属于首席执政官的花园专用休息厅，空间极其宽敞，窗外碧湖湿润，郁金香鎏金盛放，书柜外沙发桌椅齐全，置齐卷轴闲书。法兰卡和赫克托坐在案边，距离隔得稍远。盥洗室里远远窥探，正氛围愉快地一起玩牌。他压下指尖轻微的颤栗，擦净手走近过去，才发现朱利安也在，只是被法兰卡的铠甲遮得严严实实，没有参与游戏，显得存在稀薄。

浅棕发色的男孩斜靠在扶手，自己看自己的书，距离法兰卡有一米远；分占沙发扶手两端，面部表情十分冷淡。

赛菲尔坐进他们中央，仰靠沙发软枕，筋疲力竭恢复许久；终于慢慢收回视线，垂下银色纤长的眼睫，失神望向了漆黑牌桌。

桌面绒布软垂，印花十二星座，其上正摆着最近很火热的一套桌游卡牌。以咖啡渍占卜为原型；可以预测短期吉凶。由第二学派占星学派的学生设计。据说，是将她们经常看见的咖啡渣意象拓印下来，经过个人解读绘制而成。

由于课前时间有限，占星学派的学生经常没有足够的余裕泡出一杯咖啡或茶，进行正统的预测占卜；这种手绘咖啡渣卡牌，便是她们为补作业而独创的取巧方式。常在晨间占卜使用。后来被同校同学好奇探究，受艺术学院临摹重绘、加以说明、引为时尚，才渐渐地成为了一种第二学院特有的卡牌游戏。起初，它只是学生们无聊的日常消遣，在学院内部小范围流传。直到某一次主创在课前使用，被占卜导师抓个正着。东窗事发之后，学院导师发现这种形式的巨大潜能，立刻上报给了校长。天境公也不负众望，立刻抓住商机，批量拓印出售，短短半月之间，便借奥兰多的贸易通路，将其贩至星辰各领，带领一众学生教师，赚了一个盆满钵满。如今发售不过月余，已在数城蔚然成风，成了贵族间新一轮的流行游戏。

其在奥兰多的分流运送，正是新上任的小公爵经手，由他亲自负责推进。

据他所知，这种游戏并不受所有贵族推崇。

赛菲尔依稀记得，就在这个月初，他的住院期间，杂志上曾对这类桌游的社会风评进行过详细报道。其中众多采访当中，当代神秘学领袖、占星大师雅斯特利夫人的态度最为坚决。——她旗帜鲜明地反对这种将神秘学技能当做闲暇游戏的行为。而她反对的缘由，出乎绝大多数人的预料，并非神秘学进入大众生活，而是许多贵族在不了解咖啡渍意义的情况下，只看一张物品说明书就胡乱解释、滥用自己的第五元素的行为。她认为这样会造成许多疏漏，招致一些不必要的不幸。并且，这幅卡牌虽然出自占星学派，却与星象关联微弱，解读极其简单粗暴、并不关乎灵性之光；这份不具有哲学性的简单特点也让她对其多有不满，认为它影响了占星学派在业界的辉煌名声。学界批判多过赞誉。

没想到法兰卡会兴致勃勃地玩这种游戏。

“要来算一下么？”法兰卡对他晃了晃手中的牌。

他看起来心情还算不错

或许是抽到了很好的牌吧。

“不要了。”赛菲尔低落地说，“我有预感今天不会很好。”

“不顺利？”法兰卡问。

“不。就只是…”他垂下头，“…困顿。”

“插不上话。”法兰卡说。

“我很紧张，法兰卡。”赛菲尔低声说，“兰斯哥…他念提案稿的时候，我的手一直在抖。”

中央议事厅，提案进行时，他既是受弹劾的议员，又是涉案犯罪人员，亲自停留现场，听完了整篇言辞冷静、指控尖锐，近乎露骨的道德审判和严肃谴责。

从兰斯洛特念出他的名字与事因起，赛菲尔就开始轻微发抖，后来听他念到犯案细节，形容女孩受困的惨状，更是眼前微微发黑，脊背不住渗汗，从后颈到耳根，不受控地浸透了一片。

