六十七

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1763年4月14日，下午四点，第一学院元素塔；心灵导论刚刚结束，下课铃声尚未落下。出了门纳娅便被一只手捉住，硬拉住往走廊去走。

动作这么突然，是提前就在等吗？纳娅对此稍感惊讶，但也不算惊慌，因为知道对方是值得信任的人。正值下课时间，元素塔顶不少同学，也有些低年级的学生徘徊，直盯着他们匆匆向外。身后有人窃窃私语，科普拉她的人的身份，说那是格林维尔家的公子，她名义上的哥哥，也是事件案犯之一。也就是说，他们两个也…对话被她甩在脑后。义兄拉着她跑下了楼。

自从长兄行踪不见，他的性情便愈发闭塞，虽也还是少年习性，却沉默寡言了许多，遇事也越发不爱出头露面。在学校里，尤利西斯鲜少和她说话，也鲜少单独和她相处。她知道他是觉得她的关注度太高，而他不喜欢被看见——和失踪的兄长不同，尤利从小就更乖一些，风格也更循规蹈矩，一向和她不算亲密。不过，毕竟相处数年、年年一同回领，他们实际的关系也不算差。纳娅对他有所了解。难得他这样暴露，想必是有要事相商。或许是那封信有结果了。

十二点多寄出的信，下午四点，也该有结果了。

虽然是知道时间已至，课上也反复地坐立难安，思索回复的可能；脑子里始终在想「万一上课收到回信呢？」这类乱糟糟的可能性；一整个课程结束，出门就被义兄拉走，还是让纳娅稍感恍惚。她没有想到结果来的这么快。原以为又要等到三更半夜。——像卡修斯消失那晚，舞会外她和尤利苦等半晚，公爵才姗姗来迟，告诉他们长兄要去执行任务，即将长久消失。

他那向来松散困倦的态度，总好像是根本没把他们的担忧放在心上。也难怪尤利有时对他含怨。

这一回信来得这么快，是公爵是认为养女的退学申请十分重要，必须要立刻处理；还是正刚好顺手，便随意这么做了呢？尚在大会期间，就给尤利下达通知，大概是当下就处理了吧。——可是，又为什么是给尤利寄信呢？一路上纳娅止不住地胡思乱想。——分明是她寄的信，怎么回信却要尤利来通知？难不成，公爵是知道她下午满课，不想影响她学习么？这一闪而过的念头很快让她觉得滑稽。公爵上哪儿去知道她的课程表？他大概就是不想处理她的情绪，也不想多费笔墨安抚她吧。出了这样的事，要给养女寄信，哪怕只是表面功夫，总也要做到礼节周全；怎么也要安抚两句。给尤利寄自然就不用了，直接通知行程就好。省得多余他浪费情绪。而事实仿佛也确然如此。

尤利西斯一路把她拉到北区马场，才说了当日的第一句话。内容如她所料。

“父亲要见你。”义兄说，“一会儿有车来接，天马来了你自己先去。议会这段时间，父亲暂住在圣马丁修道院，那头落地有人接应，大概是有要事相商。我下了晚课再去找你们。你自己注意安全。”他话讲得很快，像打了无数遍腹稿，未及纳娅有所回应，又飞快地接上话题，讲出了下一段话。

“今天一天议会都在讨论小队的事件，学校里传的沸沸扬扬。我知道你和高文接触弹劾了我们，很高兴你能这么做，纳娅。前两天我一直想找你聊，但时机都不太合适。你有课，也有行程；敲门总是错过。我知道你不想听这些话，也不想再回忆那些事；可能这番话会二次地伤害你。但我还是觉得该说。——对不起。——纳娅，我很抱歉，对不起。”

男生话音方至半途，天马的阴影便从远方靠近，速度宛如风驰电掣，到了道歉末尾时分，已庞然地投落阴影，一路席卷狂风而来，倏忽降落在了马场。金色车厢空中震颤，减震法阵荡出余波，水液无形激荡涟漪。纳娅满脑子还是有关公爵的胡思乱想，尚未听清义兄的话，只听见空气中荡开最后沉重的语调，便又被他拉着前行，推到了车厢侧面的阶梯。这次见面很急吗？法阵中水波未平，她已又没入了其中。一切都发生得太突然了。她还什么都没消化，便被人匆匆推着，顺着惯性走上马车，坐上车厢尾部暖金色的软沙发，进入了白金主色的车厢内部。这辆马车的内饰真豪华。这念头一晃而过的刹那，纳娅方才反应过来尤利西斯刚刚的意思；方才一挨沙发，便又倏忽弹起，握住半开侧门，倾身探首向前、朝车外探出了头去。

