六十八

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【1763年4月14日·致尤利西斯撰写人：墨丘利·格林维尔】

约下午四点过半，马厩将有车辆接应；及时通知汝妹等候。终点至圣马丁修道院，神殿后一号庭院。稍后晚间详谈。墨丘利。

墨色银黑，笔迹潦草，古典华丽；全文一笔写就，尾部签名干涸。最后一笔圆圈勾勒，羽毛笔松散落下。墨丘利摘去戒指，折叠信件，按下火漆秘银纹章，确保文字透光不显，便将信件挂上信石，藏于庭院一角，将其放飞至了空中。

午间宴后不久，密谈又耽搁一段时间，谈完就是议员大会，主题定做议案处理。场面直乱成了一锅粥。此事利好下议院平民，不仅高文意图对擂，高塔也要分一杯羹。同为保守党派，高文不过作势而已，高塔一群女巫学者，却真决心抓住机会，要去狠踩他们一脚，倒比高文更加积极，轮番赞颂他的美德；如此一来，却惹骑士王害了恐女旧疾，半晌没能接上话题，反被雅斯特利阴阳几句，惹出了一些当庭的笑话。往后场面一团乱麻，中间又横生出更多问题。也多半来自于高塔的森林女巫与风暴女巫。不知道她们从哪儿搞的资料，却还的确有些棘手，比他所透露的更多。目的也不言而喻，意在推迟换届仪式，赶下几个保守派执政官，再塞进几个她们高塔的人。好在最后少数服从多数，推迟的还是事件本身；人员暂且不变，仪式照旧明早，具体处置往后再议。到底算个事件中心，下午讨论期间，墨丘利全程前排参会，夹在一双儿女之间，多次三方要求发言；结合过往政坛作为，立场只有难言二字。措辞反复斟酌，更费一重心神；后来过分字斟句酌，又招致一些「墙头草」的笑话。直至下午三点，中场休息时间，才终于得以脱身，独自前往庭院，夹缝里写下一封短信。

这一封信，按理应当寄给养女，不过思及眼下时间，考虑到女孩课程修满，他想还是寄给幼子更合适些。自然，也不只是不想打扰养女的课程，还有时间太过仓促的缘故。这一点墨丘利想得也不复杂。即时间太过匆匆，书写易出纰漏，加上环境所限，通信恐有隐患，详情不如见面再讲。至于见了面要讲什么，他也不算想得太清。他一向不喜欢用信件表达宽慰，只觉得行动多过语言，尤其这一类事。

7号事件发生至今，墨丘利在其中多有斡旋；细说起来，无非是拉拢结盟，多方对比，攫取利益，合作共赢。迄今为止他只是做自己认为正确的事，确保双方都能获益，同时做到利益最大；算是对养女的一点补偿，也算是他的一份安抚。物质上的捆绑结盟，一向是他能给出最大的诚意；至于其它一些安抚，他一方面觉得没有必要、没有意义，太过悬浮，另一方面，实在也不善于此道。再者，这么多年不闻不问，往后忽然关切起来，想来反倒更不合适。他想的也就是跟她讲清能争取的最大权利，告诉她哪一部分归她，今后怎样支配。总归也差不多就是这样。