继承爵位至今，短短一年时间，他只是学会了处理领地内的事务，以公爵的身份与领地内的商人协会周旋；对于议会级别的弹劾应对，却还根本一无所知。这甚至是他第一次参加议员大会。尽管早在今晨之前，他就已经从纳娅那里听说有一份弹劾提案，做好了一定的心理准备，可是，身处现场、听着曾经在法律条文方面帮助过他的骑士团长用那种冷静、理智、尖锐又毫不留情的语调揭发他们的恶行，赛菲尔还是瞬间被一阵冰冷的绝望意识击垮了。他在议会座椅上一片空白，只想闭目塞听、蜷缩钻地，然后化作一阵微风，立刻逃离那冰冷的议事现场。为什么他要独自承担这些？当时他在一片空白中想。为什么卡西乌斯、或者法兰卡、或者爸爸——哦，对了，爸爸不会出现，他已经死在海上了——不能作为一个家长，来替他承担这份罪责呢？——为什么其他人都可以不必坐在这里，而他却不得不听着一个曾经善良地帮助他的人，用那样让人羞愧却理性客观的语气，批判他所犯下的罪行的不堪呢？但是，在他的内心深处，他其实也明白原因。因为他现在是奥兰多领主。他已经是这片大陆最有权有势的存在之一。尽管他叫那些人哥哥，可是，他才是他们之中更有实际的力量的人。

他必须要为自己的行为负起责任了。

他不记得自己是怎么忍过那漫长的提案念白。只记得兰斯洛特呈交提案之时，台上奥古斯都公爵神色自若、从容不迫，面不改色地收下文件，便十分自然地，向在场的全体议员宣布时间已至，告知了众人议会就此休庭的决定。——语毕，还颇有闲情逸致地，讲了几句今日午餐的特殊安排。赛菲尔在周遭骤起的喧哗中回过神来，才发现自己手掌麻痹，后颈湿润，腿根酸胀，竟是全程面不改色，漠然端坐了整整两个小时。到了起身之时，他感到些许异样，低头看向桌下，才发现长袍弧度隆起，程度几近不堪。他被极端的紧张与焦虑激起了近半小时。

在那之前他没有想到纳娅。

他是因为灾难化不久之后的未来，极度焦虑接下来对案件的处理方式；才不受控制地起了反应。

直到散会之后，生存危机消失，看着自己的身体，他才半分绝望地，回忆起昨夜与她的短暂相处。想到了她与他那些直接和间接的接触。

……纳娅。

虽然是生殖器官的激起。

可是，那个时候，他想到的只是纳娅的存在。

他好想让纳娅拥抱他。然后，温柔地抱住他的脑袋，拍着他的后背，告诉他已经没事了。她还会一直在他身边。

像小时候她对朱利安那样。

像爸爸对妈妈一样。

散会之后，宴席之前，他在这种极端的安全幻想中，终于是垂下首去，又无声地掉了眼泪。这时候丰饶公从身后路过，递给他一条柔软的水色手帕，用他那标志性的、微沙而空灵的阴柔语调，轻和地说了一句，“这边是餐厅的路。”方才让他产生一点行动的力气，擦干眼泪下楼，随对方一路向远，走到了花园宴厅。

他在最中央、也是最角落的位置落座。

这里没有人主动跟他搭话。

他自己也不敢去说什么。

只能满怀迷茫地，听着与父亲同辈的公爵们去聊他根本听不懂的话题。讨论他根本没听说过的事件。吵他根本摸不着头脑的架。牛排吃得味同嚼蜡。

一直到宴会散席，公爵们各自离场，他低下头去，步履匆匆，赶回首席执政官的专用休息厅，坐到队友们的中间，才算终于松懈精神，不再一刻不停地指尖颤抖，腿根绷紧。难以放松。

“他没有针对你的意思，赛菲尔。”

法兰卡身体前倾，手肘撑着双膝，掌心错落洗牌，声音一如既往，依然波澜不惊。

“他连洛威尔和格林维尔都一并弹劾，就是有意告诉你们，这里有很大的解释余地。”

“我不明白…”赛菲尔喃喃地说，感受到队长身上浓郁残留的、如雨如雾的甘甜水汽，不由得靠他更近了些。

“队长，我该怎么办？”