“尤利！”

义兄黑发低束，两侧的碎发长而卷，站在车厢外部，仿佛很失神似的看着它的内饰。直至纳娅探出脑袋，清脆喊他名字，方才原地一怔，抬眸望向了她。

“我听到了！”纳娅看着他的眼睛大声说。

还是下午，天色尚亮，马场开阔明媚。男生站在场地中央，黑发晒得发亮，金瞳如树脂剔透，仿佛晒化似的、晃出了一点黏润的光。

视线相对一刻，

纳娅清楚地看见，他的嘴唇轻颤了一下。

他仿佛是想说什么，几乎已半张开嘴，即将说出口了。他的确也喊了出来，一边这样喊着，一边就向前一步，仿佛要把她从车厢上拉扯下去，对她伸出了手。然而这时法阵发动，金光忽而笼罩，水幕隔绝话音；下一刻车厢蓦然收拢，侧梯刹那闭合，便将闯入者瞬间拦锁在了车外。车门彻底闭锁的前一刻，指尖元素涌溢，纳娅仓促松手，借着元素湿黏润滑，方才没被暗门夹住，险些收回了完好指尖。此后天马展开羽翼，跨步向前奔去，失重腾空而起，便刹那飞向天际，飞进了高空中积蓄的雷云。纳娅连忙跑至车窗，撑身下望，确认义兄的身体状态。看见男生跌坐地面，弓身紧绷，死死按住左侧手腕，才确认了方才不是错觉。

刚刚防御法阵开启，不仅启动防护措施，还将义兄当做外敌，发动了一道品阶不低的攻击术法。

……凭什么这样？又不是真正的外部人员，至少让人把话说完吧！而且尤利西斯是公爵的孩子！这辆车至少现在是在替公爵接人吧？！

她一时气上心头，就跑去了车厢前部，打算要找车夫理论。结果门帘掀起，面前一片暖色花窗，朦胧映出三匹天马，看起来是一扇外门，却怎么也推不开去。大概是方才法阵发动，为了防御外敌入侵，关闭了所有对外通路；连前门也一并上了锁。

这其实是对乘坐者的保护机制。

但事实就是把她一个人锁在里面，还伤到了她的哥哥。

现在连车夫的脸都看不见。更别说理论了。

纳娅：“……”更生气了。

她怀着满腹的不快，忘记了刚刚缠绕的纠结，气鼓鼓地坐回沙发。身体一下陷进去，被软乎乎的沙发袋包裹，就用力抱住手臂，非常不高兴地团成了一团。

这方车厢内部，空间宽敞惊人，与天马列车布局相似，沙发茶几、床榻衣柜、书柜案桌，生活用品无一缺少；角落甚有一间浴室，内部浴缸大得惊人；中央静置一台终端，刚好列在书柜之下，大概用作办公之用；直像一间奢华卧室。前方三匹拉车天马，无一不是品相稀缺，一眼便知既富且贵。加上车窗玫瑰设计，几何图形错落，天光悬浮沉降；对墙书脊晦涩，书籍整齐交错——类型无非是古代符文与圣典、元素理论与占星——再一环绕视线，望见内饰白金装潢，穹顶圣堂纹章，背后的主人却是不言而喻了。

大概是公爵暂住教会，

在首都又没有太多资产的缘故。

……难怪对尤利那么粗暴。

大概，哪怕她真上去据理力争，也只会像昨夜法兰卡对她一样，态度仿佛充耳不闻，全不将人放在眼里吧。

毕竟她的不满不会造成损失。

他们只用听雇主的命令就好。

话是这么说，一想又还是气。气前面冷漠的车夫，也气胡思乱想的自己，一路上分明手掌交握，却没注意尤利西斯在打腹稿，神情状态那么紧绷。

她根本没想到尤利会跟她道歉。

她都没在想溶洞里的事了。

决定退队之后，写下退学申请，她就决定翻过页去，再也不去想了。

这段时间以来，纳娅渐渐明白，无论是她还是队友，对于溶洞事件的后果，都想得太少，也太去轻视了。出院至今三天，她有过无数种尝试，无数次自我解读、回忆、剖析，甚至站在队友的角度考虑。可是分析压不过痛苦、压不过回忆，压不过两者倒错的结合；也控制不了她汹涌的情感。越是这样徘徊，越是门外迷途，来来回回地只能原地打转。若非昨夜马厩相见，队长冰冷撕裂假面、行事无情近乎残忍；纳娅也不能下定决心，打破困境束缚的茧，走出那团镜面回廊。可是，这代表退学后她将持续地恨上他们，或者从此就再也不痛了吗？却也并非如此。她只是不会再主动去想了。