正是在那之后不久，就在这个休庭期间，从庭院回议会的路上，角落某个阴凉之处，他又被一位熟识的公爵叫住，展开了另外一场密谈。

来人银发青瞳、身着劲装，形容粗粝、宽阔高大，气场冷硬肃杀，浓烈得近乎扎眼。远远地见他走近，便迈步走上前去，对他颔首示意。声音沉冷，单刀直入。

「我听说你中午遇上一些麻烦，墨丘利。」

……真是好事不出门，坏事传千里。

「可不要说你也有要事找我商量，霍里姆。」他玩笑地说着，眉目间染上了一星倦怠。「我今天听见太多要事了。」

「还有什么要事？」

霍里姆问，「关于你女儿的婚事？」

墨丘利不由得笑了。

「好哥哥。」他半分求饶地说，「你不是在开玩笑吧？」

「我看起来像是玩笑吗？」霍里姆表情冷肃。

「我不记得我有和你提过取消，墨丘利。你最好做到诚实守信。」

话音连着警告内容，

竟是要接续那段婚约的意思。

事发半月至此，非但无关人等入局，早默认了的前任对象，到头来竟也要反悔。实在不能不让他感到诧异。话说得是好听，说是未曾取消，要人诚实守信；然而意外已过半月，北境始终沉默不语，态度早便昭然若揭；双方都知道对方的意思。不去说透退婚，不过是为彼此留些面子而已。这番结局虽说可惜，却不让人多么意外；也不影响他们结盟。——反倒是事到如今、大会议题闹大，对方又来谈回婚事，让他多少有些疑心；是否北境经济困窘，要贪图格林维尔为养女谋划的嫁妆？不过话又说回来，这份贪图对他，倒也不能说是一件坏事。墨丘利这下是真笑了。一种夹杂着意外、不知道该作何反应、却绝没有负面含义的笑。或许近日用脑过度，他的太阳穴隐隐作痛，有预感接下来的谈话会促使它更痛。然而，哪怕是他筋疲力竭，看见眼下的这条橄榄枝，也绝没有不去抓住的道理。他迈步走向砖墙，划动银黑元素，绘下静音符文，徒手展开一方结界；终于是靠到墙上，转向对方，在某种隐晦的、属于商人的、待价而沽的权衡之中，含笑而无奈地应了一声，「我自然想诚实守信了，好哥哥。」

「——可是事到如今，全联邦知情、不知情的朋友们，恐怕都以为北境公早不感兴趣了。我要先为女儿的幸福着想呀。」

他这样有意透露地笑着说

「你就是早一天寄信也好，霍里姆。」

……

再开场双双回迟，对侧日冕望他一眼，神色仿佛颇觉趣味；带动了一片议员的视线。他在众人的瞩目中落座下去，松散看向桌面议程，简直像要睡着似的，状态放松十分彻底，神色丝毫不似伪装。——弹劾一案决议暂缓，至少明天下午之前，他不用再回答高塔、高文与日冕三方的问题，并作为一儿一女的双方家长，发表滴水不漏的万金油式回应了。三点后的议程对他都是休息。这份全然事不关己的表现，也激起了一些议员的轻嘲。此时议程进展到内阁秘书长介绍彩排流程，台下没有几人在听，倒更多在低声交流，意犹未尽似的，讨论方才的唇枪舌战。插曲后更多了一些对格林维尔公爵的非议。他只听得若无其事，直至宣布开始彩排，率先离开议事大厅，向秘书长通知早退，启程回到了教会院落。

从议会至修道院，距离近得无须乘车。不过到底身份所在，他还是搭车回程；时间不到半个刻钟，便抵达了一号院落，走进一层客厅中央，陷进了桌畔柔软的单人沙发。

事件接踵而至，身在人群之中，只觉脉络缠绕无休，看来仿佛千头万绪，却找不到一条出路。晨起疲倦如水漫起初还是强打精神，撑久了却再无困意，如同海水愈浸涨潮；高点恢复平静无波，便叫人以为一如往常。谁也不知海底泥泞，早已有人泥足深陷。如此一天行走下来，仿佛已经度过一生，早已到了夜幕时分；然而窗幔自动拉开，投落满目浓金日光，再去抬头看看窗外，天空却是炽阳高照，不似盛春的一个艳阳天。

再一望向怀表指针，时间竟才刚过三点。

……或许该为她准备一些茶点。

修道院的房间之中，有些安神用的红茶；毕竟用于接待贵客，茶点也是必备的标配。他想日冕与他合作，总不至于对他下毒；不过还是保险起见，亲自泡下一壶红茶，先给自己倒了一杯。待到红茶降温期间，便拿出柜中静置的金色镂空雕花旋转多层甜品架，错落摆上缤纷糕点，顺便撒上细碎金箔，轻微装饰了一下圆桌茶几。