“你什么都不用做。”队长把牌递给赫克托。

白发赤瞳的随从接过牌堆，继续错落洗牌，接续主人的话音，不带丝毫情绪地解释

“同为保守党派，高文无意与你们为敌，提案中涉及无辜人员，就是有意要留有空隙，给出提交答辩书的机会。——他那边群体弹劾，被告方就可以群体答辩。总有人会替你处理，赛菲尔。”

“那接下来我…”赛菲尔更加迷茫了，不由得又倾向他们，抬起雾绿色的朦胧眼眸，语调困顿地问道。

“我该怎么做？我该干什么？就只是等通知吗？”

随从洗牌的手顿了一顿，意识到主人没有回应的意思，继续洗牌交错的动作，神色平静地提示

“你可以找一位或者几位公爵细问。这对你是个机会，赛菲尔。”

“这对我是什么…”

“你还有完没完了。”身后有人冷冷地说，“意思就是你可以趁这个机会随便找个公爵结盟，和他打好关系。爱找谁找谁，反正这回被弹劾的都要集体答辩，随便是谁都跟你是一队的。”

“那，那我要找哪位……”

“我爸，或者艾德叔叔，或者艾瑟瑞恩叔叔，他们不都行吗？”朱利安简直无法理解，“你实在觉得距离远，就去找贝尔蒙德和格林维尔，他们离你不是很近吗？——就这么点儿事儿你到底要纠结多久？”

“可结盟不是那么简单的事。”赛菲尔低低地说。

“那你就别当做结盟啊？就当找个叔叔帮忙不行吗？之前领地的事，是他们有所顾忌，才不去帮你，这回你们反正都站在一条船上，他们有什么理由不顺手带你一把？”

赛菲尔不说话了。

他拿起手帕擦眼泪。

“…哦。我爸爸还给你递手帕了。”朱利安嘲讽地说。

“真的，不是那么简单的事。”赛菲尔沙哑地说，“不会有人再顺手帮我了，朱利安。继承爵位之后，事情就不一样了。”

那些以前尊敬的叔叔伯伯，现在只是用评估和探寻的目光打量他，随时计划着从奥兰多这块土地咬下一块肥肉去。

他们过去愿意帮助他、亲近他，是看在父亲的情面上。现在父亲离世，他与他们地位平等，就不能再以晚辈的身份请求帮助了。

那等于是告诉所有人他很好骗。谁都可以来咬一口。

“那是因为你没有展现出自身的价值。”

法兰卡接过随从洗好的牌，一线丝滑推平，让它扇形展开在了桌面上。

“愿意顺手帮你的人很多。但如果你一直是这幅样子，可以帮你的人也不会选择帮助。没有人愿意帮助一滩烂泥，赛菲尔。”

“队长…”赛菲尔喃喃摇头，“可是我从来没有学过，我爸爸一直更喜欢弟弟……”