写下申请之后，她什么都不想去想了。

她只想远离这个环境，找一条新的路走。

或许那里能有她真正的家人。

学院到修道院，距离不算很远，一个路口之隔，便是首都最繁华的圣堂街；同方向的远处，则是会议延续期间、汇集联邦全境议员的中央议会。如今关键时期，陆空安保严密，天马远远靠近，便望见空中阴云密布，散布一团汹汹黑影。是联邦总署骑士团的一队成员。似乎正在为了仪式，进行前期军演彩排。阵型多次变换，改换利落惊人，群体枪剑交鸣，隔着极远距离，便已经极具威慑；引得天马发出嘶鸣，车厢高空悬停。要让车夫充分安抚，才敢向下飞行降落，停至地面长长的跑道。

…真厉害呀。纳娅忍不住想。和同级生们不一样，是更有战场的肃杀感的军演。

总署骑士团的成员，哪怕是辅助人员，也都是第一学院出身的佼佼者。纳娅这么想着，不由得羡慕起他们的体术。继而想起自己将要退学，今后都不用再担心成绩；又被轻微刺了一下。她不再想这件事了。

……现在这个时间，她仅认识的两位学长，大概也在那边军演吧。

或许，今晚可以再给高文先生写一封信，谢谢他真的帮助她提交了议案……

她半分逃避地想着，眼睫向下低垂，直至车厢落地，走下侧梯，受工作人员引领、逐步踏入神殿深处，望见辉光穿过彩窗、两侧雕像圣洁，祭坛浮雕延伸向上，才恍惚地转移注意，抬首望向了高处穹顶。

圣堂穹顶恢宏高远。天使浮雕雪色层叠、首尾错落相交，围成一颗三角阵型，中央永日辉煌散射，金线穿透洁白羽翼；宛如神迹动人心魄。此前数年首都就学，纳娅从未走进教堂，竟对神迹全然陌生。这样首次仰颈望去，一时被其恢宏所摄，原地失神片刻，却没能及时迈出步去，就这么站住了脚。前方白金长袍的圣职人员发觉了，站定回过身去，静静等了她几秒。她怔怔许久，收回视线，才发现眼前金色长发的神父正微微低垂金瞳，无声凝望着她，当即便回过神来，一时倍感窘迫，连忙低头道歉，说抱歉，先生，我没有注意到

“没关系。”神父和煦地说，“那是天父与十二天使。”

他注视她的眼神很温柔。

结合话语内容，纳娅感觉好像马上就要被传教了；想到教会信众每年都有各种各样的善款任务要缴纳，而且还要定期集会，完成断食断水一类的信仰任务，立刻紧张起来，语无伦次地说，“我没有选修过神学课…，抱歉，先生，我对教会…我不是不相信天父，但是我…呃，我的意思是……”

神父：“……”

神父：“…好了，知道了。不必说了。”

他好像很无奈地，对她笑了一笑，复又转回身去，手臂指引向前，将她引向了深处的庭院。

“格林维尔公爵暂住在第一庭院。”

意思是，要她自己走过去吗？

公爵已经在里面了吗？还是不在呢？

无论是哪边，都让她心情焦灼，心跳加速，肌肉僵硬。方才的紧张尚未散去，更大的挑战便紧随其后。她明知道该迈出步，真正想做的却是立刻转身逃跑，从这片神迹中当即脱身。但她当然不可以逃。她还要说服公爵让自己退学，还要表示歉意和诚意。她很微小地迈出了一步。想到接下来是二人密谈，只感觉胃部焦灼发痛，那种转身逃跑的冲动更强烈了。