他所知道的年轻女孩子，都喜欢这种精致闲散的下午茶。也更喜欢在这样松散的氛围里聊天。

……差不多就这样吧。

……可是，聊天，又要说些什么呢？

他慢慢地抿着红茶，半分悬浮地想。

首先是问她的喜好…，议会还有半月时间，他们谈判时间充分。她若有些想要的珍奇，大可以让对方去找；可商谈的空间很大。……倘若她没有特别需要，或想让他提出建议，便还是要些可持续的东西，例如各领地的某些交易权或分红一类…具体去要哪些品类，也看她的个人喜好。…他记得她喜欢海鲸，或许可以让日冕捉来一只。

倘若她要嫁入日冕，这就可以当做聘金的一部分。

……从他的角度，自然她与奥古斯都结合更好一些。首先卡修斯牵扯其中，其次，钱也是一方面问题；此外日冕极东靠海，领地广袤湿润，家族风气忠贞，对她也不算一个坏选择……不过，霍里姆那头也是一个不错的备选。实际他不想与日冕牵扯太深，也想去接触一下他人，规避一些被套牢的风险。…话虽如此，选择与北境联姻，收益又实在太过无形。总归他们联盟已定，再嫁过去一个女儿，算来却是他更亏些。因而尽管忌惮日冕，他也不算属意北境。——其实对他而言，倘若不考虑特殊因素，也不考虑元素因素，能让她嫁去某个经济、地位都占先的家族，结成一个三方联盟更好。可惜阿修福德没有意愿，拉塞尔又是一个日冕派系。倘若尤鲁斯还在，奥兰多原本是个好选择，但如今那小公爵又实在太嫩了……再者，元素上也不符合。

……星辰联邦的水系女孩，哪怕是莱昂哈特家里的直系，能联姻的最高选项，也莫过于如今递来橄榄枝的这两家。这样仔细想来，事件也不算全然恶性。毕竟放在发生之前，她是远够不上奥古斯都的；还是她让那男孩破了誓的缘故。……在此之前，他觉得对于养女，洛威尔家更为合适；但如今再去想来，似乎正如艾德斯特所说，忽略一些光属偏见，两者同为靠海边境，比起凛冬寒冷冰川，日冕那片绵延碧海，还真的更适合水系……倘若她能愿意联姻，也算一场合作共赢。

……不过，还是看她的个人喜好。倘若她就是喜欢北境，那么，他亏损些也无所谓。这毕竟是她的婚姻。…碧海的那颗鲸，也可以当做嫁妆，由他去添置给她。

这么想着，他饮尽下最后一口，倾身放稳白瓷茶盏，无声拭去了唇边液滴。

日色依然明媚，斑驳筛落树冠，倾至漆色圆桌，点亮了茶点细碎的金箔，窗畔一阵风过，如海波光粼粼，晃出些许明亮的碎影，穿透了镂空黄金的花边。红茶轻缓淌入食道，慢慢滑下一道暖流，温柔抚慰胃部神经，带过了一阵退潮般的、寂静反扑的倦怠。他斜靠回沙发扶手，指尖半支着首，轻微揉过刺痛的太阳穴。终于是停止思考，不再分析下去了。

时间还早。他想。也差不多就是这些了。

……应当没有什么其它可说了。

退潮后沼泽湿润，泥泞宛如漩涡，让人泥足深陷，缓慢吞没意识。他渐渐地垂下眼睫，视线越发低垂下去，望见靴边如银曜石的地毯，金色阳光下宛如针尖细腻，散发出某种如水的柔白。

……待到睡醒日头西斜，这样一抹柔顺温暖，大概也将没入余晖，再望不见一丝痕迹了。

或许那女孩会恨他吧。入睡前他这样想道。

他想这样也好。

……

……

……

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