“…你挺适合嫁人的。”法兰卡冷不丁地笑了一下。

赛菲尔不知道他为什么提到这个话题。

法兰卡今天的状态有点不一样。

他又一次焦虑起来。

然后他又一次毫无征兆地起了反应。

这一次多少有法兰卡和赫克托两人身上那股浓郁的、缠绕的、几近黏腻的水汽的缘故。

他想和纳娅更进一步了。

纳娅在哪里？如果他现在下跪求她她会愿意吗？其实她愿不愿意也没关系。他只是自己想向她下跪。他好想跪倒在她裙底亲吻她的足尖，让她残忍地践踏他。他还想被她扇耳光，被她说比刚刚的法兰卡还过分的话。他想被纳娅辱骂、唾弃、用瞧不起的眼神从高处冰冷地盯视。他一点儿也不想和纳娅再发生关系。溶洞里的回忆让他产生了浓重的阴影。他现在只想对她下跪，然后做最不堪最低贱最肮脏的她脚下的一条狗，舔掉她肌肤上沾染的每一颗尘埃，像昨晚的赫克托一样。想到这里，他就开始憎恨昨晚的赫克托。他凭什么那么冷静？他凭什么至今还这样冷静？继而他又眩晕地想到了纳娅。不。他忽然又扭曲地改变了想法。他又开始想要让她痛苦。他又开始想要像在溶洞里那样掐住她的脖子吻她，对她说最残忍恶毒的言论，告诉她她生来低贱，活该被他们集体玩弄，像一个人偶一样被侵犯到残破。这样她就会离他近一些。这样他就可以在她变得残破之后再去珍视她。或许她就有可能喜欢上他。无论哪边想象，都让他○得更加不堪。他的呼吸急促起来，再一次变得难以喘息。或许只是必须找一个公爵站队这件事让他又一次极端焦虑，无法找到出口了。他就必须要自己做这么重要的决定吗？为什么他们都有父母帮忙？为什么他偏偏要去恳求别人？他呜咽起来，崩溃地发出一声抽泣，双手捂住脸颊，终于是真正地，在沙发上蜷成了一团。眼泪从指隙泥泞渗落。银灰色的长卷发像羊毛从肩头滑落下去。到了这个时候，身后冷嘲热讽的男孩、与身边银色盔甲的圣骑士，却都不再说话了。许久，体术课搭档好像实在很没有办法似的，放下书籍靠近，拍了拍他的脊背。而队长在他的另一边，发出了一声像叹气的吐息。

“一会儿我带你去。”法兰卡说，“去见我父亲吧。”

“队长…”他呜咽地抬起绿眼睛。

不知怎么，金发紫瞳的圣骑士盯他看了数秒，神色变得有些奇怪。

或许是他们都在想同一件事，也或许是周身萦绕的那股甘甜的水汽太浓郁了。

赛菲尔忽然就明白他这时在想什么。

昨晚纳娅全程都没有哭。

或者说，她哭是哭了，但一直是那种…很激烈的抗拒和求饶，情绪异常失控绝望。全程也没有向法兰卡说半句软话。

她全程都在说那种斩断关系的话。

要离开，要退队，要退学。还有把他们的事情跟兰斯洛特去讲。一系列的坚定言论。

其实她只要稍微服软，像他今天这样，法兰卡都不会做得那么直截了当。至少表面会温情些。

他又不是为了惩罚她回去，何必搞得那么不堪？

还是昨晚被她刺激，情绪突破界限，才会做得那么失控。

圣骑士收回视线，指尖滑过卡牌，顺手抽出三张，推至了自己面前。

他没有翻开那三张卡牌。

“…从前没见过你玩这些，队长。”

赛菲尔擦去眼泪说。

“我以为雅斯特利夫人很讨厌这些。”

“她确实很讨厌。”法兰卡说。

“那为什么…哦，因为这里有很多桌游卡牌吗？”

“算是原因之一。”法兰卡说。“这是安珂丽做的。”

“安珂丽…”赛菲尔面露困惑，“是阿克塞尔的姐姐吗？”

安珂丽·雅斯特利，雅斯特利夫人的关门弟子兼大女儿，比他们大上三岁，今年即将从天境领的联邦第二骑士学院毕业。也是法兰卡和阿克塞尔同父同母的姐姐。

她是一个能够充分运用第五元素的天才级人物，在神秘学一脉拥有非比寻常的通灵天分。在日冕公与雅斯特利夫人的宏伟蓝图中，安珂丽与原本应当成为教会圣子的法兰卡，同样是计划中不可或缺的重要组成部分。

就是她制造了这幅咖啡渣卡牌，逃避占星作业，让天境领平白创收，被母亲失望批判。

“是。”

法兰卡翻开桌上卡牌，安静垂下紫瞳，许久，微微一牵唇角，率先站起了身。

“走。我们去找公爵。”

他今天一天都有点不对劲。

那到底是寓意多好的咖啡渣啊？

行程太过突然，让人一时摸不着头脑。临走前赛菲尔不由得多看了几眼桌上的卡牌，发现其形状抽象晦涩，不去一一对照说明，很难理解个中意义。后来直至走出大厅，也没搞懂具体原因。只记得十二星宫桌布上并排摆着的三张卡牌，左侧画面形状细长，圆头尖柄，柄部有不规则的凸起，右侧则是一团模糊，咖啡层层叠叠，边缘大片交融。只有中央的一张相对清晰，杯底画面首尾相接，绘有一只严丝合缝的圆环。

……对法兰卡来说，那是很好的消息吗？

……

……

……

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