神父就在一边看着她面如土色，苍白前行，每一步都迈得极其微小，像试探悬崖陷阱，指尖紧紧掐成了一团。如此又观望了片刻，见她脸色愈发苍白，即将彻底停步，终于是微不可察地轻叹一声，自然转过身去，仿佛原本就该引领，一面迈步向前，一面细致指引，温声向她介绍道

“这里小路蜿蜒，常有贵客迷路。今天是您首次前来，还是我来为您带路吧。”

“…”纳娅一下松了一口气，小跑跟上他的步伐，小声说了一句，“谢谢。”

然后，又磕磕巴巴地说，“我，那个，对神学，是很感兴趣的，先生。我，那个，呃，刚刚的意思是……”

“意思是，觉得自己还不了解神学，倘若轻率地选择相信，反而是对天父的不敬。”神父淡定地替她找借口，“我明白，小姐。您的内心是虔诚的。”

……好完美的借口！纳娅震惊了。

听起来她真的好虔诚！

“…对的。”她小声说，“我就是这么想的。”

“那么，是否要考虑在教会常住，系统性地学习神学呢？”神父一本正经地说，“首都的圣马丁修道院具有仅次于日冕分会的专业神学教师，像您这样的小姐，我们一向是非常欢迎的。倘若您有意向，可以先进行一段时间的学习，从见习修女开始……”

“……”真的开始传教了！原来刚刚不是她的错觉！

这回该怎么拒绝？！她真的不想斋戒吃素！而且她也没钱供奉…！再说公爵应该也不会让她做修女吧！

纳娅紧张得有点冒汗了。

“……或者，倘若您没有意向，只是想了解基础的圣堂知识。”第一庭院到了，神父停住脚步，含笑回首，望着她的眼睛说，“也欢迎您随时拜访。”

他的睫毛浓金，虹膜细腻如蜜，垂睫凝望着她，唇角微微上扬，半分促狭的神色、仿佛有一种似曾相识的亲切感。

“神殿随时欢迎寻求者。”他这样笑着对她说道。

纳娅不知怎么，看得竟有些怔住了。

半晌，才发怔地叫了一声，“神父先生。”

“我…前些时候好像在这里，受到了一位神父的照料…，我记得…，当时我昏迷了。请问——”

“——没有那位神父。”

金色长发的圣职人员轻声打断，依然凝望着她，语调温柔地说。

“我知道您会这么问，但这一件事，是值班的修女记错了。”

“事件当天下午，是艾丽莎修女独自处理了您的病例。因您体内元素杂糅，一时难以逐个祓除，当晚才将您转送至了高塔。”

“…也就是说，这里没有照料您的那位神父。”

……意思是，当日她所感觉到的一切，都是修道院一场过于旖旎的梦境吗？

她本来还有点高兴能见到这位有点投缘的神父…

纳娅“哦”了一声，失落低下头去，终于不再说话了。

然而，直至这时，刚刚果断否认的神父也还留在原地，没有离场的意思。他一动不动地，微微侧首、站定数秒，直至将她侧颊印进眼底，终于抬起首去，望向庭院内景，仿佛叹息地呢喃了一句。

“…您不能在外面那样说。”

这就是隐晦地承认了。

有那样一个神父，对她做了那样的治疗，但并不符合规定，所以对外宣称是修女帮忙治疗。

“…哦！”

纳娅有些意外，很简单地又雀跃起来，眼眸蔚蓝澄亮，唇角也浮上了笑容。她转脸便要看向他去。然而这一次，神父没有给她看清他的神色的机会；只是适时退步，站至她的身后，抬手拂过门锁，替她打开了通往庭院的门。

“去吧，小姐。您该出发了。”

他无奈地催促道，含着一点温柔的怜惜，又仿佛有些交融的温暖；指尖半伸出去，沿着虚空轨迹，模糊描摹而下；好像要再帮她一把，一面温声提醒着她，一面对准她的后心，向前平稳推出了掌。

力道轻柔向前拂去，暖似一道晒化的蜜，纳娅不由自主地，随着掌心向前力道，踉跄两步迈至前方，终于迈至庭院结界，孤身走进了眼前紫罗兰盛开的待客公馆。下一刻院落结界如水幕笼罩，身后神父温和的声音，也愈发地缥缈遥远，仿佛潮水逐步退却，渐消弭于蜿蜒小路，没入了更高远的神殿里去。

“——公爵已等候您多时了。”

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